月亮如水，浸透了观星台的每一寸石阶。
李昭独自一人，身形在清冷的月光下显得愈发孤峭。
他手中紧握着那卷传闻能窥探天机的《星图残卷》，指节因用力而泛白。
这卷曾被他视为定国安邦之基的秘宝，此刻却成了他必须斩断的枷锁。
观星台顶，风声呼啸，仿佛无数亡魂在低语。
他没有片刻迟疑，将残卷置于青铜香炉之上，引燃了早已备好的檀香。
火苗舔舐着泛黄的绢帛，那上面用朱砂绘制的星轨与符文在火焰中扭曲、挣扎，最后化作一缕缕青烟，融入无垠的夜空。
随着最后一丝星图的痕迹消散在空气中，李昭感觉身体里某种与星辰的神秘联系被彻底斩断了。
一种前所未有的空虚感袭来，紧接着，是一种更加踏实的、掌握自身命运的决绝。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无半点依赖与迷茫。
“从此之后，我不再靠星辰，只凭人心。”
他的声音不大，却字字铿锵，被夜风送出很远。
不远处的阴影里，苏慕烟一袭宫装，静静地伫立着。
她将这一幕尽收眼底，心中五味杂陈。
她敬佩丈夫斩断虚妄、直面现实的无上勇气，却也为他这近乎孤注一掷的豪赌而深深忧虑。
一个不再相信天命的君王，将要面对的，是何等波谲云诡的人心战场？
她的忧虑并非空穴来风。
当李昭的身影消失在观星台下时，苏慕烟没有回宫，而是径直走向了偏殿。
烛火摇曳，一道身影早已等候多时，正是心腹重臣裴仲堪。
“夫人深夜召见，必有要事。”裴仲堪躬身行礼，神色凝重。
“北境战事一触即发，我担心西南的孟知祥会趁虚而入。”苏慕烟的声音清冷而果决，没有丝毫拖泥带水，“你即刻动身，秘密联络蜀中旧部。不必策反，只需将‘孟氏名为归顺，实为叛逆，朝廷大军不日即将南下清剿’的风声散布出去。我要他后院起火，军心不宁，不敢轻举妄动。”
裴仲堪在所有人都盯着北方时，只有皇后想到了这最致命的后方隐患。
他领命道：“臣遵旨。只是……”
他顿了顿，压低了声音，话语中带着一丝恳切与决绝：“只是，此战关乎国运。陛下若败，夫人……当速退，为大周留下一线生机。”
苏慕烟的身体微微一颤，但脸上却未露分毫。
她只是淡淡地道：“有劳裴卿费心了。去吧。”
裴仲堪深深一揖，转身隐入夜色之中。
殿内，只剩下苏慕烟一人，对着跳动的烛火，久久无言。
与此同时，千里之外的雁门关，一场精心策划的杀戮正在上演。
关外，黄沙漫天。
郭进跨坐马上，犹如一尊铁塔，冷冷地注视着远处扬起的尘土。
他派出的数百名轻骑兵，正以一种近乎羞辱的方式，在辽军阵前反复骚扰、挑衅，而后佯装不敌，向关内溃逃。
辽军副将耶律洪古果然中计，他早已对这群苍蝇般的骚扰者不耐烦，见对方败退，立刻率领万余先锋精锐衔尾追杀，如一股黑色的洪流，涌向雁门关那狭窄的入口。
“这蠢货，上钩了。”郭进嘴角咧开一抹残忍的笑意。
当辽军前锋大半冲入预设的伏击圈时，郭进猛地举起手中的令旗，狠狠劈下！
“放！”
一声令下，地动山摇！
埋设在谷道两侧的数十个“地雷”被同时引爆，巨大的轰鸣声中，泥土、碎石与残肢断臂一同被掀上天空。
紧接着，山崖之上，早已准备好的巨石滚木如暴雨般倾泻而下，精准地砸入乱作一团的辽军阵中。
战马的悲鸣与士兵的惨嚎交织在一起，狭窄的通道瞬间变成了人间炼狱。
辽军前锋几乎在顷刻间便被这立体式的打击打残，死伤惨重，后续部队更是被堵在关外，进退维谷。
中军大帐内，耶律察割听到前方的战报，气得一把捏碎了手中的牛角杯。
他那张布满风霜的脸上，肌肉因愤怒而剧烈抽搐，双目赤红如血。
