天光乍破，杀机已至。
雨雾笼罩的清晨，礼部尚书孙思齐率领十几位须发皆白的老臣，于朝会钟响之前，将一封联名奏折呈入了通政司。
奏折的罪名直指新晋的香政司首使沈流苏——擅闯皇家禁地，私藏前朝逆臣文书，以妖言惑乱君心，图谋颠覆社稷！
奏请圣上立斩其首，并裁撤香政司，将所有职权并归礼部，以正国体，安人心。
消息如疾风般传到百草苑时，沈流苏正立于一尊半人高的紫铜香鼎前。
她手中捻着一根细长的银签，小心翼翼地将最后一撮磨成齑粉的“龙涎香”拨入炉火中。
青烟升腾，又瞬间被炉口的气旋吸入，只留下一室清冽安神的异香。
“首使，”阿念快步入内，神情凝重地通报道，“孙尚书他们，把您夜探静思堂的事捅出来了，还联名了十几位老臣，奏折已经递上去了。”
沈流苏脸上没有丝毫波澜，她只是拿起炉盖，轻轻合上，将那炉精心调配的“清脑香”彻底封存。
她吹熄了旁边用于观察火候的烛火，将最后一味尚未使用的“醒神草”投入一个密封的白玉罐中，动作从容不迫，仿佛在准备一席无关紧要的茶点。
“慌什么，”她转过身，声音淡得像清晨的薄雾，“等他们把奏折递到御前，再说。”
太极殿内，龙涎香的沉静早已被剑拔弩张的气氛撕裂。
礼部尚书孙思齐站在殿中，声色俱厉，字字泣血，历数香政司成立以来的“种种劣迹”，最后将矛头直指沈流苏：“此女以鬼魅伎俩蛊惑圣听，擅闯先帝静修之禁地，盗取前朝文书，其心可诛！此等牝鸡司晨之乱象，若不严惩，国法何在！祖制何存！”
“臣等附议！”身后一众老臣齐齐跪倒，声浪几乎要掀翻殿顶。
龙椅之上，萧玦面沉如水，看不出喜怒。
满朝文武的目光都聚焦在他身上，等着他如往常般权衡、沉默，最后给出一个折中的裁决。
然而，今日的皇帝，注定要让所有人大失所望。
他没有说话，只是对着身旁的内侍总管赵高，淡淡地抬了抬下巴。
赵高会意，躬身退下，片刻后，与两名小太监一同捧着一只沉重的黑檀木匣，步入殿中。
木匣被“哐”地一声置于御案之上，发出沉闷的声响，也敲在了每一个人的心上。
萧玦亲自起身，当着满朝文武的面，打开了匣子。
他从中取出的，并非圣旨或信物，而是一叠泛黄的纸张——正是那份从静思堂得来的，《香政隐录》的誊抄副本。
“诸位爱卿，”他的声音冰冷，不带一丝温度，“可识得此为何物？”
他随手拿起一页，目光如鹰隼般扫过跪在最前方的几位老臣，“户部尚书张大人，工部侍郎李大人，朕记得，你们当年都曾在父皇面前盛赞太子纯孝仁厚，绝无异心。可这上面白纸黑字地写着——你们每人每年，从先帝的私库中，收受‘香政供奉’三千金。酬劳，仅仅是在御前，恰到好处地称一句‘太子殿下需入静思堂，静养心性’。”
话音未落，满殿哗然！
张、李二人更是面如死灰，瘫软在地，抖如筛糠。
就在这时，殿外传来通报：“香政司首使沈流苏，求见——”
话音未落，沈流苏已缓步踏入大殿。
她依旧是一身素衣简饰，与这金碧辉煌的朝堂格格不入。
她手中平托着一只晶莹剔透的琉璃盘，上面静静地躺着三样物品。
一小撮在光线下泛着诡异红芒的“泣血砂”粉末。
一枚由两半拼合、天衣无缝的“香承”铜扣。
以及一只边缘烧焦、看似平平无奇的“宁神香囊”。
她的声音清亮而坚定，响彻整座大殿：“此三物，一出自臣母坟前被动过的土层，一出自皇家禁地静思堂的暗格，最后一物，出自上月因贪墨被查的户部主事随身之物。它们共同指向一个事实：在大晏，一直有一股势力，在以香控人、以香掩罪、以香杀人。而诸位大人今日高喊的‘恢复祖制香政’，不过是想重启那套奴役人心、为所欲为的旧制度罢了！”
