晨光透过薄雾，在青石板路上投下斑驳的光影。沈如晦坐在颠簸的马车里，指尖无意识地摩挲着袖中那只铜盒的棱角。盒身冰凉，却仿佛藏着一团足以燎原的烈火——昨夜在冷宫偏殿的暗格里找到的账册与书信，字字都在揭露皇后刘氏多年来结党营私、甚至暗中勾结外戚意图操控朝政的罪证。
她闭上眼，脑海里浮现出冷宫枯槁的老宫人的脸。那些人守着皇城最阴冷的角落，却比谁都清楚墙内的龌龊。
“吱呀——”
马车突然剧烈前倾，车轴发出刺耳的摩擦声。
沈如晦猛地睁眼，手肘下意识地抵在车壁上稳住身形，鼻尖已嗅到一丝若有若无的血腥气。
“有刺客！”
车夫的吼声刚起，便被一声闷响截断。
沈如晦迅速撩开车帘一角，瞳孔骤然紧缩。道路两侧的密林里，十几个黑衣人影如鬼魅般窜出，手中长刀在晨光下闪着寒芒。车夫倒在车轮旁，胸口插着一支短箭，鲜血正汩汩浸透粗布衣衫。
“沈如晦，滚出来受死！”
为首的黑衣人声音嘶哑，带着淬了毒般的恨意。
沈如晦缓缓放下车帘，指尖探入腰间的药囊。囊中毒粉与银针皆是她在冷宫多年攒下的保命符。
她深吸一口气，压下心头翻涌的杀意，声音隔着车帘传出，平静得像一潭深水：
“诸位既知我姓名，该也清楚我是谁的人。靖王府的账，你们担待得起？”
“哼，一个从冷宫爬出来的弃女，真当嫁了靖王就能平步青云？”
黑衣人冷笑，
“柳侧妃有令，取你项上人头，赏黄金百两！今日便是你的死期！”
柳如烟？
沈如晦眉峰微挑。那个被萧珣禁足在王府西厢、日渐失势的侧妃，竟还有胆子派人截杀她？看来背后定然有人撑腰，否则以柳如烟如今的处境，断不敢动靖王妃的主意。
“既然如此，”
沈如晦的声音陡然转冷，
“便别怪我不客气了。”
话音未落，她猛地推开车门，手腕一扬，早已备好的“迷迭散”随着晨风泼洒而出。淡黄色的粉末如烟尘弥漫，冲在最前的三个黑衣人猝不及防，顿时捂着口鼻软倒在地，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“是迷药！屏住呼吸！”
为首的黑衣人反应极快，挥刀劈开身前的粉末，
“结阵！她只有一人！”
剩下的黑衣人迅速围成半圈，刀锋齐齐指向沈如晦。她却不退反进，左脚在车辕上轻轻一点，身形如柳絮般掠到路边的老槐树下，手中不知何时多了三枚银针，指缝一松，银针便如流星般射向三人膝盖。
“噗噗噗”三声轻响，三人膝盖一麻，踉跄着跪倒在地。
为首的黑衣人见状，眼中闪过惊色：
“你不是只会医术？”
沈如晦掸了掸衣袖上的尘土，眸光清冷如霜：
“在冷宫活下来的人，哪能只靠救人的本事？”
她这话半真半假。医术是母亲留下的遗物，而防身的功夫与用毒的手段，却是在冷宫无数个被欺凌的夜晚，硬生生被逼出来的。
那些年，她见过太多比死亡更可怕的东西，早已将怯懦磨成了坚甲。
黑衣人首领咬牙，挥刀便朝她砍来：
“妖女诡诈，大家不必留手！”
刀锋带着劲风劈至面门，沈如晦侧身避开，指尖在腰间药囊里一捻，又是一把“蚀骨散”撒出。这药粉无色无味，却能瞬间麻痹人的四肢，比迷迭散更阴狠。她本不想用这般霸道的药，可对方杀意昭然，她若心软，便是自寻死路。
果然，几个黑衣人刚冲两步，便纷纷栽倒在地，四肢僵直如木。首领见状大惊，正欲后退，却觉后颈一凉——沈如晦不知何时绕到了他身后，银针已抵在他的大椎穴上。
“说，是谁让你们来的？”
沈如晦的声音贴着他的耳廓，带着冰碴般的寒意，
