夜色如墨，寒气凛冽。
百草苑的密室之内，沈流苏的脸色比窗外的积雪还要苍白。
她刚刚用“断梦草”碾成的墨绿色药泥，小心翼翼地敷在自己受伤的右耳上。
刺骨的剧痛过后，血是止住了，但那只耳朵也彻底陷入了一片死寂。
她失去了听觉。
然而，就在这绝对的安静中，一个奇异的现象发生了。
昨夜在灯市边缘采集到的那缕“镜花水月”幻香，竟在她脑海中化作了一段清晰无比的旋律，如鬼魅般盘旋不去。
那是一段倒转的安魂曲。
音调诡异，节奏错乱，每当旋律走到第三个音符，她的脑中便会传来一阵轻微的眩晕，与昨夜在三曲桥上感受到的感觉分毫不差。
她猛地睁开眼，眸中精光一闪。
耳朵聋了，脑子反而通了！
她颤抖着手，从药架上取下一只小巧的铜铃，轻轻一摇。
“叮铃……”
没有声音传入耳朵。
但在她的意识里，一圈圈淡红色的雾气，竟随着铜铃的震动扩散开来，如同水面的涟漪。
她清晰地“看”到了声波的形状！
这一刻，她豁然顿悟。
右耳失聪并非损伤，而是一场感官的强制重组。
她失去了对外界声音的感知，却意外打开了另一扇门……她现在，能“听”到香气说话，能“看”到声音的形状！
“来人！速请周捕头！”她的声音因激动而微微发颤。
一炷香后，身着便服的周捕头火急火燎地赶到密室，看到沈流苏苍白的脸和包裹着纱布的右耳，不禁一愣：“沈阁主，你这是……”
“无妨。”沈流苏直接打断他，抓起桌上的狼毫笔，在一张雪白的宣纸上飞速勾画，“我找到了破解‘镜花水月’的法子！”
她一边画，一边将脑中那段诡异的旋律用宫商角徵羽标注出来，口中急速解释道：“这幻香并非单纯的气味，而是一种以特定声律频率传播的‘香毒’！你听……”她顿住，随即改口，“你看，高音主迷惑，能勾起人心中最深的欲望；中音主沉眠，让人意识模糊，身体不受控制；低音主操控，将人的意志彻底摧毁！”
纸上，一张繁复的“声香对应图”赫然成型。
音律的起伏与香气的作用被她用朱笔清晰地连接起来。
周捕头看得目瞪口呆，这闻所未闻的理论让他感觉像在听天书，但沈流苏笃定的神情又让他不敢不信。
“只有一种声音可以破解它，”沈流苏的笔尖重重一点，“频率低于九寸铜磬的低沉之音，它不会被幻香的声律覆盖，能直达人的识海深处，唤醒被压制的意识！”
周捕头脑中灵光一闪，震惊之余猛地一拍大腿：“哑婆婆！城北灯市深处有个哑婆婆，专做一种‘静心灯’！她说那灯的灯芯里掺了银沙，遇上邪祟之气，灯罩会自行开裂，发出一种极低的嗡鸣声！莫非就是这个？”
沈流苏眼中燃起希望的火焰，当即立断：“带我去！”
她迅速换上一身不起眼的灰布棉裙，用帷帽遮住面容，只带上了那只识香神鸟白鹤，在周捕头的引领下，消失在夜色深处。
灯市尽头的角落，一间破旧低矮的棚屋在万千华彩中显得格外孤寂。
哑婆婆年逾七旬，满脸皱纹，见到周捕头带来一个陌生女子，浑浊的眼中满是警惕。
她一生未曾开口说过话，只是摆了摆手，示意他们离开。
沈流苏没有说话，只是从袖中取出一枚小小的香丸，递了过去。
那香丸甫一出现，一股清幽贞静、婉约如兰的香气便弥漫开来。
正是她母亲生前最爱的“贞婉香息”。
哑婆婆闻到这股味道，身体猛地一僵，浑浊的老眼瞬间瞪大，死死地盯着那枚香丸。
下一刻，两行滚烫的老泪从她沟壑纵横的脸上滑落。
她颤抖着伸出枯树枝般的手，不是去接香丸，而是指向墙角一幅早已褪色发黄的年画。
沈流苏顺着她的指引看去，心头轰然一震！
画上，一个温柔娴静的女子正怀抱着一个婴孩，笑意温婉。
那女子，正是她记忆中母亲的模样！
而画的背景，赫然是当年家族卷宗里提到过的禁地……北陵台地宫的入口！
这个哑婆婆，竟然认识她的母亲！
不等沈流苏从震惊中回过神，哑婆婆已经转身，从床底摸出一个布满灰尘的木盒。
她打开盒子，取出一盏素面无花的白色灯笼，灯芯中隐约可见缠绕着极细的银丝。
