穿过苏府西跨院的破窗,卷起地上的尘土。
苏玲珑坐在冰冷的木板床上,左臂上的淤青在昏黄的油灯下格外刺眼。
那是下午苏芷依故意打翻茶盏,借口她“笨手笨脚”,让家丁推搡时撞在桌角留下的。
她低头看着伤口,指尖轻轻拂过,没有痛意,只有一片麻木的冰冷,就像她在苏家的日子。
“吱呀”一声,房门被推开一条缝,一个穿着粗布衣裙的小丫鬟端着一碗黑乎乎的药汤走进来,压低声音道:“玲珑小姐,这是厨房刚煎好的药,你快喝了吧。
夫人说了,若是你再‘不小心’冲撞了芷依小姐,往后连药都没得喝了。”
苏玲珑接过药碗,药汤的苦涩气味直冲鼻腔。
她没有立刻喝,只是看着碗中自己模糊的倒影。
这张脸,与苏芷依有三四分相似,因为常年劳作和营养不良,显得格外憔悴。
上一世,她就是因为这张脸,被苏芷依当作替身,嫁给了三皇子萧云澈,最终落得个被折磨致死的下场。
这一世,她绝不会重蹈覆辙。
小丫鬟见她不动,急得跺了跺脚:“小姐,你快喝啊,要是被夫人发现了,我又要挨骂了。”
苏玲珑抬眸看了她一眼,轻声道:“你先下去吧,我自己会喝。”小丫鬟犹豫了一下,最终还是转身离开了,临走前还不忘将门轻轻带上。
房间里再次恢复了寂静,只有油灯跳动的“噼啪”声。
苏玲珑将药碗放在床头的小桌上,目光落在窗台上。
那里放着一个小小的油纸包,是傍晚她去院子里打水时,一个陌生的丫鬟悄悄塞给她的,只说是“姜大小姐让送的”。
她起身走到窗台前,拿起油纸包,小心翼翼地打开。
里面放着一瓶伤药,还有一张折叠整齐的字条。
她展开字条,上面是一行娟秀的字迹:“近日听闻苏小姐身体不适,特送伤药一瓶。
若需助力,三日后酉时,城西土地庙,姜临月。”
“姜临月……”苏玲珑轻声念出这个名字,指尖微微颤抖。
她想起前几日在瑶光阁药堂外,看到姜临月为贫苦老夫妇解围的场景,想起夜探瑶光阁时,那个在混乱中与她对视的坚定眼神。
这个女子,不像苏芷依那样虚伪刻薄,也不像苏家其他人那样冷漠自私,她眼中有光,有勇气,是她上一世从未见过的模样。
她低头看着字条,又看了看手臂上的淤青,心中那片死寂的冰湖,终于开始泛起涟漪。
上一世,她孤立无援,只能任由苏芷依摆布;
这一世,有人向她伸出了手,给了她一个选择的机会。
是继续忍气吞声,等着苏芷依将她推向另一个深渊,还是抓住这个机会,为自己搏一条生路?
油灯的光芒映在她的眼中,那片麻木的冰冷渐渐褪去,取而代之的是一种决绝的光芒。
她将字条小心翼翼地折好,放进贴身的荷包里,又打开伤药瓶,将药膏轻轻涂抹在淤青处。
药膏带着淡淡的薄荷清香,涂抹在皮肤上,竟有一丝久违的暖意,顺着手臂蔓延到心底。
“三日后……城西土地庙……”她轻声重复着,目光变得坚定。
这一次,她要自己选择命运。
与此同时,京城东门的街道上,一列华丽的马车正缓缓驶来。
为首的马车上插着一面绣着“姜”字的旗帜,车帘掀开,一个身着绯色官服的中年男子探出头来,正是刚调任回京的姜临月二叔姜恒。
他看着熟悉的街道,脸上露出一丝得意的笑容。
此次调任吏部侍郎,虽不如大哥姜巍手握兵权,却也是京中要职,往后姜家二房,终于能扬眉吐气了。
马车驶入姜府大门,早已等候在府中的管家连忙上前迎接:“二爷,二夫人,小姐,一路辛苦了。
老夫人特意吩咐,已经为你们收拾好了东跨院的房间,就等着你们回来了。”
姜恒的妻子李秋莲身着绫罗绸缎,头戴金钗玉饰,从马车上下来,脸上带着傲慢的笑容:“还是老夫人有心。不过,老爷这次回京,可是圣上亲自恩准的,往后在京中,也该有我们的一席之地了。”
她说着,眼神扫过府中的丫鬟仆人,带着几分不屑。
姜雪薇跟在李秋莲身后,穿着一身粉色衣裙,头上插着珍珠发簪,看起来娇俏可人。
她刚下车,便拉着一个丫鬟的手,急切地问道:“我听说,这几日京中发生了不少事?
