沙瑞金宣布散会。沉重的红木椅子挪动的声音响起，常委们沉默地起身离席。没有人去看瘫在那里的高育良一眼，仿佛那只是一团不洁的空气。
巨大的会议室，很快只剩下瘫软的高育良，以及如同两尊守护着最后程序的门神般的田国富和袁泽。
田国富走到高育良身边，声音带着公式化的冷硬：“高育良同志，请跟我们回办公室，收拾个人物品，等待中央纪委同志。”
高育良像是被这声音惊醒，身体剧烈地颤抖了一下。他茫然地抬起头，脸上涕泪横流，混杂着额头磕出的淤青，狼狈不堪。他失焦的目光扫过田国富，最终落在几步之外、负手而立的袁泽身上。
袁泽站在那里，身姿挺拔如松，军装笔挺，肩章上的银星在顶灯下反射着冰冷而遥远的光芒。
他的脸上依旧没有任何表情，眼神深邃平静，如同在观察一件与己无关的器物。那平静，在此刻高育良眼中，比最锋利的刀刃还要冰冷，比最恶毒的嘲讽还要刺骨！那是一种彻底看透、彻底掌控、彻底碾碎你之后，连一丝情绪都欠奉的、绝对的漠然！
“嗬……嗬嗬……”高育良喉咙里发出意义不明的声响，他想说什么，想控诉，想咒骂，想质问这个当年在图书馆里被他拍着肩膀鼓励的寒门学子，为何会走到今天这一步？为何会如此冷酷无情？
但最终，所有的话语都化作了喉咙里堵着的、绝望的呜咽。他挣扎着，在田国富和一名纪委工作人员的“搀扶”下，踉踉跄跄地站了起来，像一具行尸走肉，被半拖着离开了这个曾经象征着他权力巅峰、如今却成为他政治坟墓的会议室。
省委大楼，高育良办公室。
这间曾经充满书卷气和权力威仪的办公室，此刻却弥漫着一种落幕的萧索和死亡的气息。厚重的窗帘半拉着，光线昏暗。
书架上那些精装典籍、案头那方古朴的砚台、墙上那幅“格物致知”的墨宝，此刻都蒙上了一层灰败的色彩。
高育良被“请”了进来。他挣脱了工作人员的搀扶，跌跌撞撞地扑向那张宽大的办公桌，仿佛那是他最后的依靠。
他双手撑在桌面上，大口大口地喘着粗气，身体因为脱力和恐惧而不住地颤抖。田国富和纪委工作人员站在门口，沉默地看着他。袁泽并未跟进来，他的身影在门外走廊的阴影中若隐若现。
高育良的目光失神地扫过办公室的每一寸角落。这里，他曾运筹帷幄，指点江山；这里，他曾门庭若市，一言九鼎；这里，曾是他精心构筑的权力堡垒和精神殿堂。而如今，一切繁华落尽，只剩下冰冷的四壁和即将到来的审判。
他的目光最终落在了书架最显眼的位置——那套精装的《万历十五年》。黄仁宇的这本着作，曾是他政治智慧的启蒙，是他理解权力运行、官场生态的圣经。
他曾无数次引用其中的典故，阐述他的“政治平衡术”。他跌跌撞撞地走过去，颤抖着伸出手，将书抽了出来。
书的封面是深沉的蓝色，烫金的标题在昏暗的光线下显得有些黯淡。他紧紧地将书抱在怀里，仿佛抱着最后的精神支柱。粗糙的封面摩擦着他冰凉的手指，带来一丝微弱的、虚幻的慰藉。他抚摸着书脊，百感交集。悔恨？有之。不甘？有之。
对权力的眷恋？更有之！但更多的，是一种巨大的、无法言说的荒谬感和崩塌感。他毕生追求的平衡、智慧、明哲保身，在袁泽那不讲道理、摧枯拉朽的绝对力量和铁证面前，显得如此苍白可笑！
如同这书中所描绘的晚明官场，在历史的车轮和绝对的力量面前，所有的精致与算计，最终都化作了尘埃！
泪水，无声地从他浑浊的眼中汹涌而出，滴落在深蓝色的封面上，洇开一片深色的水渍。
他佝偻着背，抱着那本书，像一个丢失了最珍贵玩具的孩子，在空旷的办公室里，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。这一刻，他不是什么省委副书记，只是一个被命运和自身欲望彻底击垮的老人。
田国富看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快被职责的冷硬取代。他看了看手表，沉声道：“高育良同志，时间到了。中央纪委的同志在楼下等。”
