辰时的阳光穿透云层，给将军府的朱红大门镀上一层暖金。
姜临月站在门前的汉白玉石阶上，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的兰草纹样。
这是母亲林书澜临走前为她绣的。
青蝉捧着一件银狐毛披风站在身侧，见她肩头落了片槐树叶，轻声提醒：“大小姐，风里带着些凉意，您先披上披风吧，夫人的马车应该快到了。”
姜临月摇摇头，目光依旧紧盯着街角：“再等等，母亲说辰时准到，不会错的。”
话音刚落，远处便传来一阵清脆的马蹄声，紧接着是车轮碾过青石板路的“咕噜”声，车厢两侧雕着精致的云纹，正是她派去接林书澜的车。
马车稳稳停在府门前，车夫快步上前掀开帘子，先跳下来的是林家的老管家，随后，一个身着月白绣玉兰花长裙的女子弯腰走出车厢。
林书澜比一个月前离开时瘦了些，鬓边添了几缕不易察觉的银丝，却依旧身姿优雅，只是眉眼间带着旅途的疲惫。
她刚站稳，目光便穿过人群落在姜临月身上，眼中瞬间泛起水光。
“临月！”林书澜快步上前，一把将女儿揽进怀里。
姜临月能清晰地闻到母亲身上熟悉的兰花香，感受到她微微颤抖的肩膀，鼻尖一酸，轻声唤道：“母亲。”
母女俩相拥片刻，林书澜才松开手，捧着姜临月的脸仔细打量：“我的女儿又瘦了，是不是府里的事让你费心了？
你父亲常年在外领兵，我又陪你外祖父在外地养病，把你一个人留在京中，是母亲不好。”
姜临月握住她的手，指尖传来母亲掌心的温度，心中一片温暖：“母亲无需愧疚，女儿已经长大了，能自立了。
府里的事有管家和青蝉帮忙，京中的那些小麻烦，女儿也能应付。
若是连自己都护不住，又何谈让母亲和父亲安心？”
林书澜看着女儿眼中的坚定，原本的愧疚渐渐被欣慰取代。
她知道，眼前的姜临月早已不是那个需要她事事操心的小姑娘，而是能独当一面的将军府大小姐。
两人挽着手走进府中，丫鬟们早已将正厅打扫干净，桌上摆着刚沏好的雨前龙井，旁边还放着林书澜最爱的桂花糕。
刚坐下没多久，管家便捧着几封烫金红帖走进来，脸上带着几分笑意：“大小姐、二小姐、三小姐，三皇子殿下府中派人送来春日游湖请帖，邀请京中贵胄子弟和贵女三日后去昆明湖游湖赏景，还特意交代要请三位小姐务必赏光。”
姜雪妍拿过请帖，打开一看，眼睛瞬间亮了：“太好了！三皇子的游湖宴可是京中难得的盛会，每年都有好多有才情的公子和贵女参加呢！”
姜雪薇接过请帖，指尖轻轻拂过上面“萧云澈”三个字，嘴角勾起一抹志在必得的笑容，这次游湖宴，正好能让京中的公子们看看，我们姜家二房的女儿到底有多优秀。
“临月姐姐，你应该也会去吧？可别像上次宫宴那样，躲在角落里不说话，白白浪费了机会。”
姜临月接过请帖，红色的帖面上用金粉写着“恭请将军府大小姐姜临月”，字迹工整却透着几分刻意的精致。
她心中清楚，三皇子萧云澈是淑妃的儿子，而苏芷依与淑妃往来密切，这场游湖宴恐怕没那么简单，说不定是对方设下的圈套，想借机找她的麻烦。
“三皇子的邀请，自然要去。”姜临月将请帖折好，放在桌上，语气平静，“只是游湖宴上人多眼杂，妹妹们也要多注意，别被有心人利用了。”
林书澜看着女儿从容的模样，心中百感交集。
她知道京中局势复杂，女儿调查瑶光阁本就危险，如今又要去赴这场不知深浅的游湖宴，难免让人担心。
她握住姜临月的手，轻声叮嘱：“临月，三皇子毕竟是淑妃的儿子。
你到了宴上，凡事多留个心眼，若是遇到危险，别硬撑，立刻让青蝉带你离开。”
“母亲放心，女儿自有分寸。”姜临月笑着点头，“我已经让谢流云安排了人手，到时候会在湖边暗中保护，不会有事的。”
林书澜见女儿早有准备，才稍稍放下心来。
母女俩又聊了些外祖父的近况，林书澜说起林文安病愈后还特意写了封信给姜临月，叮嘱她注意身体，姜临月听着，心中满是暖意。