“柳如烟一个失宠的侧妃，可没本事调动这么多死士。”
黑衣人首领梗着脖子：
“要杀便杀，休想从我口中套话！”
沈如晦轻笑一声，手腕微沉，银针刺入半分。一股酸麻感瞬间窜遍黑衣人全身，他顿时痛得闷哼出声，额上冷汗涔涔。
“我这银针上淬了‘牵机引’，”
她慢悠悠地说，
“半个时辰内不说实话，你的筋脉会一寸寸断裂，最后像烂泥一样瘫在地上，求死都难。”
这话半是恐吓半是事实。她的银针确有麻药，却不至于如此狠毒，可对付这种亡命之徒，唯有比他更狠，才能敲开他的嘴。
黑衣人浑身颤抖，显然是怕了。挣扎片刻，他终于咬着牙道：
“是…是皇后娘娘的人！柳侧妃不过是传个话，真正要你死的是皇后！她说你在冷宫查到了不该查的东西，留着迟早是祸害！”
皇后刘氏！
沈如晦心中一凛，果然是她。看来昨夜在冷宫的动作，终究还是惊动了这位深藏不露的中宫。
她正欲再问，却听远处传来急促的马蹄声，伴随着熟悉的低沉嗓音：
“如晦！”
萧珣？
沈如晦回头，只见一队玄甲亲卫簇拥着一匹黑马疾驰而来，马上的萧珣玄衣束发，脸色阴沉得能滴出水来。他看到倒在地上的刺客与老李的尸体，眼中瞬间燃起怒火，翻身下马时，腰间的佩剑“噌”地出鞘，剑光直逼被制住的黑衣人首领。
“王爷！”
沈如晦急忙拦住他，
“留活口。”
萧珣的剑在离黑衣人咽喉寸许处停下，剑气却已割破对方的皮肤，渗出血珠。他转头看向沈如晦，见她衣衫虽有些凌乱，却并未受伤，紧绷的下颌线条才稍稍柔和了些，只是语气依旧冰冷：
“怎么回事？”
“柳如烟的余党，”
沈如晦简明扼要，
“实则是皇后的人。他们说我查到了不该查的东西。”
萧珣的目光落在她紧握的拳头上，那里还攥着半袋未用完的药粉。他想起这几日她频繁出入冷宫，想起她昨夜回来时眼底的疲惫与决绝，心中忽然一紧。这个看似柔弱的女子，竟独自一人扛着这么多危险。
他收剑回鞘，对亲卫吩咐：
“把这些人带回王府地牢，仔细审问。另外，处理好这里的痕迹。”
亲卫领命上前，将地上的刺客一一捆缚。萧珣走到沈如晦面前，目光掠过她沾了尘土的脸颊，伸手想去拂，指尖却在半空中顿住，最终只是沉声说：
“上车，我送你回去。”
沈如晦点头，转身正欲上车，却被他拉住了手腕。他的掌心温热，带着常年握剑的薄茧，力道不算重，却让她心头猛地一跳。
“以后不许再独自涉险。”
萧珣的声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕，
“要查什么，告诉我。”
沈如晦抬眸望进他的眼睛。那双总是带着疏离与冷冽的眸子，此刻竟清晰地映着她的身影，还有些她看不懂的复杂情绪——担忧，自责，甚至…一丝她不敢深究的在意。
她的心跳漏了一拍，连忙移开目光，轻轻挣开他的手：
“多谢王爷关心，我没事。”
萧珣看着她微红的耳尖，喉结微动，终究没再说什么，只是默默扶着车辕，看着她上了马车。
回程的路上，车厢里一片寂静。沈如晦靠在车壁上，脑海里反复回放着萧珣刚才的眼神。
嫁入靖王府三个月，他待她虽不算亲近，却也从未亏待。她原以为两人不过是政治联姻的伙伴，可这几日，他看她的眼神越来越深，甚至会在她深夜查账时，命人送来温热的宵夜；会在她提及沈家旧案时，沉默地听着，眼底带着同情。
他…是对她动了心吗？
这个念头刚冒出来，就被沈如晦压了下去。她如今身负血海深仇，哪有资格谈儿女情长？更何况，他是靖王，她是罪臣之女，两人之间隔着的，又何止是身份的鸿沟。