高育良的身体猛地一僵。呜咽声戛然而止。他缓缓地、极其缓慢地抬起头，脸上泪痕交错，眼神空洞得如同两口枯井。
他最后看了一眼这间办公室，目光扫过书桌，扫过书架，扫过墙上那幅“格物致知”，最终定格在门口阴影处袁泽那模糊却极具压迫感的轮廓上。
那目光中，有刻骨的恨意，有绝望的哀求，有彻底的茫然，最终都化为一片死寂的灰烬。
他抱着那本《万历十五年》，如同抱着自己的墓碑，一步一步，极其缓慢而沉重地，在纪委工作人员的“陪同”下，走出了这间象征着他辉煌与终结的办公室。脚步拖沓，背影在昏暗的光线下被拉得很长，充满了末路的悲凉。
黑色的奥迪A6轿车，在前后各一辆中纪委车辆的护卫下，无声地驶离了汉东省委大院，驶离了京州市区。没有去纪委的办案点，也没有去机场。车子一路向南，驶向了吕州。
目的地：月牙湖。
这是高育良自己提出的请求。这个他曾经主政、并因月牙湖美食城项目而声名鹊起（也埋下祸根）的地方，在他政治生命的黄昏，成了他选择的、具有强烈象征意义的终点。
车子在月牙湖畔一处僻静的观景平台停下。时值深秋，湖面上笼罩着一层薄薄的雾气，远山如黛，层林尽染，夕阳的金辉穿透云层，洒在波光粼粼的湖面上，跳跃着碎金般的光芒。景色壮美而苍凉。
高育良被带下车。他依旧抱着那本《万历十五年》，身上的西装皱巴巴的，头发凌乱，脸色灰败，眼神空洞地望着眼前这片熟悉的湖光山色。
秋风吹动他花白的鬓角，带来一丝寒意。这里曾是他仕途的转折点，是他施展抱负的舞台，也是他走向深渊的起点。如今故地重游，恍如隔世。
中纪委的工作人员走上前，为首的是一位面容严肃、目光如电的中年人。他拿出盖有鲜红印章的文件，声音平稳而清晰地宣读：
“高育良同志，根据《中国共产党纪律检查机关监督执纪工作规则》，现向你宣布：经中共中央批准，中央纪委决定对你涉嫌严重违纪违法问题立案审查。依据相关规定，现对你采取‘留置’措施（即俗称的‘双规’）。请你在规定的时间、规定的地点，就组织所掌握的问题，作出说明。”
“留置”两个字，如同最后的丧钟，敲响在高育良的心头。他身体晃了晃，但终究没有倒下。他仿佛早已预料到了这一刻，脸上没有任何意外，只有一片死寂的麻木和深不见底的疲惫。
他缓缓地、深深地吸了一口气，带着湖边湿冷的空气和草木的微腥。他最后看了一眼眼前浩渺的月牙湖。夕阳的余晖将湖面染成一片悲壮的金红，也映照着他眼中无尽的悔恨、不甘，以及最终落幕的萧索。
湖光山色依旧，却再也照不进他那片已然崩塌的世界。他精心构筑的一切——权力、声望、智慧、平衡——都如同这黄昏的雾气，被风一吹，便消散得无影无踪。
他抱着书的手紧了紧，指节泛白。最终，他没有再提任何要求，也没有再看任何人一眼。他默默地转过身，佝偻着背，像一个被时代洪流抛弃的剪影，在两名工作人员的“陪同”下，走向了停在一旁的、象征着彻底隔绝的黑色轿车。
车门关上，发出沉闷的声响。车队启动，无声地驶离了月牙湖畔，驶向了未知的审查地点，也驶向了高育良政治生命和人身自由的彻底终结。
袁泽站在远处另一辆车的阴影里，静静地看着这一切。夕阳的金辉勾勒出他挺拔如松的轮廓，肩章上的银星在暮色中闪烁着冷峻的光芒。
他的脸上依旧没有任何表情，眼神深邃地望着车队消失的方向，又缓缓移向那片在暮霭中逐渐暗淡下去的月牙湖。
湖面碎金跳跃，仿佛在无声地诉说着一个关于权力、欲望与毁灭的古老寓言。而袁泽，就是那个最终揭开寓言谜底、并将一切污浊涤荡干净的执剑人。
汉大的一个时代，一个由“精致的利己主义”和“政治平衡术”构筑的时代，随着高育良被带走的背影，彻底落幕。而汉东的天空，在经历了一场惨烈的风暴后，终于透出了一丝清朗的微光。
黄昏终尽，长夜将临。但对于某些人来说，这长夜，才刚刚开始。而对于袁泽，新的征程，已在脚下展开。
他整了整自己的军装领口，转身，迈着沉稳而坚定的步伐，走向自己的座驾。背影融入渐浓的暮色，如同一柄收入鞘中却锋芒内蕴的利剑。