第三十一章：盟约下的阴影
落马坡小胜的消息如同长了翅膀，不仅在黑山营和黑风峪内部激起了波澜，更迅速传遍了周边区域。一些饱受公孙瓒势力压迫的小股流民、溃兵，甚至零散的山贼，开始将目光投向这两颗突然硬气起来的“钉子”。
张恒敏锐地抓住了这个机会。在徐衍的建议下，他派出了几支由能言善辩之士带领的小队，带着少量粮食和黑山营“耕者有其田、有功必赏”的承诺，主动接触这些零散势力。不急于吞并，而是先建立联系，互通声气，形成一个松散的守望同盟。
这一手棋走得颇为高明。既没有触动韩烈敏感的神经，又悄然扩大了黑山营的影响力和预警范围。柳清颜的侦察队也借此将触角伸得更远。
然而，韩烈那边对此的反应却有些微妙。他乐见其成，因为这分散了公孙瓒的注意力，但也隐隐感到了一丝威胁。张恒这种“润物细无声”的扩张方式，与他习惯的弱肉强食、直接吞并的法则截然不同，让他有些捉摸不透。
这一日，韩烈以庆祝落马坡之战胜利、加强盟友情谊为名，邀请张恒前往黑风峪赴宴。
宴无好宴。张恒心知肚明，但不得不去。他只带了陈莽和四名精锐护卫，柳清颜则如同影子般潜伏在暗处随行。
黑风峪的宴席摆在了聚义厅前的空地上，篝火熊熊，烤肉的香气混合着劣质酒水的味道弥漫在空气中。韩烈麾下的头目们大多到场，气氛看似热烈，却暗藏机锋。
酒过三巡，韩烈举着酒碗，走到张恒面前，脸上带着豪爽的笑容，眼神却锐利如刀：“张兄弟，落马坡一战，你黑山营的弟兄们真是让韩某大开眼界！来，我敬你一碗！”
张恒起身，从容举碗：“大当家过誉，全赖将士用命，也是仰仗大当家主力牵制。”
两人对饮一碗。韩烈抹了把嘴边的酒渍，状似随意地问道：“听说最近有不少零散的好汉去投奔张兄弟？看来黑山营如今是名声在外啊！”
来了。张恒心中冷笑，面上却依旧平静：“不过是些活不下去的苦命人，求个安身之所罢了。我黑山营小门小户，能提供的帮助有限，比不得大当家这里兵强马壮。”
“诶，张兄弟谦虚了。”韩烈凑近一步，压低声音，带着酒气道，“咱们既然是盟友，有些话我就直说了。如今公孙越大军压境，咱们合则两利，分则两害。张兄弟那些收拢人心的法子，还有练兵、打造军械的能耐，若是能……更‘坦诚’一些，咱们两家真正拧成一股绳，何惧他公孙瓒？”
图穷匕见。韩烈这是借着酒劲，想要吞并或者彻底掌控黑山营的技术和人才。
陈莽在一旁听得拳头紧握，眼神喷火，若非张恒用眼神制止，他几乎要拍案而起。
张恒放下酒碗，迎着韩烈逼视的目光，声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中：“大当家，合作贵在诚，亦贵在信。我黑山营立足未稳，些许微末技艺，不过是求生之本。若连这本都没了，合作又从何谈起？如今大敌当前，我以为，当务之急是商讨如何应对公孙越主力，而非计较你我之间谁占便宜，谁吃亏。若联盟因内耗而散，才是亲者痛，仇者快。”
他这番话不卑不亢，既点明了底线，又将问题拉回了共同御敌的主题上。
韩烈盯着张恒看了半晌，忽然哈哈大笑，用力拍着张恒的肩膀：“好！说得好！是韩某酒后失言了！张兄弟莫怪！来，继续喝酒！商议破敌之策！”
宴会的气氛似乎重新变得热烈，但每个人都能感觉到，那看似坚固的联盟之下，裂痕又加深了几分。
张恒知道，与韩烈的合作，已经到了一个危险的临界点。他必须尽快找到破局的关键，否则，黑山营很可能等不到公孙越打来，就先被这头“盟友”恶狼从内部撕碎。