周怀瑾的视野里，天地万物都被染上了一层触目惊心的血红。砖缝里凝结的暗红血渍在他眼中化作奔腾的红河，敌军甲胄上的铜钉闪着嗜血的红光，连头顶的残阳都成了一颗滴着血的巨大火球。他的意识像被烧红的烙铁烫过，只剩下最原始的执念在颅腔里疯狂回荡——杀了他们，杀了眼前所有会动的东西！“啊啊啊啊啊——”他猛地仰起头，发出的咆哮不似人声，倒像受伤的孤狼在血月下的悲鸣。声浪撞在城砖上反弹回来，震得周围唐军耳膜嗡嗡作响，竟让他们下意识地后退半步。
一股狂暴的剑气突然从他体内炸开，衣袍无风自动，发带被气劲撕裂，青丝混着血珠狂舞。这剑气不再是往日那般温润内敛，每一缕都带着毁天灭地的疯狂，像无数把小刀子刮得周围空气嘶嘶作响，连地上的血泊都被震得泛起涟漪。他手中的剑发出不堪重负的嗡鸣，剑脊上浮现出细密的裂纹。但周怀瑾浑然不觉，手腕翻转间，一道数丈长的血色剑罡横扫而出，宛如平地升起的猩红闪电。围在他身边的四名唐军高手刚要狞笑着扑上，剑罡已到眼前。他们脸上的得意还没来得及褪去，便骤然凝固成惊恐。那道血色光带快得让人无法反应，连瞳孔都来不及收缩。
“噗嗤——”骨肉撕裂的脆响连成一片，四名高手的身体像被巨斧劈开的木柴，瞬间被剑罡撕成漫天碎肉。血雨混着断肢溅落在周怀瑾脸上，他却连眼睛都没眨一下，踩着满地脏器继续前冲。他像一道移动的血色龙卷风，朝着杨芊宸倒下的方向疯冲。甲胄被敌军的刀砍得叮当作响，后背早已被劈开深可见骨的伤口，露出森白的椎骨，可他仿佛失去了痛觉，所有的注意力都锁定在那抹倒在血泊中的素白身影上。他彻底放弃了防御，左臂被长矛贯穿时，甚至顺势用肩膀撞开敌人，右手剑反手刺穿对方咽喉；右腿被砍刀划开半尺长的口子，他便借着踉跄的势头旋身，剑刃在三名唐兵颈间同时划过。每一剑都大开大合，带着同归于尽的惨烈。剑风里裹挟着他喷吐的血沫，招式间弥漫着玉石俱焚的决绝。唐军士兵看着这个浑身浴血的疯子，竟生出了难以遏制的恐惧，明明人数占优，却被他硬生生杀出一条通路。
一柄环首刀砍中他的后背，刀刃深陷血肉，几乎要将他劈成两半。周怀瑾闷哼一声，反手一剑从那名唐兵的眼眶刺入，剑刃从后脑穿出，红的白的浆液顺着剑身流淌。又一支长矛刺穿他的小腹，矛尖带着破碎的内脏从后腰透出。他低头看了眼胸前突出的矛尖，突然咧嘴一笑，笑容里混着血沫格外狰狞。他顺着矛杆向前猛冲，任由矛身在体内搅动，在敌人惊骇的目光中，一剑枭下了对方的头颅。滚烫的头颅砸在地上，滚到他脚边时眼睛还圆睁着。周怀瑾一脚将其踢开，踩着满地尸骸继续前冲，身后留下一串深浅不一的血脚印，每一步都在城砖上洇开一朵绝望的红梅。
终于，他冲到了她身边。杨芊宸倒在一处箭垛下，素色的衣袍已被血浸透，作为定情信物的古琴断成两截，混在血泊里闪着莹润的光。周怀瑾缓缓跪下去，膝盖砸在血洼里发出沉闷的声响，动作却轻柔得像怕惊扰了她的安眠。他伸出双手，沾满的鲜血与脑浆蹭在她素净的衣襟上，划出刺目的红痕。当他颤抖着将她抱入怀中时，才发现自己的手臂抖得厉害，仿佛怀里抱着的是世间最珍贵的琉璃。她的身体还带着余温，发髻上的珍珠簪子在残阳下闪着微光，可那熟悉的馨香里，却多了一股越来越浓的血腥气。周怀瑾能清晰地感觉到，她胸腔里的起伏正变得越来越微弱，像风中即将熄灭的烛火。
