“你可以叫我‘影鼠’。至于互助会……这取决于你，以及你带来的那个女孩，究竟是希望，还是更大的灾难。”
斗篷人——影鼠的声音在洼地里回荡，刻意压低的沙哑嗓音努力营造着神秘感。
苏源没有从藏身处出来，声音依旧平静：“不要打无意义的谜语。希望还是灾难，取决于你们掌握的信息是否足够，以及合作的诚意。首先，解释一下‘源血矿’。”
影鼠似乎被苏源这种反客为主的冷静态度噎了一下，预演的节奏被打乱。她顿了顿，才继续用那“深沉”的语调说：“那是一种被遗忘的矿物，蕴含着微弱而惰性的能量，对于联邦的‘汲血科技’而言，如同嚼蜡，食之无味……”
“说重点。”苏源打断了她的咏叹调，“它在哪里？具体特性？能否作为能量载体？”
“呃…”影鼠的节奏再次被打断，语气里带上了一丝不易察觉的懊恼，“就在西面的旧矿坑深处，官方早年开采过，因为无法利用就废弃了。它是一种暗红色的结晶，能量反应很微弱，但……很稳定。我们的一些……呃……‘学者’推测，也许某些古老的技术能撬动它的力量。” 她的话语里透露出，女巫互助会对这种矿物也有所研究。
苏源心中了然。能量微弱、稳定、惰性——这些特性听起来确实不适合这个世界的粗暴榨取技术，但对于需要稳定能量环境、作为“启动器”和“引导器”的符文而言，或许是完美的低阶材料！这很可能就是解决当前能源瓶颈的关键！
“其次，”苏源继续提问，语气不容置疑，“‘银光’的秘密。核心区的大人物为什么要找她？”
提到这个，影鼠的语气明显凝重了些许，这次不再是装出来的：“她的银发和星眸，并非诅咒，而是一种古老体质的象征——‘星空亲和’。这种体质在传说中能引导星辰之力，稳定甚至净化混乱的能量。总督府正在建造的‘最终教条’，一个庞大而危险的武器，据说其核心极不稳定，他们迫切需要这种体质来作为‘稳定器’。”
苏源立刻抓住了关键：“所以，泠然当初是因为体质特殊，测试时能量表现混乱微弱，被误判为废品丢弃。等总督府的人从古籍中查到线索回头寻找时，她已经不见了。”
“没错！”影鼠的声音带上了一丝急切，“我们必须赶在他们之前找到并保护她！她不能被那些人抓去当成‘人肉稳定器’，那会榨干她的生命！”
信息基本对上了。苏源沉吟片刻，问出了最后一个问题：“你们想怎么合作？”
影鼠似乎松了口气，语速快了些：“我们提供旧矿坑更详细的地图和内部情报，那里并不安全，除了可能残存的变异生物，也可能有‘血疤帮’或其他势力的耳目。作为回报，我们希望……在你能力范围内，为一些逃亡的姐妹提供临时的庇护，或者，用你的那种‘技术’，帮助我们解决一些小麻烦。” 她的话语中充满了期待。
苏源没有立刻答应，而是说道：“地图和情报，先给我。合作的范围和方式，视情况而定。我不能让铁锈镇直接卷入你们与官方的对抗。”
“……可以。”影鼠似乎有些失望，但还是干脆地答应了。她从斗篷下取出一个用油布包裹的小卷，放在了脚下的一块石头上。“地图和我们知道的情报都在里面。明晚，还是这里，我会等你从矿坑回来的消息。”
说完，影鼠不再停留，身形敏捷地向后一退，迅速消失在阴影中，动作倒是十分专业。
苏源又耐心等待了十分钟，确认没有埋伏后，才如同幽灵般滑下制高点，取走了那个油布包裹。
回到仓库隔间，泠然立刻投来询问的目光。苏源对她点了点头，示意安全。
在微光下，他展开油布包裹。里面是一张绘制得远比马修那份精细的地图，清晰标注了旧矿坑的入口、已知的矿道、危险区域，以及一片用红色记号特别圈出的区域，旁边标注着 “疑似源血矿富集区” 。除此之外，还有一张纸条，简要说明了矿坑内可能遇到的几种变异生物的特点和弱点。
准备不可谓不充分。
苏源收起地图，心中已有决断。旧矿坑，必须去一趟。这不仅关乎他自身的力量恢复，更关乎能否为泠然，以及在这个世界未来的行动，积累足够的资本。
他看着窗外沉沉的夜色，目光锐利。
明天，他将深入那座被遗忘的矿坑，去寻找点那所谓的源血矿。
如果真的可以替代魔晶，那么反抗军也不是不可以与城里人碰一碰。