秦无尘落地时肩头撞在石壁上，闷响一声。
他没松手，把夜绾紧紧搂在怀里，背对着祭坛方向。
灰尘还在往下落，头顶的裂缝已经闭合，四周只有岩壁上的矿石发出微弱的光。
他低头看了眼怀中的玉珏，刚想收进衣襟，眼前突然亮起一片幽蓝火焰。
七面黑旗全燃了起来，火光映得整个洞穴发青。
那些名字一个接一个熄灭，最后一个消失的是“卜星河”。
祭坛中央的红液开始打转，越转越快，漩涡中心缓缓伸出一只手。
那只手苍白修长，指甲泛着黑光。
随着手臂完全探出，一道虚影从漩涡中走出，站在祭坛中央。
厉子枭。
他穿着一袭暗袍，脸上带着冷笑，眼神像刀子一样盯着秦无尘。
“你比我想象中能撑。”
秦无尘没说话，右手慢慢移到腰间，握住了玄铁匕首。
左臂依旧护着夜绾的后颈，指尖触到她冰凉的皮肤。
“交出你体内的系统碎片。”厉子枭开口，“我可以放她走，还能给你一枚魔心舍利——足够让你突破结丹。”
话音刚落，地面裂开，几条漆黑锁链从缝隙里钻出，像蛇一样缠上夜绾的脚踝。
她整个人被一点点拖向祭坛中心。
秦无尘猛地往前冲了一步，却被一股无形力量挡住。
他抬手挥出一道龙息，撞在空中像是砸在铜墙铁壁上，瞬间溃散。
“别白费力气。”厉子枭抬起手，祭坛周围的空气都凝滞了，“这是血祭大阵的核心，你逃不掉的。”
就在这时，脑中传来一阵刺痛。
视野一变，猩红的任务界面强行弹了出来：
【选择1：救夜绾，放弃任务奖励】
【选择2：完成任务，抛弃夜绾】
两个选项悬浮在意识深处，无法关闭，也无法忽略。
他的思维像是被什么东西卡住，只能盯着那两行字反复读。
心跳加快。
他忽然想起坠落前那一幕——时渺的虚影消散时，指尖留下的那道银痕。
当时他没在意，只觉得是时间之力的残余。
但现在，掌心微微发烫。
他闭上眼，用舌尖顶了下牙根，然后咬破。
一口混着龙息的血喷在瞳孔上，混沌魔瞳瞬间开启。
眼前的景象变了。
祭坛不再是完整的石台，底部有一层扭曲的空间褶皱，像水波一样晃动。
再往下，隐约能看到一条阶梯，深入地底，不知通向何处。
同时，左手掌心的银痕轻轻震动了一下。
“原来如此。”他低声说。
不是选择，也不是服从。
从来就不是只有这两条路。
他收回视线，看着厉子枭，忽然笑了：“你说我体内有系统碎片？那你有没有想过，它为什么选我？”
厉子枭眉头一皱。
下一秒，秦无尘双掌猛拍地面，雷暴领域轰然爆发。
电光炸开，紫色闪电缠绕全身，瞬间将他和夜绾裹住。
刺目的光芒让厉子枭下意识后退半步，祭坛上的屏障也出现一丝波动。
趁着这刹那空隙，秦无尘右手掐印，左手按在掌心银痕上。
“第三条路，我自己走。”
指尖轻点地面，银光顺着矿石缝隙迅速蔓延，像蛛网般爬向祭坛底部。
那是时渺留下的时空印记，在这一刻被彻底激活。
轰！
整座祭坛剧烈摇晃，表面裂开无数细纹。
原本旋转的红液猛然倒流，漩涡逆向收缩。
插着黑旗的位置接连崩塌，石块一块块碎裂掉落。
厉子枭怒吼：“你做了什么！”
秦无尘没理他，一把抱起夜绾，转身就往祭坛边缘跳。
脚刚离地，背后传来尖锐呼啸。
噬魂锁链化作长矛，直刺而来。
他侧身闪避，锁链擦过肩膀，划开一道血口，但他没停下。
落地时膝盖一弯，稳住身形。
回头一看，祭坛正在坍塌，厉子枭的虚影在火光中扭曲，似乎要追来。
可就在他准备再次出手时，脚下地面轰然陷落。
不是裂开，而是整片塌陷。
一道宽阔的阶梯出现在废墟之下，层层向下，隐没在黑暗里。
阶梯两侧刻满符文，泛着极淡的银光，像是某种古老的引导标记。
秦无尘喘了口气，低头看怀里的夜绾。
她还是昏着，呼吸很浅，但至少没再流黑血。
他摸了摸袖中的玉珏，确认还在。
然后抬头看向那条阶梯。
刚才雷暴炸开的一瞬，他看到厉子枭的眼神变了。
那种居高临下的掌控感消失了，取而代之的是惊疑。
说明这条路，不在对方的计划里。
系统也没提示。
那个猩红的任务框，早在他激活雷暴领域的那一刻就消失了。
他扯了下嘴角，抱着夜绾迈步走向阶梯入口。
才走两步，身后传来厉子枭的声音：“你以为你能逃？系统不会允许叛徒存在！它早就标记了你的一切行动轨迹！你走的每一步，都是它设定好的路径！”
秦无尘脚步没停。
“那你告诉我，”他头也不回，“如果真是这样，它为什么到现在都没阻止我？”
声音落下，身后再无声响。
只有祭坛残骸在燃烧，幽蓝火焰渐渐熄灭。
他踏上第一级台阶，脚下传来轻微震动，像是某种机关被触发。
两侧符文逐一亮起，顺序是从下往上，像是在迎接什么人的到来。
阶梯很深，望不到底。
他紧了紧手臂，确保夜绾不会滑落。
肩上的伤口还在流血，湿透了半边衣裳，但他感觉不到太多痛意。
走了大约十几步，前方空气变得潮湿，带着一股陈旧的气息。
墙壁上的符文颜色也在变化，从银白转为暗红，像是被什么东西浸染过。
忽然，夜绾的手指动了一下。
他立刻停下，低头看她。
她眼皮颤了颤，嘴唇微张，却没有发出声音。
他正要伸手探她脉搏，耳边却响起一声极轻的“滴答”。
像是水珠落在石头上。
他抬头，发现前方三丈处，有一根石柱立在阶梯中间。
柱子顶部放着一枚黑色晶体，拳头大小，表面布满裂纹。
那声音就是从晶体里传出来的。
滴答、滴答。
节奏稳定，像是心跳。
他皱眉，正要绕开，那晶体忽然亮了一下。
紧接着，脑海中再次浮现画面——
不是系统界面，也不是任务提示。
是一段记忆。
一个少年跪在雪地里，面前站着几个穿灰袍的人。
他们手里拿着一块和他手中玉珏一模一样的残片。
其中一人说：“从此刻起，你不再是宿主，而是容器。”
画面一闪而过。
秦无尘猛地站直身体，呼吸一滞。
容器？
他还来不及细想，怀里的夜绾突然抽搐了一下。
她睁开了眼。
目光清明，直勾勾地看着他。
“别过去。”她说，声音很轻，却异常清晰。
秦无尘没动。
她抬手指向那根石柱：“那不是魔心舍利……是活的。”