上阙：枯荣之惑
宁瑜行至一处名为“青霖郡”的地界。此郡名虽带“青”带“霖”，本该是草木丰茂、雨水充沛之地，然而入得郡来，所见景象却令宁瑜微微蹙眉。
郡内植被，呈现一种极其怪异的状态。同一条溪畔，一侧林木葱郁，生机勃发，枝叶肥厚得近乎妖异；另一侧却是一片枯槁，土地龟裂，草木焦黄，仿佛被烈火炙烤过，了无生机。这枯荣之界，泾渭分明，如同有一道无形的线将其分割开来。并非季节轮转的自然现象，也非地势高低所致，那繁荣与衰败，都透着一股不自然的极端。
田间作物亦是如此，有些田垄稻穗低垂，谷粒饱满得几乎要撑破外壳，相邻的田垄却禾苗稀疏，焦黑瘦弱，如同经历了一场无形的天火。农人面有忧色，在田埂间忙碌，却并非寻常的耕作，而是进行着一种奇特的仪式。
宁瑜走近一片正在举行仪式的田埂。只见几位身着赭色麻衣、头戴柳环的祭司模样的人，手持碧玉短杖，口中念念有词，围绕着一块半枯半荣的田地行走。他们身后，跟着一群虔诚的农夫农妇，手中捧着陶罐，罐中盛着清水或某种绿色的汁液。
祭司们走到枯槁的一侧，便以玉杖轻点焦土，口中吟诵愈发急促，身后农人便将罐中绿色汁液小心翼翼地倾洒在干裂的土地上，那汁液触地，竟发出轻微的“滋滋”声，冒起一丝青烟，而焦土却并无丝毫改善。待到行至繁茂一侧，祭司们神色转为肃穆恭敬，玉杖轻触那过于肥厚的叶片，吟诵声变得低沉悠长，农人们则奉上清水，浇灌根部，那植被受水，仿佛更加油绿，隐隐竟有光华流转。
“这是在做什么？”宁瑜向一位站在田埂外围观看的老农询问道。
老农见宁瑜气度不凡，不似本地人，叹了口气，低声道：“外乡人有所不知，我们青霖郡，这是遭了‘木厄’了。”
“木厄？”
“是啊，”老农指着那泾渭分明的田地，“也不知冲撞了哪路木灵神只，使得地脉中的‘木气’失了衡。有些地方木气过盛，疯长不休，耗尽地力，反而结不出好果实；有些地方则木气枯竭，寸草不生。我等凡人，无力调节，只得仰仗‘木衡司’的祭司大人们，行这‘抑荣扶枯’之礼，勉强维持生计。”
“抑荣扶枯？”宁瑜目光微动，“以那绿色汁液压制繁盛处的生机，以清水滋养枯竭处？此法……似乎成效不显。”
老农面露苦涩：“谁说不是呢？不过是尽人事，听天命罢了。那绿汁是百种毒草淬炼的‘抑荣浆’，清水则是取自郡守府后院那口‘生生井’的‘甘霖水’。据说唯有此法，能稍稍平衡木气，否则，不是被疯长的草木困死，就是活活饿死。你看那边——”
老农指向远处一片明显被废弃的村落，“那里原本是木气过盛之地，藤蔓一夜之间就能缠屋绕梁，庄稼长得比树还高，却尽是空壳，最后村落被植被吞噬，人不得不迁走。而另一边，”他又指向另一处荒芜山丘，“那里木气彻底枯竭，成了死地，连苔藓都不生。”
宁瑜顺着望去，心中了然。这并非寻常的天灾，亦非简单的妖邪作祟，而是此地维系草木生长的根本法则——“木德”失衡所致。木主生发，其性条达，贵在平衡。过犹不及，亢盛则肆无忌惮，衰竭则生机断绝。这“抑荣扶枯”之法，看似有理，实则粗暴，以毒抑荣，犹如饮鸩止渴，以水滋枯，若根源不通，亦是徒劳。那“抑荣浆”恐怕在压制过度生机的同时，也在毒害地脉；而那“甘霖水”，若不能激活本源生机，也不过是湿了地表。
