郭开的谗言，如同不断滴落的毒液，日复一日地侵蚀着赵王迁那本就不甚坚固的理智堤坝。那些关于李牧“养寇自重”、“暗通秦军”、“意图谋反”的指控，起初还只是让赵王心生疑虑，但在郭开坚持不懈、绘声绘色、甚至“证据”确凿（伪造的密信残片被反复“解读”）的灌输下，逐渐在他脑海中从模糊的疑影，固化成了仿佛确有其事的“事实”。
尤其当郭开声泪俱下地提及“军心只知有李牧，而不知有大王”，以及李牧昔日“将在外君命有所不受”的旧事时，更是精准地戳中了赵王迁内心最深处的恐惧——对权力旁落、对自身地位的恐惧。一个手握重兵、功高震主、且不那么“听话”的将领，在昏聩多疑的君主眼中，其威胁程度，有时甚至超过了城外的百万敌军。
终于，在郭开又一次“痛心疾首”的进言后，赵王迁心中那根名为“信任”的弦，彻底崩断了！
“够了！”赵王迁猛地站起身，脸色铁青，眼中闪烁着被背叛的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，“朕待李牧不满，授他以重兵，托他以国事！他竟敢……竟敢生出如此狼子野心！朕，绝不能容他！”
郭开心中狂喜，但面上却是一副“不得不为大义灭亲”的悲壮表情：“大王圣明！此等逆臣，若不早除，必成大患！为赵国社稷计，为大王安危计，必须当机立断！”
“拟诏！”赵王迁几乎是吼出来的，“即刻派遣使者，持朕虎符与诏令，速往北境军中！罢黜李牧主帅之职，夺其兵权，交由……交由赵葱及颜聚接掌（此二人为赵王亲信，能力平庸）！命李牧即刻解除兵权，随使者返回邯郸述职，不得有误！”
这道命令，如同一道冰冷的判决书，从醉生梦死的邯郸王宫发出，由一队趾高气扬的王室使者携带，穿过尚未被战火完全波及的赵国腹地，直奔北部那气氛凝重、枕戈待旦的前线。
当使者队伍抵达李牧的中军大营时，这位久经沙场的老将正在与副将司马尚等人研究沙盘，商讨如何应对秦军可能的新一轮攻势。听闻大王使者到来，且手持诏书虎符，李牧心中本能地升起一丝不祥的预感。
使者在大帐中昂然而立，面无表情地展开诏书，用那种特有的、毫无感情的宫廷腔调宣读起来。当听到“罢黜主帅之职”、“夺其兵权”、“即刻返都述职”等字眼时，整个大帐内的将领都惊呆了！空气仿佛瞬间凝固！
李牧的身体几不可察地晃动了一下，脸色瞬间变得苍白。他太清楚这意味着什么了！这绝不仅仅是简单的职务调动！在两国大军对峙、战事处于最关键的时刻，临阵换将，而且是罢黜他这位深得军心、熟悉敌情的主帅，这无异于自毁长城！这一定是朝中奸臣（除了郭开还能有谁？）的阴谋！
一旦他交出兵权，返回邯郸，等待他的绝不是什么述职，而是牢狱，甚至是……死亡！他个人的生死尚且可以置之度外，但他若一走，这北境防线由赵葱、颜聚那等庸才接手，如何能挡得住老辣的王翦和悍勇的秦军？赵国……必亡无疑！
一种巨大的悲愤和为国家存亡而产生的强烈责任感，瞬间充满了李牧的胸膛。
使者宣读完毕，倨傲地看着李牧：“武安君，接诏吧？即刻交出虎符印信，随我等返回邯郸！”
帐中诸将，包括司马尚，皆面露愤慨之色，有人甚至手握剑柄，怒视使者。军中气氛瞬间紧张到了极点。
李牧缓缓抬起头，目光如炬，紧紧盯着那使者，声音因为极力压制愤怒而显得有些沙哑：“使者大人，如今秦军压境，战事正酣，瞬息万变。临阵换将，乃兵家大忌！牧，深受国恩，委以重任，不敢有丝毫懈怠。此刻交出兵权，无异将赵国山河拱手让与秦人！牧，恕难从命！”
他做出了一个艰难却坚定的决定——**“杜门不出”，拒绝交出兵权！**
这不是为了个人权位，而是为了身后那座摇摇欲坠的赵国，为了信任他、跟随他浴血奋战的数十万将士！他宁愿背负“抗命”的罪名，也要守住这道防线，希望能以战场的胜利，来证明自己的清白，来挽救国家的命运。
“李牧！你敢抗旨不遵？！”使者又惊又怒，厉声喝道，“你想造反吗？！”
