庆长五年的五月，江户城像泡在阴雨天里的腐肉——表面瞧着已被“平定”，泥泞的町道上却还凝着未干的血渍，被车轮碾成暗红的浆糊，混着雨水往石板缝里渗。风裹着武藏湾的咸腥吹过来时，总带着股若有若无的腐味，那是前些天肃清德川残党时，没来得及埋的尸骸在暗处发出来的。连最热闹的大手町，也只剩几家酒屋敢开门，掌柜的趴在柜台上，眼神却盯着门外路过的士兵，手指无意识地抠着木纹里的血垢。
这种死寂没维持几天，就被一封来自小田原的信砸破了。信是小田原城代大久保忠邻写的，用的是德川谱代特有的硬气笔迹，纸页边缘还沾着相模山的泥，像从战场直接递过来的。信里的话比刀还利，尤其那句：
“某与诸公俱为内府旧臣，逆贼赖陆窃据坚城，征讨虽艰，然彼恃江户、河越之固，我等岂无城可守？诸公宜静观之——看彼赖陆，何能撼我小田原之壁！”
虎千代捏着这封信时，指节捏得发白，指甲几乎要抠破纸页。他没像寻常武将那样拍案怒吼，只扯着嘴角冷笑了一声，那笑声里没半点暖意，听得旁边的佐助都忍不住往后缩了缩。窗外的雨还在下，打在天守阁的瓦上，溅起的水花里都带着冷意。他随手把信丢在案上，信角被烛火燎了个黑边，他也没管，只对着帐外喊：“传我命令——森家船团立刻去相模海域，黑帆全升起来，炮口对准所有靠近的船；再让相模、伊豆的降兵去粮道设卡，凡往小田原运粮的，不管是武士还是町人，一律扣下，粮车直接烧了。”
没人敢多问。森家的船很快就堵死了相模湾，黑沉沉的帆遮了小半片海，炮口在阴天下泛着冷光，连海鸟都不敢往那边飞。粮道上的哨卡更狠，北条遗族握着刀，眼神里全是旧恨，见着拉粮的牛车就直接掀翻，米粒撒在泥里，被马蹄踩得稀烂。有个老农跪着求他们留口粮，说家里还有孩子等着，结果被千叶浪人一脚踹进泥里，刀架在脖子上：“要么滚，要么死——小田原的人饿死，跟我们有屁关系？”
没过两天，江户城里又开始搜捕德川残党。带队的是伊奈忠次，这个前德川家臣手里攥着安堵状和赏赐簿，身后跟着一群北条遗族和千叶浪人，踹门的声音在町里此起彼伏。三河来的旧人大多躲在破屋里，他们是当年跟着家康转封关东的，在这儿没亲没友，只能抱着地契发抖。有个叫松平忠次的武士，刚把地契藏进灶膛，门就被撞开了，浪人一把揪着他的头发拽出来，地契从灶灰里露了半截，伊奈忠次走过去，用刀挑着地契，冷笑：“你以为藏起来就有用？现在这地，是赖陆公的了。”
松平忠次想反抗，却被浪人按在地上，脸贴着冰冷的泥地。他听见伊奈忠次对身后的人说：“把他家的田产记下来，回头给投诚的人分了——对了，他老婆孩子也别放过，要是敢跑，直接砍了。”
为什么非要赶尽杀绝？武藏国高丽郡的三河旧人佐藤胜吉最清楚。他当年跟着家康来关东时，只分到了半亩薄田，冬天只能靠挖野菜过活。现在虎千代说了，杀一个德川残党，就能拿到一亩良田的安堵状。前几天他刚砍了同乡的松平助右卫门，那颗还在滴血的头颅被他拎去领赏时，虎千代的家臣当场就给了他地契，上面盖着鲜红的五七桐纹。现在他背上插着的旗指物，是用朱砂写的“天诛德川一党，窝藏者满门受戮”，旗背还绣着“武藏国高丽郡第三小队”，走在路上，连町里的狗都不敢朝他叫。
越来越多的尸骸被堆在江户城外，秽多们推着独轮车来运，车轮吱呀作响，像在哭。尸体有的已经开始腐烂，眼球突出，手指蜷缩，腐水顺着车缝滴在地上，引来一群乌鸦，黑压压地落在车旁，等着捡点碎肉。有个秽多麻木地把尸体往车上搬，尸体的手突然抓住了他的衣角，他也没慌，只是用脚踹开，嘴里嘟囔着：“早死早超生，省得去小田原当挡箭牌。”
