初夏的京城，褪去了暮春的柔媚，多了几分热烈。水粉斋门前的两株石榴树，缀满了火红的花苞，风一吹，花瓣簌簌落在青石板上，像撒了把胭脂碎。雪嫣红坐在前厅的账台前，手里捏着本账本，指尖划过“落英雪”的盈利记录——短短一个月，这盒樱雪胭脂竟赚了三百两银子，比去年全年的盈利还多。
“坊主，这是城南张记布庄送来的新布，您说要给女学做校服，我让他们送了十种颜色来。”小翠抱着匹浅粉细布走进来，布面上绣着淡淡的朝霞纹，“还有城西的李木匠，说您订的课桌椅已经做好了，明日就能送到宅院去。”
雪嫣红放下账本，摸着柔软的细布，嘴角忍不住上扬。她要开女学的念头，不是一时兴起——前几日去市集，见个穿破布裙的小姑娘，蹲在胭脂摊前看“落英雪”，眼里满是渴望，却被摊主呵斥“穷丫头也配看胭脂”；后来又听说，城郊有户人家，女儿想学认字，却被父亲骂“女子无才便是德，不如学针线”。这两件事像根刺，扎在她心里，让她想起现代时接受的平等教育，更想在古代为女子争一份“读书学艺”的机会。
“校服就选这浅粉色，绣上朝霞纹，配‘晓霞妆’正好。”雪嫣红把布叠好，放在案上，“明日课桌椅送来，就把宅院的匾额挂上——‘晓霞女学’，慕容写的字我已经取回来了，苍劲又雅致。”
正说着，慕容云海掀帘进来。他穿了件月白锦袍，手里拿着卷图纸，脸上带着笑意：“落雁，你看这女学的布局图，我按你的意思改了——东厢房做教室，西厢房做胭脂工坊，后院留块空地，种些石榴、海棠，既能当胭脂原料，又能让姑娘们课间赏花。”
雪嫣红接过图纸，上面标注得清清楚楚：教室靠窗摆着二十张桌椅，桌上留着放笔墨和胭脂工具的位置；胭脂工坊里，银锅、石臼、纱布等工具一应俱全，还隔出个小展台，用来放姑娘们做的胭脂；后院画着几株石榴树，树下摆着石桌石凳，旁边还有个小池塘，写着“荷露池”——是为了夏天采荷叶做“荷露脂”准备的。
“太合我心意了！”雪嫣红抱着图纸，眼睛亮闪闪的，“我还想在教室后面设个书架，放些算术书、卫生常识册、书信范本，都是我前几日整理的现代知识，简单易懂，姑娘们学了能用得上。比如算术，教她们记账、算成本，以后做胭脂生意也能自己管账；卫生常识，教她们洗手、处理伤口，比只知道求神拜佛管用。”
慕容云海握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“我已经让人去印这些册子了，明日就能送来。只是有件事要跟你说——今日朝堂上，王御史听说你要开女学，还教‘奇技淫巧’，说你‘伤风败俗’，要弹劾你呢。”
雪嫣红愣了愣，随即笑了：“他说我教的是奇技淫巧，我倒要让他看看，姑娘们学了这些，能活得有多好。明日女学开学，我就请他来看看，看我们教的是不是‘伤风败俗’的东西。”
慕容云海看着她坚定的模样，心里满是骄傲：“好，我陪你一起。若是他敢为难你，我帮你挡着。陛下那边我也打过招呼了，他说‘女子有才亦能兴家’，支持你开女学。”
第二日一早，“晓霞女学”的宅院前热闹非凡。浅粉色的匾额挂在门楣上，“晓霞女学”四个大字苍劲有力；门前摆着两盆盛开的石榴花，映着姑娘们的笑脸——来上学的姑娘有二十个，最大的十八，最小的十二，有的穿着粗布裙，有的穿着半旧的襦裙，手里都捧着个小布包，装着笔墨和针线。
雪嫣红穿了件浅粉襦裙，鬓边别着朵石榴花，站在台阶上，看着姑娘们怯生生又带着期待的眼神，笑着开口：“各位姑娘，欢迎来到晓霞女学。在这里，我们不教三从四德，不教针线活计，我们教算术、教卫生、教书信，还教做胭脂、教化妆——我要让你们知道，女子不仅能相夫教子，还能靠自己的本事吃饭，靠自己的智慧活得漂亮。”
