李华回到厢房,只觉得浑身疲惫不堪,昨日夜里在那破屋里根本没能睡踏实。他一头栽倒在床上,几乎是瞬间便沉沉睡去。
这一觉直睡到日头西斜,将近傍晚时分才悠悠转醒。醒来后只觉得腹中饥饿难耐,但又不太好意思再去麻烦柳永安排饭食,便吩咐郭晟:“去行李里找找,看看还有没有干粮,随便对付一口便是。”
郭晟领命,在行李中翻找起来。翻着翻着,竟从一堆衣物底下扯出一条晶莹剔透、雕琢精美的玉带!
李华一眼就认了出来,这正是他日常所用的一条玉带,并非什么特别之物。他诧异地从郭晟手中接过玉带,皱眉问道:“你怎么把这个也带来了?出门在外,带这等累赘东西作什么?”
郭晟解释道:“殿下,是张恂张公公临行前特意嘱咐奴才务必带上的。张公公说,殿下此行隐秘,但万一……万一遇上什么不开眼的地方官或棘手场面,亮出此物,他们见了,多半便不敢再为难殿下了。”
李华闻言更觉奇怪,掂了掂手中的玉带:“为什么?不过是一条玉带而已,有何稀奇?”
郭晟压低了声音,提醒道:“殿下有所不知,这玉带,并非寻常富贵人家所能僭越佩戴。按我朝礼制,除皇室宗亲外,唯有位列一品的大员方有资格使用。此乃身份象征,寻常官员见了,自然明白轻重。”
李华这才猛地反应过来,背后瞬间惊出一层冷汗!
他自己如今是微服出行,而自己年纪轻轻,绝不可能是一品大员。那若是情急之下亮出这玉带,旁人稍一联想,他的宗室身份岂不是立刻暴露无遗?皇上若是知道他私自离开封地,那后果……
李华一想到此处,顿时慌了手脚,如同捧着个烫手山芋,急忙将玉带塞回郭晟怀里,连声道:“快!快收起来!藏到最底下,万万不可让任何人看见!差点坏了大事!”
郭晟见主子如此紧张,也知事关重大,连忙将玉带仔细包裹好,深深塞入行李最底层。
第二日一早,天刚蒙蒙亮,柳永估摸着时辰,前来厢房准备唤李华起身用早饭,也好早些启程。
不料他刚到院门,便发现李华早已穿戴整齐,正精神抖擞地在院中活动手脚,似乎已等候多时了。
众人用罢早饭,便收拾行装出发了。柳家此次随行人员不少,除了柳永和李华等人,还有两辆装载行李的马车以及几十名仆从家丁,一行人倒也颇有声势。
一路上,柳永看似随意地与李华闲聊,实则不着痕迹地探问着他的家世背景。李华早已备好说辞,谎称家父在京为官,自己则留在母亲身边尽孝,此次远行至建昌卫,乃是为了采购此地特产的优质杨梅回去孝敬母亲。
柳永听闻其父在京为官,又见李华样貌,气度皆是不凡,对此说辞并未起疑。他又顺势问起了李华的年龄,得知刚满十六,心中不禁微微一动,暗自思忖这年纪、这家世,倒是与自己的侄女颇为般配……
他于是又笑着试探道:“不知贾公子如此年轻有为,可曾说了亲事?”
李华闻言,坦然一笑,直接回答道:“劳柳家主动问,家中父母已为我择定妻室,成婚不久。”
柳永一听,心中那点刚刚升起的心思顿时熄了,暗道可惜,面上却依旧笑容可掬:“原来如此,恭喜公子了!” 便也不再深问此事。
这条山间小路果然如柳永所言,甚是难行,崎岖坎坷,有时甚至需要下马步行。但速度也确实比官道快上许多。一路跋涉,在傍晚时分,一行人终于遥遥望见了建昌卫的城墙轮廓。
众人进了建昌卫城,李华便与柳永拱手作别。柳永再三感谢救命之恩,并言明若在城中遇事,可随时来寻他,这才带着自家队伍离去。
李华则领着郭晟、夏铖等人,在城中寻了一家最为气派豪华的客栈住下。一路风尘仆仆,总算得以安顿。
刚在客房坐下,李华便觉闲来无事,吩咐夏铖道:“去,打听打听这建昌卫城里城外,可有什么消遣游玩的好去处。”
夏铖领命,颠颠地跑到客栈门口,一眼瞧见一个机灵的小伙计正闲着,便一把将他拉到角落,塞过去一小块碎银子,低声问道:“跟你打听个事儿,这附近可有什么景致好、有趣味的地方能逛逛?”
那小伙计一见银子,眼睛都直了,连忙赔笑道:“这位爷您可问对人了!咱们建昌卫别看地方不大,却有一处极有名的所在——便是城外不远的前朝苏学士的旧宅遗址!虽说宅子本身破败了,但那园子景致是一等一的好,尤其是这个时节,配上咱本地特产的杨梅,边赏景边品尝,那滋味,啧啧,别提多美了!”
夏铖听着,却皱了皱眉,他对什么学士旧宅、山水景致毫无兴趣。他掂了掂手里的碎银子,小伙计的目光也跟着那银子上下移动。
夏铖压低声音,说道:“咳……这些清雅地方……嗯……还有没有别的,更……更有乐子些的去处?”
那小伙计先是一愣,随即恍然大悟,脸上露出一个男人都懂的暧昧笑容,嘿然道:“哦~爷您说的是那种乐子啊!有有有!您出了门往前街走,拐角处有一家‘醉春楼’,那可是咱们这儿顶好的……”
夏铖一听“醉春楼”是青楼,心里有些不悦,他强压下不快,凑近那小伙计,声音压得极低,带着一丝不易察觉的尴尬和急切,追问道:“那……那这‘醉春楼’里,可有什么只卖艺不卖身的清倌人?能听听曲儿、说说话的地儿?”
他试图找补,想寻个既能回去交差、又不至于让自己太过难堪的去处。
小伙计闻言,脸上露出为难之色,挠头道:“这个……小的就实在不知了。小的就是个跑堂的,从未去过那种地方……爷您得多包涵。”
夏铖见问不出什么,顿觉扫兴,没好气地挥挥手将小伙计打发走了。
夏铖回去后如实禀报,李华当即决定明日去看苏学士的旧宅。