五月中旬，虎千代的大军终于从江户出发。队伍延绵了十余里，走在最前面的是北条遗族的长枪队，枪尖上还沾着没擦干净的血；中间是结城、里见、佐竹家的兵，旌旗杂乱地飘着，结城家的巴纹、里见家的三阶松纹在阴天下显得暗沉；最后面是秽多的车队，腐味顺着风飘了一路，连最前面的士兵都忍不住捂鼻子。没人说话，只有脚步声、车轮声和旌旗猎猎的声音，像一场沉默的送葬。
五月十三，大军到了小田原城下。抬头望去，小田原城的黑瓦像鱼鳞一样叠在山上，城墙高耸，城上的士兵握着弓箭，眼神里满是恐惧。城外的空地上，北条家的三鳞纹、羽柴家的五七桐纹插得密密麻麻，风一吹，旗子拍打的声音像无数人在喘气。虎千代骑在马上，玄色阵羽织被风吹得猎猎作响，他盯着小田原城的城门，嘴角又勾起那种冷笑着，手里的长枪指向城门，声音不大，却让所有人都听得见：“大久保忠邻？想靠城坚粮足，就拖垮我的大军？那我上正菜前和你耍耍。”
雨丝还在往虎千代的兜鍪上砸，冷铁裹着潮气往颈间钻。他抬手按了按兜鍪的前立，指尖蹭过菩萨手拈的黑百合——花瓣纹路被雨水浸得发亮，连吉良晴当年描眉时的弧度，都刻得分毫不差。菩萨的眉眼本该是温的，可此刻映着远处城墙上的箭影，竟透着股说不出的冷，像母亲当年在清洲城给她煮羊肝时，灶火映在她眼底的光，明明暖过，却早被乱世冻成了冰。
“呜——”
法螺贝的闷响突然炸在半空，不是清脆的尖啸，是沉得能钻进骨头缝的震颤，混着雨雾往小田原城飘。紧接着，十数面战鼓同时擂响，“咚、咚、咚”的劲响砸在泥地上，连脚下的土地都跟着发颤。队伍开始往前挪，甲片摩擦的“咔嗒”声、枪杆撞在一起的“笃笃”声，没半分武将出征的激昂，倒像一群沉默的影子在往死亡里走。最前排的北条遗族，枪尖上的血渍被雨水冲得淡了，却仍透着股狠劲，眼睛死死盯着城墙上的三叶葵纹，像要把旧恨都剜出来。
箱根山的炮位藏在松树林后，泥泞没到水者的膝盖。这群常年在海边讨生活的汉子，赤着上身，古铜色的肌肉上沾着泥和血痂，每一步都把泥踩得“咕叽”响。四五个水者扛着一门葡人臼炮，炮身粗得要两人合抱，铁铸的炮筒泛着冷光，沾着的海水盐霜还没褪尽。
他们把炮架在预先挖好的土坑里，坑底垫着粗木，炮尾抵着块半埋的青石，动作粗鲁却稳，没让炮身晃半分——那是前几天连夜挖的炮位，连角度都按葡人的要求量过，就等着今天把炮弹砸在小田原的堞墙上。
三个葡人站在炮旁，穿的不是武士服，是沾着油垢的短打，腰间别着黄铜制的量尺和铅锤。领头的葡人叫安东尼奥，满脸胡茬里沾着火药渣，他蹲在炮前，把铅锤吊在炮筒上，眼睛顺着铅锤线往小田原的外堀瞄，嘴里叽里咕噜说着什么，旁边的通译赶紧喊：“左偏两指！炮架往左挪半尺！”两个水者立刻扑上去，肩膀顶在炮架上，“嘿咻”一声把炮往左推，炮轮在泥里碾出深痕，安东尼奥又看了眼铅锤，才点头，伸手从帆布包里掏出个铜制的量角器，贴在炮筒上，调整炮口仰角，直到量角器的指针指在“三十度”，才拍了拍炮身。
另一个葡人拎着个皮袋，往炮膛里倒黑火药，硫磺味瞬间飘开，混着武藏湾的咸腥，呛得旁边的水者咳嗽。他倒得极慢，眼睛盯着炮膛里的刻度，倒够了量，又拿起根裹着麻布的通条，塞进炮膛里压实火药，通条撞击炮膛的“铛铛”声，在雨雾里格外脆。最后，两个水者抬着颗人头大的实心弹——铁铸的弹体，表面还留着铸造的纹路，沾着泥——小心地塞进炮口，安东尼奥上前推了推，确认弹体卡紧，才退到旁边，从腰间摸出根火绳，往炮尾的火门里塞。
