悬圃城外，夕阳将云海染成一片瑰丽的金红。
陆凡双手枕在脑后，嘴里叼着根新摘的草茎，溜溜达达走在最前头，那悠闲的背影，不像是去凶名在外的坠星山，倒像是去自家后花园散步。
他身后十来步远，则是一副截然不同的景象。
以岳红翎为首，赵天算、柳星痕、烈虎等七八个悬圃城最顶尖的年轻子弟，排成一条稀稀拉拉的队伍，个个面色凝重，脚步迟疑，眼神飘忽，时不时紧张地望向西边那条如同巨兽脊背般的黑色山脉轮廓。
趁着陆凡没回头，小动作开始了。
赵天算袖中一块薄如蝉翼的玉符无声碎裂，他嘴唇微动，传出的神念带着哭腔：“三叔！侄儿去了！若三日未归，坠星山南麓星瘴最浓处，记得多带点解毒丹……来给侄儿收尸啊！”
柳星痕指尖逼出一滴精血，悄然抹在一枚柳叶状玉佩上，玉佩微光一闪即灭，他心中默念：“爷爷，不肖孙儿被迫前往坠星山……若……若回不来，我房里那柄流云剑，留给清音妹妹……”
烈虎偷偷从怀里摸出三张皱巴巴的土黄色符箓，一股脑拍在自己壮硕的胸口、后背和屁股上，嘴里念念有词：“爹啊，您给的金刚护身符我都贴了！要是这都顶不住，您就来捡儿子……捡点骨头渣子回去也行啊！”
柳清音小脸煞白，紧紧攥着兄长衣袍一角，另一只手悄悄捏碎了一颗散发着淡香的珠子，那是母亲给她的保命之物，能留下短暂的气息印记。
就连一向沉默的影九，也屈指一弹，一道几乎看不见的黑影悄无声息地没入路边的阴影，向着城主府方向遁去。
一时间，虽然无人交谈，但一股“风萧萧兮易水寒”的悲壮气息在这群年轻人之间弥漫开来。
互相交换的眼神里，都写着“自求多福”和“记得帮我收尸”。
走在前面的陆凡似乎毫无所觉，甚至还停下脚步，伸了个懒腰，对着天边绚烂的晚霞赞叹：“嘿，这落日，真圆！”
他这一停，后面跟着的一群人吓得齐刷刷刹住脚步，紧张地盯着他，大气不敢出。
陆凡回过头，看着他们如临大敌的模样，奇怪地眨眨眼：“干嘛？走啊，趁着天没黑透，正好赶路。”
众人：“……”
岳红翎深吸一口气，硬着头皮跟上。
其他人见状，也只好咬牙继续前行。
于是，悬圃城通往西城门的官道上，出现了极其怪异的一幕。
一个穿着普通青衫、神态悠闲的青年打头。
后面跟着一群衣着光鲜、却面色如丧考妣、一步三回头的少爷小姐。
路旁的修士和行人纷纷侧目，指指点点。
“那不是新城主和各家天才吗？他们这是要去哪儿？”
“看方向……是坠星山？！”
“我的天！那个走在最前面的年轻人是谁？没见过啊！”
“难道是他们找了什么高手带队，要去坠星山历练？”
“不像啊……你看赵少主那脸色，都快哭出来了……”
“柳家小姐都快挂在她哥身上了……”
“这哪是去历练，这看着像是被押赴刑场……”
窃窃私语声传入耳中，岳红翎等人脸上更是火辣辣的，却只能低着头，加快脚步，恨不得立刻冲出城门。
陆凡却仿佛很享受这种注目礼，甚至还朝几个目瞪口呆的路人友好地挥了挥手。
终于，一行人走出了悬圃城那宏伟的西城门。
夕阳的余晖将他们的影子拉得老长，投向前方那片愈发荒凉、隐约弥漫着彩色雾气的山峦。
灼热的风从坠星山方向吹来，带着一股硫磺和奇异星辰能量的气息。
陆凡站在官道尽头，眯眼看了看远处那如同巨兽匍匐的黑色山脉，嘴角勾起一抹兴致盎然的弧度。
“兄弟们，姐妹们，”他回过头，露齿一笑，白牙在夕阳下闪着光，“准备下矿了！”
身后，是死一般的寂静，和一片更加惨白的年轻脸庞。
