周老板被林卫东突然抓住胳膊，又听到他要把那批棘手的受潮白糖“全要了”，顿时愣住了，酒都醒了一半。他狐疑地上下打量着林卫东，试图从他脸上找出开玩笑或者醉酒的痕迹。
“卫东，你没喝多吧？那糖可是结块了，有点泛黄，大单位根本不要，只能零碎着卖给些不在乎的散户，我都愁死了，你要它干嘛？砸自己手里可不划算！”周老板觉得这小子是不是最近压力太大，脑子不清醒了。
林卫东眼中的光芒却越发炽热，他松开手，给周老板的酒杯满上，语气带着一种压抑不住的兴奋：“周老板，我没醉，清醒得很！你就说，有多少斤，打算什么价出？”
周老板看他确实不像说胡话，心里盘算了一下，试探着报了个数：“差不多还有两百来斤……本来进价是三毛五一斤，这都这样了，你要是真能帮我解决这个包袱，一毛五一斤，你全拉走！”这个价格几乎是废品价了。
“好！一言为定！”林卫东几乎没有任何犹豫，当场拍板，“明天我就让大海去拉货，钱当场结清！”
李秀兰在一旁听得心惊肉跳，忍不住悄悄拉了拉林卫东的衣角，低声道：“卫东，那么多受潮的糖，买回来干啥啊？咱自己吃到猴年马月去？而且新店刚开业，用钱的地方多着呢……”
林卫东拍拍她的手背，投去一个“放心”的眼神，然后对周老板笑道：“周老板，不过咱得说好，这糖我是另有用处，可不是转手倒卖。以后要是还有这种‘处理’的白糖、花生、芝麻之类的，您都给我留着，我都要！”
周老板虽然满心疑惑，但能把这批滞销货瞬间变现，自然是求之不得，连忙举杯：“没问题！小林你是个爽快人！以后有这种好事儿，我第一个想着你！干了！”
送走满心欢喜又一头雾水的周老板，李秀兰和刚忙完过来的赵大海都围了上来，脸上写满了不解。
“卫东，你这到底是唱的哪一出啊？”赵大海挠着头，“两百斤坏糖，买回来喂老鼠？”
林卫东神秘地笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“大海，秀兰，你们小时候，最馋什么？”
“那当然是糖啊！”赵大海脱口而出，“小时候要是能舔上一口冰糖疙瘩，能美半天！”
李秀兰也陷入回忆：“是啊，那时候物资匮乏，有点甜味的都是稀罕物。过年才能吃上几颗水果糖，还得揣兜里焐化了都舍不得吃。”
“没错！”林卫东一拍大腿，眼神灼灼，“现在生活比以前是好了点，但糖果点心对普通老百姓，尤其是小孩子来说，还是金贵东西！供销社里卖的那些高级糖果，一斤要好几块，谁家舍得经常买？”
他压低了声音，说出了那个盘桓在他脑中许久的念头：“我那批计算器，不是卖到矿上去了吗？我跟他们工会的人闲聊，他们说工人们下班累了，就想吃点甜的、扛饿的零嘴，但商店里的东西都贵。你们说，要是我们能做出一种又甜、又香、还能顶饿，关键是价格便宜的东西，会不会好卖？”
赵大海和李秀兰的眼睛渐渐亮了起来，似乎摸到了一点林卫东的想法。
“卫东，你的意思是……用那批便宜白糖……做吃的？”
“对！”林卫东肯定地点头，“受潮结块没关系，我们把它熬化了！我记得以前在老家，见过我姥姥用糖稀、花生和炒面做过一种叫‘花生糖’或者‘牛轧糖’的东西，又香又甜又脆，材料也简单，就是白糖、花生、芝麻 maybe 再加点麦芽糖或者红薯糖稀成本更低！”
他结合着前世的模糊记忆和当下的条件，勾勒出一个大致的蓝图：“咱们就试着自己做！刚开始量小点，就在新店门口支个小炉子，现场熬糖现场做，香味能飘出去老远，不怕没人来买！成本低，卖便宜点，肯定有市场！”
这个大胆的想法让赵大海和李秀兰都惊呆了。自己做吃的卖？这在他们看来，可比卖百货要“高级”也更复杂多了。