“预备——”通译的吼声刚落，安东尼奥猛地拽动火绳。
“嘭！”
一声巨响震得树叶都往下掉雨珠，炮尾猛地往后坐，抵着的青石“咔”地裂了道缝。黑色的硝烟裹着火光从炮口喷出来，在雨雾里散成一团灰云，硫磺味浓得呛人。那颗实心弹在雾里划出一道灰黑色的弧线，速度快得只剩残影，破空声像某种野兽的嘶吼，往小田原的外堀飞过去。
城上的德川士兵先看到了那道灰影，有人指着喊：“炮弹！快躲！”可话音刚落，实心弹已经砸在了外堀的土堞上。
“轰隆！”
土堞被砸中的地方瞬间崩开，褐色的泥土裹着碎石往天上溅，最高的能飞到城垛那么高，然后混着雨水“哗啦啦”往下掉，像一场泥雨。有块拳头大的碎石正好砸在一个弓手的额头上，血瞬间涌出来，他连哼都没哼一声，直挺挺地从城上摔下去，“咚”地砸在外堀的泥水里，溅起的水花里都带着血。旁边的士兵吓得往垛口后缩，有的手里的弓箭掉在地上，箭杆滚了几圈，掉进堞墙的缝隙里。
“慌什么！不过是几门破炮！”大久保忠邻的吼声从城中央传过来。他站在天守阁下方的箭楼里，手里攥着长枪，指节泛白，脸色比城墙上的白灰还难看。刚才那颗炮弹砸中的土堞，就在他左侧不远，碎石溅到他的阵羽织上，留下几个泥印。他盯着箱根山的方向，牙齿咬得咯吱响——他早知道虎千代有南蛮炮，却没料到会这么快就架到眼皮子底下，更没料到这炮的力道会这么狠。
安东尼奥没管城上的混乱，又开始指挥装弹。水者们动作更快了，有的清炮膛，有的倒火药，通条撞击炮膛的“铛铛”声连着响，第二颗实心弹很快塞进炮口。这次安东尼奥调整了角度，炮口微微抬高，火绳一拽，炮弹擦着城垛飞过去，“咚”地砸在小田原的瓮城门上。
瓮城门是木铁混合的，炮弹砸在木门上，“咔嚓”一声，木门瞬间裂了道大缝，木屑飞溅，有的木屑带着尖刺，扎进旁边士兵的胳膊里，疼得那人惨叫着往后退。城上的士兵更慌了，有几个甚至想往城下跳，被队正一脚踹回去：“跳下去也是死！城在人在！”可话音刚落，第三颗炮弹又砸了过来，这次直接命中外堀的转角，土堞塌了一大块，露出后面的壕沟，壕沟里的积水被砸得溅起来，混着泥土成了泥浆，几个躲在壕沟里的足轻，被塌下来的土埋了半截，只露出两只手在外面乱抓，嘴里喊着“救命”。
虎千代骑在马上，兜鍪上的菩萨像被雨水打湿，黑百合的纹路在雾里若隐若现。他看着那颗颗实心弹砸在城上，看着城上士兵的慌乱，看着大久保忠邻在箭楼里来回踱步，嘴角勾起一抹冷意。他没指望这几门臼炮能直接轰破小田原的城墙——这城是北条氏经营了百年的坚城，土堞厚得能挡得住铁炮，臼炮顶多砸出些缺口，可他要的不是破城，是磨。磨掉城上士兵的胆气，磨掉大久保忠邻的底气，磨到他们看着箱根山的炮口就发颤，磨到城里的粮吃完时，连反抗的心思都没了。
“大人，第四炮准备好了！”佐助凑过来，声音压得低，眼睛盯着葡人的方向。刚才有颗碎石溅到他的肩甲上，甲片凹了一块，他却没敢擦。
虎千代没回头，目光还锁在城上。第四颗炮弹飞出去时，他看见大久保忠邻身边的传令兵，正往城下跑，大概是去查葡人炮位的位置。可没用——箱根山的树林密得很，炮位藏在里面，除非他们敢出城搜山，否则连炮口都找不到。炮弹砸在城墙上，又塌了一块土堞，这次有个小姓被砸中了腿，疼得在城上打滚，血顺着城砖往下流，在雨里拖出一道暗红的痕。
“继续。”虎千代终于开口，声音冷得像雨，“让安东尼奥每刻钟发一炮，别停。好好料理一下督姬说过的命门。”
