始平四年的春天，似乎比往年来得更早，也更富生机。冰雪消融，万物复苏，帝国上下都沉浸在新年新气象的振奋之中。
自从扶苏登基以来，短短三年多的时间，大秦这片古老的土地仿佛被注入了神奇的活力，变化之巨，堪称日新月异，沧海桑田。
生活在这个时代的秦人，无疑是极其幸运的。他们亲眼见证并亲身参与了一场前所未有的伟大变革。
三年前，许多人还在为基本的温饱而挣扎，忍受着繁重的徭役和压得人喘不过气的赋税；三年后，帝国上下已然是另一番天地。
百姓们不再缺衣少食，取而代之的是家家户户粮仓渐满，餐桌上日益丰盛；以前高高在上的官吏，如今也开始为新政为百姓服务；曾经被视为洪水猛兽的徭役，被更合理、更有偿的“以工代赈”和官方工程雇佣所取代；那曾经盘剥民力的沉重赋税，也被更公平、更鼓励生产的“摊丁入亩”及商税等新税制所替代。
人们不再仅仅为了生存而奔波，开始为了更美好的生活、更高的生活品质而努力奋斗。
饮食从单调的粟饭、藿羹，变得丰富多彩，各种烹饪手法、来自天南地北的食材通过发达的交通和皇家商号网络进入寻常百姓家。
扶苏带来的变化，早已如同春雨般，“随风潜入夜，润物细无声”，浸润到了帝国子民生活的方方面面，重塑着他们的生活方式和精神面貌。
然而，所有人都没有想到，这润物无声的变革，会在始平四年开春后不久，迎来一声石破天惊的惊雷！
就在那场令人振奋的朝会结束后不足七日，一道道加盖着皇帝玉玺和内阁大印的政令，以八百里加急的速度，从咸阳发出，如同插上了翅膀，飞向帝国每一个郡县、每一个乡亭。
与此同时，最新一期的《大秦帝国朝报》也以头版头条、最大号字体，刊载了这一爆炸性的消息。
消息传出，举国震惊！
无论是田间地头辛勤耕作的农夫，还是作坊里忙碌的工匠，或是市集中交易的商贩，乃至学堂里朗朗诵读的学子，都被这突如其来的消息惊得目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼！
——始平皇帝陛下颁下圣旨：自始平四年起，大秦帝国境内，全面取消农业税！
“取……取消农税？！”关中某县，一位正在田埂上查看冬小麦返青情况的老农，从下乡宣讲的乡啬夫口中听到这个消息时，手中的锄头“哐当”一声掉在地上，他瞪大了眼睛，布满皱纹的脸上写满了难以置信，“啬夫……您……您没骗俺吧？这……这自古以来，皇粮国税，天经地义啊！怎么能……能取消呢？”
年轻的乡啬夫脸上洋溢着与有荣焉的激动红光，大声地、一字一顿地确认：“王老爹！千真万确！朝廷的邸报、陛下的圣旨都到了县衙了！白纸黑字，加盖玉玺！自今年起，咱大秦的农户，地里打多少粮食，除了留足口粮、种子，剩下的，全都归自家所有！朝廷一个子儿都不收了！”
老农愣在原地，半晌，浑浊的泪水顺着深刻的脸颊皱纹滚落下来，他猛地朝着咸阳方向跪了下去，连连磕头，声音哽咽嘶哑：“陛下……陛下圣明啊！陛下爱民如子！小老儿……小老儿替天下农户，叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
类似的场景，在帝国的四面八方同时上演。农户们奔走相告，喜极而泣。
他们原本已经对如今的生活感恩戴德——陛下分给了他们土地，皇家商号高价收购他们的余粮，官府帮他们兴修水利、提供新式农具……如今，连这最后一项，延续了无数年的“皇粮国税”都彻底免除了！
这意味着什么？意味着他们所有的劳动成果，除了必要的成本，将全部转化为家庭的财富！
意味着他们可以更从容地规划生活，改善居住条件，或者扩大养殖副业！
扶苏在帝国子民，尤其是广大农户心中的地位，在这一刻彻底被推向了前所未有的顶峰，几乎被神化！街头巷尾，茶余饭后，无人不在称颂皇帝的仁德与恩典。
而那些归附不久的“新秦民”——原百越山民、草原牧民、西域城邦百姓，他们的感受则更为复杂和深刻。
