黎明前的黑暗最为深沉。
玄煞如同融入夜色的影子，悄无声息地回到了魔将府那间简陋的居所。
怀中的两瓶丹药沉甸甸的，一瓶承载着对代理人的进一步控制，另一瓶则关系着一条潜在的黑市资源渠道。
他没有丝毫睡意，盘膝坐下，一边通过“渊”持续监控着府内外的风吹草动，一边在脑海中反复推演着三日后的死斗擂之战。
岩甲的资料已被他嚼烂，“渊”模拟的数十种对战情景如同烙印般刻在意识里。
他追求的并非简单的胜利，而是在绝对掌控下的、不暴露丝毫底牌的、看似“艰难”实则“精准”的胜利。
时间在修炼与推演中飞速流逝。
期间，通过“渊”的扫描，他注意到三哥犽骷院落依旧笼罩在低气压中，似乎因为黑沼泽的失利而更加暴躁，连带着其麾下的魔仆都战战兢兢。
四哥蝮酼那边则显得平静许多，但那种平静之下，仿佛有暗流在悄然涌动。
六姐芷漪院中依旧如常，只是萘芮似乎因为上次的惊吓，变得更加胆小，几乎不敢再离开院落。
而城外别院方向，青魇断断续续传来一些信息。
她对那条地下缝隙的探索似乎遇到了更大的阻碍，缝隙深处传来令她不安的能量波动，她不敢贸然深入，只能在外围小心探查。
玄煞回复指令，让她以安全为上，暂时标记位置，持续观察即可。
第三日，子夜将至。
玄煞再次化身那个面容粗犷、气息涣散的低等魔兵，悄然离开了魔将府，直奔万魔坊市。
今夜的坊市，似乎比往常更加喧嚣。
许多魔族都朝着东区的方向涌去，空气中弥漫着一种狂热的期待感——死斗擂，即将开场！
死斗擂位于坊市东区一片用粗大兽骨围起来的露天广场。
广场中央，是一个高出地面丈许、由坚硬黑曜石垒成的巨大擂台，上面血迹斑斑，散发着浓烈的血腥和煞气。
擂台四周，早已挤满了形形色色的魔族，嘶吼声、叫骂声、下注声混杂在一起，形成一股令人血脉贲张的声浪。
玄煞压低头颅，挤在魔群边缘，冷漠地观察着。
他看到炎颅坐在不远处一个视野较好的棚子下，身边跟着几个护卫，神色看似平静，但紧握的拳头暴露了他内心的紧张。
擂台对面，另一个穿着华贵的年轻魔裔（想必就是炎颅的对头）正搂着一个妖艳女魔，有说有笑，志在必得。
“咚！” 一声沉闷的鼓响，压过了全场的喧嚣。
一个身材干瘦、眼放精光的老魔（裁判）跳上擂台，用嘶哑的声音喊道：“下一场！‘岩甲’对‘影刃’！赌注：五千魔晶！生死勿论！”
“岩甲！撕碎他！”
“影刃？没听过！肯定是来送死的！” 押注岩甲的呼声明显更高，他魔兵后期的实力和凶名在外。
而玄煞伪装的“影刃”，则无人看好。
玄煞面无表情，在裁判的示意下，缓缓走上了擂台。
对面，岩甲那如同铁塔般的身影也迈着沉重的步伐登台，他狞笑着看着玄煞，扭动着粗壮的脖子，发出咔咔的声响，浑厚的魔气带着一股土石般的沉重感压迫而来。
“小虫子，现在跪下求饶，老子可以给你个痛快！”岩甲声如洪钟，充满了蔑视。
玄煞没有理会他的垃圾话，只是微微躬身，摆出了一个看似普通、破绽百出的起手式。
在“渊”的辅助下，岩甲全身的能量流动、肌肉发力点、甚至那左膝旧伤处微弱的能量不畅，都如同透明般呈现在他“眼前”。
“开始！” 裁判一声令下！
岩甲怒吼一声，庞大的身躯却爆发出与其体型不符的速度，如同一头发狂的蛮牛，带着一股恶风，一拳直轰玄煞面门！
拳头上凝聚着厚重的土黄色魔气，势大力沉！
玄煞脚下步伐一动，身形如同鬼魅般向左侧滑开，恰到好处地避开了这凶猛的一拳。
拳风擦着他的衣角掠过，刮得皮肤生疼。
“咦？”台下传来轻微的惊疑声，似乎没想到这个名不见经传的“影刃”速度如此之快。
岩甲一击落空，更加恼怒，双拳连环轰出，带起道道拳影，封堵玄煞的闪避空间。
同时，他脚下暗暗蓄力，准备发动招牌魔功“裂地波”。
玄煞依旧没有硬接，凭借着“渊”预判的拳路和自身远超同阶的反应速度，在狭小的空间内腾挪闪避，如同暴风雨中的一叶扁舟，看似惊险，实则每一次都精准地避开了致命攻击。
他偶尔会用手臂或肩膀格挡一下非关键攻击，但每次接触都迅速卸力后撤，显得颇为“狼狈”，符合一个依靠速度周旋的弱者形象。