孙思齐脸色铁青，厉声反驳：“一派胡言！区区一个香囊，能证明什么！”
“它能证明的，远超尚书大人的想象。”沈流苏忽然伸出纤长的手指，在那只烧焦的香囊上一挑，竟从内衬里掀开了一层几乎与布料融为一体的极薄金箔。
在朝阳的折射下，金箔之上，密密麻麻蚀刻的微型文字与阵图，赫然显现！
“此物，并非我香政司所制，而是被人巧妙改造过的毒器，其核心，便是这微缩版的‘九宫熏阵图’。”她举起金箔，让所有人都看清那繁复的纹路，“但臣自知树大招风，早已留了一手——凡经我手发放的定制香囊，都在夹层中嵌入了一根肉眼难辨的‘返息丝’。此丝平日无碍，可一旦有人试图加热或拓印这金箔上的阵图，丝线便会遇热变形，瞬间释放出微量的‘识骨香’。”
她的目光，如同一柄利剑，骤然射向殿角一名从她入殿起便脸色煞白、手心冒汗的御史。
“王御史，”沈流苏的声音陡然转冷，“您袖中那份刚刚拓印好的图纸，从展开到现在，应该还不到十息的功夫吧？您不必急着藏，因为……您的衣袖，已经开始泄露‘识骨香’独有的、类似陈年檀木腐朽的味道了。”
那王御史浑身一震，下意识地去捂自己的袖口，这个动作，已是最好的招供！
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上，鄙夷、惊骇、恍然大悟。
整个太极殿，死一般的寂静。
就在这凝固的空气中，萧玦动了。
他竟亲自走下御座，一步步，穿过目瞪口呆的群臣，停在了沈流苏的身侧。
这个动作所代表的意义，远比任何一道圣旨都更具冲击力。
帝王，与她并肩而立。
“从今日起，”萧玦的声音不大，却字字如雷，震得殿中梁柱嗡嗡作响，“凡涉心智、疫疾、香药之事，皆由香政司直奏朕前，无需通报任何衙门。谁若再提‘裁撤’二字——”
他森寒的目光缓缓扫过那些已经瘫倒在地的老臣，一字一顿地说道：“朕，便让他亲自去静思堂闻一闻，什么叫做‘醒不过来的梦’。”
退朝后，御书房内。
萧玦将一杯温热的参茶推到沈流苏面前，低声道：“你要查的人，我可以动用暗卫帮你找。但你要答应我一件事——”
他抬起眼，那双深邃的眸子里，第一次流露出请求的意味。
“别让这个国家，也陷入另一个，由你亲手编织的梦。”
沈流苏握着温热的茶杯，没有回答。
归途的马车中，雨声淅沥。
阿念递上一封用蜡丸封好的密信。
沈流苏将其捏碎，展开字条——那是她昨夜布下的“留踪香”的追踪结果。
那个接触过东宫档案阁密卷的内侍，当晚鬼鬼祟祟地去了一个地方：长信宫。
那里，住着一位早已退隐多年、不问世事的太妃。
那位太妃，曾是先帝晚年最宠信的“熏香夫人”，也是当年，力主对太子萧玦设立“九宫熏治”的幕后推手。
沈流苏望着窗外飘飞的细雨，指尖无意识地轻轻摩挲着袖中一枚小巧的铜铃。
铃未响，但她仿佛已经听到了那蛇窟深处，越来越清晰的呼吸声。
她闭上眼，在摇晃的马车中低声自语，像是在对逝去的亲人起誓，又像是在对未来的自己下达命令：
“娘，爹，这一次，我不只要讨回公道——”
“我要让他们，再也做不了梦。”
马车碾过湿漉漉的青石板路，雨点敲打着车窗，汇成一道道蜿蜒的水痕，模糊了窗外宫墙的轮廓。