在草原上，一个刚刚学会几句秦语的鲜卑部落老人，听着部落里派去学习归来的年轻人激动地解释这道圣旨的意义，他沉默了很久，然后用生硬的秦语对围拢过来的族人们说：“以前……头人、贵族，拿走我们最好的牛羊，只给我们留下勉强活命的……现在，秦人的皇帝，不要我们的牛羊，还给我们治病，教我们种地、盖房子，教孩子们读书……这样的皇帝，长生天也会保佑的！我们，要做真正的秦人！”
在南疆百越的一个寨子里，一位越族头人对聚集的村民感慨：“以前我们躲在山里，不仅要防备野兽，还要防备其他部落，还要给土王上交大部分猎物和收获。现在，秦人的皇帝不仅免了我们的税，还派医官来给我们看病，教我们更好的耕作技术。这样的日子，以前做梦都不敢想啊！”
尤其是在新疆地区，这种认同感的提升更为明显。当最初的不安和创伤逐渐被实实在在的好处抚平时，当帝国的政策一次次证明其“言出必行”和“惠民为本”时，那点对故国的残存念想，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
要知道这个时代的百姓，本质上并没有什么家国情怀，谁能带给他们还算说得过去的生活，谁便是他们的信仰！
在楼兰县城新建的“帝国医馆”里，一位原姑墨国的老石匠阿迪勒，因为长期在粉尘环境中工作，咳疾严重。在以前，他这样的病只能硬扛，或者找些土方子，生死由命。
如今，他被儿子半扶半架地拉到了帝国医馆。坐诊的是一位从关中来的年轻医官，态度和蔼，仔细询问检查后，诊断为严重的肺痨。
阿迪勒和儿子都吓坏了，以为必死无疑。然而，医官却安慰他们：“老人家莫怕，此病虽重，但并非无药可医。帝国太医署新研制了对症的药物，需按时服用，定期复查。”
更让他们难以置信的是，整个诊治过程，包括后续三个月的药物，竟然分文未取！医官还耐心叮嘱了服药注意事项和复查时间。
阿迪勒拿着那包装精致的药包，老泪纵横，对着医馆正堂悬挂的扶苏画像和玄鸟旗，深深叩拜：“陛下……陛下仁德啊！小老儿这条命，是陛下给的！从今往后，小老儿就是真正的秦人，子子孙孙，永为大秦之民！”他的儿子也激动地说：“阿爸，您放心，我一定好好学秦语，将来也去考工部的匠师，报答陛下和帝国的恩情！”
在于阗城的一个新建的居民区内，一位名叫帕夏的寡妇，带着两个孩子，生活艰难。她的丈夫在之前的战乱中失踪，大概率已不在人世。
按照旧俗，她这样的妇人带着幼子，生活将极为凄惨。但帝国官府在统计户籍后，不仅按时发放救济口粮，还根据《大秦帝国妇孺保障暂行条例》，给予了她额外的补贴，并安排她进入官办的纺织作坊学习技艺，赚取工钱。
当她第一次领到足额的工钱，并且作坊管事告诉她，因为她工作努力，下个月还能增加时，帕夏抱着两个孩子，哭得不能自已。她对邻居，一位同样从龟兹迁来的老妇人说：“嬷嬷，我现在才知道，做秦人原来这么好……不用担惊受怕，只要肯干活，就能养活孩子，还能有盼头……我以后一定要让我的孩子都去上官学，做真正的秦人！”
这些真实发生在身边的故事，比任何空洞的宣传都更有力量。免费医疗、社会保障、公平的工作机会……这些实实在在的恩惠，彻底击碎了新秦民心中最后的壁垒。
以往那些对学习秦语秦文的抵触情绪，在生存和发展的现实需求面前，在感受到帝国真心实意的接纳和关怀后，自然而然地烟消云散。
学习秦语，不再是被迫的任务，而是改变命运、融入主流、争取更好生活的自觉行动。
在扶苏“以民为本”、“注重实务”、“兼容并蓄”的新政理念持续推行下，整个帝国的思想风气也在发生着深刻而积极的变化。
这种变化，在知识的殿堂——皇家学院里，体现得最为淋漓尽致。
经过始平元年至三年的熏陶、碰撞与实践，当初加入皇家学院的诸子百家代表人物们，早已不再是当初那般泾渭分明、门户森严、互相攻讦的状态。
