新郑城头变换了大王旗，玄黑色的秦旗取代了韩国的旗帜，在秋风中猎猎作响，宣告着一个时代的终结和另一个时代的开始。然而，征服的余波远未平息。对于胜利者秦国而言，如何处置这些亡国的宗室贵族，消除潜在的复辟隐患，与攻城略地同等重要。
嬴政的诏令很快便经由内史腾传达下来，冷酷而高效，完全符合秦法一贯的作风：韩王安及其直系宗族，作为最高级别的战利品和象征，将被立即迁离故土新郑，押送至秦国指定的偏远之地（如陈县）囚禁看守，使其远离政治中心，斩断与旧地的联系。而其他的韩国公族、显贵、以及有影响力的旧臣，则被统一冠以“虏”（俘虏）的身份，将被分批迁往秦国腹地，如关中、巴蜀等地，分散安置，严加监视，使其难以串联，永绝后顾之忧。这便是秦国处理亡国贵族的标准流程，如同给土地消毒，务求干净彻底。
于是，在新郑城破投降后的数日内，一幕幕生离死别、背井离乡的人间悲剧，在这座刚刚经历战火洗礼的都城内外不断上演。一队队被绳索松散串联、或乘坐着简陋牛车的韩国贵族及其家眷，在秦军士兵冷漠的押送下，如同被驱赶的羊群，踏上了通往异国他乡的未知之路。哭喊声、哀叹声、对故土的呼唤声不绝于耳，与秦军士兵呵斥催促的冰冷语调形成了凄惨的对照。
在这众多凄惶的身影中，有一支队伍显得颇为特殊。押送的秦军吏士数量更多，神情也更加警惕，但他们对待队伍核心的那位“俘虏”，态度却隐约带着一丝与其他俘虏不同的、难以言喻的克制，甚至可以说是……一丝若有若无的恭敬。
被这支特殊队伍“重点关照”的，是一位约莫四十岁年纪、面容清癯、身形瘦削的中年男子。他穿着寻常的士人深衣，但浆洗得有些发白，与周围那些虽落魄却仍能看出昔日华贵的宗室子弟相比，显得格外朴素，甚至有些寒酸。他独自坐在一辆摇摇晃晃的牛车上，随着车辆的颠簸，身体微微晃动，双手平静地放在膝上，指节却因用力而有些发白。
他便是韩国公子，韩非。
与那些哭天抢地、或是面如死灰的宗室不同，韩非的脸上没有太多的泪水，只有一种深不见底的沉痛与木然。他的嘴唇紧紧抿着，那双闻名于世、能洞察人性幽微与治国精髓的眼眸，此刻正透过牛车简陋的围栏，死死地、贪婪地回望着身后那座在秋日薄雾中逐渐缩小、渐渐模糊的新郑城垣。
城墙的轮廓，熟悉的街巷，乃至那空气中熟悉的、混合着泥土与炊烟的气息……一切都在远去。这里是他出生、成长的地方，是他的祖国，是他的根。然而，从今往后，这一切都将只存在于记忆之中。
他的脑海中，不受控制地翻涌起无数的画面与思绪。他想起了韩国历代先君在这片土地上的经营与挣扎，想起了朝堂上那些无休止的争论与倾轧，想起了自己无数次痛心疾首的进谏，以及那本凝聚了他毕生心血、试图为韩国找到一条富强之路的《韩非子》。
《孤愤》、《五蠹》、《说难》……那一篇篇犀利如刀、冷峻如冰的文字，早已传遍天下，也传到了咸阳，传到了那位雄心勃勃的秦王案头。他深刻地剖析了人性的自私、官僚的腐败、纵横家的空谈，提出了强化君权、以法治国、富国强兵的一整套理论。他比任何人都清楚，秦国之所以强大，正是暗合了他所倡导的许多法家精髓！而他自己的祖国韩国，却因为旧贵族的掣肘、君主的昏聩，无法真正推行改革，最终积弱不振，走向灭亡。
这是何等的讽刺！又是何等的悲哀！
他，韩非，洞悉强秦之道，明了亡韩之由，却如同一个站在岸边的智者，眼睁睁看着自己乘坐的破船，无可挽回地滑向深渊，而无力回天！这种清醒的痛苦，远比懵懂的绝望更加折磨人。
“先生，”一名负责押送的秦军小吏（似乎是个读过些书的下级文官），驱马靠近牛车，语气还算客气，“路途颠簸，还请忍耐。咸阳……已不远了。”
韩非缓缓转过头，看了那小吏一眼，没有言语，只是微微颔首。他的口才其实并不好，甚至有些口吃，这或许也是他在韩国朝堂上难以尽情施展的一个原因。也正因如此，他才将满腹的才华与忧思，尽数倾注于笔端。
他知道自己为何会受到“特殊待遇”。并非因为他是韩国公子——这个身份在亡国后已一文不值。而是因为他的才学，因为他那部《韩非子》。秦王嬴政看到了他的着作，对其中的思想大为赞赏，甚至发出了“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”的感叹。因此，在处置韩国俘虏的名单上，秦王特地亲自批示，要将韩非“请”到咸阳，而非像其他宗室一样随意发配监视。
这份来自敌国雄主的“赏识”，此刻带给韩非的，是一种极其复杂难言的心绪。
一方面，作为一名学者，一名思想家，自己的学说能得到如此权势人物的认可和重视，甚至可能有机会将其付诸实践，去影响一个前所未有的庞大帝国，这无疑是一种巨大的诱惑，是任何有抱负的士人都难以完全抗拒的。他的心中，不可避免地升起一丝微妙的、连他自己都感到有些羞愧的期待。或许……在秦国，他的理想能够实现？
但另一方面，这“赏识”是建立在祖国覆灭的废墟之上的！他是以“虏臣”的身份，被强迫带往咸阳的！这份屈辱，如同烧红的烙铁，深深地烫在他的灵魂深处。他回望着那已几乎看不见的新郑方向，仿佛能看到前任韩王（或许是他的某位族兄）那被押解离去的、更加凄凉的背影。国破家亡，身为公子，不能殉国，反而要因为敌君的“赏识”而北上，这难道不是一种更大的悲哀吗？
牛车依旧在颠簸前行，驶过枯黄的田野，驶过陌生的村落。故土的气息越来越淡，秦地的风貌逐渐显现。韩非闭上了眼睛，试图将那些翻腾的思绪压下，但亡国之痛与身为虏臣的屈辱，如同两条毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏。
他知道，前方等待他的，是雄才大略却也冷酷无情的秦王嬴政，是法家同道却也可能成为政敌的李斯，是庞大、高效而陌生的秦国官僚机器，以及那深不可测的咸阳宫。
他的命运，已然不再由自己掌控。他就像一片飘零的落叶，被统一战争的狂风卷起，身不由己地飘向那未知的、既充满机遇又遍布荆棘的未来。
而与此同时，关于韩国灭亡、首战告捷的胜利消息，正以最快的速度，沿着驰道，向着那座决定他命运的都城——咸阳，飞驰而去。