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赏菊宴的风波看似以谦嫔禁足告终，但苏晚晚深知，端贵人及其背后的势力绝不会就此罢休。果然，没过几日，太医院乃至前朝，都开始暗流涌动。
先是宫中悄然流传起一些谣言，说苏晚晚借为宫女诊病之机，笼络人心，窥探各宫隐私，甚至暗示她与怡亲王胤祥往来过密，有结党营私之嫌。这些谣言捕风捉影，却恶毒异常，直指帝王最忌讳的结党与宫闱隐私。
苏晚晚闻之，只是冷笑。她按部就班，每日去太医院处理事务，教导那两名选拔出来的宫女识别药材、学习基础脉象。这两名宫女，一名叫素荷，沉稳细心；一名叫灵枢，聪慧伶俐，倒是可造之材。她深知，唯有做出实绩，才能抵御流言。
然而，对手的招数并不仅限于此。
这日，苏晚晚正在研读陈实功笔记中关于“瘴疠”的论述，试图找到更多穿越者的线索，张明德匆匆进来，面色凝重：“院使，出事了。负责整理御药房旧档的小太监福顺，昨夜暴毙了。”
苏晚晚心中一凛：“暴毙？怎么回事？”
“说是失足落井。”张明德压低声音，“但……有人看见，前日晚间，刘院判身边的小药童曾找过福顺，还塞给他一包东西。”
苏晚晚立刻起身：“尸体现在何处？可曾验过？”
“在殓房。内务府的人看了一眼，便定了失足之论，准备今日午后便拉出宫去化了。”
“走，去看看。”苏晚晚不容置疑。福顺之死太过巧合，她直觉此事不简单。
殓房内阴冷潮湿，福顺小小的尸体躺在木板之上，面色青白，口鼻处有细微的泡沫。苏晚晚仔细检查，发现他指甲缝里残留着一些暗红色的泥土，与宫中水井边的青苔泥明显不同。更重要的是，在他耳后发际线处，有一个极不起眼的细小针孔，周围有轻微红肿。
“不是失足落井，”苏晚晚断然道，“是被人用毒针刺杀后，抛尸井中，制造落水假象。”她取出银针，探入针孔附近，银针并未明显变黑，“用的可能是某种能迅速引发窒息、且不易被寻常手段验出的剧毒。”
张明德倒吸一口凉气：“他们为何要杀一个小太监？”
苏晚晚目光锐利：“福顺负责整理旧档……他或许发现了什么不该发现的东西。”她立刻下令，“张太医，你悄悄去查，福顺最近在整理哪些卷宗，接触过什么人。”
张明德领命而去。苏晚晚看着福顺稚嫩却已无生气的脸，心中涌起一股怒火。这宫廷争斗，竟已残忍到对一个无辜小太监下手！
傍晚，张明德带回消息：“院使，查到了。福顺前几日一直在整理先帝晚年，尤其是康熙六十一年的御药房用药记录和太医脉案。他……他好像特别关注了当年伺候过废太子胤礽的一位老太医的记录。”
康熙六十一年！废太子！ 苏晚晚心头剧震。那是雍正登基前最敏感的一年，围绕着皇位继承，暗潮汹涌。废太子虽被两立两废，但其势力盘根错节，其死因也一直众说纷纭。在这个时候，有人翻出当年的旧档，意欲何为？
“那位老太医现在何处？”苏晚晚急问。
“早已告老还乡，听说……回乡途中就病故了。”张明德低声道。
死无对证！苏晚晚感到一张无形的大网正在收紧。对方杀死福顺，是为了灭口，阻止他可能发现的秘密，还是想借此将祸水引向别处？
果然，次日清晨，养心殿便传来旨意，召苏晚晚即刻觐见。
殿内，雍正面色阴沉，御案上放着一本泛黄的册子。刘院判和几位宗室亲王，包括一直对苏晚晚心怀不满的睿亲王，皆肃立在下。
“苏晚晚，”雍正的声音听不出喜怒，“有人向朕禀奏，你指使御药房太监福顺，私自调阅先帝晚年脉案，窥探宫闱秘辛，可有此事？”