烈虎偷偷又摸了摸胸口那三张符箓，欲哭无泪。
这下，真是开弓没有回头箭了。
一行人踏上了通往坠星山的崎岖路径。
脚下的土地逐渐从坚实的官道变成了灰黑色的、夹杂着银白星点的“星殒岩”，踩上去发出沙沙的声响。
空气中那股硫磺混合着奇异星辰能量的味道越发浓郁，远处山脉中心区域的彩色星瘴如同活物般缓缓蠕动，给人一种莫名的压迫感。
岳红翎手握剑柄，指节因用力而发白，神识高度集中，警惕地扫视着道路两侧那些扭曲怪异的树木和嶙峋的怪石。
每一次风吹草动，都让她心脏骤紧。
柳星痕、烈虎等人亦是如临大敌，各自将灵力提起，护身法器微光闪烁，随时准备应对可能从任何角落扑出来的星骸兽。
赵天算的玉骨算盘不知何时又出现在了手中，指尖无意识地拨动着，眉头紧锁，似乎在计算着每一步的吉凶。
然而，随着他们不断深入，气氛开始变得诡异起来。
太安静了。
除了风声，以及他们自己略显凌乱的脚步声，预想中星骸兽的嘶吼、突袭，一次都没有发生。
“奇怪……”
柳星痕忍不住低声开口，打破了死寂，“按照家族卷宗记载，这条相对安全的路径，在进入山脉十里范围内，至少会遭遇三到五波小型星骸兽的骚扰……这都深入快二十里了，怎么……”
烈虎也挠了挠头，他那贴在身上的三张“金刚护身符”此刻显得格外多余：“是啊，连只晶甲蝎的影子都没看到？这帮畜生转性了？知道虎爷我今天带了宝贝，不敢来了？”
柳清音小声道：“会不会……是它们埋伏在更深的地方？”
赵天算停下拨动算盘的手指，眼神凝重地望向山脉深处，那片彩色星瘴最浓郁的区域：“不对劲。
星瘴的浓度似乎……比记载中要稀薄一些，而且流动也变得迟缓了许多。
就像……失去了某种活性。”
岳红翎也感觉到了异常，她作为新城主，恶补过关于坠星山的所有资料。
眼前的宁静，与卷宗里描述的“步步杀机”截然不同，这种反常，反而让她更加不安。
所有人的目光，都不由自主地投向了最前面那个依旧闲庭信步的身影。
陆凡似乎完全没感觉到身后的紧张气氛，他甚至还颇有兴致地弯腰，从路边捡起一块拳头大小、闪烁着微弱星光的黑色矿石，在手里掂了掂，然后随手丢给离他最近的烈虎。
“喏，拿着，这玩意好像还有点用。”
烈虎手忙脚乱地接住，入手一沉，他辨认了一下，愕然道：“这……这是未提炼的星髓原矿？虽然品质一般，但……就这么扔在路边？”
陆凡头也不回，懒洋洋地道：“路边捡的，不就是垃圾吗？大惊小怪。
好的还在里头呢。”
他继续往前走，嘴里哼着不成调的歌，偶尔踢开一块挡路的碎石，那轻松写意的模样，与身后那群神经紧绷、步步为营的年轻天才形成了无比鲜明的对比。
又前行了一段，道路两旁开始出现一些战斗的痕迹被利爪撕裂的扭曲树木，地面上焦黑的灼烧印记，甚至偶尔能看到一两只已经僵毙、身体部分呈现晶化的妖兽残骸。
“是星骸兽的尸体！”
柳星痕蹲下检查一具影遁豹的残骸，脸色微变，“死了没多久，看伤口……像是被更强大的星骸兽撕裂的。
但它们怎么会自相残杀得这么厉害？”
赵天算沉声道：“而且，你们发现没有，这些尸体……它们的晶化部分，光泽都在变得黯淡，仿佛里面的星辰力量正在缓慢流失。”
一种莫名的猜想开始在这些年轻人心头滋生。
难道……坠星山深处发生了某种未知的变故，导致这些凶悍的星骸兽要么隐匿不出，要么陷入了内乱甚至……衰亡？
岳红翎快走几步，来到陆凡身侧，忍不住低声问道：“陆公子，这坠星山……似乎与记载中很不一样。
