高台之上，巨大的浑天仪在星光下泛着幽冷的青铜光泽，仿佛一头沉默的远古巨兽，无声地窥视着苍穹的秘密。
李昭一袭玄色常服，负手立于台边，深邃的目光穿过稀薄的云层，落在星图最显眼的位置。
夜风吹动他宽大的衣袖，猎猎作响，平添了几分肃杀之气。
“看到了吗？”他终于开口，声音不大，却像一颗石子投入静谧的寒潭，激起层层涟漪。
他身后，新任殿前司都虞候沈彬与几位须发皆白的观星师躬身肃立，大气也不敢出。
顺着李昭手指的方向，众人看到星图上，那颗代表着太白金星的星子，正处在一个诡谲的位置，其光芒黯淡，轨迹逆行，透着一股不祥之兆。
“金星逆行，凌于帝座之侧，此乃大凶之兆，主朝堂动荡，权臣乱政。”一位年长的观星师颤声说道，声音里带着对天道的敬畏。
李昭嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，这正是他想要的答案。
天象，既是天意，亦可是人意。
“天意如此，我等岂能违逆。”他缓缓转身，目光如电，扫过众人，“沈彬。”
“臣在。”沈彬上前一步，抱拳垂首。
“你即刻安排下去，将‘金星逆行，权臣当诛’的天象谶言，在寿州、金陵两地，乃至整个江南，不动声色地散布出去。要让它像春日里的柳絮，随风潜入寻常巷陌，钻进每一个茶馆酒肆，飘进每一个达官显贵的耳中。”李昭的声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“孤要看看，这天象示警的‘权臣’，会不会自己对号入座，露出马脚。”
“臣明白。”沈彬眼中精光一闪，“天意难测，人心更难测。欲使其乱，先惑其心。这流言如同一张无形的大网，只要徐温心中有鬼，就必定会触网。”
李昭微微颔首，目光再次投向那片深不可测的夜空。
棋局已经布下，第一颗子，便借着漫天星辰，轻轻落下。
半月之后，金陵城，秦淮河畔的一家偏僻酒肆。
暮色四合，酒肆里人声嘈杂，混杂着酒气与菜香。
一个穿着寻常绸衫，面容黝黑，蓄着短须的商人坐在角落，一边小口酌着劣质的黄酒，一边漫不经心地听着邻桌的谈笑。
他正是乔装改扮，伪服潜入金陵的沈彬。
这些天，他几乎走遍了金陵城的每一个角落，那句“金星逆行”的谶言早已传得沸沸扬扬，连街边的孩童都能哼唱几句改编的歌谣。
徐温府邸的大门紧闭，看似波澜不惊，但沈彬敏锐地察觉到，平静的水面下，暗流正在变得越来越湍急。
就在此时，酒肆的门帘被掀开，一阵冷风灌了进来。
一个身材高大、神情倨傲的年轻人，在一众护卫的簇拥下走了进来。
他虽穿着便服，但那股子骄横跋扈之气却无论如何也掩盖不住。
沈彬的瞳孔骤然一缩。
徐知训！
徐温的亲子，金陵城里人尽皆知的“小霸王”。
他怎么会来这种地方？
徐知训显然不是来喝酒的，他径直走向酒肆最里间的一个雅座。
那里，早有一个身着青衫，面容清瘦，气质阴郁的男子在等候。
沈彬的心跳瞬间漏了一拍。
他不动声色地将身子侧了侧，用眼角的余光死死盯住那个方向。
距离太远，听不清他们在说什么，只能看到徐知训的态度颇为恭敬，完全没有平日的嚣张气焰。
而那青衫男子，则是一副胸有成竹的模样，不时点头，嘴角噙着一丝冷漠的笑意。
两人密谈了约莫一炷香的功夫，临走前，沈彬清楚地看到，那青衫男子从袖中取出一封封缄完好的书信，交给了徐知训。
