凌昊率领的司晨部战士显然对这片地域极为熟悉。他们在错综复杂的风蚀石林中穿梭，如同游鱼入水，行动迅捷而无声，巧妙地避开了所有可能存在的眼线与天然陷阱。苏晚晚紧随其后，神识高度集中，一边留意着后方是否还有追兵，一边默默感应着体内因慕容芷传承而带来的变化。
慕容芷留下的莲花本源如同一股温润的泉水，持续滋养着她的经脉与识海。那庞大的传承信息则需要时间慢慢梳理消化，但仅仅是初步融合，已让她对“莲印”、“灵枢”以及“西天玄鸟”的历史有了更深刻的认知。她掌心的“梅魄”印记似乎也与这新融入的莲花气息产生着微妙的共鸣，变得更加活跃。
约莫行了一个时辰，前方出现了一片隐藏在巨大山坳中的营地。营地依着山势搭建着数十顶兽皮帐篷，中央燃着几堆篝火，隐约可见人影晃动。营地外围设有简易的警戒哨卡，守卫皆是身着暗红劲装、袖绣金乌的司晨部战士，纪律严明，气氛肃杀。
“到了，苏姑娘，请。”凌昊在一顶比其他帐篷稍大、门前悬挂着一枚青铜玄鸟铃的帐篷前停下，对苏晚晚做了个请的手势。
苏晚晚下马，依旧将昏迷的允禵控制在手边，随着凌昊走入帐篷。
帐篷内部陈设简单，地上铺着厚厚的羊毛毡，中间摆着一张矮几，几上放着一盏酥油灯，散发着柔和的光晕和淡淡的松脂香气。一位身着赭红色长袍、须发皆白、面容清癯的老者正盘坐在矮几后，闭目养神。他气息沉静，仿佛与周围的空气融为一体，但苏晚晚敏锐的神识却能感觉到，老者体内蕴藏着一股如同火山般磅礴而灼热的力量，远超她所见过的任何人，包括允禵和萧决！此老者的修为，至少也在先天金丹之境，甚至可能更高！
“长老，人带到了。慕容长老……已陨落。”凌昊上前，恭敬禀报，语气带着一丝沉痛。
老者缓缓睁开双眼，那是一双如同鹰隼般锐利的眼睛，开阖之间精光四射，仿佛能洞穿人心。他的目光先是落在苏晚晚身上，尤其是在她掌心和周身萦绕的、尚未完全敛去的莲花清气上停留片刻，微微颔首。随即，他又看向被苏晚晚像丢垃圾一样扔在羊毛毡上的允禵，眉头微不可查地皱了一下。
“老朽司晨部长老，凤栖梧。”老者开口，声音苍老却带着金石之音，“苏姑娘，一路辛苦。慕容妹子……终究是先走一步了。”他语气中带着一丝追忆与感慨。
“凤长老。”苏晚晚微微欠身行礼，不卑不亢，“多谢贵部出手相助。”
凤栖梧摆了摆手：“同属玄鸟一脉，守望相助是分内之事。更何况，姑娘身负梅烙，又得慕容妹子临终托付莲印传承，已是我族核心之人。”他话锋一转，目光变得严肃起来，“只是，姑娘将这位敦恪亲王带来，却是给老朽出了个难题啊。”
苏晚晚神色不变：“允禵觊觎灵枢，与‘暗影’（暗夜之眼）勾结，囚禁慕容长老，欲行不轨。晚晚挟持他，只为脱身，亦是为人质，暂保平安。”
凤栖梧沉吟片刻，道：“允禵此人，野心勃勃，在青海经营多年，势力盘根错节。杀之，恐引来清廷大军疯狂报复，于我族目前蛰伏之势不利。放之，无异于纵虎归山，后患无穷。留之……便是一块烫手山芋。”
他看向苏晚晚：“姑娘以为，该如何处置？”
苏晚晚心知这是凤栖梧在试探她的心性与决断。她略一思索，道：“杀与放，皆非上策。或许，可暂留其性命，以其为质，与鹰庐周旋，换取我们安全前往星宿海的时间与空间。待我们抵达星宿海，或找到应对之策后，再行定夺。”
凤栖梧眼中闪过一丝赞赏：“遇事冷静，思虑周全，不错。便依姑娘之言。”他转向凌昊，“凌昊，将此人带下去，严加看管，用上‘锁元针’，封住其修为。”
“是！”凌昊领命，提起昏迷的允禵，走出了帐篷。
帐内只剩下苏晚晚与凤栖梧两人。
“苏姑娘，坐。”凤栖梧示意苏晚晚在矮几对面坐下，“慕容妹子既然将传承予你，想必姑娘已知晓我西天玄鸟一族的使命与当前的困境。”
苏晚晚点头：“略知一二。守护灵枢，净化污秽，对抗‘暗影’。”
“不错。”凤栖梧叹了口气，神色凝重，“然而，‘暗影’势力庞大，渗透极深。其背后的‘虚无之帝’神秘莫测，麾下四方天王更是各具神通。那‘西方白金王’檀度，精于阵法与掠夺，青海多处灵枢已遭其毒手，被布下‘蚀灵封印’，不断窃取灵枢本源。鹰庐之下那一处，便是其中之一。慕容妹子镇守多年，终究……唉。”
