冰冷的指风如毒蛇般擦过左臂旧伤，阴寒剧痛瞬间炸开，整条手臂顷刻麻痹！“血饕餮”险些脱手！正面那柄毒龙般的长枪已刺破衣襟，死亡的气息扑面而来！
电光石火间，我嘶吼一声，龙转身意催至极限，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开心脏要害！
噗嗤！
长枪狠狠扎入我左肩胛下方，穿透血肉，带出一蓬血雨！
剧痛如同潮水般淹没神智！但我心知，此刻若倒，必死无疑！借着中枪的冲力，我猛地向后踉跄，同时右手“血饕餮”反手疾削！
咔嚓！
那名持枪刺客手腕应声而断，惨叫声凄厉响起！
不待其他刺客合围，我强提最后一口气，猛地掷出腰间一枚烟雾弹（南司特制，用于脱身）！
砰！
刺鼻的白烟瞬间弥漫开来，笼罩了整个墩台废墟！
“咳咳！小心暗器！”
“别让他跑了！”
烟雾中传来刺客们惊怒的呼喝和咳嗽声。我趁此机会，咬牙忍痛，猛地拔出肩头长枪（枪头倒钩带出血肉），点穴止血，转身便向镇中方向亡命奔去！身后破空声不断，显然有弩箭追射，但皆被烟雾和夜色阻碍。
左臂彻底废软，右肩旧伤亦被牵动，鲜血不断从肩胛伤口涌出，洒落一路。视线开始模糊，脚步虚浮，全凭一股狠戾的求生意志在支撑。我不敢直接逃回驿馆，那无异于自投罗网。凭着记忆，我七拐八绕，钻入一片杂乱无章的贫民棚户区，最终力竭，撞开一处废弃土屋的破门，滚了进去。
黑暗中，我瘫倒在冰冷的地面上，剧烈喘息，冷汗和鲜血浸透衣袍。左肩伤口血肉模糊，寂灭指的阴寒毒力与枪伤交织，如同无数冰针在体内窜动，痛楚难当。外面隐约传来追兵搜索的呼喝声和犬吠声，由远及近。
不能晕过去！晕过去就完了！我颤抖着右手，摸索怀中。林蕙兰给的瓷瓶！对！
艰难地掏出那个白瓷瓶，用牙咬开塞子，将里面冰凉的药膏胡乱涂抹在左肩恐怖的伤口上。药膏触及伤口，先是刺骨冰寒，随即化为一股奇异的暖流，缓缓渗入，竟暂时压制住了那股阴寒毒力的蔓延，剧痛稍减！雪莲药效，果然非凡！
又吞下几颗她给的清心丹，勉强稳住翻腾的气血。但失血过多，体力已近枯竭。追兵的声音越来越近！
必须想办法！我猛地一咬牙，眼中闪过一丝疯狂决绝！与其坐以待毙，不如……将计就计！
我撕下内衬布条，用牙和右手配合，死死勒紧肩部伤口上方，减缓流血。随即，我用“血饕餮”在地上飞快刨出一个浅坑，将身上所有南司令牌、勘合敕令、以及那面最重要的獬豸密令，全部埋入其中，覆上浮土掩盖。只留下一些散碎银两和那柄普通长枪。
做完这一切，我深吸一口气，用尽最后力气，猛地撞向土屋腐朽的土墙！
轰隆！
土墙坍塌一小片，发出巨大声响。
“在那边！”外面的追兵立刻被吸引过来。
我顺势瘫倒在废墟旁，双目紧闭，屏住呼吸，将最后一丝内息彻底收敛，伪装成重伤濒死、气息奄奄的模样。血污涂满全身，脸色在月光下惨白如纸。
脚步声急促逼近，火把的光芒照亮了废墟。四五名蒙面刺客持刀涌入，看到我的“惨状”，皆是一愣。
“死了？”一人谨慎地用刀尖捅了捅我。
我一动不动，连最微弱的呼吸都停止。
“哼，中了头儿的寂灭指，又挨了穿胸一枪，流了这么多血，便是大罗金仙也活不成！”另一人查看伤势，冷笑道。
“搜身！找令牌和密令！”为首者下令。
几人在我身上仔细翻查，自然一无所获。
“奇怪，令牌呢？”
“定是掉落别处，或是被同伙拿走了？”
“不管了！首级带走！回去复命！”
一名刺客举起钢刀，便欲砍下我的头颅！
就在刀锋即将落下之际——
“住手！”远处突然传来一声厉喝！伴随着密集的脚步声和甲胄碰撞声！
