白渊脸上绽开一抹清浅却极为动人的笑容，他几步小跑过去，衣袂飘飘，精准地投入时临桉张开的怀抱中。
时临桉脸上带着一如既往的、极具感染力的爽朗笑容，那双湛蓝色的眼眸如同最晴朗的瀚海，深邃而明亮。
极其自然地将黎白鸢纤细的身躯拢入怀中，手臂温暖而有力。
他微微低头，下颌几乎要抵到白渊柔软泛着银辉的发顶，鼻尖轻嗅着那缕熟悉的、冷冽又勾人的白梅冷香。
语气亲昵而熟稔：“鸢儿，好久不见。”
时临桉抬起骨节分明的手，极其自然地用指腹捏了捏黎白鸢软乎乎、细腻如瓷的脸颊肉。
触感温润，让他唇角的笑意加深了几分，露出了几颗洁白的牙齿，“回了青丘就是不一样，感觉是长胖了点，抱着更软和了。”
白渊任由他动作，闻言不置可否地笑了笑，仰起头，露出一段优美脆弱的脖颈线条，肌肤在晨光下白得晃眼。
晨光落在他精致的脸上，勾勒出无可挑剔的轮廓，那双紫罗兰色的眼眸流转着澄澈而慵懒的光彩，眼角那点朱砂痣红得惊心。
他歪着脑袋，这个动作让他显得有几分纯然的娇憨，仔细打量了一下时临桉，反驳道：“你还好意思说我？我看着你倒是比上次见清瘦了些，下颌线都更分明了。”
时临桉无奈地叹了口气，狮耳几不可察地耷拉了一瞬，笑容里掺入一丝真实的疲惫，但那湛蓝的眼底依旧明亮。
“唉，你又不是不知道，天庭最近事务繁杂，祸端隐现，几处边境都不太平。军中琐事更是堆积如山。我也是疲于奔命，无可奈何啊~”
他身后那条强健的狮尾似乎也因这叹息而放缓了摆动的频率。
提到这个，白渊脸上的笑意收敛了些，染上一抹正色。他微微蹙起精致的眉头，长睫如蝶翼般轻颤，追问道：“可具体是发生了何事？严重吗？与‘幽蚀族’……有关吗？”
白渊紫眸中透出关切与一丝不易察觉的忧虑。
时临桉脸上的笑意淡了几分，那双湛蓝色的、如同蕴藏着风暴与晴空的眼眸定定地看了黎白鸢几秒。
里面似乎掠过一丝极为复杂的、难以捕捉的情绪，但很快被他完美地掩藏在温和的笑意之下。
他轻轻摇了摇头，语气刻意放得轻松，试图岔开话题：“没什么大事，都是一些琐碎公务和边境巡查罢了，尚未有定论。”
“好不容易能偷闲休息几日，就别再提这些烦心的工作了。”
时临桉抬手，似乎想习惯性地揉揉黎白鸢的头发，但中途又改为轻轻拍了拍他的肩膀。
动作间带着一种保护的意味，声音温和却带着不容置疑的坚定。
“你回青丘也是暂时停职休养，就好好放松，别想那么多，嗯？”他微微倾身，湛蓝的眸子专注地看着白渊，带着安抚的力量。
白渊被他这话堵得一噎，紫眸中闪过一丝疑惑，但看着时临桉重新扬起的、仿佛毫无阴霾的灿烂笑容。
以及那阳光下显得格外真诚的蓝色眼睛，他抿了抿嫣红柔软的唇，最终还是把追问的话咽了回去，点了点头。
“……行吧。先上车，娘亲应该快回来了。”
他转身，领着时临桉朝停在一旁的华美仙狐车走去。水蓝色的衣袍随着他的动作泛起涟漪般的光泽。
车内，靳千阑早已透过车窗将城门外两人相拥谈笑的一幕尽收眼底。
他面色冷峻，线条分明的下颌绷得紧紧的，薄唇抿成一条冷硬的直线，周身的气息阴沉压抑，那双熔金般的眼瞳深处仿佛有暗流汹涌。
见黎白鸢走来，他深吸一口气，强行压下眼底翻涌的晦暗情绪，推开车门下车，沉默地迎了上去。
时临桉在看见靳千阑的瞬间，眉峰几不可察地蹙了一下，那双湛蓝的眼眸中闪过一丝极淡的审视，与不易察觉的不悦。