“娘子……娘子……”他用脸颊贴着她冰冷的脸庞，一遍遍地唤着她的名字。声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着血沫从喉咙里挤出来。泪水混着脸上的血污滚落，在她苍白的颊边冲出两道蜿蜒的沟壑。杨芊宸的睫毛颤了颤，像是听到了他的呼唤。她艰难地睁开一丝眼缝，原本清亮的瞳孔此刻涣散得像蒙着层白雾，费了好大劲才勉强聚焦。当她看清他布满血污的脸时，嘴角竟缓缓勾起一抹极浅的笑。那笑容虚弱得像易碎的瓷花，却比任何时候都要动人。“夫君……你来了……”她的声音轻得像羽毛拂过心尖，气若游丝，每吐出一个字都要耗尽全身力气。血沫顺着她的唇角溢出，染红了下巴上精致的弧线。“别说话！我救你！我这就救你！”周怀瑾语无伦次地大喊，双手按在她背心，疯狂地将自己的内力渡过去。精纯的真气源源不断涌入她体内，却像石沉大海，只能勉强吊住她最后一口气。可一切都是徒劳。那支穿透胸膛的流矢早已震碎了她的心脉，内脏的碎裂声仿佛就在耳边回响。她能撑到现在，全凭最后一丝想见他的执念。
“傻瓜……”杨芊宸用尽最后一丝力气抬起手，指尖颤抖着想要为他擦去脸上的泪水。那截皓腕在空中划过半道弧线，却终究没能触碰到他的脸颊，便无力地垂落，砸在血泊里发出轻响。“杀……杀敌……”她的嘴唇翕动着，气若游丝地吐出这两个字。这是她留给这个世界的最后话语，带着对家国的牵挂，对他的期许。那双曾盛满星辰与爱意的眼眸，终于彻底失去了光彩，像两盏燃尽的琉璃灯。长长的睫毛垂落，在眼睑下投出浅浅的阴影，仿佛只是睡着了一般。她死了，死在了他的怀里。
周怀瑾抱着她渐渐冰冷的身体，整个人都僵住了。血液似乎在这一刻凝固，连风都停了，天地间只剩下他沉重的呼吸声。时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。他缓缓低下头，在她冰冷的额头上印下一个温柔的吻，唇瓣触到的地方，只有刺骨的寒意。然后他小心翼翼地将她平放在地，用颤抖的手指为她理好散乱的鬓发，将那截她至死都攥在手中的琴弦轻轻放在她胸口。做完这一切，他缓缓站起身。转过身时，那双曾含着温润笑意的眼睛，此刻只剩下死寂的漠然。没有悲伤，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，像万年不化的寒冰深渊。这种平静比最疯狂的愤怒更让人不寒而栗，连空气都仿佛被冻结。
“你们……所有人……”他的声音像是从九幽地狱深处传来，带着冻裂骨髓的寒意，每个字都砸在地上发出沉闷的回响。“都得……为她……陪葬。”话音落，剑起。血色剑罡再次暴涨，这一次竟染红了半边天空。周怀瑾化作一道血色闪电，朝着密集的唐军阵中冲去，每一剑落下都伴随着成片的惨叫，城楼上瞬间化作人间炼狱。
而在城墙的另一端，守将卫明起也迎来了他生命中最后的宿敌，宇文商。
“卫明起，你是个值得尊敬的对手。”宇文商手持方天画戟，玄色战甲上的血渍已凝结成暗褐色，他看着眼前拄刀半跪的男人，语气里难得地带着一丝淡得几乎看不见的欣赏。此刻的卫明起早已不复开战之初的神勇。五支箭矢斜插在他背上，箭羽还在微微颤动；腹部那道刀伤深可见骨，露出的内脏被他用战袍草草裹住，暗红色的血浸透了层层布料，顺着衣摆不断滴落。他全凭着手中那柄卷了刃的长刀支撑，才没有彻底倒下，每一次呼吸都牵扯着剧痛，发出破风箱般的嘶响。