“木衡司在何处？”宁瑜问道。他感觉，这“木衡司”或许便是解开此谜的关键。
“就在郡城中心，最大的那座青石大殿便是。”老农答道，“郡守大人兼任司主，所有的祭司都归他管辖。”
宁瑜谢过老农，信步向郡城方向行去。他越是深入郡境，所见枯荣对比越是触目惊心。有些庭院内，一棵树半边枝繁叶茂，花开似锦，另外半边却已彻底枯死，树皮剥落。街道上，铺路的青石缝隙间，一侧长出柔软的青苔，另一侧则干燥如焚。整个青霖郡，仿佛一个患了奇疾的病人，一半在疯狂燃烧生命，一半在迅速冰冷死亡。
空气中弥漫着一种极其不协调的气息，那是过度生发带来的甜腻腐熟之气，与彻底死寂带来的焦枯绝望之气相互交织，令人胸臆烦闷。
行至郡城，那“木衡司”的青石大殿果然巍峨矗立。殿宇以巨大的青石垒成，爬满了深绿色的藤蔓，那些藤蔓粗壮异常，叶片黑绿，透着一股不祥的活力，仿佛随时会将这石殿勒紧、吞噬。殿门前守卫森严，进出之人皆面色凝重。
宁瑜并未立刻前往木衡司，而是在城中寻了一处僻静的茶楼坐下，要了一壶清茶，静静感知此地的地脉气息与木气流转。
他神识微展，如同融入风中，细细体会。片刻后，他眉头微蹙。此地地脉之中，木气确实紊乱不堪，但其源头，并非自然失调，而是仿佛被一股外来的、强大的力量强行扭曲、引导所致。那力量的源头，隐隐指向城东方向，那里似乎有一股异常凝聚、甚至可以说是“贪婪”的吞噬之力，在疯狂攫取着周遭的木灵生机。
而木衡司的方向，则散发出一种竭力维持、却力不从心的疲惫波动，以及……一丝若有若无的、与那吞噬之力同源的气息？
宁瑜心中升起一个猜测。这“木厄”，恐怕并非天灾，而是人祸。那所谓的“抑荣扶枯”之法，或许并非解决之道，反而可能是这失衡局面的一部分。
中阙：司主之秘
夜幕降临，华灯初上。青霖郡城却并无多少夜市繁华，因那无处不在的枯荣异象，使得人心惶惶，入夜后大多闭门不出。
宁瑜身形如烟，悄无声息地避过守卫，潜入了木衡司的后院。他依循着白日感知到的那丝异常气息，来到一处被重重阵法守护的独立院落。院落周围种植着奇异的草木，这些草木并非单纯的繁茂或枯槁，而是呈现出一种诡异的平衡状态，枝叶间光华流转，似乎在强行维系着一种脆弱的生机。
阵法颇为精妙，借用了此地紊乱的木气布设，寻常修士难以察觉，更别说闯入。但宁瑜于阵法一道造诣极深，略一推演，便寻得生门，身形一晃，已入其内。
院中有一精舍，灯火通明。宁瑜隐去身形气息，靠近窗棂，向内望去。
只见精舍内陈设雅致，却透着一股浓郁的药草与灵木混合的气息。一位身着墨绿色锦袍、头戴高冠的中年男子，正背对窗户，盘坐于一个蒲团之上。他身前的地面上，刻画着一个复杂的聚灵阵法，阵法中央，供奉着一截长约尺许、粗如儿臂的物件。
那物件通体呈现一种暗沉的青黑色，表面布满扭曲的木纹，仿佛一段雷击木，却又隐隐透出金属般的光泽。最奇特的是，它仿佛拥有生命一般，正在微微搏动，如同心脏。随着它的搏动，一股强大的吸力自其中散发出来，疯狂地吞噬着从四面八方汇聚而来的、青绿色的木灵之气！而那些被汇聚而来的木气，显然并非自愿，带着一种被强行剥离的痛苦震颤。