您可知晓缘由？”
陆凡终于停下脚步，回头看了她一眼，又扫了扫后面那群竖着耳朵的家伙，咧嘴一笑，露出一个“你们才发现啊”的表情。
“有啥不一样的？”他故作惊讶，“不就是没人……呃，没兽出来欢迎你们嘛，多好，清静。”
他伸手指了指前方隐约可见的、那深不见底的碎星渊轮廓。
“原因嘛，很简单。”
陆凡的语气轻松得像在谈论天气，“以前这山里住着个不太开心的房东，所以放狗咬人。
现在嘛，房东睡着了，狗自然也懒得叫了。”
他看着众人一脸茫然加震惊的表情，觉得颇为有趣，补充道：
“所以啊，别绷着了。
咱们这趟不是来打打杀杀的，是来收租的。”
“看见那些亮晶晶的石头没？”他随手一指远处山壁上几处微弱的闪光点，“那都是房租。
赶紧的，麻溜收起来，收完回家吃饭。”
说完，他不再理会石化当场的众人，双手插兜，吹着口哨，迈着六亲不认的步伐，继续朝着碎星渊深处，那让无数修士谈之色变的禁区核心走去。
留下岳红翎、赵天算等人站在原地，面面相觑，心中的惊涛骇浪几乎要淹没理智。
众人怀着将信将疑、却又隐隐激动的复杂心情，跟着陆凡，踏入了那传说中元婴修士也不敢轻易涉足的碎星渊。
预想中蚀骨销魂的彩色星瘴并未汹涌而来，只有一些稀薄得如同轻纱的淡彩色雾气，懒洋洋地漂浮在空气中。
以他们元丹、筑基的修为，只需运转护体灵光，便能轻易抵御，甚至连柳清音都感觉不到太大压力。
更让他们目瞪口呆的是周围的景象。
渊底并无丝毫想象中的死寂绝地，两侧陡峭的晶化岩壁上，到处都镶嵌着点点繁星般的光芒！那不再是需要费力勘探、深埋岩层中的零星矿脉，而是几乎裸露在外、或浅浅埋在晶簇下的星髓矿！
大大小小，闪烁着纯净的星辰光辉，将昏暗的渊底映照得如同梦境。
有些地方，星髓甚至凝结成了璀璨的晶簇，随手就能掰下。
“这……这……”烈虎张大了嘴，指着岩壁上一条明显是自然凝结、却如溪流般蜿蜒闪烁的星髓矿脉，话都说不利索了，“这得值多少灵钱？！”
赵天算呼吸急促，手中的玉骨算盘差点捏碎，商人本能让他瞬间开始心算，但眼前的财富已经超出了他心算的极限。
他喃喃道：“家族库藏里的所有星髓加起来……不及此处万一……”
柳星痕蹲下身，用手指触碰一块裸露在地表、拳头大小的星髓，感受着其中精纯温和的星辰力量，脸上的桀骜早已被震撼取代：“卷宗记载有误？还是……这里根本不是碎星渊？”
岳红翎同样心神剧震，她环顾四周，看着这近乎“星髓铺路”的奇景，再想到悬圃城历代先辈为了几斤星髓矿出生入死，一种极不真实的感觉涌上心头。
她下意识地看向陆凡。
陆凡对这一切似乎早已司空见惯，他打了个哈欠，溜溜达走到一块平坦光滑的蓝色晶石旁，一屁股坐了下来，还舒服地调整了一下姿势。
然后，他像工地包工头一样，对着还处于呆滞状态的众人挥了挥手。
“都别傻站着了！”
他指了指周围那些亮闪闪的星髓矿。
“看见没？这些都是小钱钱。”
“工具？要啥工具？用手掰！用剑撬！那边晶簇下面还埋着更大的，赶紧挖出来！”
“你，红衣服的城主，组织一下，别乱挖，看着点，挑大的、亮的先弄！”
“你，算盘小子，别光看着流口水，估算一下价值，别让人私藏啊！”
“还有你们几个，别愣着，动手！早点干完活早点回家！”
陆凡一番指挥，把一群天之骄子指挥得晕头转向，但看着眼前唾手可得的巨大财富，恐惧早已被火热的贪婪所取代。