但几乎是立刻，他脸上便重新挂起了那副完美无缺的、温和有礼的笑容，对着靳千阑微微颔首。
笑容无懈可击，却并未到达眼底：“千阑小友。”算是打过招呼。
靳千阑却仿佛没看见他一般，视线直接越过时临桉，牢牢锁在黎白鸢身上。
他伸出手，动作略显僵硬却目标明确地扶向黎白鸢的手臂，触碰到那细腻的衣料下的微凉皮肤。
低声道：“小心脚下。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
白渊似乎早已习惯这份沉默的守护，极其自然地将手搭在靳千阑结实的小臂上，借着他沉稳的力道，轻盈地登上了狐车，拨开叮咚作响的珠帘坐了进去。
动作间，银发如水泻落。
等黎白鸢坐稳后，靳千阑才仿佛刚注意到旁边的时临桉。
靳千阑侧过身，面无表情地对着时临桉做出了一个极其标准却毫无温度、甚至带着一丝隐晦排斥的“请”的手势。
金色的眼瞳里一片沉寂的冷意，如同冻结的琥珀，看不出丝毫情绪波动。
时临桉脸上的笑容不变，甚至更加温和了几分，仿佛丝毫未察觉到那无声的敌意，对着靳千阑礼貌地点点头：“有劳千阑小友。”
随即姿态从容地登上了马车，极其自然地坐在了黎白鸢身边的空位上，动作流畅而充满自信。
仙狐车内部宽敞舒适，是面对面的四人座椅。
时临桉和黎白鸢坐在一侧后，靳千阑便只能坐到他们对面。
距离并不远，靳千阑能清晰地看到对面两人的每一个细微动作和表情。
包括黎白鸢微微侧向时临桉的身体角度，以及时临桉说话时总是自然倾向黎白鸢的姿态。
时临桉偏过头，很自然地将所有注意力放在黎白鸢身上，语气轻松地问道：“伯母呢？怎么没见她？”
他湛蓝的眼睛看着黎白鸢时，总会不自觉地变得格外专注。
白渊笑着回答，紫眸弯起：“她去给你买早膳了，说是怕你路上匆忙，没吃好。算算时间，应该快回来了。”
时临桉闻言轻笑出声，露出一口白牙，狮尾在身后悠闲地小幅度摆动了一下：“哪用得着伯母亲自去张罗这些，太麻烦她了。”
话虽如此，他眼中却带着受用的暖意。
“嗐，你不知道，”白渊耸耸肩，语气带着点无奈的亲昵，仿佛在分享家中的趣事，“今早她知道你要来，不知道多高兴，一大早就念叨着呢。”
时临桉目光转向窗外，将青丘城繁华而祥和的街景收入眼底。
那双湛蓝的眸中掠过一丝淡淡的怀念与物是人非的感慨，声音也低沉了些。
“是啊，好久没来看望过伯父伯母了，上次来仿佛还是昨日，一起饮酒的场景还历历在目，仔细一算，竟已过去五百年了……时光真是不经用。”
时临桉轮廓分明的侧脸在光影下显得格外深邃。
白渊也顺着时临桉的目光看向窗外，阳光为他完美的侧脸轮廓镀上一层柔光，长睫投下浅浅的阴影。
他轻声回答，语气笃定而温柔：“放心，他们好着呢，青丘一切都和以前一样。”
时临桉又笑着和黎白鸢闲聊了几句玄天城的趣事和近况，气氛融洽而温馨，仿佛有无形的屏障将他们两人与外界隔开。
然而，对面的靳千阑却一个字都没有听进去。
他的全部注意力，都像被磁石吸引般，牢牢锁在对面的两人身上。
他看着时临桉说话时神采飞扬的眉眼，看着黎白鸢回应时脸上那轻松愉快、毫不设防的笑容，看着他们之间那种经由漫长岁月沉淀下来的、旁人难以插入的默契与熟稔。