马车驶入靖王府时，已是巳时。萧珣先一步下车，又伸手扶她。这一次，沈如晦没有拒绝，指尖触到他掌心的瞬间，两人都微微一怔，随即迅速分开。
“随我来书房。”
萧珣转身就走，耳根却悄悄泛起了红。
沈如晦看着他的背影，心头又是一暖，快步跟了上去。
书房内，檀香袅袅。沈如晦将袖中的铜盒取出，放在紫檀木桌上，推到萧珣面前：
“王爷请看。”
萧珣打开盒子，里面的账册与书信赫然映入眼帘。他越看眉头皱得越紧，看到最后一封皇后与外戚的密信时，猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起来：
“刘氏果然狼子野心！竟敢暗中培养私兵，意图动摇国本！”
“这些证据虽能证明她结党营私，却不足以将她彻底扳倒。”
沈如晦冷静地分析，
“她毕竟是中宫皇后，背后有刘氏一族撑腰，若没有更致命的罪证，皇上未必会废后。”
萧珣深吸一口气，压下怒火：
“你说得对。她在宫中经营多年，根基太深。我们必须找到更关键的证据，一击致命。”
他看向沈如晦，目光中带着赞许：
“没想到你在冷宫多年，竟能查到这些。”
“只是运气好。”
沈如晦垂下眼帘，
“冷宫的老人大多是当年被皇后贬斥的，他们恨她入骨，自然愿意帮我。”
萧珣沉默片刻，忽然道：
“昨夜我去了趟刑部大牢，见了当年审理沈家旧案的主审官。他虽没明说，却暗示沈家是被皇后构陷，目的是为了铲除你父亲这个眼中钉。”
沈如晦猛地抬头，眼中闪过震惊与激动：
“真的？”
“嗯。”
萧珣点头，看着她泛红的眼眶，心中一软，
“你放心，我会帮你查清真相，还沈家一个清白。”
他的语气笃定，带着不容置疑的力量。沈如晦望着他，忽然觉得那些压得她喘不过气的仇恨与孤独，似乎有了可以分担的地方。她吸了吸鼻子，低声道：
“多谢王爷。”
“你我夫妻，不必言谢。”
萧珣的声音不自觉地放柔，
“对了，你可知冷宫里有通往宫外的密道？”
沈如晦一怔：
“知道。我小时候偷偷跑出去玩过几次，就在冷宫西北角的枯井下面，连接着城外的乱葬岗。”
“很好。”
萧珣眼中闪过精光，
“皇后既然动了杀心，必然会防着我们。明着查太打草惊蛇，不如从密道出去，查探一下柳如烟的动静。她既是皇后的棋子，说不定知道些内幕。”
沈如晦点头：
“我也是这么想的。柳如烟被您禁足后，皇后却还肯为她出头杀我，说明她对皇后还有用。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了默契。
入夜，月上中天。
沈如晦换上一身便于行动的夜行衣，与同样装束的萧珣在王府后门汇合。她腰间别着药囊，他则佩着短剑，两人借着月色，悄无声息地潜入了冷宫。
冷宫的月光比别处更冷，杂草没膝，断壁残垣在月下投下狰狞的影子。沈如晦熟门熟路地带着萧珣来到西北角的枯井边，掀开覆盖在井口的石板。
“下面有绳梯，小心些。”
她低声提醒，率先跳了下去。
萧珣紧随其后。密道狭窄潮湿，只能容一人侧身通过。沈如晦在前引路，鼻尖萦绕着泥土与霉味，身后却能清晰地听到萧珣的呼吸声。黑暗中，两人的肩膀偶尔会碰到一起，每一次触碰，都让沈如晦的心跳快上几分。
“这里有岔路。”
走了约莫一炷香的时间，沈如晦停在一处拐角，
“左边通乱葬岗，右边能绕到城北的静思院后墙。柳如烟被禁足前，曾被皇后罚去静思院闭门思过，说不定还在那里。”
