鸡冠头一伙人狼狈逃离“红梅家常菜”，像一群受惊的野狗，窜出餐馆后并未立刻远去，而是在街角聚拢，心有余悸地回头张望。那个手持菜刀、眼神冰冷的男人带给他们的恐惧，远超任何一次街头斗殴。那是一种源自本能、对绝对危险存在的战栗。
“妈的……那家伙到底什么来头？”纹身壮汉揉着刚才仿佛被无形刀锋抵住的胸口，声音还带着一丝后怕的颤抖。
鸡冠头脸色阴沉，狠狠啐了一口：“操！管他什么来头！敢跟我们叫板，这事没完！”他嘴上放着狠话，眼神却闪烁不定。他混迹西桥这片也有些日子，靠的就是欺软怕硬、察言观色。刚才那个男人，绝不是普通开餐馆的老板，甚至不像是一般的硬茬子。那种沉静下的狠戾，他只在那些真正亡命徒或者……传说中已经覆灭的“旧时代”大佬身上感受过。
“老大，那现在怎么办？”一个小弟怯生生地问。
“怎么办？”鸡冠头眼神一狠，“先去打听！搞清楚那家伙的底细！妈的，这口气不能就这么咽了！”他需要知道，自己踢到的，究竟是一块普通的石头，还是一块藏着尖刺的铁板。
然而，不需要他们花费太多力气去打听，风，已经自己吹起来了。
餐馆里发生的一幕，并非无人看见。当时虽然客人不多，但隔壁五金店的老板老钱正好在门口晒太阳，远远瞧见了鸡冠头等人气势汹汹进去，又屁滚尿流出来的全过程。他虽然没看清后厨出来那人的正脸，但那挺拔的身形，那逼退众人的强大气场，以及鸡冠头等人逃窜时的惊慌，都成了绝佳的谈资。
底层市井的消息传播速度，快得超乎想象。尤其是涉及这种带有暴力冲突和神秘色彩的传闻。
“……真的！就‘红梅家常菜’那家，新来的那个男的，看着不声不响的，好家伙！手里就拿着一把切菜刀，往那儿一站，鸡冠头那帮崽子愣是没敢动！”
“假的吧？鸡冠头现在多横啊，能怕一个厨子？”
“厨子？你见过哪个厨子有那种眼神？我跟你说，老钱亲眼看见的，那气势，绝非凡人！我估摸着啊，怕是条过江龙！”
“过江龙跑咱这西桥开小餐馆？扯呢！”
“诶，你别说……我好像听谁提过一嘴，说那家老板娘赵红梅，以前跟过……跟过那个谁……”说话的人声音压低，带着神秘感，“就几年前，北林那个……姓陈的！”
“陈？哪个陈？……我操！不会是……‘山河’吧？！”
“嘘！小声点！这事儿可不敢乱说！”
“‘山河’不是判了无期吗？还能出来？”
“谁知道呢……假释？还是看错了？要真是他……”
流言如同滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。版本越来越多，细节越来越夸张。从“一个很能打的厨子”到“神秘的过江龙”，最后，焦点渐渐锁定在了那个曾经在北林市叱咤风云、又骤然陨落的名字上——“陈山河”。
“听说了吗？‘山河’好像出来了！”
“真的假的？在哪儿？”
“就西桥那家‘红梅家常菜’！有人看见了，绝对是他！那股劲儿，错不了！”
“我的天……他不是倒了吗？怎么……”
“瘦死的骆驼比马大！你没看鸡冠头那帮人，吓得跟孙子似的！”
“这下可有热闹看了……”
这些议论，在菜市场，在麻将馆，在出租车里，在每一个市井角落悄然流传。带着惊疑，带着好奇，也带着一丝隐隐的恐惧和兴奋。对于普通百姓而言，“陈山河”这个名字更像是一个遥远的、带有血腥色彩的都市传说。他的重新出现，无疑给平静（或者说麻木）的生活，投入了一颗重磅炸弹。
风声，自然也传到了某些特定的耳朵里。
胡小军出去采购时，明显感觉到了一些异样的目光。以前只是普通的买卖，现在，那些摊贩看他的眼神里，多了几分探究和敬畏，甚至有人试探着递烟，旁敲侧击。他心中警铃大作，知道事情正在朝着最不希望的方向发展。
他匆匆回到餐馆，将听到的流言和感受到的气氛告诉了陈山河和赵红梅。
赵红梅的脸色瞬间变得苍白，手里的账本差点掉在地上。“怎么会……传得这么快……”她声音发颤，充满了担忧。她最害怕的事情，似乎正在发生。
陈山河依旧在后厨削着土豆，只是动作比平时更慢，更用力。锋利的削皮刀刮过土豆表面，发出单调的沙沙声。他脸上没有任何表情，仿佛胡小军带来的消息与他无关。
但若仔细看，能看到他握着土豆的手指，因为用力而微微泛白。眼底深处，那潭死水之下，似乎有冰冷的暗流在涌动。
麻烦，果然接踵而至。而且，是以这种他最不愿看到的方式——将他重新推回北林各方势力的视野之内。
“山河……”赵红梅无助地看向他。
陈山河将削好的土豆扔进旁边的水盆里，溅起几滴水花。他抬起眼，目光扫过赵红梅惊恐的脸，和胡小军凝重的表情。
“该来的，总会来。”他淡淡地说了一句，声音嘶哑。
他试图隐匿于市井，做一只沉默的鼹鼠。但枭雄的气息，如同烙印，即便深埋土里，也终会被人嗅到。
“山河”回来了？
这个问题，像一阵阴冷的风，刮过了北林市的街头巷尾，也刮进了这间小小的餐馆。答案，似乎已经不言而喻。
陈山河知道，他短暂的、自欺欺人的平静，结束了。从这一刻起，他必须重新绷紧神经，应对那些因他“归来”而必然掀起的风浪。而第一个坐不住的，会是谁？
他低下头，继续削着下一个土豆，只是那“笃笃”的声响，在寂静的后厨里，显得格外沉重，仿佛敲打在每个人的心上。