周怀瑾没有辜负任何人的期望。当榜单排位战的铜锣在正午时分再度敲响时，整个演武场的目光都聚焦在主擂台上。阳光穿过薄雾，在青石板上投下斑驳的光影，映得那道白衣身影愈发挺拔。他手中的“惊鸿”剑尚未出鞘，剑鞘上雕刻的云纹却似有流光转动，仿佛早已蓄满了待发的锋芒。
接下来的数场对决，周怀瑾展现出的实力足以让在场所有高手为之窒息。他的对手，无一不是从数百名精英中杀出的佼佼者——有人曾连斩十七名悍匪，有人凭一手独门暗器震慑过三州地界，更有甚者，是隐世多年的门派传人，甫一出山便连败七位成名高手。可这些在江湖中已能横着走的人物，站在周怀瑾面前，却如同稚童遇上了宗师。
第一战，对阵青城派新秀林清玄。这年轻人以“三十六路追风剑”闻名西蜀，剑势展开时如狂风卷叶，剑光织成密不透风的银网，寻常高手莫说反击，就连站稳脚跟都需耗尽心力。此刻他足尖点地，身形如陀螺般旋转，剑光从四面八方涌来，看台上的青城掌门已捻须微笑，似已预见弟子胜出的场景。
周怀瑾却只是静立原地，白衣在剑风里微微拂动，眼神平静得像一潭深湖。他甚至没有去看那些呼啸而至的剑尖，只在林清玄剑势运转到最迅猛、最凌厉的刹那，右手拇指轻轻一推——“呛啷”一声清越龙吟，“惊鸿”剑倏然出鞘。没有繁复的转圜，没有炫目的轨迹，仅仅是一记平平无奇的直刺。可这一剑刺出的瞬间，天地间仿佛有某种无形的韵律被拨动。林清玄那密不透风的剑网中，骤然浮现出一个微不可查的破绽——那是他左肋下三寸处，旧力将尽、新力未生的刹那空隙。“惊鸿”的剑尖便如长了眼睛般，精准无比地钻了进去。
“叮！”脆响未落，林清玄的长剑已脱手飞出，带着一道银弧钉在远处的柱梁上，剑柄兀自嗡嗡震颤。而“惊鸿”的剑尖，正稳稳停在他咽喉前三寸的地方，寒气透过衣料渗进来，让他后颈的汗毛尽数竖起。一招，胜负已分。
看台上先是死寂，随即爆发出震耳欲聋的喝彩。青城掌门脸上的笑容僵住，随即化为一声长叹，对着主擂台的方向遥遥拱手——这不是败北的屈辱，而是对真正强者的心悦诚服。
第二战，对手是铁掌门传人赵猛。这壮汉身高八尺，双臂能开三石弓，一身横练功夫据说已到刀枪难入的境界。他甫一踏上台，便双拳互击，发出闷雷般的响声，粗声喝道：“周少侠，某家不擅花巧，只论硬功！”说罢，双掌如铁铸般推出，掌风未至，已将台面上的尘土吹得四散飞溅，竟要与周怀瑾硬碰硬。
周怀瑾不闪不避，长剑横于胸前，剑脊对着那双呼啸而来的铁掌。就在掌剑相触的刹那，他手腕微沉，“惊鸿”剑身上泛起一圈细密的涟漪，仿佛有水流在剑骨里轻轻震荡。一股奇异的震劲顺着赵猛的手臂蔓延而上，那壮汉只觉半边身子突然一麻，丹田内翻涌的内力竟如撞上礁石的浪花般四散开来，后续的力道再也催发不出。
周怀瑾顺势踏前半步，剑柄轻轻抵在了赵猛的胸口。那力道极轻，却让铁掌门传人脸色煞白——他知道，对方若想取自己性命，此刻心口早已多了个血洞。“承让。”周怀瑾收剑回鞘，声音平静无波。赵猛呆立半晌，突然抱拳深深一揖：“周少侠剑法通神，赵某输得心服口服！”
连战连胜。从午时到日暮，周怀瑾共出阵七次，每一次都以摧枯拉朽之势结束战斗。人们渐渐发现，他的剑法与决战崔喜钟前已截然不同——那场生死之战仿佛一柄无形的 巨锤，将他招式中所有的冗余与浮华尽数敲去，只余下最纯粹、最凝练的精髓。他不再追求剑招的繁复变幻，而是将所有的精、气、神，乃至对天地法则的感悟，都融入了那股无坚不摧的剑意之中。他的剑，有时快如闪电，快到让人看不清轨迹，只听见对手兵器落地的脆响；有时又慢似流云，剑尖在空气中缓缓划过，却总能在对手招式用尽的瞬间，恰好落在最要命的地方。无论对手的招式如何精妙，身法如何诡异，他总能以最简单、最直接的方式，一剑破之。
那是一种返璞归真的境界。看台上的老一辈名宿们越看越是心惊，有人捻须的手指微微颤抖，有人端着茶杯的手忘了动作——这等剑道修为，已然远远超出了年轻一辈的范畴，甚至让他们这些浸淫武学数十年的老家伙都自愧不如。
“冯宫主，”身旁的少林方丈低声感叹，“周少侠这般天赋，怕是百年难遇啊。”冯谚诰眼中笑意温润：“他的心性，比天赋更难得。”
人们望着主擂台上那道白衣身影，心中已然笃定——继冯谚诰与冯嫣儿父女之后，江湖即将迎来下一位武林神话。
然而，本届武林榜大会最大的意外，或者说最令人瞠目结舌的“奇迹”，却并非来自所向披靡的周怀瑾，而是来自那个静静坐在东面看台角落，几乎被所有人遗忘的少女——冯嫣儿。