他继续道：“星宿海，乃七大灵枢之‘西窍’，亦是‘归墟之眼’的显化之地，至关重要。据我们探查，檀度的人早已在星宿海附近活动，图谋不轨。我们必须尽快赶去，阻止他们，并尝试修复或唤醒西窍灵枢。”
苏晚晚问道：“长老，那‘归墟之眼’、‘天门’，究竟是何物？《石魄经》下卷，是否就在那里？”
凤栖梧目光深邃：“‘归墟之眼’，传言是天地能量循环之终点与起点，蕴藏着世界的本源之秘。‘天门’，则可能是通往更高层次维度或传承之地的门户。至于《石魄经》下卷……”他顿了顿，“此经来历神秘，与我玄鸟一族渊源极深，上下两卷合一，或能揭示最终的真相，乃至拥有改写规则的力量。其下卷的确切所在，族内记载模糊，但星宿海作为西窍核心，是最大的可能之地之一。”
“姑娘身负梅烙，又得莲印传承，是开启星宿海灵枢，乃至最终应对‘暗影’的关键。此去星宿海，凶险万分，姑娘需有心理准备。”
苏晚晚眼神坚定：“晚晚明白。既承其重，便当尽力而为。”
“好！”凤栖梧抚掌，“姑娘先在此休息，尽快融合慕容妹子的传承。三日后，我们出发前往星宿海。凌昊会负责一路上的安全与联络。”
苏晚晚被安排到一顶独立的帐篷休息。她确实需要时间。慕容芷的传承信息量巨大，除了力量本质的认知，还包括了许多关于青海地理、部族、以及各种秘闻轶事的知识，尤其是关于星宿海的。
星宿海，并非一片简单的湖泊，而是由无数大小不一的海子和沼泽构成的广袤区域，地形复杂，气候多变，更有许多科学难以解释的诡异现象。传说那里是西王母的瑶池所在，也是古代妖魔横行之地。慕容芷的记忆碎片中，对星宿海深处某个特定区域，存在着一种既向往又忌惮的复杂情绪。
接下来的三日，苏晚晚几乎足不出户，全心投入到传承的融合与消化中。她运转《灵龟守神术》稳固神识，引导莲花本源滋养己身，同时如饥似渴地吸收着那些古老的知识。她的精神力在稳步提升，对“莲印”守护与净化之意的理解也越发深刻。她甚至尝试着，将一丝“莲印”的净化意念，与“梅魄”的感应引导之力相结合，产生了一种奇妙的调和效果，似乎对那“蚀灵封印”的冰冷能量，有了一丝微弱的克制作用。
期间，凌昊送来了一些干净的衣物和食物，并告知她外界的情况。鹰庐果然发动了大规模搜捕，重点封锁了通往星宿海的几条主要通道，但司晨部早有准备，利用隐秘小路和多年经营的关系网，暂时避开了锋芒。
第三日傍晚，苏晚晚刚从深沉的入定中醒来，便听到帐篷外传来一阵轻微的骚动和凌昊与人低声交谈的声音。
“……确认了吗？真是‘他们’？”凌昊的声音带着一丝凝重。
“确认了，统领。我们在野马泉附近发现了‘青蚨’标记，手法独特，确是‘青木王’麾下的‘寻踪使’无疑！”另一个声音回道。
青木王！四方天王之一，执掌渗透与财政的“东方青木王”！他的人，竟然也出现在了青海，而且似乎也在向星宿海方向移动！
苏晚晚心中一动，掀开帐帘走了出去。
凌昊见到她，点了点头，脸色不太好看：“苏姑娘，情况有变。‘暗影’的青木王麾下也插手了，看来星宿海的秘密，比我们想象的更引人注目。”
苏晚晚蹙眉：“青木王……他在朝堂势力庞大，若他介入，是否会引来朝廷的官方力量？”
“极有可能。”凌昊沉声道，“青木王擅长借势，很可能利用官府的力量来清场或制造混乱。我们的行程，恐怕要更谨慎了。”
就在这时，一名司晨部战士匆匆跑来：“长老，统领！西边传来狼烟信号，鹰庐的大股骑兵，约三百人，由萧决亲自率领，正朝着我们这个方向而来！预计明日午时便能抵达！”
前有青木王麾下窥伺，后有鹰庐精锐追兵！形势瞬间变得危急起来！
凤栖梧也从大帐中走出，白眉微蹙，但眼神依旧沉稳：“看来，不能等到明天了。传令下去，即刻拔营，连夜出发，绕道‘魔鬼城’，进入星宿海！”
他看向苏晚晚和凌昊：“星宿海之行，提前开始。这一路，注定不会平静了。苏姑娘，凌昊，做好准备吧。”
夜色中，司晨部落迅速行动起来，无声无息地收拾营帐，熄灭篝火，如同融入黑暗的幽灵。
苏晚晚翻身上马，看了一眼被牢牢束缚、依旧昏迷的允禵，又望向西方那未知的、危机四伏的星宿海方向。
她的眼神锐利而坚定。风暴已然来临，而她，将乘风破浪，直抵漩涡的中心！慕容芷的传承，玄鸟司晨部的助力，以及她自身不断成长的力量，都将成为她在这乱局中，争夺一线生机的资本！
星宿海，我来了！