时临桉偶尔会因为某个笑话而微微向后仰头，露出线条利落的下颌和喉结，狮耳轻快地抖动；黎白鸢则会被他逗笑，眼波流转，顾盼生辉。
这一切都像细小的针，密密麻麻地扎进靳千阑的心口。
或许时临桉并无丝毫刻意挑衅或炫耀的意思，但他的存在本身，他与黎白鸢之间那种自然而然的亲昵与默契，对靳千阑而言就是一种无声的折磨。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与钝痛交织蔓延，几乎让他无法呼吸，放在膝上的手不自觉地握紧，指节泛白。
自卑与无力感如同冰冷的海水，将他彻底淹没。
时临桉……好像哪里都比他好。
他是战功赫赫、受三界敬仰、英姿勃发的天勋将军，家世显赫，性格开朗耀眼如太阳，与黎白鸢是青梅竹马。
连黎白鸢的父母都对他喜爱有加，视如己出，那种融洽是他永远无法企及的。
而自己呢？
无权无势，无父无母，甚至连灵根都曾是损毁的。
唯一拥有的、那所谓上古玄龙的血脉，此刻却如同最沉重的枷锁和耻辱柱，必须死死隐瞒，绝不能被外人知晓。
他好像……什么都没有。
拿什么去和时临桉比？
又凭什么……站在黎白鸢身边？一种深刻的、几乎要将他撕裂的自惭形秽感席卷而来。
就在他意识恍惚，几乎要被这些负面情绪吞噬之时，车帘被再次掀开，打断了车内微妙的氛围。
商浅被侍女扶着上了车，手里提着一个极为精致的多层雕花食盒。
她一看见车内的时临桉，眼中立刻迸发出惊喜而温暖的光芒，仿佛看到了久归的游子：“临桉！可算到了！路上辛苦了吧？”
时临桉立刻起身，脸上露出毫无保留的、真诚温暖的笑容，上前一步虚扶了她一下：“伯母，劳您挂心了，一点都不辛苦。”
商浅伸出手和他轻轻拥抱了一下，然后像对待自家最疼爱的子侄般，伸手摸了摸时临桉梳理整齐的墨发，又比划了一下身高。
笑道：“好久不见，感觉你又长高了些，也更精神挺拔了！快来，伯母给你买了你最爱吃的蜜酿桂花圆子。”
她说着将沉甸甸的食盒递过去，眼神慈爱。
时临桉乖顺地接过食盒，湛蓝的眼眸中漾开真实的、毫无阴霾的暖意，温声道：“难为伯母还记得我喜欢吃这个，真是让我受宠若惊。”
商浅故意板起脸，嗔怪道：“这才过去多久？你真当伯母老糊涂了，记性不好了？”眼里的笑意却藏不住。
时临桉连忙低头轻笑：“不敢不敢。”
“快趁热吃吧，”商浅催促道，语气满是关怀，“一早赶路，肯定没好好用早膳。正是长身体的时候，千万不能饿着！”
时临桉闻言失笑，狮耳微微抖动，显得有些无奈又窝心：“伯母，我年纪也不小了，早已不是需要长身体的少年了……”
话虽如此，他还是顺从地打开了食盒，一股甜蜜温润的桂花香气混合着糯米的清香顿时弥漫在车厢内。
车内一时间充满了商浅关切的询问、时临桉温和耐心的回答，以及黎白鸢偶尔插入的轻松笑语，气氛温馨而热闹，其乐融融。
然而，这片温馨却像是一道无形而坚固的屏障，将沉默地坐在对面的靳千阑彻底隔绝在外。
他低着头，视线落在自己交握的、因为用力而指节有些发白的手上，浓密的睫毛垂着，遮住了眼底所有的情绪。
周身的气息愈发沉寂落寞，仿佛与这温暖融洽的画面格格不入，那股自惭形秽的感觉和冰冷的孤独感如同实质般缠绕着他，几乎要将他压垮、吞噬。
他就像是被遗忘在角落里的影子，无声地看着眼前的灯火辉煌。