苏晚晚心道果然如此，对方这是一石二鸟之计！既除掉了可能发现秘密的福顺，又将“窥探先帝隐私”这顶大帽子扣在了她头上！这在当时，是足以杀头的大罪！
她深吸一口气，跪下行礼，声音镇定：“回皇上，臣从未指使福顺调阅任何先帝脉案。福顺乃御药房当差太监，整理旧档是其分内职责。至于他具体整理了哪些，臣并不知情。”
刘院判立刻出声：“苏院使何必狡辩？福顺不过一个小太监，若无上峰指使，岂敢擅自翻阅先帝脉案？更何况，他昨夜便‘失足落井’，这也未免太过巧合了吧？”他将“失足落井”四字咬得极重，意有所指。
睿亲王也阴阳怪气地道：“皇上，苏晚晚一介女流，插手太医院已是破格，如今竟敢将手伸向先帝起居，其心叵测！依臣看，应即刻拿下，严加审问！”
殿内气氛瞬间紧张起来。
苏晚晚抬起头，目光清澈，看向雍正：“皇上明鉴。臣若真想窥探什么，又岂会指派一个容易引人注目的小太监去做？更不会在他刚刚有所动作之时便将其灭口，这岂不是不打自招？此等行事，未免太过拙劣。”
她顿了顿，继续道：“反之，若有人想构陷于臣，此举倒是恰到好处。找一个无关紧要的小太监，让他去接触敏感卷宗，然后将其杀害，再将罪名推到臣的头上。既能除掉可能知晓内情之人，又能借皇上之手铲除异己，一箭双雕！”
“你……你血口喷人！”刘院判气得胡子发抖，“谁能证明是构陷？”
“谁能证明是臣指使？”苏晚晚反问，“仅凭福顺接触过旧档，便能断定是受臣指使？那刘院判您前日还曾派药童寻过福顺，是否也可断定，福顺之死与您有关？”
“你！”刘院判一时语塞，脸涨得通红。
“够了。”雍正终于开口，打断了这场争执。他深邃的目光在苏晚晚和刘院判之间逡巡，最终落在御案那本旧册上。
“福顺之死，交由内务府慎刑司细查。至于翻阅旧档之事，”雍正拿起那本册子，随手翻了翻，语气平淡却带着不容置疑的威严，“先帝晚年，朕躬侍汤药，脉案记录，朕皆了然于心。些许陈年旧事，不值一提。此事，到此为止。”
他轻描淡写，将一场可能掀起滔天巨浪的指控化于无形。但苏晚晚知道，雍正心中绝非毫无波澜。他只是在权衡，在等待。
“臣等遵旨。”刘院判和睿亲王等人虽心有不甘，却也不敢再多言。
退出养心殿，苏晚晚后背已被冷汗浸湿。雍正的态度暧昧，既保了她，也未深究刘院判，更像是一种警告和平衡。
刘院判从后面赶上，与她并肩而行，低声道：“苏院使，好一张利口。不过，躲得过初一，躲不过十五。这太医院的水，深着呢，小心别淹着自己。”
苏晚晚停下脚步，转头看他，眼神锐利如刀：“刘院判，水深不可怕，可怕的是水里藏着吃人的水鬼。您说，是鬼可怕，还是我这‘利口’更可怕？”
刘院判被她眼中一闪而过的寒光慑住，竟一时说不出话来。
苏晚晚不再理会他，转身离去。她知道，与刘院判乃至其背后势力的斗争，已从暗处的较劲，转向了明处的博弈。福顺的死，像一声警钟，提醒她这场斗争的残酷。
回到值房，她闭目沉思。对方动用先帝旧案来构陷，所图必然不小。这不仅仅是太医院内部的权力之争，很可能牵扯到更深的宫廷秘辛，甚至……与胤祥偶尔透露出的，关于雍正登基初期朝局不稳的隐忧有关。
她必须更快地找到陈实功留下的线索，也必须更谨慎地布下自己的棋。素荷和灵枢，或许不仅仅是学医的种子……她需要可信的眼线和帮手。
窗外，秋风萧瑟，卷起几片枯叶。苏晚晚摩挲着手腕上的梅花胎记，眼神愈发坚定。这盘棋，既然已经入局，她便要做一个真正的执棋者，而不是任人摆布的棋子。接下来的每一步，都需算无遗策。