中央区域喷涌而出的地热蒸汽，如同一条苏醒的苍白巨蟒，在肆虐的火海中撕开一道狭长的生命线。灼热的汽浪裹挟着硫磺气息，在半空凝成朦胧的白雾，不仅硬生生遏制了火势向部落核心区域蔓延，更为惊慌失措的族人撑起了一片喘息之地。
族人们蜷缩在蒸汽笼罩的范围内，有的瘫坐在滚烫的地面上，有的紧紧抱着受惊的孩子，脸上满是烟灰与泪痕，劫后余生的庆幸与对未知的恐惧交织在一起，目光茫然地望着四周跳动的火舌。
林岩站在蒸汽边缘，指尖感受着水汽的灼热，心中却一片冰凉。他清楚，这蒸汽屏障不过是权宜之计——地下的地脉气息微弱且不稳定，撑不了太久，更无法覆盖整个被火海吞噬的部落。而栅栏外，赤岩的燃烧弹仍在不断落下，木制栅栏早已被烧得焦黑酥脆，多处出现巨大缺口，防御体系濒临崩溃。
“不能再被动挨打了！”他猛地攥紧拳头，目光扫过身旁被蒸汽熏得满脸通红、疲惫不堪的老石与工匠们，一个疯狂到近乎赌命的念头骤然成型，像火星撞进干枯的柴堆，在他脑海里炸开——既然能从地下引出地火气息，为何不能将这股力量，导向虎视眈眈的敌人？
他立刻招手唤来星、暖叶与老石，蹲在仍在汩汩冒气的地热坑边，用烧焦的木炭在焦黑地面上快速勾勒：“挖一条沟渠，像引水一样，把蒸汽引向栅栏的缺口！”他的声音沙哑却坚定，眼中翻涌着孤注一掷的光，“不用太长，集中在敌人最想突破的几个缺口，用高温蒸汽，把他们逼回去！”
这话一出，众人皆倒吸一口凉气。在赤岩的箭雨与燃烧弹下挖掘沟渠，无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎便是粉身碎骨。
“我去！”低沉沙哑的声音打破沉默，石爪与狼骨从人群中站了出来，两人身上还带着之前冲锋留下的伤痕，眼神却如饿狼般凶狠。他们是黑牙生前最亲近的兄弟，此刻眼底翻涌着复仇的火焰，“黑牙的仇、队长的伤，不能就这么算了！挖条沟而已，总比窝囊地被烧死强！”
时间不等人，林岩重重拍了拍两人的肩膀，掌心的温度传递着无声的托付。没有多余的话语，石爪与狼骨扛起石镐，身后跟着五名自愿加入的工匠——他们都是部落里最悍勇的汉子，此刻眼中只有决绝。
几人顶着浓烟，冲向那处被烧得最严重、赤岩步兵正蠢蠢欲动的栅栏缺口。燃烧的木梁不时从头顶坠落，火星溅在身上烫得生疼；赤岩的箭矢带着尖啸划破空气，擦着耳畔扎进旁边的焦土，箭羽还在微微颤抖。每前进一步，都像是在与死神擦肩。
“快挖！动作再快点！”石爪嘶吼着，石镐狠狠砸在地面上，震得虎口发麻，溅起的泥土混合着火星落在他的脸上，他却浑然不觉，只是机械地挥动着工具。突然，一颗燃烧弹落在不远处，滚烫的树脂飞溅，一名工匠躲闪不及，手臂瞬间被灼伤，他闷哼一声，咬着牙继续挖掘，鲜血顺着指尖滴进泥土，染红了刚挖开的沟渠。
灾难来得猝不及防。一根燃烧的木桩从栅栏上断裂，轰然砸在一名工匠的背上，火焰瞬间裹住他的身体。“啊——！”凄厉的惨叫响彻火海，那人在地上疯狂翻滚，却无法扑灭身上的火焰。石爪红着眼，颤抖着举起石镐，含泪砸向他的头颅——这是对同伴最后的解脱。
另一名工匠被流矢射穿大腿，鲜血喷涌而出，他却只是撕下一块兽皮草草裹住伤口，跪在地上用手刨土，直到失血过多眼前发黑，栽倒在沟渠旁。
生与死的界限在此刻变得模糊，他们用血肉之躯铺就通路，以生命为代价，让那条狭窄的沟渠如同匍匐的毒蛇，一点点向着栅栏缺口延伸。栅栏外的赤岩战士见状，虽不明所以，却也加大了攻击力度，更多的箭矢与燃烧弹朝着沟渠区域倾泻，妄图阻止这群“疯子”的举动。