“郭进！又是郭进！”他发出野兽般的咆哮，“传我将令！全军压上！我要亲手拧下他的脑袋，用他的头骨做酒器！”
而在雁门关的后方，一处相对安稳的校场上，苏婉儿一身戎装，英姿飒爽。
她面前，是五千名经过严格挑选的弓弩手。
他们手中所持，是经过改良的强力神臂弩，射程与穿透力远胜从前。
“辽狗的铁骑，倚仗的是其无匹的冲击力。但在他们冲到我们面前之前，我们必须让他们付出血的代价！”苏婉儿的声音清脆而响亮，传遍整个校场。
“听我号令！第一排，举弩！”
一千五百名士兵动作整齐划一，举起了手中的神臂弩。
弩弦震响，密集的箭矢如乌云般扑向远处的靶子。
“第一排，蹲下装填！第二排，举弩！放！”
又是一阵箭雨。
“第二排，蹲下装填！第三排，举弩！放！”
三轮齐射，在极短的时间内完成，形成了一道几乎没有间隙的死亡弹幕。
远处的稻草人靶子上，插满了密密麻麻的弩箭，几乎看不出原来的形状。
士兵们爆发出震天的欢呼声。
这种全新的“三段连射”战术，让他们看到了战胜辽国精锐骑兵的希望。
他们望着台上那位年轻的女将军，不知是谁先喊了一声“神女将军”，很快，这四个字便汇成了山呼海啸般的声浪。
京城，皇宫深处。夜已三更。
李昭强撑着病体，屏退了所有侍从，独自一人走进了御药房。
连日的殚精竭虑，加上旧疾复发，他的身体已经到了崩溃的边缘。
他能感觉到生命力正从体内一丝丝地流逝，胸口不时传来的剧痛，让他连呼吸都变得困难。
他不能倒下，至少现在不能。
他在一排排药柜间艰难地寻找着，额头上渗出细密的冷汗。
终于，在一个不起眼的角落里，他发现了一个布满灰尘的紫檀木盒。
打开木盒，里面静静地躺着三枚蜡丸，旁边还有一张泛黄的纸笺，上面写着三个古朴的篆字——续命散。
纸笺上记载，此药乃前朝方士所炼，以虎狼之药制成，能透支人体精元，强行压制一切病症，换来三日如常人般的精力。
但三日之后，药力反噬，病情将加重十倍，神仙难救。
这是饮鸩止渴的毒药。
李昭颤抖着手，将那三枚蜡丸紧紧攥在手心。
他没有丝毫犹豫。
三日，足够了。
足够他亲临前线，稳定军心，打完这决定国运的一仗。
至于三日之后……他已经不敢再想。
他将药丸贴身藏好，如同什么都未发生过一般，拖着沉重的步伐，回到了寝宫。
次日清晨，天色破晓。
出征的号角响彻云霄。
李昭身披象征着至高皇权的龙袍，外罩一副金光闪闪的明光铠，一步步登上巍峨的城楼。
一夜之间，他仿佛脱胎换骨，昨夜的病态与虚弱荡然无存，取而代之的是君临天下的无上威严。
他目光如电，扫过城下整装待发的十万大军。
北方，滚滚尘烟已经隐约可见，那是战争的气息。
李昭缓缓拔出腰间的天子剑，剑锋直指苍穹，声音借着内力传遍了整个广场，也传向了整个天下。
“将士们！此战，胜则中原归一，光复燕云，再造汉唐盛世！”
“败……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的疯狂，“则天下无主，江山喋血！”
“出征！”
“万岁！万岁！万岁！”
十万将士热血沸腾，高举兵器，声震寰宇。
然而，就在这气势达到顶峰的一刻，一名背插令旗的探子疯了般地冲上城楼，声音因极度的惊恐和疲惫而嘶哑变形：
“报——！启禀陛下！十万火急！辽军主帅耶律察割亲率八万铁骑，绕过前哨，已……已兵临雁门关下！”
话音未落，满城沸腾的欢呼声戛然而止。
所有人的目光，都下意识地望向了那遥远的北方。
八万铁骑，如同一座即将崩塌的山峦，正向着那道孤悬于天地间的雄关，发起了最致命的冲击。
而此刻，扼守着这道国门的，只有郭进和他麾下那支刚刚经历了一场血战的孤军。