前沿营寨全军覆没的噩耗，如同带着血腥气的阴冷瘴疠，迅速弥漫了整个南征秦军大营。那股因北疆大捷而催生出的、潜藏在心底的骄矜之气，被这当头一棒彻底击碎，取而代之的是沉重的挫败感与对这片陌生土地的深深忌惮。
屠睢的中军大帐内，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。将领们盔甲未解，身上还带着厮杀后的血污与泥泞，个个面色铁青，眼神中交织着愤怒、疲惫与一丝不易察觉的惶恐。监军御史此刻也失了之前的从容，缩在角落，脸色苍白，不敢与屠睢的目光接触。
“数千精锐……一朝尽殁……”屠睢的声音沙哑干涩，仿佛砂纸摩擦着木头，他环视帐下，“谁能告诉本帅，这仗，接下来该怎么打？”
沉默。死一般的沉默。
以往在北方平原、在河套草原无往不利的战法，在这片诡谲的丛林面前，显得如此笨拙而无力。大军团推进，补给线漫长脆弱，如同巨蟒陷入泥潭，空有力量却无从施展。分兵清剿，则极易被熟悉地形的越人各个击破，前沿营寨的惨剧便是血淋淋的例证。
“大将军！”还是赵佗率先打破了沉默，他年轻的脸庞因激动而涨红，“末将还是那句话，不能再固守营垒，坐以待毙！越人狡诈，依仗的便是这山林地利。我军亦当改变战法！请许末将一支精兵，不需多，五千足矣！不携重械，轻装简从，仿越人之法，以小队形式渗入山林，以其人之道还治其人之身！专司猎杀其头目，焚其粮秣聚集之地，断其耳目！”
“胡闹！”不等屠睢表态，监军御史像是被踩了尾巴的猫，尖声反对，“分兵？轻入险地？赵将军，你是嫌我军折损得还不够吗？若是你这五千精锐再有闪失，动摇的是全军士气！朝廷怪罪下来，谁人能当？！”
“难道困守此地，坐视士卒被疫病和袭扰耗尽，就是良策吗？”赵佗猛地转身，怒视监军御史，眼中几乎喷出火来，“前沿营寨数千弟兄的血，还未干！”
“你！”监军御史被噎得说不出话。
“够了！”屠睢低喝一声，止住了两人的争执。他疲惫地揉了揉眉心。赵佗的提议虽险，却并非没有道理。继续僵持，大军确实有被拖垮的危险。但监军御史的顾虑也非空穴来风，分兵冒险，一旦失败，后果不堪设想。更重要的是，朝廷，陛下，会如何看待一次可能再次失败的军事冒险？
就在帐内陷入僵局之际，一名亲兵快步走入，在屠睢耳边低语几句，递上一封密封的铜管。
屠睢微微一怔，这铜管的样式和火漆印记，并非来自咸阳朝廷，也非军中常规通信，而是……北疆蒙恬专用的“暗羽”密信渠道！他与蒙恬虽同为大将，但分处南北，并无太多私交，此时收到蒙恬密信，着实意外。
他挥手让亲兵退下，当着众人的面，小心地拧开铜管，取出内里的绢帛。目光扫过，屠睢的眉头先是紧锁，随即渐渐舒展开来，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他将绢帛缓缓放在案上，看向帐内众人，沉声道：“是北疆蒙恬将军的来信。”
众人皆是一愣。北疆？此时来信为何？
“蒙将军在信中，并未指手画脚，”屠睢继续道，“他只是……分享了北疆当初清剿‘影巢’余孽，尤其是在复杂地域对付隐匿之敌的一些心得。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“蒙将军言，对付藏于暗处、熟悉地形的敌人，大军压境固然重要，但更需‘以巧破力’。其一，需建立精干灵敏的‘耳目’，广布斥候，不仅探查敌情，更需收买、利用当地向导，甚至……策反其内部不稳之族众，从内部瓦解其抵抗意志。其二，作战单位宜小宜精，赋予其临机决断之权，如猎犬般撕咬，而非巨象般碾压。其三，剿抚并重，对于愿意归附之部落，当示以诚信，给予活路，使其成为我军助力，而非一味屠戮，迫使其死战到底。”
帐内再次陷入沉默，但这一次的沉默，与之前的绝望不同，带着一种思索的意味。蒙恬的信，没有给出具体的战术，却提供了一种全新的、打破当前僵局的思路。这并非赵佗那般单纯的军事冒险，而是一种融合了情报、策反、分化、精兵作战的综合性策略。
监军御史张了张嘴，想反驳这“来自北疆”的经验是否适用于南疆，但看到屠睢那若有所思的神情，以及帐中将领们眼中重新燃起的光芒，他把话又咽了回去。毕竟，蒙恬的威望和战绩摆在那里，他的建议，分量极重。
屠睢站起身，走到帐壁悬挂的、已然标注了许多红叉（代表遭遇袭击或受阻）的南疆地图前，目光锐利起来。
“蒙将军之言，如拨云见日。”他沉声道，“我军此前，确实过于依赖正面战力，忽略了这‘以巧破力’之道。传令！”
众将凛然肃立。
“其一，从各军遴选精锐斥候及悍勇士卒，组建‘山越营’，由赵佗统辖，专司敌后渗透、侦察、破袭！准其临机决断，便宜行事！”
“其二，加大力度，收买熟悉山林地形的越人向导，悬赏策反西瓯、骆越内部与译吁宋有隙之部落头人！此事，由本帅亲自督办！”
“其三，改变以往一味驱赶剿杀之策，对愿意归顺、提供帮助之越人部落，给予盐铁、布匹，划定安全区域，允其自治！”
新的策略被迅速传达下去。尽管依旧前路艰险，但大营中的死气被一扫而空，一种新的、带着冒险与希望的气氛开始弥漫。赵佗领命后，立刻精神抖擞地去挑选人手，准备他的“猎杀”行动。
而屠睢，在众人散去后，独自一人看着蒙恬那封密信，心中五味杂陈。他与蒙恬并无深交，对方在此关键时刻送来如此宝贵的经验，是出于同袍之谊，还是……咸阳那位的授意？亦或是，北疆的蒙恬，也在透过南征这面镜子，观察着整个帝国的棋局？
他摇了摇头，不再深思。无论缘由如何，这封信确实带来了破局的希望。现在，他需要做的，就是将这份希望，转化为实实在在的胜利。南征的困局，似乎因这北疆吹来的一缕新风，而悄然裂开了一道缝隙。