“这……这能行吗？咱们也不会啊？”李秀兰有些犹豫。
“不会就学！就试！”林卫东语气坚定，“熬糖的火候、配料的比例，一次次试，总能试出来！就算一开始不好看不好吃，咱们自己成本低，赔得起！但万一成功了，这就是咱们自己独一无二的产品！别人想模仿都难！”
他看到了更深层的东西：“老是倒买倒卖，终究是给别人打工，赚个差价。只有做出自己的东西，才能把命运攥在自己手里！这受潮白糖，就是老天给咱们的第一个机会！”
林卫东的热情和远见感染了赵大海和李秀兰。是啊，有什么好怕的呢？他们从摆地摊起家，什么苦没吃过，什么难没闯过？
“干！卫东！你说咋干就咋干！”赵大海第一个响应，“不就是熬糖吗？火候我来盯！我有的是力气搅和！”
李秀兰也深吸一口气，点了点头：“吃的东西，卫生最重要。这事我来把关，原料、工具都弄得干干净净！”
说干就干！第二天，赵大海就去周老板那里拉回了那两百多斤受潮结块的白糖，又按照林卫东的安排，去粮站买了些颗粒饱满的便宜花生和生芝麻。
林卫东则跑去土产杂货店，买了一口厚实的大铁锅、一把长长的木铲、几个大号的搪瓷盘，还有最重要的——几大块黄褐色的、价格低廉的麦芽糖饴（糖稀）。
新店的后院，被临时改造成了“实验室”。砌好的简易灶台上，架起了大铁锅。
第一次试验开始了。林卫东凭着模糊的记忆，指挥着赵大海控制火候，自己则负责将白糖和适量的水、糖稀放入锅中慢慢熬制。李秀兰在一旁仔细地炒香花生和芝麻，然后小心地搓掉花生红衣。
熬糖是个技术活，火小了糖不拉丝，火大了糖就焦苦。第一次，糖熬过了头，颜色发黑，味道发苦，倒入花生芝麻后根本没法成型。
第二次，火候又小了，糖浆太稀，无法凝固。
第三次，好不容易糖浆熬得差不多了，拉丝效果也不错，但在倒入模具压制定型时，因为动作慢了，糖浆迅速变硬，导致成品厚薄不均，还有很多空洞……
一连失败了五六次，浪费了不少糖和花生，院子里弥漫着焦糊和甜腻混合的怪异气味。赵大海被烟熏火燎得满脸黑灰，李秀兰也累得腰酸背痛。
失败的阴影开始笼罩。赵大海有些泄气地蹲在地上：“卫东，这玩意也太难了！咱是不是想岔了？”
李秀兰虽然没说话，但眼神里也充满了担忧。
林卫东看着锅里又一次失败的残次品，眉头紧锁，却没有气馁。他拿起一块焦黑的糖块，仔细看着，又掰开闻了闻。
“不对，肯定有哪里不对。”他喃喃自语，“火候是关键，但肯定还有别的诀窍……配料比例？还是搅拌的手法？”
他想起前世似乎见过一种更简单的，类似花生糖但更酥脆便宜的东西，好像叫“芝麻花生糖”或者“花生板糖”？用的糖似乎更少，还会加入少量的炒面粉来增加体积和酥脆感，降低成本？
“大海，再去买点细玉米面或者白面回来！”林卫东眼中重新燃起斗志，“我们换个思路试！”
他又一次调整了配方，减少了白糖的比例，增加了麦芽糖饴的量（这样更粘稠且成本低），并尝试加入少量炒熟的面粉。
这一次，当糖稀熬到恰到好处的金黄色，拉起长长的、透明的丝线时，林卫东迅速将炒香的花生芝麻碎和熟面粉倒入锅中，赵大海使出吃奶的力气飞快搅拌均匀，然后李秀兰迅速将这一大团滚烫的混合物倒入抹了油的搪瓷盘中，用另一块压板使劲压实、压平……
等待冷却的过程，仿佛有一个世纪那么长。
当林卫东小心翼翼地将初步凝固的糖饼从盘中扣出，用刀背轻轻敲击边缘时，“咔嚓”一声轻响，糖饼裂开，露出内部均匀的孔洞和密集的花生芝麻。
一股浓郁焦甜的香气扑面而来！
他掰下一小块，递给李秀兰，又掰下一块给赵大海，自己也将一小块放入口中。
口感酥脆！甜而不腻！花生的焦香和芝麻的醇香完美融合，虽然比不上后来超市里卖的那些精美糖果，但在这个物质尚且匮乏的年代，这绝对是不可多得的美味！
