几天过去，围绕着“红梅家常菜”和陈山河的流言，在西桥这一片似乎渐渐平息了下去。鸡冠头那伙人没有再出现，街面上也恢复了往日的秩序。但陈山河能感觉到，那种无形的注视感并未消失，反而像是潜入了更深的水底，更加难以捉摸。他依旧每日在后厨削土豆、搬运货物，沉默得如同餐馆里一件会移动的家具，只是眼神比以往更加警惕，像夜间行走的猫，时刻竖着耳朵，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
赵红梅和胡小军也察觉到了这种山雨欲来前的诡异平静，做事更加小心，尽量避免与外人过多接触，尤其是胡小军，每次外出采购都速去速回，绝不久留。
这天下午，雪后初霁，难得的阳光透过玻璃窗，在餐馆前厅投下几块明亮的光斑。没什么客人，陈山河破例没有待在后厨，而是坐在角落里他常坐的位置，面前放着一杯赵红梅给他泡的浓茶，看着窗外被积雪反射得有些刺眼的街景，怔怔出神。阳光照在他脸上，却化不开那层深嵌于眉宇间的阴郁。
餐馆的门被推开，门铃清脆一响。
一个穿着黑色羽绒服、戴着鸭舌帽和口罩的男人走了进来。他个子不高，体型精干，手里拎着一个看起来颇为精致的深蓝色硬纸盒，上面系着银灰色的缎带。
男人进门后，目光迅速在店内扫视一圈，最后定格在角落里的陈山河身上。他没有走向柜台，也没有询问，而是径直朝着陈山河走了过来。
胡小军正在前台核对菜单，见状立刻放下手中的东西，警惕地站起身。赵红梅也从后厨探出头，脸上带着紧张。
男人在陈山河桌前约一米五的地方站定，微微躬身，语气恭敬，却透着一股程序化的冰冷：“陈先生？”
陈山河缓缓抬起头，目光平静地落在他身上，没有说话。
男人似乎并不期待他的回应，双手将那个深蓝色礼盒递上，声音不高不低，确保只有近处的人能听清：“吴先生得知陈先生近日归来，特意备下一份薄礼，以示问候。吴先生还说，北林变化虽大，但故人风采，他时常念起，希望将来……还有机会再合作。”
“吴先生”三个字，如同三根冰冷的钢针，猝不及防地刺入陈山河的耳膜，直抵心脏最深处那个尚未愈合的、溃烂的伤口。他端着茶杯的手指几不可查地收紧了一下，指节微微泛白，但脸上依旧没有任何表情，甚至连眼神都没有丝毫波动。
站在一旁的胡小军和赵红梅却是脸色骤变。胡小军下意识地上前一步，似乎想拦住那个男人。赵红梅则捂住了嘴，眼中充满了恐惧。
餐馆里一时间静得可怕，只有窗外偶尔传来的车声。
陈山河没有去接那个礼盒，甚至没有看它一眼。他的目光依旧停留在那个送货男人的脸上，仿佛要穿透那层口罩，看清后面隐藏的真实面目。
几秒钟的沉默对峙，空气仿佛凝固了。
送货的男人保持着递送礼盒的姿势，腰微微躬着，姿态放得很低，但那双露在口罩外的眼睛里，却没有任何卑微，只有一种执行命令般的冷静和一丝不易察觉的审视。
终于，陈山河开口了，声音低沉而沙哑，带着一种被砂纸打磨过的粗糙：
“拿走。”
只有两个字，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的决绝。
送货的男人似乎并不意外，他直起身，依旧保持着恭敬的姿态，将礼盒轻轻放在了陈山河面前的桌子上。
“礼已送到，话已带到。告辞。”他微微点头，不再多言，转身便走，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
门铃再次响动，男人的身影消失在门外刺眼的阳光里。
餐馆内，只剩下那个静静躺在桌面上的深蓝色礼盒，像一枚突然投入死水潭的彩色石子，突兀而刺眼。
胡小军快步走到门口，确认那人已经走远，然后迅速关上门，甚至拉下了半边卷帘。他回到桌前，看着那个礼盒，又看向陈山河，焦急地问：“哥，这……这是什么意思？吴先生他……”
赵红梅也走了过来，脸色苍白，声音发颤：“山河，他……他想干什么？”
陈山河没有回答。他缓缓伸出手，不是去碰那个礼盒，而是端起了面前那杯早已凉透的浓茶，凑到嘴边，一饮而尽。冰冷的苦涩液体滑过喉咙，带来一阵战栗，却也让他混乱的思绪强行冷静下来。
吴先生的“礼物”。
这绝不是问候，更不是善意的橄榄枝。
这是试探。
试探他陈山河如今还剩几斤几两，是彻底成了一摊烂泥，还是暗藏利爪。
这也是警告。
警告他，即使他隐匿在这市井角落，也依旧在吴先生的视线之内。他的一举一动，对方都了如指掌。
“还有机会再合作”？这句话更是充满了赤裸裸的嘲讽和威胁。合作？像当年那样，被利用殆尽后再一脚踢开，跌入万丈深渊吗？
陈山河放下空茶杯，发出清脆的碰撞声。他的目光终于落在了那个深蓝色的礼盒上，眼神冰冷如霜。
他伸出手，没有解开那漂亮的缎带，而是直接用粗糙的手指，略显粗暴地撕开了那精致的包装纸。纸盒打开，里面衬着柔软的黑色丝绒。丝绒之上，静静地躺着一块手表。不是那种镶金戴银、彰显暴发户气质的款式，而是一块看起来低调奢华、做工极其精良的机械腕表，暗金色的表盘，棕色的鳄鱼皮表带，在从窗口透进来的阳光下，泛着幽冷而昂贵的光泽。
胡小军和赵红梅也看到了盒中之物，都是一愣。他们以为会是什么更直接、更具威胁性的东西。
只有陈山河，看着这块价值不菲的手表，嘴角缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度。
他认得这个牌子，也大概知道这块表的价值。这不仅仅是财富的象征。
这更像是一个……计时器。
在提醒他，他的时间不多了？还是在暗示，他余下的生命，如同这表盘上的指针，仍在别人的掌控下滴答行走？
无论是哪种含义，都充满了令人不寒而栗的恶意。
陈山河伸出手，拿起那块表。冰冷的金属触感透过指尖传来。他掂了掂分量，然后，在赵红梅和胡小军惊愕的目光中，手腕一翻。
“啪嗒！”
那块精致昂贵的腕表，被他随手扔进了桌脚下那个装着残茶和烟蒂的、肮脏的塑料垃圾桶里。
金属与塑料碰撞，发出沉闷的声响。
“扔了。”陈山河看也没看垃圾桶，声音平静无波，仿佛刚才扔掉的只是一张废纸。
胡小军和赵红梅都愣住了，看着垃圾桶里那块依旧闪烁着冷光的名表，又看看面无表情的陈山河，一时间不知该作何反应。
拒绝礼物，就是拒绝了吴先生的“问候”，也等同于宣告了与对方再无转圜的余地。
这意味着，麻烦，将不再是流言和试探，而是实实在在的、即将到来的风暴。
陈山河站起身，不再看那垃圾桶一眼，转身走向通往后厨的门口。阳光在他身后拉出一道长长的、孤寂的影子。
他的态度，已经再明确不过。
枭雄纵然落魄，脊梁未断。
这北林，这片他曾经称王又失去的土地，似乎注定了无法让他安稳度日。吴先生的触手，已经搭上了他的肩膀。
是福是祸，他已无从选择，只能迎头撞上。