全明星周末的喧嚣如同被风吹散的彩带,迅速被严酷的常规赛冲刺所取代。克利夫兰的春天依旧带着寒意,但速贷中心球馆内的气氛却持续升温。一条交易信息像颗小石子投入湖面,泛起些许涟漪——卡梅隆·安东尼终于如愿以偿,被打包送到了纽约尼克斯。这意味着东部的竞争版图上,又多了一个需要警惕的狠角色。
但对骑士而言,他们只需要按照自己的节奏,一场一场地碾过去。
二月底到三月初的赛程相对友好。主场对阵休斯顿火箭,大姚因伤缺阵,骑士兵不血刃地拿下。接着是纽约尼克斯的造访,尽管安东尼砍下了亮眼的数据,但骑士整体性更胜一筹,李特在关键时刻连续命中两记三分,像两盆冷水浇熄了纽约人反扑的气焰。然后是费城76人,整个过程波澜不惊,骑士稳稳收下胜利。(比分依次为:骑士 105 - 98火箭;骑士 112 - 107尼克斯;骑士 99 - 85 76人)
三月的第一场硬仗,迎来了李特的老冤家圣安东尼奥马刺。空气中弥漫着别样的味道。
比赛从一开始就陷入了绞杀。马刺的防守密不透风,邓肯坐镇内线,像一尊石佛。李特第一次尝试突破,就被补防的邓肯结结实实地盖了下来。波波维奇在场边抱着手臂,面无表情。
“蒂姆,下手轻点,我这把老骨头可不禁摔。”李特爬起来,对着邓肯嘟囔了一句。
邓肯只是木然地看了他一眼,回了一句:“未来是你的。”
骑士打得异常艰难。马刺的战术执行力像精密的钟表,每次传球,每次跑位都透着波波维奇的印记。李特被限制得很不舒服,他的每一次出手都仿佛在丛林中被无数眼睛盯着。
直到第三节中段,一次攻防转换,李特持球快下,吉诺比利如同跗骨之蛆般贴防。李特运球至罚球线附近,突然一个极快的背后运球接胯下回拉,动作幅度大得惊人,吉诺比利被晃开了一个身位。李特没有犹豫,直接干拔跳投,篮球划出高高的弧线,应声入网。
“砰!唰!”
球进的同时,裁判的哨声也响了——吉诺比利打手犯规!
李特稳稳命中加罚。他回防时,目光扫过马刺的替补席,与波波维奇的目光短暂交汇。他依旧没什么表情,但李特似乎能看到他嘴角微微抽动了一下。这一球,像是一把钥匙,稍稍撬开了马刺的铁桶阵。最终,凭借更均衡的团队发挥和末节李特与伊戈达拉联手锁死了马刺的外线,骑士在这场低比分防守大战中笑到了最后。(骑士 88 - 84马刺)
紧接着背靠背客场再战尼克斯,安东尼憋着劲要复仇,但骑士众将显然准备更充分,李特和大卫·李的内外连线让纽约的防守顾此失彼,再次带走胜利。(骑士 108 - 100尼克斯)
随后是黄蜂、勇士、雄鹿……骑士的胜利之旅在甲骨文球馆被意外终结。库里和埃利斯组成的后场双枪那晚手感滚烫,如同安装了GpS导航,怎么投怎么有。李特和伊戈达拉轮番上阵也未能完全限制住,骑士的连胜纪录戛然而止。(骑士 110 - 115勇士)输给勇士后,迈克·布登霍尔泽教练在更衣室里并没有大发雷霆,他只是强调了防守轮转的速度问题,然后提醒大家,“忘掉这场,准备下一个。”
球队迅速调整,奔赴密尔沃基,干净利落地拿下雄鹿,算是止住了小小的颓势。(骑士 101 - 89雄鹿)
三月中旬,俄克拉荷马雷霆队带着他们的青春风暴来袭。杜兰特对上李特,两位顶级得分手的对决引人注目。Kd全场狂砍38分,但李特则用更全面的方式做出了回应——32分,外加9次助攻和8个篮板,并且在最后时刻,亲自盯防杜兰特,造成他一次关键的进攻犯规,扼杀了雷霆的反扑希望。(骑士 105 - 101雷霆)