而徐知训则珍而重之地将其贴身收好，随即匆匆离去。
待他们走后，沈彬结了账，悄然尾随着那名青衫男子。
只见他七拐八绕，最终进入了一座毫不起眼的宅院。
沈彬在暗处观察良久，直到一名相熟的、早已安插在金陵的探子凑上前来。
“大人，查到了。”探子压低声音，语气中带着一丝兴奋与惊恐，“那人自称是南朝陈氏后人，最近在金陵的故臣旧吏之间走动频繁，言语中多有鼓动复辟之意。”
陈氏后人！
沈彬心头剧震。
徐知训与陈氏后人密会，交换书信……这背后隐藏的，恐怕是比权臣乱政更加惊天动地的图谋！
他不敢怠慢，立刻将这一石破天惊的情报用最隐秘的方式传回寿州。
与此同时，远在寿州的另一张网，也悄然撒开。
一处清幽的宅邸内，苏慕烟亲手为面前一位面容刚毅的中年将领斟满了一杯清茶。
茶香袅袅，氤氲了两人之间微妙而紧张的气氛。
“周将军，多年不见，风采依旧。”苏慕烟的声音温婉动人，却带着一种洞察人心的力量。
此人正是徐温麾下大将，手握重兵的周延鲁。
他曾受过苏慕岩父亲的提拔之恩，两人算得上是旧识。
周延鲁端起茶杯，却没有喝，只是摩挲着温热的杯壁，神色复杂地看着苏慕烟：“苏姑娘……不，现在该称您一声夫人了。您如今身在王府，何苦还要来见我这个旧人，趟这浑水？”
“正因身在王府，才更念旧情。”苏慕烟放下茶壶，美眸直视着他，“将军，明人不说暗话。如今金陵城里流言四起，天象示警，难道将军就没为自己的将来想过吗？徐温权倾朝野，父子骄横，其心已是路人皆知。大王仁厚，不愿江南再生涂炭，但容忍终究是有限度的。一旦雷霆震怒，玉石俱焚，将军自问，能独善其身吗？”
周延鲁的呼吸猛地一窒，握着茶杯的手指微微发白。
苏慕烟的话，字字句句都敲在他的心坎上。
苏慕烟见状，继续说道：“大王爱才，尤重将才。他曾对我说，周将军乃国之良将，若能为国效力，而非为一人之私，封侯拜相，指日可待。将军，良禽择木而栖，贤臣择主而事。是继续做徐氏门下一走狗，前途未卜，还是弃暗投明，辅佐明主，建不世之功，全在将军一念之间。”
高官厚禄的许诺，动之以情的劝说，剖析利害的警告，如同一把重锤，不断敲打着周延鲁心中那道名为“忠诚”的堤坝。
他沉默了许久，额上渗出细密的汗珠。
最终，他长叹一口气，放下了茶杯。
“夫人的美意，周某心领了。只是……此事体大，容我……容我再三思量。”
虽然没有得到肯定的答复，但苏慕烟知道，周延鲁已经动摇了。
这颗埋下的钉子，迟早会发挥它的作用。
三份来自不同方向的情报，几乎在同一时间摆在了李昭的书案上。
他面沉如水，将沈彬的密信和苏慕烟的报告，一并推到了面前一个身形清瘦，目光锐利如鹰的文士面前。
此人，正是他最为倚重的谋主，郭崇韬。
郭崇韬一目十行地看完，原本平静的脸上也浮现出一抹凝重。
“陈氏后人……徐温好大的胆子！他这是想另立新主，行废立之事！”他抬起头，眼中闪过一丝寒芒，“大王，不能再等了，必须立刻发兵，擒杀徐氏父子，以绝后患！”
“不可。”李昭摇了摇头，手指在地图上金陵的位置重重一点，“江南富庶，徐温经营多年，党羽遍布，军中悍将多为其心腹。若贸然动手，他必狗急跳墙，裹挟江南叛乱。届时战火一起，生灵涂炭，正中某些人下怀。我们刚刚平定北方，经不起再一次的大动干戈。”
“那大王的意思是？”郭崇韬问道。
