书房的门在潘晓身后轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。太子并未立刻起身，他独自坐在宽大的座椅里，指尖无意识地在冰冷的桌面上划动着，蓝紫色的眼眸深处，翻涌着外人难以窥见的复杂思绪。
那份由皇帝亲手交付的晶卡，沉甸甸地压在心头，里面是帝国肌体上更多需要剜除的脓疮。清洗的名单很长，道路也很长。刚刚结束的对鱼乐圈的雷霆打击，不过是这条漫长道路上清理掉的一小段荆棘。
他需要绝对的冷静，绝对的掌控。任何一丝不必要的情绪波动，都可能影响判断，导致满盘皆输。
然而，总有一些“意外”，会不受控制地闯入他精密计算的思维领域。
比如……那个被暂时遗忘在地下室的身影。
最终，太子还是站起身，没有惊动任何人，独自一人穿过寂静的走廊，通过隐秘的权限验证，进入了庄园地下那片与世隔绝的区域。
路过消毒水的气息和仪器低沉的嗡鸣依旧。他停在那扇熟悉的房门前，没有敲门，直接刷开了权限。
门无声滑开。
房间内，林烨琦正躺在床上，闭着眼睛，似乎已经睡去。听到开门声，他睫毛颤动了几下，缓缓睁开。
视野有些模糊，光线勾勒出一个修长挺拔的身影站在床边。林烨琦恍惚了一下，以为自己仍在梦中，或是长时间实验带来的精神疲惫产生了幻觉。直到那双蓝紫色的、如同浓缩星云般的眼眸清晰地映入他的眼帘，他才猛地意识到——不是梦。
他几乎是条件反射般地，迅速用手臂撑起身体，坐了起来，动作带着一丝不易察觉的仓促和僵硬。他垂下眼睫，避开了太子的直视，喉结轻轻滚动了一下，却没有发出任何声音。
空气仿佛凝滞了。只有仪器规律的滴答声，证明着时间仍在流逝。
短暂的沉默后，太子率先开口，声音平稳，听不出什么情绪，打破了这令人窒息的寂静：
“这次，你做得很好。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“提供的信息很关键，帮助很大。谢谢。”
直白的肯定和道谢，像一颗石子投入死水，在林烨琦沉寂的心湖里漾开了一圈微弱的涟漪。他依旧低着头，放在身侧的手无意识地蜷缩了一下，指节微微泛白。他没有回应，也不知道该如何回应。谢谢？他配得上这个词吗？
太子看着他沉默的、带着疏离和戒备的侧影，继续说了下去，语气依旧没有什么波澜：“风随那边的研究，有了很大的突破。他跟我申请，尝试为你剥离体内的植入体。”
这个消息让林烨琦的身体几不可查地绷紧了一瞬。他抬起头，看向太子，眼中飞快地掠过一丝混杂着希冀与恐惧的复杂光芒。剥离……那如同附骨之疽、掌控了他半生、让他人不人鬼不鬼的东西……真的有可能吗？
“……好。”他终于从干涩的喉咙里挤出一个音节，声音低哑得几乎听不见。
对话似乎再次陷入了僵局。两人之间，横亘着太多无法言说的过去和不确定的未来。
太子看着他这副逆来顺受、仿佛对自身命运毫无期待的模样，几不可察地蹙了下眉。他站起身，似乎准备离开。
“那你好好休息。”他说道，转身欲走。
就在他的脚步即将迈出门口的刹那，他背对着林烨琦，像是忽然想起什么，又像是经过了短暂的挣扎，用一种听似随意，却带着不容错辨力量的口吻，留下了一句：
“我没有说你可以自由活动……”他顿了顿，微微侧头，余光扫过床上那个骤然僵住的身影，“是因为我已经没有再禁锢你。”
“最起码，在庄园这栋房子里，你可以随意走走。”他的声音不高，却清晰地传入林烨琦耳中，“……一起吃个饭。”
说完，他没有再停留，径直离开了房间。隔离门在他身后无声地关闭，隔绝了他离去的背影。
林烨琦怔怔地坐在床上，仿佛被一道无声的惊雷劈中，大脑一片空白。
（……我已经没有再禁锢你……）
（……在庄园房子里可以走走……）
（……一起吃个饭……）
这些话，如同魔咒，在他脑海中反复回响。他猛地抬起头，视线投向那扇紧闭的房门，然后缓缓移向门口的方向。
是了……他想起来了。不知从何时起，门口那两名如同雕塑般、日夜轮守的亲卫，似乎……真的不见了。是从他开始提供信息之后？还是更早？他被频繁的实验和内心的绝望耗尽了太多心力，竟然完全没有察觉这个变化！
或许……他察觉了，却潜意识里拒绝去相信，依旧用无形的锁链将自己牢牢禁锢在这方寸之地，画地为牢。
一种难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼眶不受控制地泛起热潮。他迅速低下头，用力闭上了眼睛，将那即将夺眶而出的湿意强行逼退。
原来……禁锢他的，从来不只是外力的封锁，更是他自己那颗早已认命、不敢奢求的心。
他在床边静静坐了许久，直到激荡的心绪慢慢平复，才缓缓重新躺下，拉过薄被盖住自己。
这一次，他闭上了眼睛，内心深处某个冰冷坚硬的角落，仿佛被注入了一丝微弱的、却真实存在的暖流。虽然前路依旧迷茫，虽然体内的隐患尚未解除，但至少……那扇通往“外面”的门，似乎真的……对他打开了一道缝隙。
他需要休息，为了接下来可能到来的、希望与风险并存的剥离手术，也为了……或许能够踏出的，新的一步。