“成了！卫东！成了！太好吃了！”赵大海嚼得嘎嘣响，兴奋地大喊！
李秀兰细细品尝着，脸上也终于露出了如释重负的笑容：“嗯！香！甜！脆！比供销社卖的水果糖有嚼头，更香！”
成功了！经过多次失败，他们终于试验出了合适的配方和工艺！
林卫东看着眼前这一大板其貌不扬却香气扑鼻的花生芝麻糖，心中涌起一股巨大的成就感。这不仅仅是做出了一种零食，更是迈出了实业梦想的第一步！
他立刻组织赵大海和李秀兰，趁热打铁，又连续做了几锅，进一步熟练手法，稳定品控。做出的糖冷却后，用刀切成大小均匀的小块。
第二天，“卫东百货”新店的门口，支起了一个小摊子。一块洗得干干净净的大木板子上，堆放着刚刚切好的、黄澄澄、香喷喷的花生芝麻糖。旁边立着一个小纸板，上面用毛笔写着：“新式花生芝麻糖，先尝后买，一斤一块五，半斤八毛。”
浓郁的焦糖和坚果香气随风飘散，很快就吸引了过往的行人，尤其是带着孩子的家长和放学的学生。
“咦？啥东西这么香？”
“花生芝麻糖？没见过这样式的，尝尝不要钱？”
“妈妈！好香！我要吃这个！”
李秀兰热情地招呼着，大方地让人品尝。酥脆香甜的口感瞬间征服了人们的味蕾。价格虽然比水果糖稍贵一点，但分量足，香气浓，而且看起来料实在！
一时间，小摊前围满了人。
“给我来半斤！”
“我来一斤！给孩子当零嘴！”
“这比买糖果划算，看着就香！”
带来的十几斤糖，不到两个小时，销售一空！后面没买到的人还直抱怨，问明天还卖不卖。
首战告捷！收入虽然不算巨大，但利润惊人！扣除成本，利润率远超百货！
林卫东三人看着空荡荡的木板和装满了零钱的钱盒，激动不已。一条全新的、充满希望的道路，就在眼前铺开了！
晚上，林卫东仔细核算着今天的收益和成本，规划着扩大生产需要添置的工具和原料。他想着，或许可以定制几个更大的木框模具，提高一次成型的产量；或许可以研究一下包装，用便宜的油纸简单包一下，显得更卫生也更上档次……
就在他踌躇满志地规划着这份甜蜜新事业的未来时，家里的房门被敲响了。
这么晚了，会是谁？
李秀兰去开了门，只见门外站着的，竟然是去而复返的周老板。他的脸色有些奇怪，不再是白天拿到糖钱时的欢喜，反而带着几分尴尬和欲言又止。
“周老板？您这是……”林卫东心里咯噔一下，起身迎了上去。
周老板搓着手，干笑了两声，眼神飘忽不定：“那个……小林啊，还没睡呢？我来是想问问……白天卖给你那批白糖……你用得怎么样啊？”
林卫东心中疑窦顿生，谨慎地回答：“挺好的啊，都用了。周老板怎么突然问起这个？”
“用了就好，用了就好……”周老板支吾着，忽然压低声音，语速飞快地说道，“小林，我跟你透个底，你心里有个数就行。那批糖……它……它可能不光是受潮那么简单……听说……听说之前仓库管理不善，好像……好像旁边还堆过一点农药……当然啦！肯定是隔开的！但……但这不怕一万就怕万一不是？我这也是刚想起来，心里不踏实，赶紧来告诉你一声……你们自己做的吃食，可得……可得注意点啊！”
说完，他也不等林卫东反应，像是怕被追问一样，转身就急匆匆地走了，消失在夜色里。
林卫东僵在原地，如遭雷击！
农药？！
周老板的话，像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了他所有的喜悦和憧憬！
他猛地回头，看向桌上还剩下的几块花生芝麻糖，那诱人的金黄色，此刻在他眼中却变得无比刺眼和恐怖。
如果……如果那白糖真的沾染了极微量的农药……
如果……如果吃出了问题……
一股彻骨的寒意，瞬间席卷了他的全身