养心殿内，药气与龙涎香混合成一种沉闷的、令人不安的气息。赵宸立在龙榻前数步之外，目光沉沉地落在纱帐后那道枯槁的身影上。隆庆帝双目紧闭，面色蜡黄中透着一股死气的青灰，眉心处一道若隐若现的黑线如同蠕动的蚯蚓，每一次微弱的呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时会断绝。
赵稷就侍立在榻边，低眉顺目，手中捧着一碗漆黑的汤药，动作轻柔地用小勺一点点喂入隆庆帝口中，一副孝感动天的模样。若非赵宸左眼能清晰看到那药碗中升腾起的、与父皇眉心黑气同源的幽冥死气，以及赵稷指尖那丝丝缕缕、不断渗入父皇体内的阴寒能量，他几乎也要被这假象蒙蔽。
这哪里是侍疾？分明是慢性毒杀！以父皇龙体为炉鼎，滋养其体内幽冥，加速某种仪式的进程！
赵宸袖中双拳紧握，指节发白。他体内力量躁动不安，右肩纹路灼痛，恨不得立刻出手将这孽障毙于掌下。但他不能。父皇气息奄奄，受制于赵稷，贸然动手，恐会立刻要了父皇性命。而且，这殿内…除了赵稷，必然还隐藏着更深的杀机。他必须忍耐，等待最佳时机。
殿内死寂，只有药勺碰触碗沿的细微声响，以及隆庆帝痛苦的喘息。
与此同时，东宫却难得有了一丝短暂的平静。在老太医和老药头的全力施为下，赵棠的高烧暂时退去，虽仍虚弱昏睡，但呼吸平稳了许多。淑妃守在一旁，轻轻抚摸着儿子汗湿的额头，憔悴的脸上终于露出一丝宽慰。连日来的惊惧和操劳，让她也几乎到了极限。
“娘娘，您也歇息片刻吧，太子殿下已无大碍了。”贴身宫女低声劝道。
淑妃摇了摇头，目光依旧不离赵棠：“本宫不累，看着棠儿才能安心。”她心中总有一丝莫名的不安，仿佛有什么不好的事情即将发生。尤其是想到如今宫中的诡异局势，以及赵宸独自前往养心殿的险境，更是心绪不宁。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，一名面生的太监躬身而入，手中捧着一份精致的食盒。
“启禀娘娘，三殿下感念娘娘照顾太子辛劳，特命御膳房做了些安神补气的羹汤，命奴才送来，请娘娘享用。”太监声音尖细，低着头，让人看不清面容。
淑妃微微蹙眉。赵稷送来的东西？她本能地感到抗拒。但转念一想，如今赵稷表面功夫做得十足，若直接拒绝，反倒显得刻意，引人怀疑。况且，只是些羹汤…
“替本宫谢过三殿下好意。”淑妃示意宫女接过食盒。
那太监却未立刻退下，而是又道：“三殿下还吩咐了，说御花园的梅花昨夜受了寒气，有几株极品绿萼恐有损伤，听闻娘娘素来精通此道，想请娘娘移步一观，指点花匠一二。”
赏梅？在这个关头？淑妃心中的疑虑更重。她下意识地想拒绝。
那太监仿佛看穿她的心思，补充道：“殿下说，只是片刻功夫，就在临近的梅轩，不会耽误娘娘照看太子。而且…陛下近日病重，宫中沉闷，殿下也是想借赏梅让娘娘散散心。”
话说到这个份上，再拒绝就显得不合时宜了。淑妃看了一眼沉睡的赵棠，心想就在邻近的梅轩，快去快回，应当无妨。或许…是自己太过紧张了。
“本宫知道了，稍后便去。”淑妃淡淡道。
太监这才躬身退下。
淑妃并未立刻动身，她先仔细检查了那食盒中的羹汤，确认无异样后，又嘱咐了太医和宫女好生看护赵棠，这才带着两名贴身宫女，出了东宫，往不远处的梅轩走去。
她并不知道，在她离开东宫不久，另一名看似寻常的洒扫太监，悄无声息地接近了赵棠的寝殿外，指尖弹出一缕极淡的、无色无味的烟雾，随风飘入殿内。殿中值守的太医和宫女眼神瞬间恍惚了一下，随即又恢复如常，却仿佛对周遭的感知迟钝了许多。
梅轩位于御花园一角，环境清幽，此时正值黄昏，夕阳余晖给琉璃瓦镀上一层血色。轩内果然摆放着几盆含苞待放的绿萼梅，但淑妃一眼看去，便知这几株梅花并无大碍。
中计了！她心头猛地一沉，转身欲走。
