年轻的皇帝正在努力学着独立支撑大局，而他的每一步成长，都带着安若欢精心教导的影子。
夕阳将两人的身影拉长。石桌上摆着简单的茶具，还有一碟北境特有的、略带苦涩却回甘的野果。
安若欢拈起一颗野果，慢慢吃着，目光落在远处操练的士兵身上，有些出神。
陆其琛看着他比前几日略显红润的侧脸，忽然开口：“你写给萧景宏的信，很详细。”
安若欢动作一顿，看向他，眼中带着询问。
陆其琛语气平淡，仿佛在陈述一个事实：“花月楼的渠道虽快，但并非无迹可寻。你教他平衡朝堂，引导舆论，甚至……如何应对本王可能提出的条件。”他指的是战后利益划分之类的问题。
安若欢没有否认，只是坦然道：“陛下需要学习。而王爷，是很好的磨刀石。” 这话说得大胆，甚至有些冒犯，但他眼神清澈，并无挑衅之意。
陆其琛闻言，非但没有动怒，反而低笑了一声，那笑声在暮色中显得有些磁性：“安若欢，你倒是坦荡。” 他身体微微前倾，目光锁住安若欢，“那你可曾教他，若本王……不愿只做一块磨刀石呢？”
他的目光带着审视，带着探究，更带着一丝男人之间心照不宣的强势。空气仿佛在这一刻凝滞。
安若欢的心跳漏了一拍，他迎视着陆其琛的目光，没有退缩：“王爷志在天下，自然不会甘于只做一块石头。但王爷所求的天下，想必不是吕骁那般蝇营狗苟、生灵涂炭的天下。既是如此，陛下成长起来，于王爷而言，或许并非坏事。” 他顿了顿，声音轻缓却坚定，“一个强大的、讲规则的对手，总比一群混乱的、无底线的豺狼，更容易打交道，不是么？”
他没有直接回答陆其琛的问题，而是将问题提升到了格局与秩序的层面。
陆其琛深深地看着他，看了许久，久到安若欢几乎能听到自己逐渐加快的心跳声。然后，他缓缓靠回椅背，端起已经微凉的茶，一饮而尽。
“安若欢，有时候，本王真想知道，你这颗心里，除了你的君王，你的百姓，你的大道，还能装下点什么别的东西。”
他的语气听不出喜怒，却让安若欢莫名感到一丝心慌。他低下头，掩饰性地也端起茶杯，指尖微微蜷缩。
“王爷说笑了。”
韩霆采纳了安若欢的建议，双管齐下。一方面，以雷霆手段清剿负隅顽抗的吕骁死忠，手段果决，不留后患；另一方面，与陆其琛联名的安民告示迅速张贴至西南各州县，同时分出部分军队帮助百姓修复家园，分发由北境紧急调运而来的部分粮种和药材。陆其琛派去的工兵巧匠也不负众望，果真在吕骁一处极其隐秘的别院地下，发现了囤积的大量金银、军械图纸，以及——几封与朝中某些保守派官员暗通曲款的密信！
这些证据被韩霆以八百里加急，一份送呈渊国皇帝萧景宏，另一份副本，则默契地送到了北境陆其琛手中。此举意味深长，既是示好，也是提醒——渊国内部的隐患，晟国已然知晓。
萧景宏拿到铁证，又惊又怒，终于得以借此良机，以雷霆之势清洗了朝中与吕骁有牵连的势力，彻底巩固了皇权，推行“善后方略”再无重大阻碍。而韩霆，在稳定西南大局后，奉萧景宏旨意，开始逐步撤军，将防务交还给渊国新任命的官员。整个过程，虽有摩擦，但总体保持了克制与秩序。
安若欢的伤势已近痊愈，左臂活动也自如了许多，只是身体终究亏损得厉害，依旧比常人畏寒，脸色也总是透着几分清透的白，在军营粗犷的背景映衬下，更显得格格不入，却又别有一种惹人注目的脆弱与坚韧。
这日，他正于帐中翻阅安湄送来的、关于渊国朝堂局势最新动向的密函，陆其琛未经通传，径直掀帘而入，带进一股北境特有的、带着沙尘气的冷风。
安若欢抬头，见是他，并未惊讶，只是将手中密函自然合上，置于一旁。“王爷。”
陆其琛目光扫过那叠密函，并未追问，而是将手中一个不大的酒坛“咚”一声放在桌上，语气随意：“军中刚到的烈酒，驱驱你这帐里的药气。”
安若欢微怔，随即失笑：“王爷明知在下伤势初愈，不宜饮酒。” 他虽不嗜酒，但也知陆其琛麾下北境军的烈酒，性如烈火，绝非他此刻虚弱的脾胃所能承受。
陆其琛自顾自拍开泥封，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。他拿出两个粗陶碗，斟满，将其中一碗推到安若欢面前，自己则端起另一碗，一饮而尽，喉结滚动，动作带着武将特有的豪迈与不羁。
“喝不喝随你。”他放下碗，眸光深邃地看向安若欢，“吕骁死了，韩霆开始撤军。你，是不是也该打算回你的渊国了？”
他的问题来得直接，甚至有些突兀，打破了这些时日以来两人之间那种心照不宣的平静。
安若欢看着面前那碗清澈却烈性十足的酒，氤氲的酒气似乎也熏染了他的眼眸，让那惯常清明的目光染上了一丝复杂的雾气。他沉默片刻，没有直接回答，而是轻轻将酒碗推开少许，抬起眼，迎上陆其琛的视线：“王爷希望我走吗？”
同样的问题，他再次抛回给陆其琛。只是这一次，气氛似乎与上次不同，少了几分试探，多了几分难以言喻的张力。
陆其琛盯着他，忽然扯了扯嘴角，那笑容带着几分野性和掌控力：“安若欢，你总是喜欢把问题丢回来。本王若说希望，你待如何？若说不希望，你又待如何？” 他身体前倾，手臂撑在桌上，形成一个极具压迫感的姿态，“你心里清楚，你留在这里，对渊国，对萧景宏，甚至对你那‘大道’，更有价值。”
他的话语犀利，直指核心。安若欢留在北境，是两国关系缓和的象征，是沟通的桥梁，也是……陆其琛手中一张无形的牌。一旦回去，渊国内部刚刚平息的波澜或许会因他的回归再起变化，而两国之间这脆弱的默契，也可能随之打破。