她将灯笼郑重地交到沈流苏手中，然后伸出三根手指，指了指天，又做了个灯笼点亮的动作。
三更天，灯自亮。
当夜三更，元宵夜的喧嚣达到了顶峰。
钟鼓楼的最高层，一个身着白衣、面容冷酷的男子……幽冥教的幻香制作师白无常，缓缓转动了脚下的一个青铜机关。
“万灯迷魂阵，启！”
刹那间，遍布全城的上千盏特制花灯，灯芯猛地一亮，一股无色无味的青烟蒸腾而起，迅速融入空气。
灯市上原本喧闹的人群，眼神逐渐变得迷离、空洞。
他们停下脚步，脸上挂着痴傻的笑容，口中开始喃喃地、整齐划一地重复着一句话：
“太平盛世……太平盛世……”
万千人潮，瞬间变成了一支诡异的傀儡军团。
而此刻，藏身于一处高楼屋顶的沈流苏，手中的静心灯突然无火自燃，发出一抹柔和的白光。
她将灯笼置于身前的罗盘之上。
嗡……
一声极低的嗡鸣响起，并非传入耳朵，而是直接在她重组的感官世界里炸开。
刹那间，她“听”到了。
她听到了空气中那段惑人的安魂曲之下，响起了无数细碎、痛苦、压抑的尖叫！
那是一个小贩对自己丢了钱袋的懊恼，是一个少女与情郎走散的焦急，是一个孩子找不到母亲的哭喊……那是被幻香强行压制下去的，属于每一个人的真实记忆与情感，此刻正在痛苦地挣扎！
沈流苏闭上眼，依据脑中那张声香对应图，反向推演着那段致命的旋律。
无数“声音”的丝线在她脑中交汇，最终齐齐指向一个方向！
“找到了！”她猛地睁眼，指向灯火最璀璨处，“幻香的共振源，在钟鼓楼的地下暗仓！”
她对周捕头厉声道：“你带人从地面佯攻，制造混乱，吸引他们的注意！”
“那你呢？”
“我走水路！”
沈流苏抱起白鹤，身形一闪，跃入旁边一条漆黑的排水暗道。
暗道中腥臭湿滑，伸手不见五指。
刚潜行数十步，前方水声哗啦，数道黑影无声无息地扑了过来。
是幽冥教的教徒！
在这绝对的黑暗中，失聪的她本该是待宰的羔羊。
然而，在她奇异的感官世界里，那几个黑影身上，带着毒药和特殊香料的气味，此刻正化作几条蜿蜒爬行的“毒蛇”，清晰地勾勒出他们的位置、速度，甚至下一步的攻击方向！
沈流苏不退反进，反手从袖中甩出两包药粉。
一包是刺鼻的“血醒粉”，另一包是带有松木燃烧气味的“松墨香”。
两粉相遇，在空中瞬间爆开，竟模拟出兵刃碰撞和火星炸裂的虚假声波！
“铿锵！”“噼啪！”
那几个幽冥教徒完全依赖听觉，被这突如其来的“声音”干扰，瞬间阵脚大乱，竟在黑暗中自相残杀起来。
沈流苏则趁机抱着白鹤，如游鱼般从他们身边滑过。
终于，她抵达了暗仓。
眼前的一幕让她遍体生寒。
数十个巨大的陶瓮整齐排列，每一个瓮口都用一团团乌黑的活人头发密封着。
这正是幽冥教用以收集活人强烈情绪，炼制“七情香髓”的邪恶容器！
她正欲上前毁掉陶瓮，脑中那段“镜花水月”的旋律却在此时陡然一变！
新的旋律变得沉稳、有力，带着一种天生的威仪。
沈流苏的身体猛地一震，这个节奏……她太熟悉了！
这竟是皇帝萧玦日常在御书房踱步时的步履节奏！
她曾无数次在旁伺候，早已将这节奏刻入骨髓！
一个可怕的念头电光石火般击中她的大脑：幽冥教的真正目标，根本不是这些平民百姓！
他们是要借由万民愿力催化幻香，再将这股力量精准地投射到皇帝身上，让他……在万众瞩目之下，在文武百官面前，出现幻觉，做出失控之举，比如，错认某位老臣为他早已驾崩的父皇！
这才是真正的杀招！诛心之计，足以彻底动摇大晏国本！
就在这时，太极殿的方向，悠长的钟声突然响起。
咚……咚……咚……
咚！咚！
三长两短！
那是皇帝独有、非生死关头绝不会动用的紧急信号！
他已经中招了！
沈流苏握紧了手中那盏散发着微光的静心灯，双眸在黑暗中亮得惊人，她朝着皇宫的方向，一字一句地低语：
“陛下，这一场梦，该醒了。”