地震过后，李家坳像是被狠狠犁过一遍，残垣断壁处处，哀哭之声不绝于耳。所幸那场地震来得猛，去得也快，并未持续太久，伤亡不算极其惨重，多是房屋损毁，砸伤了些人畜。
里正带着青壮们清理废墟，救治伤者，妇孺们则忙着收拾能用的家什，空气中弥漫着尘土、血腥和一种劫后余生的惶恐。
李青山家灶房塌了一角，幸好主体无大碍。张氏后怕不已，搂着儿子一遍遍念叨“祖宗保佑”。李青山却有些心不在焉，他的心思，全系在那柴堆之后的锈剑上。
方才那一声剑鸣，那一道青光，绝非幻觉。是那柄剑，在危急关头，自发地、或者说回应了他的危机，显露出了非凡的一面。
它绝非寻常铁器！
接下来的日子，李青山像是变了个人。往日的疯玩野性收敛了许多，他常常帮着家里和邻里干完活后，就一个人默默钻进灶房，守在柴堆旁。
他不再去试图挥舞那沉重无比的锈剑，也不再轻易用手触碰。他只是静静地坐在那里，目光灼灼地盯着它，仿佛要将那厚厚的锈层看穿。
他尝试着，像那个夜晚一样，去“感受”它。
一开始，毫无所获。锈剑沉寂如死，无论他如何集中精神，如何回想那日危机降临时的悸动，都石沉大海。
张氏看在眼里，忧心忡忡，只觉得儿子魔怔得更厉害了，可劝又劝不动，那锈剑如今更是碰都不让她碰。
李青山却不急不躁。他有一种莫名的直觉，那柄剑能感知到他。它似乎在等待，等待一个合适的时机，或者等待他达到某种状态。
他开始做一些奇怪的尝试。比如，在夜深人静时，对着锈剑低声诉说白日里的见闻，诉说自己的困惑，甚至背诵村里老秀才偶尔教过的几句歪诗。
他也尝试在清晨，对着从窗户缝隙透入的第一缕阳光，调整呼吸，努力让自己心境平和，然后默默“呼唤”那柄剑。
这一切在外人看来，无疑更加怪异。村里关于“李家小子中了邪”的传言愈演愈烈。
李青山充耳不闻。
日子一天天过去，秋深了，落叶纷飞。
这一日，李青山跟着村里猎户进山，想砍些好柴，顺便看看能否捡点野栗子。行至半山腰，忽闻前方猎户一声惊呼，随即是野兽暴戾的嘶吼！
却见一头体型壮硕、獠牙外翻的野猪，红着眼从灌木丛里冲了出来！它身上插着半截箭矢，显然是受了惊，正处于狂怒状态，直直朝着李青山这个方向冲撞过来！
猎户在一旁大声呼喝，试图吸引野猪注意，但已然不及。那畜生速度快得惊人，裹挟着一股腥风，眼看就要将瘦弱的李青山撞得筋断骨折！
死亡的阴影瞬间笼罩！
李青山大脑一片空白，浑身血液都像是冻住了。极致的恐惧之下，他下意识地做出了一个动作——他猛地向前踏出半步，身体微躬，右手虚握，仿佛手中正握着一柄无形之剑，做了一个向前格挡劈砍的姿态！
这个姿势，是他这些时日对着锈剑发呆时，无数次在脑海中模拟过的、感觉最顺畅最自然的一个动作。
就在他摆出这个姿态的瞬间！
“嗡——！”
一声远比地震那日微弱、却清晰传入他耳中的剑鸣，自李家坳家中灶房方向，隔着数里之遥，再次响起！
与此同时，李青山虚握的右手掌心，骤然爆发出一阵灼热！一道极其淡薄、细若游丝、几乎肉眼难辨的青色流光，自他掌心一闪而逝，如灵蛇般缠绕在他虚握的“剑柄”和“剑身”之上！
那狂冲而至的野猪，在这道微弱青光出现的刹那，竟像是被某种无形利刃狠狠劈中头部，发出一声凄厉惨嚎，前冲之势猛地一滞，庞大的身躯诡异地向着侧方翻滚出去，重重砸在地上，抽搐两下，竟不再动弹了！
它的头骨正中，出现了一道细细的、焦黑的裂痕，仿佛被极锋利极灼热的东西瞬间切开！
这一切发生在电光火石之间。
旁边的猎户看得目瞪口呆，半晌才回过神来，惊疑不定地跑过来：“青…青山娃？你没事吧？这…这畜生咋回事？”
李青山还保持着那个虚握前劈的姿态，脸色苍白，呼哧呼哧地喘着粗气。右手掌心的灼热感正在迅速消退，那股突如其来的、仿佛能斩断一切的力量感也如潮水般退去，留下一种虚脱般的疲惫。
他愣愣地看着地上死去的野猪，又低头看看自己空空如也、却仿佛还残留着某种触感的右手。
是…是那柄剑！
是它的力量！隔空传递到了他的手中！
“俺…俺也不知道…”李青山声音有些发颤，带着难以置信的激动和后怕，“它…它自己撞过来，就…就倒了…”
猎户检查了一下野猪的伤口，满脸困惑：“怪事…真是怪事…像是被啥利器劈了，可…”他看看李青山空空的手，摇摇头，只当是山神保佑，或是这野猪本就伤重致命了。