在扶苏有意引导和现实需求的推动下，他们不得不放下门户之见，坐在一起，共同研究解决帝国面临的实际问题。
在这个过程中，他们逐渐发现，单一的学说往往有其局限性。
儒家的仁政教化、法家的律法制度、道家的顺应自然与辩证法、墨家的兼爱非攻与科学技术、兵家的战略战术、农家的耕战之本、名家的逻辑辩术……其实诸子百家各有其闪光点和实用价值。
于是，一种博采众长、融会贯通的新的学术思想体系逐渐孕育、成形，并被所有人共同定名为——“秦学”！
秦学并非简单的大杂烩，而是在承认以扶苏皇帝为核心的“家天下”帝国体制前提下，以富国强兵、安民兴业为根本目标，吸收融合了各家精华的实用主义学说。
它强调德法并治，既注重道德教化和民心向背，也强调律法的权威和制度的保障；它主张与时俱进、实事求是，反对墨守成规，鼓励探索和创新；它重视生产技术与科学发展，认为这是强国之本；它讲究策略与效率，追求以最小代价获取最大成果；其核心追求，是构建一个“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”的安定、繁荣、强大的帝国。
这套学说，因其极强的包容性、实用性和对未来发展的指导性，迅速成为了帝国的主流意识形态，是所有官员入职、晋升前的必修课，也是皇家学院下属政治学院的核心授课内容。
至于原本纯粹的儒家、法家、道家等学说，则更多地退居二线，成为了皇家学院文学院下属文学系、历史系的理论研究和学习内容，供那些对某一学派思想有特别兴趣的学子去钻研。
但它们的影响力，已经远远无法与融合了各家精髓、更适应帝国发展需求的“秦学”相提并论。甚至连当初各学派的掌舵人，如儒家代表叔孙通、法家代表李斯、墨家巨子禽滑厘等，在实际政务、工作中，也不得不、甚至开始主动运用和推崇这种更加圆融、更切实务的秦学思想。
如今的皇家学院，经过数年的发展和改革，早已不再是初创时的模样，再加上始平三年的改制，皇家学院焕发出了全新的活力。
学院总体分为四大院系：
文学院：传承文化，研究文学、历史、语言、艺术，是帝国人文精神的守护者和传播者。
理学院：探索自然，钻研数学、物理、化学、生物、地理等基础科学，是帝国科技发展的理论基础和人才储备库。
军事学院：专司帝国军官的系统化培养，课程涵盖战略战术、兵器操作与原理、后勤保障、军事地理、政治思想等，堪称帝国军官的摇篮，堪称大秦版的黄埔军校，院长由兵部尚书蒙恬兼任，总参谋长韩信、麒麟军区司令李信等帝国高级将领时常前来授课。
政治学院：这是改革后最具特色的学院，堪称大秦版中央党校。专门负责所有新录用官员的任前培训、在职官员的定期轮训以及擢升、调任前的专项培训。其核心课程便是“秦学”，旨在确保帝国官员队伍思想统一，能力过硬，忠诚可靠。
尤为重要的是，如今的文、理两大学院，在扶苏的引导下，也逐渐摒弃了初期过于偏重“奇技淫巧”研发的风气，转而强调将各学科的基础理论知识打牢、学透、形成体系。
这里汇聚了帝国最优秀的年轻学子，他们在这里系统学习科学文化知识，成为了大秦未来高级知识分子和专业技术人才的摇篮。
这些学子们心中最大的愿望，不再是急于求成地去搞发明创造，而是尽快将学院所授的理论知识彻底掌握、融会贯通。因为所有人都知道，只有基础扎实，才有资格参与更高层次的研究。
他们的目标，是当皇家学院下辖的各个专业研究所开始面向学院招收“研究生”时，能够凭借优异的成绩和扎实的理论基础，一举中选，进入那代表帝国最高科研水平的神圣殿堂，一展胸中所学，为帝国的强盛贡献自己的智慧与力量！
帝国的思想，在秦学的引领下归于统一；帝国的人才，在改革后的学院体系中有序培养；帝国的民心，在一项项惠民政策的滋养下紧紧凝聚。
始平四年的大秦，正以一种前所未有的自信与稳健，向着更加光辉灿烂的未来，稳步前行！