石爪的后背被一支火箭擦过，灼热的疼痛让他浑身一颤，后背的兽皮瞬间烧出一个大洞，露出红肿起泡的皮肤。他咬着牙，抓起一把湿泥按在伤口上，继续挥动石镐；狼骨的胳膊被飞溅的燃烧树脂粘住，火焰顺着衣袖蔓延，他干脆扯断衣袖，任凭伤口暴露在空气中，手上的动作却丝毫未停。
不知过了多久，当石爪的石镐终于打通最后一段泥土，与栅栏缺口连通时，他再也支撑不住，跪倒在沟渠旁，大口喘着粗气，浑浊的汗水混着血水，在脸上冲出一道道痕迹。
“引汽！快引汽！”林岩在指挥台上看到沟渠连通的信号，立刻嘶声怒吼，声音因过度用力而破音。
守在地热坑旁的族人早已做好准备，闻言立刻将浸透水的厚兽皮盖在蒸汽口上，只留下通往沟渠的通道。受到压迫的蒸汽瞬间发出沉闷的咆哮，像是被激怒的地龙挣脱束缚，沿着狭窄的沟渠疯狂奔涌，带着灼热的气息，猛地冲向栅栏缺口！
“那是什么东西？！”正准备从缺口涌入的赤岩战士脸色骤变，惊愕地看着一道白色气墙带着硫磺恶臭，如同潮水般迎面撞来！
“烫！我的眼睛！”最先接触到蒸汽的战士发出凄厉的惨叫，高温水汽瞬间灼伤了他的皮肤与眼睛，皮甲下的皮肉泛红起泡，疼得他在地上翻滚哀嚎；后面的人来不及躲闪，吸入滚烫的蒸汽，肺部像是被烈火灼烧，剧烈地咳嗽起来，连呼吸都变得艰难。
“后退！快后退！”不知是谁喊了一声，赤岩战士们如同受惊的鸟兽，拼命向后逃窜，原本汹涌的攻势瞬间溃散。蒸汽所过之处，连燃烧的火焰都被压制，冒着白烟熄灭，在缺口前形成一道由地脉之力构筑的死亡屏障，灼热而致命。
这从未见过的诡异攻击，再次硬生生打断了赤岩的进攻，让他们在惊骇与恐惧中，被迫远离那片被白汽笼罩的区域。
赤岩主将站在远处，望着缺口前哀嚎遍野的手下，以及那片弥漫的白色蒸汽，脸色铁青得如同锅底，紧握战斧的手青筋暴起，指节捏得咯咯作响。他死死盯着火海中的岩山部落，眼中满是暴怒与不解——这个屡战屡败却总能死灰复燃的部落，为何总能拿出这些闻所未闻的手段？从沸水到蒸汽，每一次都超出他的认知，像一把把淬毒的尖刀，刺向赤岩的软肋。
他的目光在燃烧的废墟与喷涌的蒸汽间逡巡，看着那片在火海中依旧未倒的部落核心区域，心中第一次生出一丝犹豫。继续强攻，代价恐怕会超出预期，甚至可能让麾下的战士彻底丧失斗志。
沉默良久，他缓缓抬起手，声音冰冷得没有一丝温度：“停止攻击，后撤重整。”
赤岩大军如同退潮般缓缓撤离，留下满地狼藉的战场——燃烧的废墟还在冒着黑烟，地上散落着断裂的武器与战士的尸体，那片蒸汽渐渐消散的区域，还残留着灼热的气息，成为烙印在赤岩战士心中的恐惧印记。
岩山部落守住了，在这场近乎绝望的火攻中，再次创造了奇迹。可部落里没有欢呼，只有一片死寂的疲惫。族人们瘫坐在满是灰烬的地上，有的望着同伴的尸体默默流泪，有的靠在焦黑的断壁上闭目喘息，连抬手的力气都没有。
林岩走到那条染血的沟渠旁，石爪与狼骨正瘫坐在地上，浑身是伤，气息微弱。跟着他们出去的七人，最终只回来了三个，另外四人的尸体，静静躺在沟渠旁，早已没了声息。
林岩蹲下身，拿起一块烧焦的木炭，在沟渠起点的地面上，一笔一划地画下一个扭曲却坚定的符号——那是岩山部落独有的印记，代表着“勇气”与“牺牲”。炭痕落在染血的泥土上，像是为逝去的族人，刻下永恒的铭记。
他站起身，望向洞穴的方向。磐还在昏迷中，巫耗尽心力后便闭门不出，部落早已伤痕累累，断壁残垣间满是战火的痕迹。但他转头看向身边的族人——星正默默为伤员处理伤口，暖叶守在地热坑边观察蒸汽变化，石爪与狼骨虽疲惫却眼中仍有光。
林岩深吸一口气，空气中的焦糊味还未散去，却仿佛多了一丝生机。他们失去了很多，家园残破，同胞逝去，但文明的微光，并未在血与火的灰烬中熄灭，反而在绝境的磨砺下，愈发坚韧地摇曳着，等待着新生的黎明。