“呸！”卫明起朝着地上吐出一口带血的唾沫，血沫在青砖上溅开一朵小小的红花。他抬起布满血污的脸，咧开嘴角笑了，那笑容里满是沙场老将的豪迈，又带着英雄末路的惨烈。“少废话！宇文家的叛国贼！来！与你卫爷爷决一死战！”他发出最后一声咆哮，声音沙哑却带着撼人的力量。话音未落，他竟拖着残破的身躯，主动朝着宇文商发起了冲锋。长刀在他手中划出一道颤巍巍的弧线，却依旧带着一往无前的气势。“成全你！”宇文商眼中闪过一丝敬意，他不再保留，双臂肌肉贲张，方天画戟在阳光下划出一道暗金色的流光，迎了上去。这是两位当世名将最后的对决。
刀光与戟影在城楼上瞬间交织，发出震耳欲聋的金铁交鸣。“铛！铛！铛！”每一次碰撞都迸出耀眼的火花，气劲将周围的尸骸震得翻飞，连城砖都被震得簌簌掉渣。卫明起燃尽了自己最后的生命力。他的刀法在这一刻竟突破了自身极限，变得狂猛而霸道，每一刀都带着玉石俱焚的决绝。刀风里裹挟着他喷吐的血沫，招式间弥漫着死战到底的意志，一时间竟与宇文商斗了个旗鼓相当，可这终究只是回光返照。三十招后，卫明起的动作明显慢了下来，握刀的手开始不受控制地颤抖，呼吸越来越急促，刀法中终于露出了一个致命的破绽，宇文商抓住了这个转瞬即逝的机会。他手中的方天画戟如同出洞的毒龙，以一个刁钻无比的角度旋转着刺出，戟尖带着破空的锐啸，瞬间穿透了卫明起的胸膛。
“噗嗤！”冰冷的戟尖从后背透出，带着滚烫的血箭喷射而出，溅在宇文商的战甲上，晕开一朵妖艳的红梅。卫明起的动作猛地停住了，他低头看着胸前突出的戟尖，眼中的神光开始迅速涣散，嘴唇翕动着却发不出声音。“结束了。”宇文商冷冷地说道，手腕用力便要抽出画戟。然而就在这时，卫明起那双本该已经失去力气的手，却突然像铁钳一般死死抓住了宇文商的戟杆。他的指节因用力而泛白，指甲深深抠进坚硬的木质里，竟留下几道血痕。
“嗯？”宇文商眉头一皱，运起内力想要抽回兵器，却发现对方抓得异常牢固，一时间竟无法撼动。卫明起缓缓抬起头，他的脸因剧痛而扭曲，嘴角却咧开一个胜利般的笑容。那笑容里没有恐惧，只有释然和骄傲。他用尽全身最后一丝力气，张开嘴，朝着灰蒙蒙的天空发出了生命中最后的呐喊——“大……隋……万……年——！！！”声音响彻云霄，带着无尽的忠诚与不屈，在空旷的城楼上久久回荡，压过了所有的厮杀与惨叫。喊完这四个字，他的头猛地一歪，彻底断绝了气息。但那双抓住画戟的手，却依旧死死地没有松开，仿佛要将这叛国贼的兵器永远留在自己的身体里。这位为国尽忠的铁血将军，以最壮烈的方式走完了自己的一生。
随着杨芊宸的香消玉殒，随着主将卫明起的轰然阵亡，城墙之上，隋军那本就摇摇欲坠的士气，终于彻底崩溃了。“卫将军……死了……”“我们……败了……”绝望如同最深沉的黑夜，笼罩了每一个幸存者的心头。有人扔掉兵器瘫坐在地，有人抱着头失声痛哭，曾经坚固的防线瞬间土崩瓦解。
唐军趁此机会发起了最猛烈的总攻。更多的士兵顺着云梯涌上城楼，喊杀声震耳欲聋，像潮水般淹没了残存的抵抗者。玄武门，破了，大兴城，破了，城，破在即。