岳红翎深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始分配任务：“柳星痕，烈虎，你们负责东面岩壁，注意安全。
赵聆风，赵敏儿，你们清理西面散落的晶簇。
清音，你跟在我身边……”她终究不放心妹妹独自行动。
赵天算也回过神来，眼神放光，立刻开始清点最近的矿脉品质，嘴里念念有词。
一时间，碎星渊深处这原本的死寂之地，竟然响起了叮叮当当的敲打声和兴奋的低语。
这群悬圃城最顶级的年轻人，此刻都化身成了辛勤的矿工，用飞剑、用重剑、甚至用手，开始挖掘那些让外界疯狂的星髓矿。
陆凡满意地看着这一幕，从怀里摸出个灵果，咔嚓咬了一口，翘起二郎腿，晃荡着。
等到众人都热火朝天地干了起来，他才慢悠悠地站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
“你们在这儿好好挖，我再去里头转转，看看有没有更大个的星髓核心。”
他说的轻松写意，仿佛只是去仓库深处找件大号工具。
说完，也不等众人反应，他便双手插兜，哼着那不成调的歌，晃晃悠悠地朝着碎星渊最中心、那片色彩最深、连光线都似乎被扭曲的黑暗坑洞走去。
岳红翎等人看着他的背影消失在幽暗的坑洞边缘，手中的动作都不由得慢了下来。
那里，可是连家族卷宗都标注为“绝对禁忌，触之必死”的最终禁区！
他就这么……走进去了？
一阵寒意，伴随着对未知的恐惧，再次悄然爬上心头。
但看了看手中沉甸甸、闪烁着诱人光芒的星髓矿石，那寒意又被巨大的利益冲淡了几分。
“加快速度！”岳红翎咬了咬牙，扬声命令道。
现在，只能选择相信那个深不可测的家伙了。
碎星渊最深处，那片连光线都仿佛被吞噬的黑暗坑洞边缘，陆凡停下了脚步。
与外面“星髓铺路”的“富裕”景象不同，这里异常“干净”，见不到任何裸露的星髓矿，只有一片死寂的、如同巨大蓝宝石般光滑剔透的晶化地面。
空气凝滞，连无处不在的星瘴在这里都消失了，唯有精纯却带着刺骨寒意的星辰力量弥漫，浓郁得几乎化为实质，压迫着闯入者的神魂。
陆凡脸上的懒散随意收敛了些，他微微挑眉，感受着双臂骨骼深处传来的一丝极其细微的悸动。
那是风清依的警示。
“就是这儿了吧？感觉像是进了什么大怪的客厅，连个凳子都没有。”
他小声嘀咕了一句，双手依旧插在兜里，看似随意，实则体内《太初剑窍引》已然悄然运转，百川汇流之境让周身经脉如星点亮起，无形的牵引力场以他为中心缓缓扩散，将周围过于浓郁的星辰力量稍稍排开。
就在他站定的瞬间。
【恨……】
一个无比古老、蕴含着亿万种混乱意念的集体低语，如同冰冷的潮水，毫无征兆地直接灌入陆凡的识海！
这低语其实不是声音，而是直接作用于灵魂的冲击，带着星辰崩灭的绝望、文明消亡的不甘、以及对“源头”无尽的憎恨与怨毒！
这意念比之前在渊外感受到的残念要集中、要强大无数倍，仿佛是整个荒墟星最后残存意志的核心！
陆凡闷哼一声，感觉脑袋像是被一柄无形的巨锤砸中，眼前一阵发黑，神魂剧烈震荡，几乎要溃散。
他下意识地想要催动剑罡护体，却发现这攻击直接针对灵魂，物理防御全然无效。
就在他意识即将被那滔天恨意淹没的刹那。
“哼！”
一声清冷的低哼，如同九天剑鸣，自他灵魂深处响起。
刹那间，陆凡仿佛看到一道绝世独立的青衣身影，在他识海中显化。