萧珣凑近，温热的气息拂过她的耳廓：
“听你的。”
他的声音很轻，却像羽毛般搔在沈如晦的心尖上。她定了定神，选了右边的岔路。
静思院的后墙爬满了爬山虎，沈如晦找到一处松动的砖块，轻轻一推，便露出一个仅容一人通过的洞口。两人钻出去，正好落在一片茂密的竹林里。
“柳如烟应该在东厢房。”
沈如晦压低声音，
“我下午让人打探过，那里守卫最严。”
萧珣点头，拉着她的手腕躲到一棵竹子后。月光穿过竹叶的缝隙洒下，落在他棱角分明的侧脸上，竟少了几分平日的冷硬，多了几分柔和。沈如晦看着他专注观察四周的样子，心头忽然涌上一股异样的感觉。
这些日子，他为她挡过暗箭，听她诉说过往，甚至陪她深夜冒险…或许，她可以试着依赖他一点点？
“走。”
萧珣忽然转头，对上她的目光，眼中闪过一丝疑惑，
“怎么了？”
“没什么。”
沈如晦连忙移开视线，
“可以走了。”
两人借着竹林的掩护，悄无声息地摸到东厢房窗外。屋内亮着灯，隐约传来女子的啜泣声。沈如晦透过窗纸的破洞看去，只见柳如烟正坐在桌前，手中捏着一封信，哭得梨花带雨。
“皇后娘娘…您一定要救我啊…”
柳如烟的声音带着哭腔，
“沈如晦那个贱人，若不是她，我怎会落到这般田地…您答应过我的，只要除掉她，就让我回到王爷身边…”
沈如晦与萧珣对视一眼，都从对方眼中看到了了然。果然是皇后在背后指使。
就在这时，柳如烟忽然抬起头，对着空气厉声道：
“谁在外面？！”
糟了！
沈如晦心中一紧，正欲拉着萧珣后退，却见柳如烟猛地起身，吹灭了桌上的油灯。屋内瞬间陷入黑暗，紧接着，窗外传来数道破空声！
是弩箭！
萧珣反应极快，一把将沈如晦揽入怀中，用自己的后背挡住了射来的弩箭。“噗”的一声，一支弩箭深深刺入他的肩胛，鲜血瞬间染红了玄色的夜行衣。
“王爷！”
沈如晦惊呼，眼眶瞬间红了。
“别出声。”
萧珣忍着剧痛，低声道，
“他们有备而来，我们中计了。”
柳如烟的声音从屋内传来，带着疯狂的笑意：
“沈如晦，萧珣，你们以为能算计我？实话告诉你们，皇后娘娘早就料到你们会来！今天，就是你们的死期！”
四周的脚步声越来越近，火把的光芒照亮了整片竹林。沈如晦看着萧珣肩上不断涌出的鲜血，心中又痛又怒。她扶着他，从药囊里掏出一把“迷雾散”，对他说：
“我掩护你，从密道走！”
萧珣却按住她的手，脸色苍白却眼神坚定：
“要走一起走。”
他拔出腰间的短剑，挡在她身前，尽管肩胛剧痛，气势却丝毫不减：
“想动本王的人，先问过本王的剑！”
火把的光芒中，沈如晦看着他挡在自己身前的背影，心中忽然一酸。这个总是对她若即若离的男人，此刻却用生命护着她。
她深吸一口气，握紧了手中的药囊。无论前路多么危险，这一次，她不会再让他独自承担。
而此时，静思院外的街角，一辆不起眼的马车里，皇后刘氏正透过车帘的缝隙，冷冷地看着院内的火光，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“沈如晦，萧珣…你们都去死吧。”
她轻声呢喃，指尖抚摸着一枚玉佩，玉佩上刻着一个“宸”字，
“等除掉你们，我的宸儿就能光明正大地回来了…”
车内的烛火摇曳，映在她脸上，竟带着几分诡异的狂热。
竹林里，厮杀一触即发。沈如晦看着萧珣淌血的肩胛，眼中闪过决绝。她知道，今夜若不能突围，不仅他们会死，沈家的冤屈，恐怕永远也无法昭雪了。
可皇后口中的“宸儿”，又是谁？