雨幕里，大久保忠邻正用单筒南蛮筒瞄向箱根山，以及上游的土方众在泥地里卖傻力气的模样，嘴角绷成一条线。
“想渴死小田原？痴人说梦。”他回头喝令小姓，“把‘水册’拿来。”
那是一卷受潮仍带桐香的薄册，上面用朱笔勾着三道朱线：
一，韭山川明渠——石闸板双重，可闭；
二，早川暗渠——穴藏井，深掘十五丈，通钟乳洞，旱年不竭；
三，本丸“井楼”八处，皆砌石箍铁，井壁嵌铜管，可再下掘五丈见岩层。
“任凭他炮打一年，也动不了老子一口水！”大久保“啪”地合上水册，正要传令增派铁炮守闸，忽听城东一声脆响——
“轰！”
不是炮声，是吊索崩断的金属尖啸。紧接着黑烟自闸楼升起，吊轮被火矢啃得只剩半轴，千斤铜闸板斜卡在槽里，关不死也提不上。几乎同时，北面山麓闷雷滚动，钟乳洞方向腾起灰柱——早川暗渠被土工埋药炸塌了五丈。
大久保脸上的血色瞬间被雨冲走。
此刻，又一颗炮弹砸在堞墙，溅起的泥水打在他手背，而羽柴郡法螺贝的闷响又响起来，战鼓还在擂，葡人的臼炮一次次喷着火光，实心弹在雨雾里划出一道又一道灰影，砸在小田原的城墙上、外堀里、瓮门上。
城上的惨叫越来越多，有的士兵开始躲在垛口后不敢露头，有的甚至把头盔摘下来挡在身前，像在挡什么洪水猛兽。
大久保忠邻的吼声越来越哑，他手里的长枪杆被攥得满是汗，看着城外密密麻麻的旌旗，看着箱根山方向不断冒出的硝烟，脸色越来越沉——他知道，这炮击才刚开始，虎千代要的，是把小田原的所有底气，一点点炸碎在雨里。
然而真正的杀招，还在不断运来，那是做来做多的“德川亲族”，他们不断的被斩首，然后就被越来越多的秽多们收拾起来，而后就推着小车不知所踪了。而大量的土方众也没有闲着他们并没有像是以往那样挖地道毁城墙，更没有妄想去阻断地下水源。
因为小田原的并不是什么普通的山城或者平城，是战国末期罕见的巨城，它将城池和城下町一体化的庞大防御体系。其核心区域包括多个独立丘陵（如八幡山、小峰台等），水源系统复杂。
更重要的是城内拥有大量坚固的水井，并非依赖单一的外部河流。原本小田原城就能供应数万人的用水。所以想断水源起码要以“年”为单位。更何况马上就要到关东梅雨季，现在的雨已经把箱根山麓的碎石路泡得泥泞，韭山川的水流裹着山泥，在乱石间撞出浑浊的响。
虎千代站在溪流上游的高岩上，玄色胴丸沾着雾水，头顶的黑色兜鍪压得略低，前立上雕刻的菩萨像在雨雾里泛着冷光——那菩萨手拈一朵黑百合，眉眼弯得柔和，竟依着吉良晴的容貌刻就，花瓣的纹路细得能看清脉络，却被兜鍪的冷铁衬得格外寂寥。
他抬手扶了扶兜鍪边缘，指腹蹭过菩萨的耳垂，动作轻得像怕碰碎什么，随即目光扫过下方被秽多队圈出的浅滩——那里竖着两排粗木栅栏，间隙窄得仅容细流渗过，却能稳稳拦住尸体与死猪，像两道狰狞的闸门，死死掐住小田原城的饮水命脉。
柴田踏着烂泥狂奔而来，不等站稳就猛地跪下大声道：“少主，早川暗渠入口已成功爆破！”
不多时匆匆赶来的佐助单膝跪地，甲片上的暗红是搬运尸体时蹭的。他先摊开一张更大比例的舆图，指尖先戳在北面“早川暗渠入口”：“少主，穴藏井的暗流口已让土工众半夜炸塌，钟乳洞塌了五丈，他们就算掘井也再抽不到活水。”随即才把指尖移到“小田原城内渠”：“现在只剩韭山川这条明渠能喝，栅栏扎得够密，缓水顶多半日就能把腐臭送进本丸水井。”