这，便是宁瑜白日感知到的那股贪婪的吞噬之力的源头！
那中年男子，想必就是青霖郡守兼木衡司主——百里桓。此刻，他双手结印，周身灵力鼓荡，正引导着那被吞噬而来的庞大木气，一部分注入自身经脉，其气息在木气的滋养下不断攀升，显然是在借助此物修炼；另一部分，则被他以某种秘法，强行疏导，分为两股，一股充满暴烈生机的，被引向郡中那些“过荣”之地，一股充满死寂衰败的，被引向那些“枯竭”之地。
他竟是在以这诡异木桩为核心，操控着整个青霖郡的木气流转！所谓的“木厄”，根本就是他为了修炼，强行逆转地脉，掠夺木灵之气所造成的恶果！那“抑荣扶枯”的仪式，不过是为了掩盖真相，并且在他无法完全掌控这狂暴木气时，进行的一种拙劣的、亡羊补牢式的调节！
宁瑜心中震怒。为了一己私欲，竟将一郡生灵的生存根本玩弄于股掌之间，致使大地失衡，百姓困苦，此等行径，实乃修道者之大忌！
似乎是修炼到了关键处，百里桓低喝一声，那截诡异木桩吞噬之力骤然加剧，甚至发出了低沉的嗡鸣。郡城之外，隐约传来草木疯狂滋长或瞬间枯萎的异响。而百里桓身上的气息也剧烈波动，脸上浮现出不正常的青绿色，显然驾驭这股力量对他而言也极为吃力，甚至可能已遭反噬。
就在这时，异变陡生！
那截木桩猛地一震，其上的青黑色光泽骤然变得幽深，一股更加古老、更加蛮荒、充满怨怼与贪婪的意识，如同沉睡的凶兽，苏醒了过来！它不再满足于被引导，反而开始反向抽取百里桓的灵力与生机！
“孽障！安敢反噬！”百里桓又惊又怒，急忙变幻印诀，试图压制。但他显然低估了这木桩中蕴含的凶戾之气，或者说，他长期以来的掠夺行为，已使得这木桩中的意识积累了足够的怨气与力量。
精舍内灵气暴乱，墨绿色的光芒与青黑色的邪气交织冲撞，阵法明灭不定。百里桓脸色由青转白，额头冷汗涔涔，身形摇摇欲坠，眼看就要被那木桩彻底吸干！
就在此时，宁瑜不再隐匿，一步踏入精舍之内。
“窃取天地生机，逆转自然枯荣，百里司主，你可知罪？”宁瑜声音平和，却带着一股不容置疑的力量，如同清泉注入污浊之地，瞬间让那暴乱的灵气为之一滞。
百里桓猛然回头，见到宁瑜，先是一惊，待察觉对方气息深不可测，更是心沉谷底。他强自镇定，厉声道：“你是何人？竟敢擅闯木衡司禁地！此乃本司镇压‘木厄’之源，还不速速退去！”
“镇压？”宁瑜目光扫过那仍在试图反噬的木桩，冷笑道，“依我看，你是在滋养这‘万噬妖桩’，借其力修炼，却无力掌控，反遭其害，更累及一郡生灵。这青霖郡的枯荣之象，皆是你一手造成！”
被一语道破真相，百里桓脸色剧变，眼中闪过一丝慌乱与狠厉：“胡说八道！本司为解郡民之苦，殚精竭虑，不惜以身镇厄！你休要在此妖言惑众！”说罢，他竟强行催动残余灵力，操控那妖桩，分出一股充满死寂枯萎气息的青黑邪气，如毒蟒般向宁瑜噬来！
那邪气所过之处，连空气都仿佛失去了活力，变得灰败。
宁瑜不闪不避，只是抬起右手，掌心向上，一枚温润洁白的玉环凭空浮现，滴溜溜旋转，散发出柔和而纯粹的清光。那清光如同初春的阳光，温暖而充满生机。
“枯荣有时，生死有度。强求不得，强逆不祥。”