然而，梅轩的门窗却在瞬间无声合拢！整个轩内光线骤然暗淡，温度骤降，一股阴寒刺骨的死气从四面八方弥漫开来！
“什么人？！”淑妃厉声喝道，将两名吓得瑟瑟发抖的宫女护在身后。
阴影中，数道身影缓缓浮现。他们并非太监宫女打扮，而是身着诡异的灰色长袍，面容模糊，周身缠绕着浓稠的灰黑死气，眼神空洞而残忍。正是幽冥门徒！
“桀桀…淑妃娘娘…殿下请您在此…长眠…”为首的门徒发出沙哑的怪笑，抬手一挥，一道漆黑的锁链如同毒蛇般射向淑妃！
“保护娘娘！”两名宫女虽怕，却忠心护主，奋不顾身地挡在前面！
“噗！噗！”
锁链轻易洞穿了两名宫女的身体，她们连惨叫都未发出，瞬间血肉干瘪，化为飞灰！
淑妃看得目眦欲裂，心胆俱寒！她虽不通武艺，但身为妃嫔，亦有护身之气，此刻全力激发，周身泛起一层微弱的白光，试图抵挡。
然而，那幽冥死气等级太高，她的护身之气如同纸糊般被轻易撕裂！锁链缠绕而上，冰冷刺骨的死气瞬间侵入四肢百骸！
“啊——！”淑妃发出凄厉的惨叫，感觉自己的生机正在被疯狂抽离，意识迅速模糊。她眼中充满了绝望与不甘，棠儿…她的棠儿…
就在这时，一道小小的身影猛地撞开梅轩虚掩的一角侧门，冲了进来！
“母妃！”
竟是赵棠！他不知何时醒来，或许是母子连心，或许是那迷烟的效果因人而异，他竟迷迷糊糊循着不安的感觉找到了这里！
看到母妃被漆黑锁链缠绕、痛苦挣扎的模样，赵棠吓得小脸煞白，但巨大的恐惧和愤怒瞬间淹没了他！
“放开我母妃！”他尖叫着，不顾一切地冲向那些门徒！
“太子殿下？！”门徒显然没料到赵棠会突然出现，动作微微一滞。
“棠儿！快跑！不要过来！”淑妃用尽最后力气嘶喊。
但已经晚了！一名门徒狞笑着，伸手抓向赵棠：“正好…一并送你们上路！”
就在那布满死气的手爪即将触碰到赵棠的瞬间——
赵棠左眼之中，那枚母妃在他年幼时亲手为他戴上、叮嘱他永不离身的血色玉珠，毫无征兆地爆发出璀璨夺目的血光！
那血光并非温暖，而是带着一股极其阴冷、极其古老、仿佛来自九幽深处的恐怖气息！血光过处，空间仿佛都凝固了！那名身手的门徒发出一声凄厉无比的惨叫，他的手爪在血光照耀下如同冰雪消融，瞬间化为乌有，并且那毁灭的趋势还在急速向他全身蔓延！
“什么？！净世血咒？！不对…这是…”为首门徒惊骇欲绝，连连后退！
血光持续爆发，将缠绕淑妃的锁链也寸寸崩断！但淑妃早已油尽灯枯，在这股突如其来的力量冲击下，身体猛地一颤，最后一丝生机断绝！她的尸体并未倒下，而是以一种极其诡异的姿态悬浮起来，皮肤下浮现出扭曲的黑色纹路，双眼睁开，瞳孔化为纯粹的漆黑，周身开始散发出与门徒同源、却更加精纯的幽冥死气！她…正在被转化为某种可怕的幽冥存在！
“母妃！！！”赵棠看到母亲这般模样，发出撕心裂肺的哭喊，左眼的血光因他极致的悲恸和恐惧而变得极度不稳定，疯狂闪烁！
那阴冷的力量反噬自身，赵棠猛地喷出一口鲜血，小小的身体剧烈颤抖，左眼血流如注，整个人直挺挺地向后倒去，陷入深度昏迷。那血珠的光芒也迅速黯淡下去，恢复成一颗普通的珠子，只是颜色似乎更加深邃殷红。
梅轩内，死寂一片。幸存的几名门徒心有余悸地看着悬浮的、正在异变的淑妃尸体，又看看昏迷的赵棠，一时间竟不敢上前。
“废物！”一个冰冷的声音响起。赵稷的身影悄无声息地出现在梅轩门口，他看着眼前的景象，脸上没有任何悲戚，只有一丝不满和…贪婪。他目光扫过淑妃异变的尸体，最后落在赵棠左眼那颗血珠上，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“虽然过程出了点岔子…但结果…似乎更好了？”他低声自语，“净世之血…幽冥容器…呵呵…二哥，这份大礼，你可还满意？”
他挥了挥手：“处理干净。把太子殿下…‘请’回东宫好好‘照顾’。”
夜色，彻底笼罩了皇宫。祸起萧墙，血光已现。这场兄弟阋墙的惨剧，正朝着最残酷的方向，加速滑落。