我姐姐姜临月,是不是还像以前那样,在京中贵女圈子里很受欢迎啊?
还有三皇子萧云澈殿下,最近有没有什么动向?”
丫鬟愣了一下,连忙回道:“回小姐的话,大小姐最近确实很受关注,前几日还在瑶光阁药堂为贫苦百姓解围,赢得了不少赞誉。
至于三皇子殿下,听说最近经常去淑妃娘娘宫中,与苏芷依小姐走得也很近。”
姜雪薇听到“苏芷依”的名字,眼中闪过一丝嫉妒。
她早就听说,苏芷依不仅医术高明,还深得淑妃和三皇子的喜爱,如今更是京中贵女们追捧的对象。
而她因为之前构陷姜临月,被禁足了半年,如今刚解除禁足,自然不能输给苏芷依,更不能输给姜临月。
“走,陪我去看看我的房间。”姜雪薇拉着李秋莲的手,快步朝着东跨院走去,“娘,我这次回京,一定要在京中贵女圈子里站稳脚跟,还要让三皇子殿下注意到我。
至于姜临月……她让我这么狼狈,我也不会让她好过。”
李秋莲笑着点头:“我的女儿有出息,娘自然会支持你。
等过几日,我们宴请京中贵女,让她们都知道,我们姜家二房,回来了。”
夜色渐深,皇宫的某个宫殿里,沈昭阳正坐在桌前,手中拿着一个陈旧的木盒。
在原萧昭阳的记忆里,木盒是她母亲生前最喜欢的首饰盒,里面装着一些零碎的首饰和信件。
今日整理遗物时,她意外地在木盒的夹层里,发现了一张泛黄的旧地图。
地图绘制得很粗糙,上面标注着皇宫的大致布局,其中冷宫的位置被用红笔圈了出来,旁边还写着一行模糊的小字:“戊时三刻,秘道入口,当心守卫。”
沈昭阳看着地图,心中泛起一丝疑惑。
她母亲生前是皇后,一向与世无争,怎么会有指向冷宫的地图?
而且地图上的字迹,看起来不像是母亲的手笔,倒像是某个男子写的。
难道母亲生前,与冷宫有什么不为人知的联系?
她想起前几日淑妃对冷宫的关注,瑶光阁的阴谋可能与宫廷有关,甚至可能涉及冷宫。
或许,这张地图,就是解开瑶光阁阴谋的关键。
她握紧地图,眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少危险,她都要去冷宫一探究竟,不仅是为了查清母亲的秘密,也是为了保护姜临月和谢流云,保护大晟的安宁。
她将地图小心翼翼地折好,放进贴身的荷包里,然后走到窗边,看着窗外的月光。
夜色浓稠,皇宫里一片寂静
苏府西跨院,苏玲珑攥紧手中的字条,指尖因为用力而泛白。
她看着窗外的夜色,心中已经做好了决定。
三日后,她要去城西土地庙,见一见那个给她带来希望的女子。
姜府东跨院,姜雪薇对着镜子试戴新买回来的金步摇,步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动,映得她脸上满是得意。
她看着镜中的自己,嘴角勾起一抹笑容。
皇宫皇后旧居,沈昭阳握紧手中的旧地图,目光坚定地望向冷宫的方向。
三股暗流,在夜色中悄然交汇。