战胜强敌让骑士士气大振,他们紧接着拿下了萨克拉门托国王。(骑士 112 - 95国王)然而,连续的客场征战终于显露出疲态。在波特兰,面对罗伊和阿尔德里奇领衔的开拓者,骑士全场被动,最终败北。(骑士 97 - 104开拓者)隔天背靠背挑战洛杉矶快船,尽管格里芬因伤缺阵,但骑士全队仿佛集体断电,手感冰凉,再吞一败。(骑士 89 - 96快船)
短短几天内遭遇两连败,一些媒体开始唱衰,质疑骑士的稳定性。但回到主场,面对德怀特·霍华德领衔的奥兰多魔术,骑士用一场酣畅淋漓的大胜做出了回应,米利西奇对位限制霍华德做得相当出色,李特则在外线频频发炮。(骑士 98 - 82魔术)随后,他们又轻松战胜了篮网和活塞,稳住了东部第一的宝座。(比分依次为:骑士 105 - 90篮网;骑士 107 - 93活塞)
三月下旬,亚特兰大老鹰队来访。这是一支典型的团队型球队,战术素养极高。比赛陷入胶着,双方交替领先。最后时刻,李特执行关键一攻,他的后仰跳投在严防下偏出,骑士最终在主场惜败。(骑士 95 - 96老鹰)
一场意外的失利,却仿佛给骑士敲响了最后的警钟。
三月二十九日,速贷中心。今晚的对手,是迈阿密热火。勒布朗·詹姆斯再次重返克利夫兰,这一次,他身边站着韦德和波什。球馆里的气氛几乎要爆炸,嘘声与呐喊声交织,分贝高得吓人。
比赛从一开始就充满了身体对抗,肌肉碰撞的声音不绝于耳。詹姆斯每一次触球都会引来漫天嘘声,而他似乎也想用表现证明自己。他一次次抱着球冲向篮筐,像一辆开足马力的坦克。
李特冷静地观察着。他并没有执着于和詹姆斯一对一,而是不断地利用挡拆,寻找错位机会。一次面对克里斯·波什的换防,李特连续交叉步晃动,波什的重心稍有迟疑,李特立刻干拔三分命中。回防时,他看了一眼詹姆斯,眼神平静。
詹姆斯试图用传球带动队友,但骑士的轮转防守做得极好,伊戈达拉和阿泰斯特像两把大锁,不断干扰着他的传球路线。第三节,詹姆斯一次强突内线,李特提前站定,造了他一次带球撞人。詹姆斯愤怒地向裁判抱怨,但无济于事。
决定胜负的第四节最后两分钟,双方战成平手。詹姆斯持球单打伊戈达拉,强行转身跳投,球砸在篮筐上弹起。米利西奇奋力保护下后场篮板,第一时间交给李特。
李特推进,面对韦德的防守,他没有选择强攻。他示意大卫·李上来做一个扎实的掩护,利用这瞬间的空隙,他没有突破,而是直接拔起,在三分线外一步的距离,毫不犹豫地出手!
篮球在空中飞行,划破了速贷中心几乎凝固的空气。
“唰!”
空心入网!
骑士领先3分!时间只剩不到40秒。
这个进球,像一柄精准的匕首,刺穿了热火的防线。随后热火进攻不中,只能采取犯规战术。李特稳稳两罚全中,锁定胜局。(骑士 97 - 92热火)
赢下这场焦点之战,全队都异常兴奋。然而,第二天背靠背对阵夏洛特山猫的比赛前,布登霍尔泽教练做出了一个让外界有些惊讶的决定:李特和伊戈达拉轮休。
“迈克,我感觉很好,不需要休息。”李特试图争取。
布登霍尔泽扶了扶他的眼镜,语气温和但不容置疑:“李,我们的目标不是一场常规赛,甚至不是东部第一的记录。我们的目标是六月份的那个奖杯。保持健康,比什么都重要。今晚,交给文斯和罗恩他们。”
李特看着眼前这个看似温文尔雅,实则内心无比坚定的主教练,最终点了点头。他第一次如此清晰地感觉到,这个来自马刺体系的男人,眼里只有最终极的荣耀,其他的,包括那些诱人的连胜纪录和常规赛奖项,都可以为之让路。骑士最终在山猫身上轻松取胜,为本月的征程画上了一个强有力的句号。(骑士 102 - 84山猫)
三月烽火连天,骑士的战绩虽有起伏,但根基愈发稳固。布登霍尔泽的冷静与远见,像船舵一样,稳稳地引导着这支天赋异禀的舰队,穿越常规赛末段的惊涛骇浪,朝着唯一的彼岸驶去。季后赛的气息,已经越来越近了。