清光照耀之下，那凶戾的青黑邪气如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解，未能靠近宁瑜三尺之内。
百里桓见状，瞳孔骤缩，心知遇到了真正的高人。他还欲再催妖桩，但那妖桩被宁瑜的清光一照，其内的凶戾意识仿佛遇到了天敌，竟瑟缩了一下，反噬之力也为之一缓。
宁瑜不再理会百里桓，目光落在那“万噬妖桩”之上。他神识探入，瞬间明了此物根脚。这并非天然生成，而是以某种极其残忍的邪法，将一株即将通灵、拥有极强吞噬特性的上古妖木“噬灵鬼藤”的母株核心，混合了无数枉死木灵的怨念，炼制而成。它能强行掠夺周遭一切木属生机，供持有者修炼，但持有者心性若不足以驾驭，或掠夺过甚，必遭反噬，最终成为这妖桩的养料。
“木德承天，贵在生养，而非掠夺。”宁瑜轻叹一声，指尖逼出一滴晶莹剔透、蕴含着庞大生机的本命精血，混合着自身精纯的灵力，凌空画出一道繁复玄奥的青色符箓。
那符箓一成，便散发出浓郁至极的先天乙木精气，其气息中正平和，充满滋养万物、调和阴阳的意蕴。
“青帝抚生，万木回春。散！”
宁瑜屈指一弹，那道青色符箓化作一道流光，没入“万噬妖桩”之中。
妖桩剧烈震颤起来，其上的青黑色以肉眼可见的速度褪去，那凶戾的吞噬意识在精纯的乙木精气和宁瑜强大的神识净化下，发出无声的哀嚎，逐渐消散。而那些被它强行吞噬、囚禁的无数木灵怨念，也在乙木精气的抚慰下，得以净化、超脱。
妖桩的颜色由青黑转为深褐，再转为一种沉静的暗金色，表面的木纹变得流畅而自然，不再搏动，反而散发出一股温和、醇厚的木灵之气，仿佛一段经历了无尽岁月、沉淀了所有狂暴、回归本真的神木。
与此同时，整个青霖郡的地脉，仿佛卸下了一道沉重的枷锁。那被强行扭曲、掠夺的木气，开始自然而然地回归其应有的流转轨迹。
下阙：青霖复润
精舍之外，夜空之下，青霖郡正在发生肉眼可见的变化。
那些过度繁茂、近乎妖异的植被，其疯长的势头戛然而止，过于肥厚的叶片开始收敛光华，恢复了正常的青翠。而那些枯槁焦黄、生机断绝的土地，干裂的缝隙中，竟隐隐有了一丝湿意，仿佛久旱逢甘霖，虽然尚未立刻焕发生机，但那令人绝望的死寂之气已然开始消散。
郡城中，尚未入睡的人们惊愕地发现，自家院内那半枯半荣的树木，枯死的部分虽然没有立刻复活，但繁茂过度的那部分却停止了侵蚀，整体呈现出一种趋于平衡的状态。街角石缝间，那泾渭分明的青苔与焦土界限，也开始变得模糊。
一种源自大地深处的、平和的生机，正在缓缓复苏。
木衡司精舍内。
百里桓面如死灰，瘫坐在地。他感受到自身与那妖桩的联系被彻底切断，更感受到那维系他修为、却也折磨他心神的狂暴木气正在离他而去，修为正在飞速跌落。更重要的是，他最大的依仗和秘密，已被眼前之人彻底破除。
“你……你究竟是谁？”百里桓声音干涩，充满了绝望。
宁瑜并未回答，只是淡淡地看着他：“窃取一郡生机，修炼邪术，致使大地失衡，民生凋敝。此等罪业，你自行向郡民交代吧。”
说罢，宁瑜不再停留，转身离去，身影融入夜色，仿佛从未出现过。
翌日，一个惊人的消息传遍了青霖郡城。
