当荀义在魏地故土的淤泥与尸骸间，艰难地推行着秦法的新秩序时，远在咸阳的帝国心脏，正为下一场、也是统一之路上最后一场硬仗，进行着一场将直接影响无数人命运的战略抉择。
覆灭魏国的捷报，如同最醇厚的美酒，让整个咸阳宫都沉浸在一种近乎沸腾的胜利喜悦中。韩、赵、魏三晋之地已尽数归秦，北方的燕代残余也被王贲如同扫落叶般清理干净。放眼四海，唯一还能称得上对手的，只剩下南方那个幅员辽阔、底蕴深厚，却也似乎已显老迈疲态的庞然大物——楚国。
这一日的朝会，气氛格外热烈。文武百官的脸上都洋溢着自信与期待，仿佛楚国的覆灭已是板上钉钉，只差最后临门一脚。端坐于御座之上的嬴政，玄衣纁裳，旒珠之后的目光锐利如鹰，扫视着殿下济济一堂的臣工。连续不断的胜利，如同最强劲的燃料，让他那本就炽烈的雄心燃烧得更加旺盛。他仿佛已经看到，黑色的秦旗插遍荆楚大地，天下一统的伟业在他手中最终完成的辉煌景象。
“诸卿，”嬴政开口，声音洪亮，带着不容置疑的权威，“魏国已平，北地已靖。然，南方荆楚，地广五千里，带甲百万，犹自割据，此乃朕之心腹之患，亦为天下一统之最后阻碍！”
他顿了顿，目光投向武将班列：“今我大秦，兵锋正盛，士气如虹！当乘此破竹之势，南下伐楚，以竟全功！然，楚非韩赵魏燕可比，地大物博，民风彪悍。朕欲问诸位将军，欲一举荡平楚国，需用兵几何？”
这是一个关键问题，也是一个极具诱惑力的问题。谁能主导这最后一战，谁的名字必将与帝国的统一大业一起，载入史册，光耀千秋！
大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都投向了武将班列最前方那几位重量级人物身上。
短暂的沉默后，一个沉稳如山岳的身影，缓步出列。正是老将军王翦。他虽年事已高，鬓角已染霜华，但步履依旧稳健，眼神深邃，仿佛能洞穿战争的迷雾。
“陛下，”王翦的声音不高，却带着一种历经沧桑、掂量过无数生死后的厚重感，“楚国，地方五千里，带甲百万，其势虽不如前，然百足之虫死而不僵。且楚将项燕，非泛泛之辈，善于用兵，深得楚人拥戴。更兼楚地江河纵横，山林密布，我军远征，补给线长，易遭袭扰。”
他微微抬头，目光平静地迎向嬴政：“依老臣之见，欲求必胜，非六十万人不可！”
“六十万？！”
这个数字如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在朝堂上引起了不小的骚动！就连一些文官都忍不住交头接耳，面露惊容。六十万大军！这几乎是秦国目前能动用的绝大部分机动兵力！几乎是倾国之师！
王翦无视周围的议论，继续沉稳地阐述他的理由，如同一位老练的工匠在陈述一项复杂工程的必要步骤：“陛下，灭国之战，非同小可，尤以楚国为甚。非有绝对优势之兵力，不足以形成泰山压顶之势，不足以震慑楚人反抗之心，不足以应对广阔战场之多变。六十万人，可分路并进，相互策应，稳扎稳打，步步为营。不求奇袭之巧，但求碾压之势！如此，纵使项燕有千般计谋，在绝对实力面前，亦难施展。方可毕其功于一役，彻底根除楚患！”
他的策略清晰而明确：不玩花样，不弄险招，就是依靠秦国强大的国力，用绝对优势的兵力，像磨盘一样，一点点将楚国碾碎。这是最笨的办法，也是最稳妥、最让人绝望的办法。
嬴政听着王翦的分析，手指轻轻敲击着御座的扶手，脸上看不出喜怒。六十万，这个数字确实有些超出他的心理预期。调动如此庞大的军队，对国力的消耗是巨大的，而且周期可能会很长。
就在这时，另一个年轻而充满朝气的声音，如同出鞘的利剑，划破了大殿的沉寂！
“末将以为，王老将军所言，未免太过持重，长他人志气，灭自己威风！”
众人循声望去，只见一位年轻将领慨然出列，正是近年来崭露头角、以勇猛果敢着称的李信！他身姿挺拔，面容英武，眼中燃烧着炽热的战意和建功立业的渴望。在灭燕之战中，他作为王贲的副手，表现抢眼，深得嬴政赏识。
