刘卫东那四个染着铁窗寒气与兄弟血性的字，如同淬火的冰水，浇灭了陈山河心中最后一丝摇摆不定的火星，也彻底淬炼了他眼底那抹重新燃起的火焰。不是熊熊燃烧的张扬烈火，而是沉入地底、灼热而隐忍的岩浆。
他站在寂静的餐馆中央，身姿挺拔如松，那股因长久压抑而几乎消散的、属于枭雄的凌厉气场，开始丝丝缕缕地从他每一个毛孔中渗透出来，与这充斥着消毒水和绝望气息的空间格格不入，却又奇异地融为一体。
“钱的事，我来解决。”
“店，必须开下去。”
“眼睛给我睁到最大！耳朵给我竖起来！”
这几句斩钉截铁的命令，不是商量，不是安慰，而是宣言。是向这逼仄的困境，向那幕后的黑手，更是向他自己的命运，发出的宣战书。
退意？在“勿信”二字面前，已彻底沦为可笑的自欺欺人。吴先生连一条苟延残喘的生路都不屑于给他，只想将他，连同他身边所有在意的人和物，彻底碾碎成灰。
既然如此，那便战吧！
陈山河转身，没有再看忧心忡忡的赵红梅和热血上涌的胡小军，径直走上了通往阁楼的狭窄楼梯。他的脚步很稳，每一步都像是踩在命运的节点上，发出沉闷而坚定的回响。
阁楼里依旧昏暗，寒冷。但他不再觉得这里只是避难的巢穴，而是变成了临时的指挥所，是风暴眼中唯一可以立足的礁石。
他没有开灯，借着从积满灰尘的窗户透进来的、城市霓虹反射的微弱光芒，在床边坐下。他需要思考，需要计划，需要在这看似毫无胜算的死局中，撕开一条血路。
力量？他确实没有。金钱、权势、人手，他一样都不占优。
但他有对方没有的东西。
一是光脚的不怕穿鞋的狠劲。吴先生拥有太多，顾忌也多。而他陈山河，除了这条捡回来的命和身边寥寥几人，已一无所有。一无所有的人，最敢拼命。
二是他对北林底层生态的了解，以及那些散落在各处、或许还能一用的，残存的“关系”。这些关系或许上不了台面，无法与杨文涛调动的官方力量正面抗衡，但在阴影里，在规则的缝隙中，未必不能起到奇效。
三，也是最重要的一点，他在暗处（相对而言）。吴先生和杨文涛知道他出来了，知道他在这里，但他们大概率认为他已成废人，只会被动挨打。他们低估了一头受伤孤狼被逼到绝境后，所能爆发出的破坏力。
他的目标很明确：不是夺回失去的江山，那不现实。而是活下去，让身边的人活下去，让这个小小的餐馆活下去。并且，要让吴先生和杨文涛为他们的赶尽杀绝，付出代价！
如何做到？
硬碰硬是找死。他需要借力，需要找到对方的弱点。
吴先生的弱点是什么？是他庞大的、盘根错节的生意网络，是他需要维持的“合法”外衣，是他不能轻易暴露在阳光下的那些肮脏勾当。杨文涛的弱点呢？是他作为代理人的身份，他需要向上面的吴先生证明自己的能力，同时也必然有着自己的私心和贪欲。
突破口，或许就在杨文涛身上，或者在他负责的“北林商贸中心”项目里。那样一个庞大的项目，不可能完全干净。偷税漏税？违规操作？工程质量问题？权钱交易？只要找到一丝缝隙，就能把楔子打进去！
还有那些被杨文涛驱使的“白手套”，比如孙斌、李强、王海之流。他们难道就铁板一块，毫无破绽？收受贿赂？滥用职权？只要找到证据，未必不能让他们反噬其主。
思路逐渐清晰。陈山河的眼神在昏暗中闪烁着冰冷而睿智的光芒。他不再是那个只懂得好勇斗狠的厂区痞子，也不是那个沉迷于权力巅峰的北林王。三年牢狱，磨掉了他表面的浮躁，也赋予了他更深沉的城府和更隐忍的耐心。
他将以一种全新的方式，去打这场仗。一场在阴影中进行的，情报战，心理战，以及……必要时，依旧会见血的实战。
他站起身，走到那个小桌子前，拿起赵红梅给他准备的纸笔。灯光亮起，昏黄的光晕笼罩着他棱角分明的侧脸。他伏案疾书，不是写什么宏伟计划，而是列出了一串名字，一些地址，一些可能还用得上的、尘封已久的联络方式。这些都是他记忆深处，关于北林另一面的碎片。
写完，他将纸折好，塞进贴身的衣袋。
然后，他拿出那个旧手机，拨通了胡小军的号码。
“小军，”他的声音透过电波，冷静而清晰，“两件事。第一，想办法，用别人的名字，弄一个不记号的手机卡。第二，去找一个人……”
他报出了一个名字和一个模糊的地址。那是很多年前，一个欠过他大人情、精通三教九流、专门处理“疑难杂症”的灰色人物。他不知道那人是否还在北林，是否还买他的账，但这是目前能想到的、为数不多的切入点之一。
挂断电话，陈山河长长地吐出一口浊气。胸腔里那股被压抑许久的浊气仿佛随之排出，取而代之的是一种久违的、带着血腥味的亢奋。
他知道，从这一刻起，他再无退路。每一步都可能是陷阱，每一个选择都可能万劫不复。
但他别无选择。
山河的决心，已如磐石。不是为了辉煌的过去，只是为了卑微的现在，和那渺茫却必须去争的未来。他要用他所能动用的一切，在这北林的寒冬里，杀出一条生路！
窗外，夜色深沉，北风呼啸。而这间小小阁楼里亮起的灯光，如同茫茫黑暗中的一粒星火，虽微弱，却固执地燃烧着，预示着一段更加凶险、也更加残酷的征程，正式开始。