赵士桢等大才的投效,如同在滚烫的油锅中滴入了一瓢清水,瞬间激发了剧烈的、良性的化学反应。
望安岛的技术发展,进入了一个爆炸式增长的井喷期。
工坊区日夜灯火通明,敲打声、锻造声、争论声、试验成功的欢呼声,此起彼伏,不绝于耳。
赵士桢带来的系统理论,与顾青团队积累的丰富实践经验,产生了完美的互补和碰撞。
赵老凭借其对火药燃烧机理、弹道学的深厚理解,与顾青等人一同改进了线膛枪的膛线缠距和弹头形状,使得射程和精度再上一个台阶。
他对火炮内膛结构、闭锁机制提出了数项大胆的改进方案,虽然短期内制造工艺难以完全实现,却为未来的发展指明了清晰的方向。
更重要的是,他那些曾被朝廷束之高阁的、关于连珠火铳、原始火箭弹乃至简易瞄准具的奇思妙想,如今在望安岛充裕的资源和支持下,得以走出图纸,开始进行小心翼翼的实物验证。
虽然失败远多于成功,但那种敢于想象、勇于尝试的氛围,极大地激发了整个工匠团队的创造力。
几位造船老师的加入,则让“镇海级”后续舰的设计建造少走了许多弯路。
他们巧妙地将福船的水密隔舱结构、广船的稳定性与西洋帆船的帆装设计、乃至俘获的荷兰战舰的船体线型优点相结合,绘制出了更优秀、更适应远海航行的混合船型图纸。
新的船坞开始铺设更大吨位的龙骨,目标是建造真正能远航大洋、兼具火力与航速的蒸汽铁肋木壳战舰。
人才的汇聚效应持续发酵。
赵士桢这块“金字招牌”的吸引力是巨大的。
在接下来的数月里,又有数批怀揣技艺的工匠、通晓数算的学者、甚至一位对海外物产颇有研究的老医师,历经艰辛辗转来投。
望安岛的人口持续增加,专业领域不断拓宽。
陈启明适时对管理机构进行了调整。
成立了以顾青、赵士桢为首,吸纳各行业顶尖匠师组成的“匠作堂”,专司技术研发与标准制定。
设立了由司徒文、齐长老负责的“民政司”,管理日益增多的人口、物资、贸易与基础建设。
雷震、阿彪则统领“战备堂”,负责军事训练、防御工事与新装备的列装整合。
一个结构清晰、运作高效的“海岛政权”雏形,逐渐显现。
这一日,陈启明正在新的议事厅与众人商议下一步的勘探计划,一名哨兵急匆匆闯入。
“报!雷统领、阿彪统领舰队返航!已至外海!”
众人精神一振,立刻起身赶往码头。
时隔近三月,雷震和阿彪率领的远征舰队终于归来。
舰队规模似乎比出发时更庞大了一些,其中夹杂着几艘样式各异的俘获船只。
但不少战船上都留下了战斗的痕迹,船体上有明显的修补迹象和烟熏火燎的印记。
雷震和阿彪率先跳下船,两人面色疲惫,风尘仆仆,但眼神锐利,精神昂扬。
“情况如何?”陈启明迎上前问道。
“幸不辱命!”雷震抱拳,声音洪亮,“周边海域,自东北至西南,三日航程内,凡有据点的海盗、与‘影海众’有染的巢穴、以及两个不服王化、屡次劫掠商旅的土人寨子,已全部扫清!”
阿彪补充道:“共击沉、焚毁敌船十一艘,俘获大小船只七艘,缴获兵器、财物若干。拔除大小据点五处。负隅顽抗者,已就地正法。愿降者,经甄别,部分精壮已带回,共计一百三十七人。其余妇孺,已发放粮秣,遣散至荒岛自生。”
他顿了顿,语气带着一丝凝重:“我军阵亡十七人,伤四十五人,其中重伤八人。‘怒涛号’船体受损,需入坞大修。”
胜利的代价不容忽视。
但战果亦是辉煌。
经此一役,望安岛周边海域为之一清,航路安全得到极大保障,势力范围得到实质性拓展。
那些俘获和投降的人员,在经过严格审查和“教育”后,也将成为新的劳动力或兵源。
“辛苦了!将士们有功,抚恤厚葬,论功行赏!”陈启明重重拍了拍两人的肩膀,“先让弟兄们好生休整!”
接下来的几天,是紧张的战后休整、论功行赏和消化战利品。
与此同时,齐长老派出的勘探队也传回了令人振奋的消息:在主岛西北方约两日航程的一串无人岛礁区域,发现了储量可观、易于露天开采的优质煤炭和品位不错的赤铁矿!
资源瓶颈,得到了极大的缓解!
消息传来,整个岛屿欢欣鼓舞。
充足的煤炭和铁矿石,意味着蒸汽机可以全力开动,武器生产可以持续进行,发展的根基更加牢固。
当晚,陈启明登上了岛上最高的了望塔。
眼前景象,与初登岛时已判若云泥。
港湾内,舰船云集,桅杆如林,其中那艘巨大的“镇海号”和正在舾装的新舰尤为醒目。
岸上,工坊区炉火映红夜空,新建的居民区灯火点点,训练场上传来隐约的操练声。
远处的新码头上,灯火通明,人影绰绰,那是新建的造船厂和即将启程前往新矿区的船只。
一片欣欣向荣,生机勃勃。
司徒文悄然来到他身边,递上一杯热茶。
“首领,如今我们兵精粮足,匠才云集,海域澄清,资源可得。基业已成,下一步,有何打算?”
陈启明接过茶杯,目光从繁荣的岛屿移开,投向北方那无尽黑暗的大海,更投向那片遥远而动荡的大陆。
他的目光深邃,仿佛穿透了千重波涛。
“根基已固,雏形已具。”
他缓缓开口,声音平静却带着不容置疑的力量。
“但这还不够,远远不够。”
“我们要的,不是一个偏安一隅的海外桃源。”
“我们要的,是能改变天下大势的力量!”
他指向北方。
“那里的消息,虽然滞后,但可知辽东丧师失地,女真势大,朝中党争愈烈,民变渐起。”
“吴大有等辈,依旧高居庙堂。”
“这片基业,是我们将来重返故土的根基,是重整山河的底气!”
“下一步,”
他收回目光,看向司徒文,眼中闪烁着野心的火焰。
“扫清南洋!将这片大海,彻底变成我们的内湖!掌控东西贸易航道,积累无穷财富!”
“然后,等待时机。”
“当时机来临,我们将率领这支钢铁舰队,带着我们积累的财富和技术……”
“重返中原!”
他的声音不高,却如惊雷,在司徒文耳边炸响。
司徒文深吸一口气,眼中同样爆发出精光。
他明白了陈启明的雄心。
星火已聚,燃成燎原之势。
这火焰,将不再满足于照亮海外孤岛。
终有一日,它将燃向北方,去焚烧那腐朽的旧天地,照亮一条全新的道路。
燎原之火,已成势。
下一步,将是席卷天下。