那是风清依的一缕剑意化身！她并指如剑，轻轻一划，一道纯粹到极致、斩断虚妄的剑意荡开，瞬间将侵入识海的混乱怨念涤荡一空，护住了陆凡的心神。
陆凡大口喘着气，后背瞬间被冷汗浸湿。
“我靠……上来就开大，也不打个招呼……”他心有余悸。
【是……你……剑骨……至尊……！】
那古老的集体意念再次传来，这一次，恨意依旧，却多了一丝难以掩饰的惊悸和……一丝极其复杂的波动。
它们认出了风清依的气息，那毁灭的源头之一！
风清依的意念透过陆凡，平静地传递出去，带着一种超越万古的淡然与不容置疑的威严：
“荒墟星最后的执念，本座知晓尔等恨意。”
“昔日因果，源于吾等，这一点，本座承下。”
她的意念微微一顿，继续道，语气斩钉截铁：“但迁怒于此子，毫无意义。
毁了他，便是断了尔等最后一线生机。”
荒墟灵族的意念剧烈翻腾起来，亿万残念发出无声的咆哮，似乎无法接受，又带着一丝本能的迟疑。
风清依不再多言，直接切入核心：“万古沉沦，怨念不散，终将归于虚无。
尔等所求，无非一线重生之机。”
“本座今日，便先予尔等一份定金。”
话音未落，一道璀璨如星河、却又温润如玉的光流，自陆凡眉心缓缓溢出。
那光流中，蕴含着无数细密如尘、却又玄奥无比的符文，它们说不上是攻击，而是一篇深奥莫测的修炼法门其核心意境，是“太虚凝心，化怨为明”。
“此乃《太虚凝心篇》，并不是尔等所知任何品阶功法所能衡量。”
风清依的声音带着一丝傲然，“修此诀，可助尔等混乱意念逐渐凝练，平息狂暴憎恨，稳固残魂，甚至……以此魂体状态，重踏修行之路。”
“若有机缘，将来未必不能魂体重凝，再获新生。”
这道光流如同甘霖，洒向那片死寂的晶化大地深处。
荒墟灵族的集体意念，第一次出现了剧烈的、而非纯粹憎恨的波动！
它们能感受到，这篇法诀对它们而言，是真正的无上至宝！
是黑暗中指引方向的第一缕光！
能解决它们最根本的痛苦意念混乱、随时可能彻底消散的困境！
亿万残念的咆哮渐渐平息，取而代之的是一种小心翼翼的探知，以及一种难以置信的……渴望。
【此术……真能……让我等……不再疯狂？】一个相对清晰、但仍充满沧桑悲凉的核心意念，艰难地传递出信息。
风清依的意念淡然回应：“信与不信，一试便知。
此乃第一步，待吾等重临巅峰，允诺尔等的新生之路，自会开启。
但前提是……”
她的语气转冷，带着一丝警告：“莫要再行不智之举，安心修炼，守护好此地。
此子，是尔等与我等之间，唯一的桥梁。”
沉默。
漫长的沉默。
碎星渊最核心的黑暗坑洞中，只有那篇《太虚凝心篇》的光符在缓缓流转，散发着安定神魂的力量。
终于，那古老的意念再次传来，恨意并未完全消失，但却多了一丝压抑的、仿佛抓住救命稻草般的妥协。
【……吾等……愿试……】
【但……若欺骗……荒墟最后之力……亦将燃尽……】
风清依的意念不再回应，那缕剑意化身缓缓消散在陆凡识海。
陆凡感觉浑身一松，那可怕的灵魂压迫感消失了。
他擦了把额头不存在的冷汗，咂咂嘴，对着那片黑暗说道：
“你看，这不就谈拢了嘛。
打打杀杀多没意思，一起搞建设才是王道。”
“好好练功，改天我再来看你们……顺便收点物业费。”
说完，他转身，双手插兜，又恢复了那副溜溜达达的模样，朝着外面那群正在吭哧吭哧挖矿的“矿工”们走去。
只是这一次，他感觉背后那片深邃的黑暗，似乎不再那么冰冷刺骨，反而多了一丝……难以言喻的期待？