当司仪长老在暮色中念出“冯嫣儿”三个字时，全场先是一静，随即爆发出山呼海啸般的哗然。“冯嫣儿？十岁就得武林第一的灵鹤山的那位冯姑娘？”“是不是搞错了？她不是中了什么毒，已经内力尽失了吗？”议论声浪如潮水般涌来，其中不乏惋惜与不解。所有人都记得，这位曾被誉为“百年一遇的武学奇才”的少女，被崔喜钟下了“三尸脑神丹”，无法动用内力。一代天才就此陨落，无数人为之扼腕叹息。
所以当冯嫣儿真的站起身走上擂台时，看台上的喧嚣突然变得有些微妙。起初，所有人都以为这是个荒诞的笑话，就连她的对手——来自黑虎门的壮汉王奎，都满脸尴尬地挠着头，站在台中央手足无措。“冯姑娘，”王奎瓮声瓮气地开口，声音里带着明显的犹豫，“这……要不就算了？你身子要紧。”
冯嫣儿站在擂台另一端，脸色依旧有些苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。她穿着一身素雅的浅碧色衣裙，握着木剑的手指纤细，却异常稳定。闻言，她只是浅浅一笑：“王壮士，请出手吧。”
王奎咬了咬牙，抱拳道：“那在下就得罪了！”说罢，他小心翼翼地收了九成力道，只用三成力气，缓缓推出一拳。这拳看似绵软，却也带着几分内家功夫的底子，若是寻常女子挨上，少说也要疼上半日——他既想完成比试，又不愿真伤了这位十岁就在武林榜崭露头角的姑娘。
然而，就在他拳头推出的瞬间，脚下不知被什么东西轻轻一绊。那力道极微，却恰好出现在他重心转换的刹那。王奎“哎哟”一声惊呼，身体不由自主地向前趔趄，他那原本轻飘飘的拳头，竟不偏不倚地重重砸在了身后的石柱上。“咔嚓——”骨裂的脆响清晰可闻。“嗷——！”王奎发出一声惨叫，抱着自己变形的右手在擂台上满地打滚，额上瞬间渗出豆大的冷汗。
自始至终，冯嫣儿只是站在原地，连衣角都没有动一下。她甚至还保持着原本的姿势，仿佛刚才什么都没发生。全场鸦雀无声。数息之后，看台上爆发出一阵压抑的哄笑——这也太巧合了，简直像说书先生编出来的段子。人们都以为，这不过是个令人啼笑皆非的意外。
但接下来的比赛，彻底颠覆了所有人的认知。凡是与冯嫣儿对阵的选手，无一例外，都以一种极其诡异、匪夷所思的方式落败。一名轻功卓绝的刺客，身形如电，绕至冯嫣儿身后，正要出手，一阵不知从哪来的狂风，将他自己的斗笠吹飞，正好盖在了他的脸上，让他眼前一黑，一头撞下擂台。一名使用长鞭的高手，一鞭挥出，长鞭在空中划出诡异的弧线，眼看就要卷住冯嫣儿，鞭梢却莫名其妙地缠住了他自己的脚踝，他自己把自己给拽倒了。
一场，两场，三场……凡是与冯嫣儿对阵的选手，无一例外，都以一种极其诡异、匪夷所思的方式落败。在众人眼中，冯嫣儿所做的，仅仅是在台上闲庭信步。她偶尔侧身，仿佛在避开拂面的清风；偶尔低头，似乎在看地上的蝼蚁；偶尔抬手拢一拢鬓边的碎发，动作轻柔得像三月的柳絮。而她的对手们，便会自动触发各种匪夷所思的“意外”，争先恐后地败下阵来。
这种近乎妖术的“无力之法”，让整个演武场陷入了一种诡异的寂静。人们从最初的哄笑，到中途的惊愕，再到最后的敬畏，眼神中的情绪不断变幻。他们看着那个身形单薄、脸色苍白的少女，心中充满了不可思议——这根本不是运气，而是一种他们完全无法理解的、更高层次的武学境界！那是一种对天地万物运行规律的极致掌控，是将自身融入周遭环境，借势而为、顺势而动的玄妙法门。她不需要内力，不需要招式，只需轻轻拨动那根无形的弦，便能让对手在自己的力道中栽跟头。“这……这是‘天人合一’的雏形啊……”有白发老宗师颤声惊叹，眼中满是激动，“老夫钻研一生，也只摸到些皮毛，没想到竟能在一个小姑娘身上见到！”
一个无法动用丝毫内力的女子，就这样一路过关斩将，杀入了最后的决胜圈。她用一种前无古人的方式，在武林最高的殿堂之上，赢得了所有人的尊重与敬畏，堪称一代传奇。
冯谚诰坐在看台中央，左手边是自己引以为傲的弟子，剑指苍穹，锋芒万丈；右手边是自己创造了奇迹的女儿，静水流深，返璞归真。这位纵横江湖数十载的宗师，此刻脸上没有了往日的威严，只剩下满满的欣慰与自豪。他端起茶杯，对着夕阳轻轻抿了一口，茶水的苦涩里，竟品出了几分甘醇。
当夜幕降临，火把将演武场照得如同白昼时，主持大会的昆仑长老走上主擂台，苍老的声音在寂静中回荡：“本届武林榜大会，最终决胜——”他顿了顿，目光扫过台下万众瞩目的两道身影。“周怀瑾，对阵冯嫣儿！”
命运的安排，让所有人都始料未及。看台上先是死一般的寂静，随即爆发出比之前任何时候都要响亮的哗然。人们看看主擂台上的白衣剑客，又看看那位浅碧色衣裙的少女，眼中充满了期待与兴奋——这场榜首之争，究竟会以怎样的方式落幕？