“牧之心，天地可鉴！只为赵国，不为己身！”李牧斩钉截铁，“请使者回报大王，待牧击退秦军，稳定边境，自当缚身前往邯郸，向大王请罪！届时要杀要剐，牧绝无怨言！然此刻，兵权——绝不能交！”
使者见李牧态度坚决，且帐中将领皆虎视眈眈，知道强逼不得，只得悻悻然留下诏书，带着随从匆匆离开大营，返回邯郸添油加醋地汇报去了。
消息传回邯郸，郭开如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻扑到赵王迁面前。
“大王！大王！果不其然！果不其然啊！”郭开捶胸顿足，演技爆棚，“李牧他……他果然抗命了！他拒绝交出兵权，还说什么‘待击退秦军’后再来请罪！这……这分明就是托词！是缓兵之计！他这是要拥兵自立了啊！大王！若再不果断处置，一旦李牧与秦军合流，或是掉头南下，邯郸……危在旦夕啊！”
赵王迁听完使者的回报和郭开的煽风点火，原本还有的一丝犹豫彻底被狂怒所取代！抗命！果然是抗命！这难道不是谋反的铁证吗？！
“逆贼！逆贼！！”赵王迁气得浑身发抖，状若疯癫，“朕如此信他，他竟敢如此！郭开！你说！现在该如何？！”
郭开眼中闪过一丝阴狠毒辣的光芒，压低声音道：“大王，李牧既然公然抗命，已与反叛无异！寻常使者恐难奈他何。为今之计，需派得力武士，携大王密令，潜入军中，趁其不备，将其……**就地正法**！方可迅速稳定局势，收回兵权！”
“好！就依卿言！”已经被愤怒和恐惧冲昏头脑的赵王迁，毫不犹豫地签下了自毁长城的命令。
一队由宫廷禁卫高手组成的秘密行动组，携带着赵王迁的密诏和郭开提供的李牧营寨布局图（可能来自秦国的“友情提供”），如同暗夜的鬼魅，悄然离开邯郸，再次扑向北境军营。
此时，李牧军营中，气氛悲壮而压抑。将士们大多已知晓朝廷的诏令和李牧将军的抗命，人人心中都憋着一股悲愤之气。他们信任李牧，愿意跟随他死战到底，但对来自后方的猜忌和刀剑，却感到无比的寒心与无力。
是夜，月黑风高。秘密行动组的武士们凭借高超的身手和对营垒的熟悉，避开了巡逻哨兵，悄无声息地潜入中军大帐区域。
李牧并未入睡，他正在灯下凝视着地图，思索着破敌之策，眉宇间是化不开的忧国忧民。他或许已经预感到最终的结局，但他别无选择。
帐帘被猛地掀开，数名黑衣武士如同幽灵般涌入！
“李牧！奉大王密诏，尔抗命谋逆，罪不容诛！即刻受死！”为首的武士厉声喝道，亮出了冰冷的兵器和那份象征着死亡的密诏。
李牧缓缓抬起头，看着眼前这些来自邯郸的“自己人”，脸上没有惊恐，只有一片死寂的平静和深深的悲哀。他没有反抗，也没有辩解。他知道，这一切从郭开进谗的那一刻起，就已经注定了。
是束手就擒后被公开处决以“震慑”军队？还是……
据《史记》载，李牧最终被“捕得，诛之”。也有说法是他被迫自杀。无论是哪种方式，结局都是一样的。
一代名将，赵国最后的擎天之柱，没有战死在与强秦交锋的沙场，没有马革裹尸，却倒在了自己誓死扞卫的国君和背后捅来的冷刀之下！他的死，与其说是被杀，不如说是赵国亲手扼断了自己最后的生机！
与此同时，副将司马尚也被罢黜兵权，遭到囚禁（或被迫逃亡）。
消息无法完全封锁，迅速在赵军中传开。刹那间，北境赵军大营，如同被抽走了灵魂！将士们惊愕、悲痛、继而转为无边的愤怒与绝望！他们为之效死命的统帅，竟然被朝廷以如此莫须有的罪名杀害？！军心，瞬间土崩瓦解！士气，一落千丈！
而一直密切关注赵军动向的秦军大营，几乎在同一时间收到了来自黑冰台和前线斥候的双重密报。
王翦拿着那份确认李牧已死的密报，久久伫立，最终，他那张一向沉稳如山的脸上，露出了如释重负却又带着一丝复杂意味的笑容，他重重一拳砸在案几上：
“天助大秦！李牧已死！赵军必乱！传令全军，做好准备——**总攻邯郸，就在此时！**”
赵国的丧钟，已然敲响。而那位远在咸阳的秦王，也即将踏上他阔别已久的、充满复杂记忆的故地——邯郸。