然而，安若欢的身体状况并未因这些精心的照料而好转。伤口反复感染化脓，高烧如同附骨之蛆，时起时伏。他的脸色从潮红转为一种不祥的青灰，身体也肉眼可见地消瘦下去，仿佛生命力在一点点被那些狰狞的伤口吞噬。清醒的时间越来越短，气息也越发微弱。
逃亡的第七天傍晚，他们在一片废弃的茶寮歇脚。安湄在附近找到了一条清澈的小溪，打回了干净的水。她生起一小堆篝火，烧着热水，看着车厢里陆其琛再次为安若欢换药。
这一次，安若欢左肋下那道最深的鞭伤，红肿得厉害，中心已经形成了一个脓包，轻轻一按，便有腥臭的脓血溢出。陆其琛的眉头拧成了死结。
“王爷，这样下去不行。”安湄的声音带着压抑不住的焦虑，火光映照着她疲惫却依旧锐利的眼睛，“伤口化脓太深，高热不退，我哥……撑不了太久了。我们得找个大夫！或者……找个绝对安全的地方，让他静养！”
陆其琛沉默地看着安若欢痛苦昏迷的脸。他当然知道情况危急。渊国的追捕不会停止，萧慎之对“火种”的贪婪更会驱使他不择手段。安若欢的身体，经不起长途奔袭和缺医少药的折磨了。
他抬头，目光越过破败的茶寮，望向西边沉入地平线的最后一抹残阳。那里，是晟国的方向，但路途遥远且关卡重重。他沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的墨玉扳指。
“不能去晟国。”陆其琛的声音低沉而肯定，“李瑾则不会庇护一个被渊国通缉的‘重犯’。萧慎之也必然会在沿途布下重兵。”
他的目光转向西南方，那里是连绵的群山，在暮色中勾勒出苍茫的轮廓。
“去昭国。”他缓缓吐出三个字。
昭国之前虽被雍国打得苦不堪言，但后来，渊，晟两国联军开始帮助昭国抵抗之时，昭国就有了休养生息的能力，如今虽说刚刚经历过大战，但宋文宸还是将国家治理的井井有条。而且如今，这两位，一位是晟国的摄政王，一位是渊国的丞相，都是位高权重之人，宋文宸应该不会不给他们面子。而且宋文宸为人做事一向谨小慎微，短时间内，萧慎之还真的怀疑不到他头上来，腾出一个月时间让二人好好养伤还是做的到的
安湄一怔：“昭国？宋文宸？”
“嗯。”陆其琛点头，琥珀色的眸子在火光下闪烁着思虑的光，“昭国虽小，宋文宸却是真正的仁义之君。他推行仁政，废除酷刑，善待孤寡，更设‘登闻鼓’容民直诉。最重要的是，他向来中立，不参与大国纷争，且与渊、晟两国都保持着尚可的商贸往来。”
他顿了顿，看向安湄：“花月楼在昭国，可有根基？”
安湄立刻明白了他的意思，眼中燃起一丝希望：“有！昭国都城‘明德城’内，便有花月楼最大的分号之一！而且，宋文宸登基后，对医馆药铺多有扶持，明德城中有几位名医，医术精湛，尤其擅长外伤调理！”
“好。”陆其琛果断道，“改道西南，入昭国！目标，明德城！墨菊的人，应该能为我们打通一些关节，避开主要关隘。”
他重新看向安若欢，眼神沉静：“安若欢，撑住。到了昭国，就有大夫了。” 这话，既是对昏迷中的人说，也是对安湄说。
安湄重重点头，眼中是破釜沉舟的决心。她不再犹豫，迅速熄灭火堆，将烧好的热水灌进水囊，重新套好马车。
夜色再次降临。马车调转方向，不再向东朝着晟国那充满未知的险途，而是折向西南，朝着那片以仁德着称的土地——昭国驶去。前路依旧艰难，追兵如影随形，但至少，那里有一线生机，一缕救命的微光。
车厢内，陆其琛靠在安若欢身边，一手稳稳地扶着他因颠簸而摇晃的身体，一手拿着浸湿的布巾，时刻准备为他擦拭额头的虚汗。安若欢在昏迷中发出一声模糊的呓语，陆其琛低下头，仔细倾听，却只捕捉到几个破碎的音节。
“火……种……不熄……”
陆其琛的身体几不可察地一僵，琥珀色的眸子瞬间变得幽深如寒潭。他抬眼，目光似乎穿透了摇晃的车厢，望向无尽的夜空。墨玉扳指在袖中，仿佛隐隐发烫。
马车在崎岖的山路上颠簸前行，每一次震动都像重锤砸在安若欢残破的身躯上。进入昭国境内，空气似乎都变得湿润柔和了些，但车厢内的气氛却比渊国的寒冬更令人窒息。
安若欢的情况急转直下。
持续的高烧几乎烧干了他体内的水分，脸颊凹陷，嘴唇干裂得如同龟裂的土地，呼吸微弱得如同游丝。最致命的是左肋下那道最深的伤口，周围的红肿已经蔓延到整个左胸，皮肤紧绷发亮，中心那个脓包鼓胀得几乎要破裂，散发出令人作呕的腥臭。黄绿色的脓液不断从绷带边缘渗出，染透了层层覆盖的布条。他的身体在无意识中痉挛，每一次抽搐都伴随着从喉咙深处挤出的、如同破风箱般的痛苦呻吟。
陆其琛的脸色凝重得如同化不开的寒冰。他刚刚替安若欢换了药，但那点药粉撒上去，瞬间就被涌出的脓血冲开，如同杯水车薪。他探了探安若欢的额头，滚烫的温度灼烧着他的指尖。脉搏微弱而急促，仿佛随时会断掉的琴弦。
“不行了。”陆其琛的声音沙哑而沉重，打破了车厢内令人绝望的死寂。他抬眼看向守在车门口、同样面色惨白的安湄，“脓毒入血，高烧不退。再拖下去……神仙难救。”
安湄的身体晃了一下，死死抓住车门框才稳住。她看着兄长那副随时可能……的模样，心如刀绞。她何尝不知？这几日看着陆其琛一次次清洗、上药，看着那伤口非但没有好转，反而愈发狰狞可怖，看着安若欢的生命力如同指间沙般飞速流逝……恐惧早已像藤蔓般缠绕了她的心脏。