最终，猎户将野猪扛了回去，分给了李青山一大块肉，直夸他运气好。
李青山抱着那块沉甸甸的野猪肉，一路恍惚地走回家。
他的心里，却像是烧开的水一样沸腾。
不再是怀疑，不再是猜测。他真真切切地感受到了那柄锈剑的力量！虽然微弱，虽然短暂，但它回应了他！在他最危险的时刻，将力量跨越空间传递给了他！
那是一种冰冷与灼热交织、锋锐与厚重并存的奇异力量，古老而苍茫。
回到家，他无视了娘亲看到野猪肉的惊喜询问，径直冲进灶房，扑到柴堆后。
锈剑依旧安静地躺在那里。
但李青山看着它的眼神，已经彻底变了。不再是好奇和探究，而是带着一种难以言喻的狂热和敬畏。
他小心翼翼地伸出手，这一次，不是去握，而是用指尖，极其轻柔地，触碰那粗糙的锈层。
就在指尖接触的刹那。
“嗡…”
一声几不可闻的低鸣，自锈剑深处传来，微弱得如同叹息。
紧接着，那厚厚的锈层之下，一点微弱的、黯淡的青色光晕，极其缓慢地亮起，如同沉睡者缓缓睁开的眼帘，持续了约一次呼吸的时间，又渐渐隐没。
它再次回应了他！
虽然依旧微弱，但比之前的死寂，已是天壤之别！
李青山的心脏狂跳起来，巨大的喜悦和兴奋冲击着他的胸膛。他知道了，他找到了与这柄剑沟通的方法！
不是靠蛮力，不是靠言语，而是靠一种意念，一种在危急关头或者高度专注状态下，与它产生的奇异共鸣！
从这一天起，李青山找到了新的目标。他不再满足于仅仅守着锈剑发呆。他开始有意识地模仿、练习那个在危机下本能做出的劈砍动作，并在脑海中不断回想、揣摩那股青芒流动的感觉。
他练习的对象，是山间的风，是飘落的叶，是晨起的露珠。
他常常一个人跑到村后的山林里，一待就是大半天，对着空气反复挥动手臂，感受着体内那股微弱的、与锈剑隐隐相连的悸动，尝试着去引导它，哪怕每次只能引动一丝丝几乎可以忽略不计的气息。
这个过程枯燥而艰难，常常毫无进展。但他乐此不疲。
那柄沉默的锈剑，就是他唯一的导师。每一次细微的回应，都让他欣喜若狂。
春去秋来，寒暑交替。
李青山十二岁了。
常年与锈剑的神秘气息接触，加之他自己坚持不懈的古怪练习，他的身体似乎也发生了一些微妙的变化。依旧瘦削，但筋骨却远比同龄人结实，眼神愈发清亮，动作也更为敏捷协调。
他对那式劈砍的领悟也越来越深，虽然依旧无法重现当日斩杀野猪时那般具现化的青芒，但他挥出手臂时，已经能隐隐带起一丝极细微的锐风，偶尔能精准地切开飘落的枯叶。
他知道，这还远远不够。
他需要更强大的力量，需要真正理解这柄剑，需要找到能让它彻底苏醒的方法。
村里的流言渐渐变了风向，从“李家小子中了邪”变成了“李家那娃好像真有点不一样了”，具体哪里不一样，又说不上来。只知道他沉默寡言，却眼神慑人，往那一站，自有一股让人不敢小觑的气度。
这一日，村里来了几个陌生旅人，衣着气质与寻常农人迥异，风尘仆仆，却目光锐利。他们在村中短暂歇脚，打听去往郡城的方向。
李青山砍柴回来，正好与他们擦肩而过。
其中一名腰间佩着短刀的中年男子，无意中瞥了李青山一眼，目光骤然一凝，脸上闪过一丝惊疑之色。
李青山并未察觉，自顾自低头走着，心里还在琢磨着昨日引动剑息时的那一点滞涩感。
待他走远，那佩刀男子才收回目光，对同伴低声道：“怪事，这穷乡僻壤，方才那过去的小娃，身上竟似有一丝极微弱的…剑息？”
同伴闻言失笑：“王兄莫不是眼花？这乡下地方，饭都吃不饱，哪来的剑息？怕是砍柴的戾气吧。”
那王姓男子摇摇头，眉头微蹙：“不像…那气息虽弱，却极为纯粹古老…罢了，或许是错觉吧。”他不再多想，几人饮水之后，便匆匆离去。
他们并不知道，自己无意间的一句话，却像一颗投入湖面的石子，在李青山原本封闭的世界里，荡开了一圈涟漪。
剑息？
原来…他感受到的那股力量，叫做剑息？
而这个世界，似乎有人能认出这种力量？
李青山站在家门口，回头望了一眼那几人消失的村口方向，心中第一次，对李家坳之外的世界，产生了模糊的向往。
他的目光，不由自主地，再次投向了灶房。
那把锈剑的秘密，似乎远比他想象的，还要巨大。
而他的路，似乎也注定，不会局限在这小小的山村之中。