弗吉尼亚州，一个远离市中心的小镇。
镇子边缘，是陆军军事基地外围区域。
旁边坐落着一所看起来有些年头的退休人员公寓社区。
红砖外墙爬满了常春藤，修剪整齐的草坪，几棵老橡树投下斑驳的树荫，整体氛围安详极了，陈立甚至觉得，只要在这里住着就会让自己觉得随时就能被埋下去。
当然，这只是表面现象。
在陈立看来，把退休人员公寓建在军事基地旁边，就跟在火药桶旁边放烟花一样。
谁家正经退休社区会紧挨着军部？
方便老首长们随时回去串门指导工作吗？
他内心吐槽着，但脸上却挂着人畜无害、甚至带着点新手上任腼腆的笑容。
此刻，他正穿着一身印着社区工作logo的蓝色工装，胸前挂着个实习管理员 - 伊森的牌子，进行着例行的日间巡逻。
他的工作内容包括但不限于：看看哪位老登家的水龙头又滴滴答答了，哪家的猫又蹿上房顶下不来了，或者哪个门前草坪需要稍微修剪一下边缘。
毕竟，在这里，你随便扔块砖头可能都能砸到一个前陆军中士或者退役情报分析员。
陈立花了整整三天时间，动用了点不太符合社会主义价值观的追踪小技巧，结合贾维斯提供的地址才最终找到了这里。
这所看似普通的橡树宁静之家退休社区。
他找到了这里即将退休的老管理员皮特，一个耳朵有点背的老头。
在钞能力的温和攻势下，再加上老皮特确实年事已高，迫不及待想回佛罗里达钓鱼，流程走得异常顺利。
陈立成功以实习管理员的身份混了进来，并且因为老皮特归心似箭，他可以立刻接替大部分工作。
简单来说，他现在是这里的看大门的，兼修理工，兼园丁，兼心理疏导员。
这个身份完美解释了他为什么可以在这片区域合法活动，并且能自然的接近每一户居民。
这只是陈立的猜测，但他觉得自己猜对了，目标人物的藏身之处就在这个小区里。
不过，潜伏工作也有烦恼。
他之前惯用的那根一米九长的纯钢实心法棍……呃，法杖，在这里就显得过于扎眼了。
这可是陆军军部旁边！
你整天拎着一根看起来就能轻易敲碎混凝土柱子的实心钢棍溜达，就算你把自己伪装成瘸子需要拐杖，估计不到半小时就会有热心邻居打电话给基地警卫连，在简单检查之后给你换一根木制的拐杖。
让别人来换，陈立还不如自己换。
陈立找到这个地方之后，就把所有显眼的家伙事都留在了山脚下那辆皮卡里。
为了解决施法问题，重新手搓了一根新的法杖。
长度缩短到一米三，更适合充当辅助行走的工具。
杖身依旧是他习惯的钢材，但为了美观和降低怀疑，他在握把处镶嵌了一个打磨光滑的黑山羊头骨雕塑，看起来符合一个大龄艺术中登管理员的形象。
制作过程并非一帆风顺。
钢棍不像天然木材内部有脉络可以引导能量，他必须在杖身内部，一点点蚀刻出能量回路。
这活儿需要对手臂精度有变态级的控制力，稍有不慎就会导致能量在金属空间内失控。
最开始在中东的时候陈立也曾异想天开，想直接把能量回路刻在自己的长剑上，结果炸了三次，差点把好不容易长出来的头发也炸掉。
陈立才发现，长剑的剑身厚度和结构强度，根本不足以支撑回路的刻画和能量流转。
如果加宽加厚到足以刻画……那他抡起来的就不是剑了，那是实心的金属门板，可以直接去当攻城锤了。
无奈之下，他才退而求其次，选择了内部空间更充裕的钢棍来改造，这才有了陈立之前的大法棍。
今天，阳光不错。
陈立拄着他的羊头钢手杖，慢悠悠地巡逻到了小区侧面。
那里有一栋公寓，坐落在小区边缘，阳光充沛，视野开阔，能远远地看到军事基地的轮廓，但又保持着距离。
据他这几天的的旁敲侧击，这整个社区都是前军官或者军属，而这栋公寓里住着的是一个不认识的老太太，但能看出曾经也是位高权重的人，大概率是某位将军的妻子，而他的目标，很可能就是这个。
陈立缓缓靠近，这几天他已经和这个社区大部分的人都有交集了，除了这个。
就在陈立打算检查外墙雨水管道，看看能不能捕捉到一些有用的信息，或者至少，确认一下目标是不是真的住在这里时。
一个身影走了出来。
那是一个女人。
看起来二十多岁，栗色的长发铺在肩头，穿着一件灰色针织衫，脸上没什么多余的表情，眼神平静。
她走出门，似乎是要离开，目光扫过周围，在陈立身上停留了大约两秒钟。
“皮特退休了吗？”
那眼神没有明显的审视或警惕，就像看到一个普通的的新管理员一样平常。
陈立反应了一下：“对啊，我是新来的管理员，我准备检查一下这栋楼的水管。”
“不用，谢谢。”
女人没有任何表示，收回目光，对着陈立笑了笑。
转身朝着与陈立相反的方向，步伐不快不慢地离开了。
陈立站在原地，手里还拄着那根羊头手杖，看着那个女人消失在小区绿植的拐角处。
他脸上依旧保持着那副人畜无害的实习管理员标准微笑，但内心已经飞快地转动起来。
“啧，”他在心里嘀咕，“看起来不像住户，太年轻了，访客？女儿？侄女？”
他抬头，看了一眼那扇已经关上的公寓门，阳光照在门上，反射出刺眼的光。
转过身，继续慢悠悠地巡逻，仿佛刚才的偶遇只是日常工作中的一个小插曲。
五天时间，足够让一个嘴皮子利索的新管理员，混个脸熟了。
实习管理员伊森，凭借着一手精湛的换灯泡技术，成功打入了橡树宁静之家的老年社交圈。
他也终于如愿以偿，接近了那栋公寓，并见到了他此行的初步目标。