“温水煮蛙。”李昭吐出四个字，眼中闪烁着与他年龄不符的老练与沉稳，“先削其兵权，再逐其党羽，最后断其根基。釜底抽薪，方为上策。”
他看向郭崇韬：“先生以为，第一步该如何走？”
郭崇韬沉吟片刻，眼中精光迸射：“传一道诏令，以朝议大事为由，命徐温即刻返回寿州述职。”
李昭的眉毛一挑。
郭崇韬继续道：“他若奉诏前来，便是自投罗网，届时是囚是杀，皆在大王一念之间。他若抗命不尊，便是公然谋反，我们便有了讨伐他的大义名分，江南人心亦不会在他那边。同时，可另派心腹重臣，以犒赏三军为名，即刻南下，趁徐温离任之际，迅速接管金陵水师的指挥权。水师乃金陵命脉，一旦被我们掌握，徐温便成了无牙老虎。”
“好一个‘调虎离山’之计！”李昭击掌赞叹，“就依先生所言！”
一道措辞严厉的诏令，以八百里加急的速度，从寿州送往金陵。
徐温接到诏令时，正在府中擦拭一柄古剑。
他看着诏书上的朱红大印，脸上看不出丝毫表情，只是那双浑浊的老眼深处，闪过一丝冰冷的寒意。
“父亲！这是调虎离山！李昭那小子是想把您骗回寿州，夺了您的兵权！”徐知训看完诏书，勃然大怒，一把将诏书摔在地上，怒斥道，“我们绝不能去！干脆就在金陵竖起大旗，看他能奈我何！”
“竖起大旗？”徐温终于开口，声音沙哑而阴沉，“然后呢？让周延鲁那些人跟着你送死？还是指望那个自称‘陈氏后人’的骗子给你一座虚无缥缈的皇位？”
徐知训被噎得满脸通红，呐呐无言。
徐温缓缓站起身，将古剑插回鞘中，发出一声清脆的嗡鸣。
“去，为何不去？”他冷笑道，“他要我回寿州，我便回给他看。我倒要看看，我徐温不在金陵，这江南的天，会不会塌下来。”
他走到门口，望着北方寿州的方向，眼中是深不见底的算计与狠戾。
“传令下去，收拾行装，三日后，启程北上。”
就在徐府上下为北上之事忙碌，金陵城中的气氛压抑到极点之时，一匹快马疯了似的冲破沉沉暮色，直奔徐府而来。
骑士浑身泥浆，滚鞍下马时几乎是摔在了地上，他连滚带爬地冲进府门，声音嘶哑，带着绝望的哭腔：
“急报！岭南八百里加急！”
徐温刚刚穿戴整齐的官服，闻声猛地回头，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
信使被带到他面前，呈上一封被雨水浸透的火漆密信。
徐温一把扯开，信上的字迹已有些模糊，但那几个关键的字眼，却如同一柄柄烧红的尖刀，狠狠刺入他的眼中。
原属他麾下，被他一手安插在岭南的广州守将，于三日前，突然倒戈！
他投靠的，不是别人，正是早已被剿灭、却阴魂不散的朱友贞残部！
“轰！”
一声惊雷在窗外炸响，瓢泼大雨倾盆而下。
徐温拿着那封薄薄的信纸，手却重如千钧。
他筹谋的一切，在李昭的诏令面前，本已是走一步险棋。
而这封来自岭南的急报，却像一只看不见的大手，将他稳坐的棋盘，掀了个底朝天。
这究竟是巧合，还是……另一个他不知道的圈套？
冷雨敲打着窗棂，发出急促而烦乱的声响。
徐温的脸色在昏暗的光线下阴晴不定，那双本已胜券在握的眼中，第一次，流露出了一丝真正的惊疑与混乱。
风声鹤唳，草木皆兵。
一场更大的风暴，正在这突如其来的变故中，以无人能预料的方式，酝酿成型。
整个天下的命运，似乎都在这个风雨交加的夜晚，被推向了一个更加莫测的深渊。