郡守百里桓，于木衡司大殿前，当众自陈罪状，承认自己为修炼邪术，窃取地脉木灵，制造“木厄”，并公布了“抑荣扶枯”仪式的真相。言毕，其修为尽废，形同槁木，被郡中耆老与剩余的、并未参与其事的正直祭司收押，等待后续审判。
而随着“万噬妖桩”被宁瑜净化，其本体化为一段蕴含着精纯温和木灵之气的“承天木”，被安置于郡城地脉节点之上。它不再掠夺，反而开始缓缓释放其多年来吞噬、并经宁瑜净化后的部分木灵之气，反哺这片饱受创伤的土地。
宁瑜并未立刻离开青霖郡，他在郡城外的山林中寻了一处清静之地，暂居下来。他需要观察地脉恢复的情况，并引导那初生的、脆弱的平衡。
他行走于山野田间，以自身灵力为引，疏导那些因长期紊乱而淤塞的木气通道。他教给那些真心为郡民着想的祭司和老农一些简单的、顺应自然之理的调养地脉、培育生机的方法，例如以特定草木相生相克之理种植，引导山泉滋润枯地，而非强行灌注所谓的“甘霖水”。
数日之后，效果渐显。
那些曾经枯竭的土地，虽然未能立刻变得肥沃，但已然有嫩绿的草芽顽强地钻出地面，显示着大地母神并未真正抛弃这片土地。而那些过度繁茂区域的植被，也褪去了妖异，恢复了正常的生长节奏，开花、结果，不再徒耗地力。
天空，也开始降下真正温润的雨水，不再是之前那种夹杂着紊乱木气的、令人不安的天气。雨丝洒落，滋润着干渴的土地与人心。
青霖郡，终于渐渐恢复了它名字应有的模样——青翠欲滴，霖雨润物。
这一日，宁瑜正在指导几位老农如何利用草木灰与腐殖土改良那些曾被“死寂”木气侵蚀的土壤，一位身着简朴祭司袍的老者，在几位乡老的陪同下，寻到了他。
老者是木衡司中一位一直反对百里桓激进做法、却人微言轻的老祭司。他对着宁瑜深深一揖到地：“多谢仙长大德，救我青霖郡万千生灵于水火！若非仙长出手，破除邪障，引导生机，我青霖郡迟早化为一片死地或疯木之狱。”
宁瑜扶起老者，淡然道：“老人家不必多礼。万物有衡，天道承负。我不过顺势而为，解其症结。往后，这青霖郡的枯荣盛衰，还需尔等秉持‘木德’真义，顺天应人，细心呵护。木主仁，生养而不恃，有功而不居。望尔等铭记。”
老祭司与乡老们皆肃然受教。
“仙长，那百里桓……该如何处置？”一位乡老犹豫着问道。
宁瑜望向郡城方向，目光深邃：“他已受其果，修为尽废，心魔缠身，余生皆在痛苦悔恨之中。此乃天道承负，亦是其自作自受。如何处置，由你们郡民自行公议即可。切记，过犹不及，刑罚亦需有度，莫要让仇恨与暴戾，再次污染这片刚刚复苏的土地。”
众人闻言，皆若有所思。
宁瑜知道，此间事了。青霖郡的生机已然重启，剩下的，便是时间的滋养与当地人的善加维护。
他婉拒了众人的挽留，在一个晨曦微露的清晨，悄然离开了青霖郡。
身后，那片曾经被枯荣之惑所困的土地，在柔和的朝霞中，焕发着真正的、平衡的生机。草木舒展，露珠晶莹，仿佛在无声地诉说着“木德承天”的真意——生发，贵在有时有度；滋养，在于和谐共荣。
宁瑜的身影消失在晨雾缭绕的山道尽头，他的旅程，依旧在继续，去往下一个需要明了其“德”的地方。
（第一百一十二话 《木德承天》 完）