“蓟镇巡营兵马在此！何人胆敢夜斗？！”
是巡夜的边军！他们终于被刚才的撞墙声引来了！
几名刺客脸色一变，互相对视一眼。
“撤！”为首者毫不犹豫，低喝一声，几人如同鬼魅般瞬间遁入黑暗，消失不见。
大批边军兵士涌入废墟，火把将四下照得通明。一名队正模样的军官看到血泊中“生死不知”的我，大惊失色：“是京师来的南司千户！快！快抬回去！叫医官！”
我被小心翼翼地抬起，送往蓟镇总兵府。途中，我依旧维持着假死状态，一丝气息不露。
总兵府内顿时乱作一团。总兵王勋被从睡梦中惊醒，看到我这般“惨状”，脸色煞白，又惊又怒（至少表面如此）：“岂有此理！岂有此理！竟敢在蓟镇地界刺杀南司钦差！反了！反了！快请最好的医官！不！去请随军的刘太医！”
我被安置在总兵府厢房，那位刘太医被火速请来。他把脉片刻，眉头紧锁：“脉息全无……伤势极重，心脉受损，且有阴寒内力侵蚀……怕是……唉，尽人事听天命吧！”他连忙施针用药，竭力抢救。
我暗自运转《血刀经》意中极其隐秘的龟息假死之术，将生机压至最低点，配合伤势，便是太医也难辨真伪。
消息很快传开。南司掌刑千户杜文钊蓟镇遇袭，重伤濒死！凶手不明！
整个蓟镇高层震动，风声鹤唳。王勋一面严令彻查凶手，一面加派人手“保护”总兵府，实则监控。
我就这样“昏迷”了两天两夜。期间，王勋数次前来“探视”，言语痛心疾首，眼神却闪烁不定。各路官员、将领也纷纷前来，或真或假地表示关切。我皆不动声色，暗中感知着每个人的气息和言语，捕捉着蛛丝马迹。
第三天深夜，厢房内只剩一名小校看守。我感知到窗外传来三声极轻微的猫头鹰叫声——这是王头目与我约定的暗号！
他们来了！
我悄然睁开眼，眼中一片清明。龟息术缓缓解除，微弱的气息开始恢复。
窗户被无声推开，王头目和另一名心腹番役如同狸猫般滑入，见到我清醒，又惊又喜：“千户！您……”
“嘘！”我制止他们，声音沙哑低沉，“东西呢？”
王头目立刻从怀中取出埋藏的令牌密令，低声道：“按您的吩咐，这两日弟兄们暗中查访，发现那日袭击者所用弩箭，虽抹去编号，但箭杆木料是本地特有的黑榆木，且淬毒手法，与军中斥候所用‘见血封喉’类似！刺客虽未抓到，但镇西北那片区域，驻防的是蓟镇副将马彪的营兵！”
马彪？此人并非王勋嫡系，素以勇悍贪婪着称，与督粮道王佥事过往甚密！
“很好。”我眼中寒光一闪，“王总兵那边有何动静？”
“王总兵表面震怒，实则排查雷声大雨点小。倒是马副将，这两日频繁出入总兵府，神色可疑。”
果然如此！王勋想借刀杀人，马彪则是那把刀！他们以为我已死或必死，定然松懈！
“听着，”我压低声音，“我重伤未愈是真，但死不了。此刻敌明我暗，正是机会！你立刻持我獬豸密令，秘密前往蓟镇监军太监处（监军太监直属内廷，与总兵素有制衡），出示证据，请他调派其直属的净军精锐，于明日拂晓，以‘护卫’为名，控制总兵府要害，尤其是马彪可能经过的区域！你们则带人埋伏于外，听我号令拿人！”
“是！”王头目凛然应命。
“另外，设法将我被救醒但神智不清、只反复念叨‘马’字的消息，‘无意’中透露给马彪的人。”我冷笑道，“逼他狗急跳墙！”
“明白！”
两人领命，悄然离去。
我重新躺下，闭上眼睛，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
饵已撒下，网已张开。
马彪……王勋……
明日拂晓，便是收网之时！
肩伤依旧剧痛，但心中杀意，已如烈火般燃烧。