精致的深蓝色礼盒连同它那昂贵的“内脏”被彻底清理出“红梅家常菜”，仿佛从未出现过。胡小军特意绕了几条街，将那个扎紧的黑色垃圾袋扔进了一个大型商超外的公共垃圾压缩站，看着它被机械臂吞没、压实，才稍稍松了口气，但心头那沉甸甸的巨石，却并未随之消失。
回到餐馆，气氛压抑得让人喘不过气。赵红梅坐在柜台后，手里拿着账本，眼神却空洞地望着门口，账本上的数字一个也没看进去。胡小军则有些焦躁地在前厅和后厨之间踱步，时不时透过玻璃窗警惕地扫视着外面的街道。
唯有陈山河，表现得异常平静。
他回到了后厨那个属于他的角落，重新拿起削皮刀和土豆。锋利的刀刃划过土豆表皮，发出单调而持续的沙沙声，节奏稳定，没有丝毫紊乱。他低着头，神情专注，仿佛刚才那场充满火药味的交锋，只是一段无关紧要的插曲。阳光从后窗斜射进来，在他身上勾勒出明暗交界，那沉静的身影与窗外喧嚣的世界隔着一层模糊的玻璃，显得既真实又遥远。
他的平静，并非麻木，而是一种将所有情绪、所有警惕都压缩到极致后的内敛。像一张拉满的弓，弦已绷紧，箭在弦上，却引而不发。他知道，拒绝的后果必然到来，但他更需要这短暂的、虚假的平静来思考，来准备。
吴先生下一步会怎么做？
直接动用暴力？可能性不大。以吴先生如今的地位和手段，更倾向于使用更“文明”、也更致命的方式。利用官方关系施压？制造商业纠纷？还是从他身边的人下手？比如赵红梅，比如胡小军，甚至……远在省城的妹妹陈小雨？
每一种可能，都像一根冰冷的针，刺穿着他的神经。
他必须假设最坏的情况，并为此做好准备。然而，他如今两手空空，身陷囹圄（虽然是更大的、无形的囹圄），又能做什么？
力量。他第一次如此清晰地感受到自身力量的渺小。过去的兄弟，散的散，叛的叛，困的困。曾经的关系网，早已在时代的洪流和法律的铁拳下土崩瓦解。他现在唯一的依托，只有这间小小的餐馆，和身边这两个对他不离不弃的人。
而这依托，在吴先生那样的庞然大物面前，脆弱得如同狂风中的残烛。
一下午，就在这种表面平静、内里暗流汹涌的气氛中度过。没有新的“礼物”送来，没有不明身份的人前来窥探，甚至连平时在街上晃荡的混混都似乎少了很多。街面异常“干净”。
但这种“干净”，反而让胡小军和赵红梅更加不安。这不像和解，更像是一种暴风雨来临前，乌云密布、空气凝滞的死寂。
晚饭时间，餐馆里依旧没什么客人，只有寥寥几桌熟客。陈山河没有出去，就在后厨简单吃了点东西。赵红梅和胡小军也食不知味。
“哥，”胡小军趁着间隙，凑到陈山河身边，压低声音，“要不要……我晚上出去转转，打听打听风声？看看姓吴的到底有什么动静？”
陈山河放下筷子，看了他一眼，摇了摇头：“不用。等着。”
“等着？”胡小军有些急，“等到他们打上门来吗？”
“他们不会直接打上门。”陈山河声音低沉，“姓吴的，喜欢玩阴的。我们现在一动，反而容易落入圈套。”
他比胡小军更了解吴先生的风格。那是一个习惯于隐藏在幕后，用资本、权术和阴谋编织罗网的人。正面冲突，是最后的选择，也是最不符合其利益的选择。
“那我们……”
“该干什么，干什么。”陈山河打断他，“看好店，注意陌生人。”
他现在能做的，只有以静制动，守住这个据点，同时最大限度地保持警惕。
夜幕降临，华灯初上。餐馆打烊，胡小军和伙计们下班离开。赵红梅锁好门，拉下卷帘，餐馆内外陷入一片寂静。
阁楼上，陈山河没有开灯，他站在窗边，望着楼下空寂的街道和远处璀璨却冰冷的城市灯火。寒风偶尔刮过，卷起地上的碎雪和纸屑。
风暴前的平静，最是熬人。
这份平静能持续多久？一天？两天？
他不知道。
他只知道，当这份平静被打破时，袭来的必然是雷霆万钧之势。而他，必须在这雷霆落下之前，找到一线生机，或者，做好与这艘破船一同沉没的准备。
他摸了摸裤兜，里面是那个赵红梅给他的旧手机。冰凉的触感提醒着他与外界的微弱联系，也提醒着他此刻的孤立无援。
忽然，他目光一凝。
街对面，一辆黑色的轿车无声地滑到路边停下，没有熄火，也没有人下车。车窗贴着深色的膜，看不清里面的情况。
那辆车，在那里停了多久？陈山河不确定。它就像一道突然出现的、沉默的阴影，蛰伏在夜色里，与周围的环境格格不入。
陈山河的身体微微绷紧，眼神锐利如鹰隼，牢牢锁定了那辆不祥的黑色轿车。
平静，似乎就要被打破了。
风暴，即将来临。