李信对着嬴政躬身一礼，声音洪亮，带着年轻人特有的锐气和自信：“陛下！楚国虽大，然自怀王受欺于张仪，国力已衰！今楚王负刍，暗弱无能，朝廷内部，贵族倾轧，人心涣散！项燕虽勇，然独木难支！我大秦将士，自商君变法以来，锐不可当，横扫六合，如秋风扫落叶！何须六十万之众？”
他挺直腰板，目光灼灼：“末将只需二十万精兵！凭借我大秦铁骑之锐，弩阵之强，将士用命，可效昔日白起将军之长平战术，以雷霆之势，直捣楚都寿春！擒杀楚王，则楚地群龙无首，必然望风而降！此乃兵贵神速之道！既可速定楚地，又可为国家节省大量粮秣民力，以应对后续治理及……东方齐国之变！”
二十万对六十万！
这个对比实在是太鲜明了！一个要求倾国之师，稳扎稳打；一个只要二十万精兵，锐意突进，直捣黄龙！
朝堂之上，顿时分成了隐隐的两派。一些年轻气盛的将领和渴望尽快看到统一结果的官员，觉得李信之言更对胃口，充满了浪漫主义的冒险色彩和高效速胜的诱惑。而一些老成持重者，则更倾向于王翦那看似笨拙却无比坚实的策略。
嬴政的目光在王翦和李信之间来回扫视。
王翦，老成谋国，经验丰富，他的策略几乎可以说是万无一失，但代价是时间和巨大的资源消耗。
李信，锐气逼人，代表着秦军新一代将领的自信与魄力，他的方案高效、刺激，而且……很省钱省力！非常符合嬴政此刻志得意满、急于看到最终成果的心态。
连续碾压式的胜利，确实让嬴政生出了一种“秦军不可战胜”的轻敌情绪。他觉得，强大的楚国，或许真的已经外强中干，不堪一击了。李信的自信和“二十万足矣”的论断，如同一剂强心针，正中他下怀。
他终于笑了，那是属于胜利者、俯瞰一切的微笑。他看向王翦，语气中带着一丝不易察觉的调侃和……属于年轻君王对老臣的某种微妙优越感：
“王将军啊王将军，”嬴政笑着摇了摇头，“看来将军确是年老矣，何其怯也！想当年将军率军攻赵伐燕，何其壮勇！如今面对荆楚，竟需六十万之众？莫非真是岁月不饶人？”
他顿了顿，目光转向李信，赞赏之意溢于言表：“李信将军，果壮勇非凡，其言甚合朕意！楚地已如朽木，何须重锤？二十万精兵，以雷霆之势击之，正当其时！”
这话一出，等于一锤定音！
王翦的身体微不可察地晃动了一下。他抬起眼帘，深深地看了嬴政一眼，那眼神复杂难明，有无奈，有失望，或许还有一丝早已预料到的了然。他没有争辩，也没有愤怒，只是缓缓地、极其郑重地，对着御座躬身一礼。
“老臣……年老体衰，近来颇感不适，恐难当伐楚之重任。恳请陛下，允准老臣……告老还乡，归隐频阳，颐养天年。”
他的声音平静无波，却带着一种心灰意冷的决绝。
嬴政正在兴头上，见王翦主动请辞，虽然略感意外，但也觉得省去了安抚老臣的麻烦，便顺水推舟道：“既然王将军身体不适，朕亦不忍强求。准卿所请，归养频阳。赐金帛、田宅，以酬将军往日之功。”
“谢陛下。”王翦再拜，然后缓缓直起身，转身，步履略显蹒跚地，在一片复杂的目光注视下，默默走出了咸阳宫大殿。他的背影，在宏伟的宫殿映衬下，竟显得有些萧索。
没有人知道，这位老将心中，是否已经预见到了那即将到来的、因轻敌冒进而导致的惨痛失败。
“李信！蒙恬（或蒙武）！”嬴政不再理会离去的老将，意气风发地点将。
“末将在！”李信和另一位年轻将领（可能是蒙恬或其父蒙武）激昂出列。
“命李信为主将，蒙恬为副，统兵二十万，即日筹备，择吉期南下伐楚！朕，在咸阳等待尔等捷报！”
“末将遵旨！必不辱使命！”李信的声音充满了自信与激动。
朝会在一片对李信的期许和对胜利的憧憬中结束。
年轻的君王选择了年轻的将领，选择了锐意进取的方案。
老将的忠言被当成了怯懦，黯然离场。
帝国的战车，在统一道路上的最后一个岔路口，选择了那条看似捷径、实则布满了荆棘与陷阱的道路。
而在遥远的南方，楚将项燕，或许已经嗅到了来自北方的杀气，正在默默擦拭着他的长剑，准备迎接这场决定国运的生死之战。
李信的二十万大军，即将踏上征途。
他们的锐气，能像预期的那样，轻易刺穿楚国的胸膛吗？
答案，即将在血与火的战场上揭晓。