与此同时，皇宫深处的冷宫内，沈昭阳正贴着宫墙小心翼翼地前行。
冷宫位于皇宫最偏僻的西北角，四周种满了高大的槐树，枝叶茂密，将阳光挡得严严实实，空气中弥漫着一股腐朽的霉味，还夹杂着淡淡的草药气息。
她按照母亲遗物中那张旧地图的指引，避开巡逻的侍卫，终于来到地图上标注的“西配殿”前。
西配殿的门窗早已破败不堪，朱红的木门上布满了裂痕，门上的铜环锈迹斑斑，轻轻一碰便发出“吱呀”的响声。
沈昭阳深吸一口气，推开门，一股灰尘扑面而来，她忍不住咳嗽了几声，连忙用衣袖捂住口鼻。
殿内一片狼藉，地上散落着破碎的瓷片和腐朽的木板，墙角结着厚厚的蛛网，只有一张破旧的木床孤零零地放在殿中央。
沈昭阳拿着地图，对照着殿内的布局，发现地图上标注的“秘道入口”应该在床底附近。
她快步走到床前，蹲下身，借着从窗缝透进来的微光，仔细查看床底的地面。
地面铺着青石板，因为常年潮湿，石板间长着青苔。
沈昭阳用手指轻轻敲击着石板，突然，一块石板发出的声音与其他石板不同。
是空的！她心中一喜，用力将那块石板撬开，果然看到一个黑漆漆的洞口，洞口边缘还残留着新鲜的泥土，似乎最近有人动过。
沈昭阳从怀中取出火折子，吹亮后探进洞口。
洞口不深，里面铺着一层干草，隐约能看到一条通往深处的狭窄通道。
她正想弯腰进去探查，突然听到殿外传来一阵脚步声，还有侍卫的交谈声：“淑妃娘娘吩咐了，冷宫里不许任何人靠近，我们再仔细搜搜，别放过任何一个角落。”
沈昭阳心中一紧，连忙将石板盖好，用泥土将缝隙掩盖，然后迅速躲到床后的屏风后面。
屏风早已破旧不堪，上面的绢布烂了好几个洞，她屏住呼吸，透过洞口，紧紧盯着殿门的方向。
脚步声越来越近，很快，两个身着侍卫服的人走进殿内。
他们拿着长刀，目光警惕地扫视着殿内，其中一个侍卫走到床前，用脚踢了踢床腿，冷哼一声：“这破地方除了老鼠，还能有什么人？淑妃娘娘就是太小心了。”
另一个侍卫则走到屏风前，伸手将屏风推开。
沈昭阳的心提到了嗓子眼，紧紧握住藏在袖中的短刃，随时准备应对突发状况。
幸好，屏风后面除了一堆破旧的衣物，什么都没有，侍卫看了一眼，便转身对同伴说：“走吧，这里没人，我们去其他地方看看。”
两人说着，便转身离开了殿内，殿门被轻轻关上，脚步声渐渐远去。
沈昭阳这才松了一口气，从屏风后面走出来，额头上已经布满了冷汗。
她走到床前，再次撬开石板，看着黑漆漆的洞口，说不定里面就藏着母亲被陷害的证据，藏着瑶光阁和淑妃勾结的秘密。
她深吸一口气，将火折子揣进怀中，弯腰钻进洞口，身影很快消失在黑暗中。
通道内狭窄而潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的霉味，她只能一步步摸索着前行，心中默默祈祷，希望能找到自己想要的答案。
将军府正厅内，林书澜看着坐在对面喝茶的姜临月，心中满是欣慰。
女儿的沉稳和从容，让她觉得无比骄傲，可一想到京中复杂的局势，又忍不住担忧。
她轻轻叹了口气，说道：“临月，等你父亲回来，我们一家人就去城外的别院住一段时间，远离京中的这些是非，好不好？”
姜临月抬起头，看着母亲眼中的担忧，笑着摇了摇头：“母亲，现在还不是时候。
瑶光阁和淑妃的阴谋还没查清，苏芷依也还没受到应有的惩罚，我不能就这样离开。
等把这些事情都解决了，我们再一起去别院住，好好陪您和父亲。”
林书澜知道女儿的脾气，一旦决定的事情，就不会轻易改变。
她点了点头，不再多说，只是拿起一块桂花糕，递给姜临月：“快尝尝，这是你小时候最喜欢吃的，我特意让厨房做的。”
姜临月接过桂花糕，咬了一口，甜香的味道在口中弥漫，与记忆中的味道一模一样。
而冷宫内的通道中，沈昭阳依旧在黑暗中摸索前行。
火折子的光芒微弱，只能照亮前方几步远的地方。