埃迪·乔丹在场边来回踱步，他的西装外套早就扔在了替补席上。里克·阿德尔曼则气定神闲地坐在对面，偶尔朝场上喊两嗓子。这两位教练的表情完美诠释了此刻场上的局势——尼克斯打得像没头苍蝇，火箭则按部就班地执行着体系。
肖恩·巴蒂尔已经使出了浑身解数。这位以防守着称的锋线球员，此刻正被李特用各种方式教育。第二节开始时，李特一个简单的变向接后撤步，巴蒂尔的重心就被晃到了太平洋对岸。
“这没法防。”巴蒂尔在回防时对麦迪抱怨，“他比上赛季快了整整一个档次。”
麦迪耸耸肩，他今晚也被巴恩斯缠得够呛。但问题是，尼克斯除了李特，其他人仿佛还在休赛期的海滩上度假。马布里的突破依旧犀利，但分球总是慢半拍；大卫·李在篮板下拼得很凶，可防守端总漏人；最让人头疼的是安德森，这位“鸟人”今晚像是被剪了翅膀，在内线被大姚打得找不着北。
埃迪·乔丹换上了卡尔德隆和大郅的替补组合。这个决定后来被证明是整场比赛的转折点。
卡尔德隆一上来就展现了他的价值。这位西班牙控卫像是球场上的节拍器，每次传球都恰到好处。他和大郅的挡拆配合让火箭队措手不及——大郅能里能外的特点被完美激活。
“何塞，继续这么打！”李特他终于不用每个回合都亲自持球了。
但好景不长。他发现除了卡尔德隆和大郅，其他队友依然在梦游。一次简单的快攻机会，巴恩斯居然把球直接传到了观众席。防守端更是灾难，埃文斯连续两个回合被斯科拉用同样的假动作骗得跳起。
“你们他妈的在干什么？”李特终于忍不住了，“现在是揭幕战，不是队内训练！”
半场结束时，李特已经砍下25分，但尼克斯仍然落后8分。更衣室里的气氛凝重得能拧出水来。
“我们打得像支乐透球队。”埃迪·乔丹把战术板摔在椅子上，“篮板输了8个，助攻少了6次，失误多了5个。这就是卫冕冠军的表现？”
下半场开始，李特开启了个人模式。他先是连续三次单打巴蒂尔得手，然后又在外线命中两记三分。但每次他刚把分差缩小，队友就会用各种方式把优势送回去。安德森在防守大姚时领到第四次犯规，大卫·李则在一次无关紧要的协防中赔上了无谓的犯规。
“我们这是在玩跷跷板吗？”马布里在一次暂停时吐槽，“李特在那边使劲，我们在这边泄气。”
第四节最后五分钟，比分依然胶着。这时卡尔德隆站了出来，他先是用一记精准的三分稳住局势，接着又助攻大郅完成一记关键的勾手。这三个回合成了比赛的胜负手。
最终，尼克斯以112：108险胜火箭。李特全场轰下51分，卡尔德隆送出12次助攻，大郅贡献18分。但其他球员的表现简直没眼看——马布里17投只有5中，安德森6分4犯规，巴恩斯更是只得到可怜的3分。
赛后，李特和大姚在中场拥抱。
“我们差点就赢了。”大姚说道。
“是啊，差点。”李特擦了把汗，突然压低声音，“说真的，姚哥，你不觉得这事挺讽刺吗？你让一支球队的市值翻了一番，帮老板赚得盆满钵满，结果他们连奢侈税都舍不得交。”
大姚愣了一下，随即苦笑着摇头。两人心照不宣地拍了拍彼此的后背，各自走向更衣室。
在赛后采访区，记者们把李特围得水泄不通。
“李特，恭喜你拿下51分，但球队似乎赢得很艰难？”
“我们还在磨合。”李特面无表情地说道，“新赛季总是需要时间调整。”
另一个记者追问：“你如何看待球队目前的阵容深度？”
李特：“这个问题你应该去问管理层。我的工作是打球，他们的工作是组建球队。”
回到更衣室，李特把毛巾甩进洗衣筐。卡尔德隆正在用西班牙语打电话报喜，大郅在整理装备，其他人都低着头不敢看他。
李特打开储物柜，看着里面那张球队全家福。照片上的每个人都笑得灿烂，那是上赛季夺冠后的合影。但现在，有些人似乎已经把夺冠的艰辛忘得一干二净。