虎千代点头，视线落向滩上忙碌的秽多——数十个穿粗布短打的身影正扛着尸体往栅栏里塞，最前头的刀疤秽多臂力惊人，单手勾着两具尸体的腰带，铁钩尖挑着发黑的白布，动作熟得像处理待宰的牲畜。白布散开时，尸体腰间没褪尽的三叶葵纹腰带闪了下，随即就被浑浊的水流吞没，溅起的黑泥沾在秽多袖口，他们却连眼皮都没抬，只嫌恶地用脚把卡住的尸身往栅栏缝里怼。
“把攒的德川残党尸体全丢进去，别剩。”虎千代的声音冷得像山雾，指腹摩挲着腰间短刀——刀鞘上的松平家纹还没磨掉，是昨夜斩最后一个德川亲族时夺的，“大久保忠邻不是想等家康回师吗？让他先尝尝，他护着的德川旧部，泡在水里发臭是什么味。”
刀疤秽多得了令，立刻招呼同伴往栅栏里堆尸体。只见那栅栏分两层：外栅宽两指，先挡死猪死牛；内栅仅容一指，专挂人尸。两栅间留一道溢流口，用粗苇束做堰，让水慢得发臭却冲不垮坝。
秽多们抬来第三具无头德川足轻，像塞柴薪一样横塞进内栅，腐肚“噗”地炸开，黑水顺着溢流口往下游爬，油花刚浮起就被后续尸体压进渠道。
虎千代看到最底下的尸身已泡得发胀，青白的皮肉被水流冲得翻卷，有的手指泡得像发胀的萝卜，指甲早掉在泥里；后面丢进来的死猪更甚，腹部鼓得像灌满水的皮囊，一撞栅栏就溅出浑浊的液体，水面瞬间浮起一层油花，混着尸体流出的黑血，在雨里泛着令人作呕的暗褐色。有只死猪的獠牙勾住了尸体的头发，秽多懒得分开，直接用铁钩一挑，连人带猪一起塞进栅栏，“扑通”声里，水面漂起的泡沫沾了层细毛，顺着缓流往渠道口漂。
“少主，城里的引水渠有三道闸门，要是大久保发现水浑，会不会封渠？”佐助突然抬头，语气里带着点担忧——他刚从探子那得知，小田原城的井多是浅层井，梅雨季本就容易枯，全靠韭山川的水补。
虎千代忽然笑了，笑声裹着山风：“封？他敢吗？”他抬手指向山下闸楼，“一刻钟前，铁炮众已把闸楼吊索打成三截，铜闸板卡在一半，石灰槽被火矢点着，现在想关也关不死。让他看着尸水慢慢淌进本丸却堵不住——这才是第一道前菜。”说完回头吩咐探子，“再派两个组，专瞄井楼工匠，谁敢下井深掘，一律射杀，尸体直接扔进上游，给水里的德川亲兵添点自家佐料。”
岩下突然传来秽多的喊声——刀疤秽多正指着栅栏里堆积的尸体，声音粗得像磨过砂石：“殿下！尸体堆得快漫过栅栏了！水都快流不动了，腐肉粘在缝里，味儿顺着风飘，再过两个时辰，城下都能闻见！”
虎千代低头，只见浑浊的溪水已变成深褐色，栅栏间的水流带着细碎的肉沫和猪毛，顺着渠道往山下淌，像一条爬向小田原的脏蛇。
秽多们还在往里面丢东西，铁钩勾着尸体的胳膊往栅栏缝里塞，偶尔有腐肉从钩上滑落，溅起的水花里，能看见半截泡烂的手指浮在水面，很快又被后续丢进来的死鸡淹没。
雨还在往渠道里砸，却冲不散那股腥臭。虎千代抬头望天，掐指算着梅雨峰值：“再泡两个时辰，苇束绳就烂到七成。”他低声吩咐刀疤秽多，“把最后一根麻绳换成芦苇捻的，后天寅时让坝自溃——洪水把尸体一口气冲到城门，既淹外堀又别堵旧河道。”秽多咧嘴应诺，铁钩一挑，把泡烂的半截手指甩向山下，像给那条脏蛇点了个黑色的睛。
当夜子时，雨势转骤。大久保亲点三十名死士，绳缒北丸，持短刀摸向栅栏。
刚抵滩头，暗处火绳齐亮，里见铁炮众一字排开——第一轮齐放就掀翻半数；剩余人被逼进泥沼，脚踝陷住，连刀都拔不出。
佐助抬手示意停射，北条遗族及千叶浪人扑上去，铁钩穿胛，拖回岸边。
虎千代立在岩上，兜鍪滴水：“把新鲜的也填进去，正好赶在天亮前‘开闸’。”
死士的尸身被仰面塞进内栅，血还温热，冲得水面“嘶嘶”冒白烟。
下游的小田原城，此刻灯火乱晃，像被掐住喉咙的巨兽，在雨里发出垂死的咳声。