那场席卷了京城西南角的、惊天动地的连环爆炸，其声浪和火光甚至短暂压过了皇城的威严，成为了那个漫长夜晚最恐怖的注脚。巨大的震动感传遍了半个京城，无数人从睡梦中惊醒，惶惶不安地望向那片被映成暗红色的天空。
火焰燃烧了整整一夜，直至天明仍未完全熄灭。五城兵马司、京营、顺天府衙役、乃至宫中的大汉将军和太监们倾巢而出，封锁了所有相关区域，试图控制火势并探查究竟。
然而，现场只剩下大片焦黑的废墟、扭曲的残骸和难以辨认的尸骨。爆炸的核心区域几乎被彻底抹平，没有任何有价值的线索留下。空气中弥漫着刺鼻的硝烟和血肉焦糊的气味，令人作呕。
官方的说法很快被统一口径，对外宣称是城西南一处大型官仓因“雷火”引发“火药局”殉爆，不幸殃及周边民宅，伤亡惨重，天子震怒，已下令严查云云。一套标准的、用来掩盖惊天丑闻和避免恐慌的说辞。
但暗地里，真正的风暴才刚刚开始。
北镇抚司衙门，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。镇抚使面色铁青地坐在大堂上，听着下属们语焉不详、互相推诿的汇报，手指无意识地敲击着扶手，眼神深处是难以掩饰的惊怒和一丝……恐惧。
一夜之间，狼卫——这支他暗中支持、甚至可能参与组建的、用于铲除异己和巩固权力的秘密力量，其核心据点被连根拔起，储存的军火物资损失殆尽，头目赵无咎和大量骨干或死或失踪！更重要的是，袭击者手法酷烈，目的明确，分明是针对狼卫而来，甚至可能掌握了其核心机密！
是谁？是冯保的残余势力？是朝中其他政敌的反扑？还是……宫里其他主子下的黑手？东厂前夜的遇袭是否与此有关？无数的猜忌和恐慌在黑暗中滋生蔓延。
更重要的是，这场爆炸彻底打乱了他背后那位“主子”的布局和节奏！清洗计划被迫中断，好不容易安插的力量暴露并遭受重创，甚至可能引火烧身！
“查！”镇抚使最终从牙缝里挤出一个字，声音冰冷彻骨，“动用一切力量，给我查！昨夜所有异常动向，所有可疑人员，宁可错杀，不可放过！我要知道，到底是谁在兴风作浪！”
“是！”堂下众人噤若寒蝉，领命而去。
诏狱深处，地字柒号牢房。那瞎眼的老太监杨公公，似乎感应到了地面的震动和远方的骚动，干瘪的嘴角勾起一丝难以察觉的、怨毒而快意的弧度。他低声喃喃自语，如同夜枭啼哭：“嘿嘿……炸得好……炸得好啊……冯保……你的狗崽子们……终于遭报应了……可惜……可惜没把紫禁城也炸上天……”
东厂衙门，虽然自身前夜遇袭，损失也不小，但厂公的脸色却并不十分难看，甚至隐隐有一丝幸灾乐祸。对手的秘密武力遭受重创，对他而言未必是坏事。他一边严令追查炮击东厂的元凶，一边冷眼旁观着北镇抚司的焦头烂额，暗中盘算着如何借此机会扩大自己的权势和影响。
皇宫大内，深宫之中。那位急于上位的厂公干儿子，在得知一连串的坏消息后，气得砸碎了心爱的玉器，却又不得不强作镇定，一边严厉申饬办事不力的手下，一边更加小心翼翼地隐藏自己，生怕被这突如其来的风暴波及。他的夺权计划，遭到了前所未有的挫折。
而被无数人猜测、追查的“元凶”杜文钊（灰蛇），此刻正躺在城内另一处、连老常都不知道的、只有孙千户生前掌握的绝对安全屋里，陷入了深度的昏迷。
他在最后爆炸的冲击中，被气浪掀飞，侥幸落入一条狭窄的排水暗渠，顺流漂出了一段距离，才被按照孙千户预留的紧急预案、一直暗中关注事态发展的某位绝对可靠的旧部（或许是那位救下孙千户的神秘人）冒险救起，秘密转移至此。
他浑身骨骼不知断了多少根，内腑遭受重创，烧伤严重，生命垂危。能否活下来，全靠其顽强的生命意志和一点点运气。
京城表面逐渐恢复了往日的秩序，但水面之下，因这场惊天爆炸而引发的暗流却更加汹涌。猜忌、恐慌、仇恨、以及重新洗牌的野心，在权力的角斗场中疯狂滋生。
一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。
谁也不知道，当那个制造了这一切的“灰蛇”从昏迷中醒来时，这座帝都，又将迎来怎样的风浪。