秋日的阳光，褪去了夏日的酷烈，变得格外澄澈与明亮，慷慨地洒向广袤的大地。
原野上，原本连片的、沉甸甸的、泛着金黄光泽的粟米杆，在几日紧张的抢收后，已显露出大片大片被收割后的齐整茬口，像是一场盛大仪式后留下的庄严痕迹。
空气中弥漫着新翻泥土的腥气、禾秆被晒干后的清香，以及一种属于收获季节特有的、忙碌而满足的气息。
随着时间一天天过去，规模浩大的秋收终于全面来临，自北向南，广袤的明国疆域内，陆续陷入了紧张而喜悦的农忙之中。
为示朝堂对农事的极度重视，明王波彦再次领着家眷、近臣，浩浩荡荡却又不事张扬地出得阳翟城，来到郊外的官田，亲自弯腰持镰，收割粮食。
这并非一次象征性的官祭，而是持续数日的真正劳作。
波彦意在身体力行，提醒各地官员务必将农事视为治国安邦的头等要务，督促他们全力组织人力物力，尽快让颗粒归仓的秋粮安全入库。
民以食为天，这是颠扑不破的真理，任何环节都耽误不得。同时，他也反复强调，秋收过后必须抓紧时机，快速翻耕土地，蓄养地力，为接下来播种越冬的冬麦做好万全准备，确保来年夏收的指望。
波彦缓缓直起因长久弯腰而有些酸胀的腰身，抬手用汗巾擦了擦额角渗出的细密汗珠，长长舒了一口气。
眼前这一大片金灿灿的粟米，总算被收割完毕。
他目光所及，是身后田埂上那些抬着筐子、来来回回忙碌穿梭的年少身影。
这几日，不仅是他，他的子女，包括王太子波昶，以及波昶那位没几年即将过门的未婚妻裴妙，都一同下了田地，亲身感受这稼穑之艰。
连续数日的曝晒与劳作，让这些平日里养尊处优的年少之人都黑瘦了不少，但精神头却愈发健旺，眼神也更加明亮。出力多了，饭量自然见长，连带着夜晚的睡眠也格外香甜。
看着孩子们额头上不断滚落的汗珠，以及被汗水浸湿后贴在额前的发丝，波彦心中既感欣慰又有些心疼，他停下手中的活计，扬声喊道：“都过来歇息片刻！喝点水，喘口气再干不迟！”
孩子们闻言，纷纷放下手中的活计，聚拢到田边树荫下临时搭建的凉棚里。波彦看着自己快满十二岁的大女儿波安，见她虽然脸颊晒得微红，却依旧眼神专注，动作利落，不由露出赞许的神色，温言道：“不错，今岁安安自始至终都没喊过一声累，看来是真的懂事，长大了。”
如今的波安，身量渐长，亭亭玉立，确实愈发显露出沉稳的气质。她完美地继承了父亲波彦的英挺与母亲陶贞的秀美，眉眼如画，顾盼生辉。
听到父王的夸奖，波安先是有些不好意思，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那笑容爽朗明媚，带着几分这个年纪特有的娇憨，倒是冲淡了几分方才劳作时的严肃，显露出些许属于少女的活泼本性。
“父王，安儿早已不是小孩子了！”她声音清脆地说道，“如今孩儿深知粮食来之不易，每一粒粟米都凝结着农人的汗水与辛劳。这几日跟着下地，更觉此言不虚。”
“我们自然要趁着这连日晴朗的好天气，尽早将粮食收完归仓才好。万一迟了，天公不作美，下起雨来，雨水将成熟的粟米与豆子打落在地里，那该多么可惜！”
“再者，学堂里的先生也教导过，收获的粮食最忌遇水受潮，一旦保管不善，极易发霉变质。而发霉的粮食，人是万万不能食用的，否则会生病。”
“安安现在也真正明白了，为何农人总要顶着这般炎炎烈日抢收抢晒，就是为了能及时将粮食晒干，便于储存，确保大家日后能有干净、饱满的粮食果腹，度过寒冬与青黄不接的时节。”
“嗯，说得好！”波彦眼中赞赏之意更浓，“安安不仅能学以致用，更能体恤农人之艰辛，知晓民生之根本。这番见识，不负平日所学。回去之后，阿父定要好好给尔一份奖励，以资鼓励。”
一旁年纪较小的波慧，听到父王要单独奖励阿姊，立刻也凑上前来，仰着小脸，带着几分急切于邀功的语气说道：
“父王，父王！还有慧慧呢！还有静静阿姊她们！我们几个也没有偷懒哦！我们拣了好多好多掉在地上的粟穗呢，加起来都快装满一大筐了！”
“大兄之前就叮嘱过我们，收割时难免有遗落，这些掉落的粟穗同样珍贵，见到了就一定要拾起来，不能浪费。我们几个可是跑遍了附近好几块已经收割过的田地，仔仔细细地把那些散落的粟穗都捡回来了！”
她口中的静静阿姊，以及一同捡拾粟穗的其他女孩，正是波彦当年在宛陵时收养的那十几个孤儿中的几位养女。
时光荏苒，昔日的懵懂孩童如今已渐渐长大成人。波彦对待这些养子养女，与亲生子女并无二致，极其看重他们的教养与前途。
男孩不仅要学习经史子集，还需练习武艺，文武兼修。女孩则学习诗书礼仪、女红持家，乃至一些基本的账目管理，力求让他们将来都能成为有用之才。
其中，年纪最长的养子波朗，早已追随在大将张辽身边学习兵法韬略，在军中历练已有不少时日。
他作战勇敢，颇有谋略，立下了不少军功，如今已凭借战功升任屯长一职，独自统领一部人马。
此前，波彦领大军攻伐袁术、进取中原的关键时期，为求顺利招降并稳定猛将吕布，实现兵不血刃地接收吕布手中掌握的兖州三郡之地，波彦经过深思熟虑，促成了波朗与吕布之女的婚事。
两家结为秦晋之好，这桩政治联姻果然起到了关键作用，使得吕布最终下定决心归顺明国。如今，波朗与吕布之女的婚期已近，波彦这个义父更是毫不吝啬，特意将阳翟新城中一处精致宽敞的宅院赐予他们，作为小两口的新婚居所，以示恩宠。
说起来，因为这门亲事，波彦与昔日号称飞将的吕布，如今倒成了实实在在的亲家。吕布投诚波彦之后，许是经历了太多颠沛流离，也或许是看清了时势，或是被波彦曾经一招打败，倒也颇为识趣。
除了战时奉命领军出征，渴望凭借战功获得赏赐，平日闲暇之时，他并不主动沾染兵权，多数时间竟是待在家中，不是练武，就是与妻妾相伴，趁着未老致力于造人大业。
归顺波彦，对吕布而言，无疑是找到了一个足够强大、稳定的靠山，也彻底结束了他多年来东奔西跑、四处寻找立足之地的狼狈生涯。
他的家眷终于得以安顿下来，过上安稳富足的生活。
经过这一两年的将养，原本因奔波而亏空的身体也调养得宜。其正妻严氏与那位有着倾城之貌的爱妾貂蝉，在吕布辛勤耕耘下，竟先后传出喜讯，俱都有了身孕。
这可把吕布乐坏了，接连摆了好几场宴席，广邀同僚好友庆祝。他更是亲自给昔日好友、如今的同僚兼女儿媒人张辽，送去了一封情真意切、长达数页的感谢信，并附上百金作为谢礼，甚至还扬言，待儿子出生后，定要让他拜张辽为义父，以续两家之好。