“只会躲吗？废物！”岩甲久攻不下，越发焦躁，看准一个机会，右脚猛地跺向地面！
“裂地波！”
轰！
一股强大的土黄色冲击波以他为中心，呈环形向四周扩散开来，擂台地面寸寸龟裂！
这是范围攻击，极难闪避！
台下响起一片惊呼！
就在这千钧一发之际，玄煞眼中精光一闪，“渊”早已计算出冲击波最薄弱的节点和扩散速度！
他非但没有后退，反而迎着冲击波，身体以一个不可思议的角度扭曲，如同游鱼般从两道波峰之间的缝隙险之又险地穿了过去！
同时，他的脚尖在碎裂的地面上轻轻一点，身体借力加速，直扑岩甲因发力而微微停滞的左侧！
时机把握得妙到毫巅！
岩甲旧力已尽，新力未生，左膝更是因为刚才猛跺地面而传来一阵刺痛！
玄煞并指如剑，将一丝高度压缩、模拟了某种穿透性魔功特性的源初之气凝聚于指尖，无声无息地点向了岩甲的左膝侧后方——那里正是旧伤的核心，也是他防御最薄弱之处！
“噗！”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声音。
岩甲庞大的身躯猛地一僵，随即发出一声凄厉的惨叫！
左膝处传来钻心的剧痛和魔气溃散的无力感，让他庞大的身躯瞬间失去了平衡，轰然向前跪倒！
“啊！我的腿！”
玄煞岂会放过这个机会？身形如影随形，绕到岩甲身后，一记看似普通、却蕴含着暗劲的手刀，精准地砍在了他的后颈要害！
“呃……”
岩甲双眼翻白，巨大的身躯抽搐了两下，便如同推金山倒玉柱般瘫软在擂台上，再无生息。
全场死寂！
落针可闻！
谁也没想到，看似占据绝对优势的岩甲，竟然在短短十几息内，被这个名不见经传的“影刃”以如此诡异、精准的方式秒杀！
整个过程，玄煞没有展现出任何惊天动地的魔功，只有令人眼花缭乱的速度、精准到可怕的时机把握、以及对对手弱点了如指掌的洞察力！
片刻之后，台下才爆发出各种惊呼、怒骂、以及难以置信的议论声。
炎颅猛地从座位上站起，脸上充满了震惊和狂喜！
他赌对了！
而他的对头，那个华服魔裔，则脸色铁青，狠狠地将手中的酒杯摔在地上。
裁判上前检查了一下岩甲的尸体，确认死亡后，高声宣布：“胜者——影刃！”
玄煞面无表情，甚至没有多看地上的尸体一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他跳下擂台，在一片复杂目光的注视下，径直走向擂台后方。
按照约定，他找到了第三个杂物箱，用骨钥打开暗格，里面果然放着一个刻画着封印魔纹的小木盒（想必就是阴魂木）以及一个鼓鼓囊囊的钱袋。
他迅速将两样东西收起，没有丝毫停留，身形几个闪烁，便消失在了坊市混乱的巷道之中，没有给任何魔跟踪或搭讪的机会。
远离坊市，在一处绝对安全之地，玄煞才停下脚步，恢复了本来面貌。
他打开那个小木盒，一股精纯阴寒、却又带着安抚神魂力量的奇异气息扑面而来。
盒内躺着一截约莫半尺长、通体乌黑却隐隐有暗金色流光闪动的木头——正是阴魂木！
品质极佳！
钱袋里，是五十块晶莹剔透的标准魔晶。
收获颇丰！
更重要的是，他干净利落地赢得了死斗，没有暴露源初之气的本质，却充分展现了“影刃”这个身份的“价值”——精准、致命、值得投资。
这为他日后在黑市的活动，打下了一个坚实的基础。
“渊，清除‘影刃’此次行动所有可能被追踪的能量残留。评估此次行动的影响及后续可能引发的关注度。”
【指令确认。能量残留清除中……】
【…影响评估：已在低阶黑市圈子内造成一定震动，‘影刃’之名引起小范围关注。
关注度：中等（主要来自赌徒、低级势力头目）。短期内需谨慎使用该身份。
建议：蛰伏一段时间，或变换伪装方式。】
玄煞点了点头。
木秀于林风必摧之的道理他懂。
“影刃”这个马甲，需要冷却一段时间了。
他将阴魂木和魔晶小心收好，目光投向魔将府的方向。
死斗已了，收获入囊。
接下来，是该好好利用这块阴魂木，以及思考如何将黑市的渠道，与魔将府内的棋局，更巧妙地连接起来了。