姑娘们眼睛一亮，底下传来小声的议论：“真的能学做胭脂吗？我早就想学制‘醉流霞’了！”“还能学算术？我娘总说我不会算账，以后买东西总被坑。”
正说着，王御史穿着藏青官服，带着两个随从，面色严肃地走过来：“雪坊主，本官倒要看看，你这女学教的是什么‘新知’，别是教姑娘们抛头露面，忘了本分！”
雪嫣红笑着迎上去：“王大人不妨进去看看，正好今日我们第一堂课，教‘晓霞妆’的胭脂制作，还有基础算术，您亲眼看看就知道了。”
走进东厢房，姑娘们已经坐好了。桌上摆着印好的《基础算术册》《卫生常识册》，还有石榴花瓣、银锅、石臼等胭脂工具。雪嫣红拿起案上的石榴花瓣，对姑娘们说：“今日我们做‘晓霞妆’的胭脂，用初夏的石榴花、玉泉山泉水、江南蜂蜜，熬出来的颜色像朝霞，涂在唇上和颊边，又亮又显活力。第一步，选花瓣——要选刚开的石榴花，花瓣要完整，没有虫蛀，像这样。”
她拿起一片石榴花，递给旁边的姑娘：“阿春，你试试选花瓣，看看哪片合格。”
阿春是个十六岁的姑娘，穿着粗布裙，手冻得有些红，她小心翼翼地拿起花瓣，对照着雪嫣红的样子，挑出几片完整的：“坊主，这几片行吗？我娘说我手笨，从来不让我碰精细活。”
“做得好！”雪嫣红笑着点头，“你看，你一点都不笨，只是没人教你。接下来，我们把花瓣捣成泥，要轻，不能太用力，不然会有碎渣……”
王御史站在窗边，看着雪嫣红耐心地教姑娘们捣花瓣、过滤花汁，又看着另一张桌上，慕容云海正教姑娘们写算术题——“一斤石榴花能熬三两胭脂，一两胭脂卖五文钱，一斤石榴花做的胭脂能卖多少钱？”姑娘们拿着小木棍在沙盘上算，脸上满是认真。
这时，一个叫林婉儿的姑娘举起手：“二皇子殿下，我算出来了！一斤石榴花做的胭脂能卖十五文钱！要是我能采十斤石榴花，就能做三十两胭脂，卖一百五十文钱，够给我弟弟买两本识字书了！”
慕容云海笑着点头：“算得对！婉儿真聪明。以后你们学会了算术，不仅能算胭脂的成本，还能帮家里管账，再也不怕被人骗了。”
王御史看着这一幕，脸色渐渐缓和。他想起自己的女儿，今年十五岁，只会弹琴绣花，连账本都不会看，上次家里买布，还被布商多算了钱。他心里忽然觉得，雪嫣红教的东西，好像也不是“伤风败俗”。
雪嫣红似乎看出了他的心思，笑着递过一盒刚熬好的“晓霞妆”胭脂：“王大人，这是姑娘们一起做的胭脂，您可以带回家给令千金看看。她要是想学，我们晓霞女学也欢迎她来——女子有才，不是坏事，反而能帮家里，帮自己。”
王御史接过胭脂盒，打开闻了闻，石榴花的清香扑面而来。他看着姑娘们认真做胭脂、算算术的样子，又看了看雪嫣红坚定的眼神，忽然拱手道：“雪坊主，是本官错了。您这女学教的是有用的东西，本官不仅不弹劾您，还会帮您宣传——让更多姑娘有机会来上学。”
雪嫣红笑着点头：“多谢王大人。”
接下来的日子，晓霞女学渐渐走上了正轨。上午，雪嫣红教姑娘们现代知识：算术课上，姑娘们学会了记账、算利润，有的还帮家里算了账本，发现之前被商贩多收了钱；卫生课上，姑娘们学会了洗手、煮开水、处理小伤口，有个姑娘还帮邻居家的小孩处理了烫伤，比之前只会哭着求神拜佛管用多了；书信课上，姑娘们学会了写家书、写借条，有个叫青禾的姑娘，还帮在外做工的父亲写了封信，父亲收到信后，特意托人带了块花布给她，说“我女儿会写信了，比我有出息”。
下午的胭脂课更是热闹。雪嫣红教姑娘们做“醉流霞”“点绛唇”“落英雪”“晓霞妆”，从选料到熬制，从过滤到装盒，每一步都耐心指导。姑娘们学得认真，有的还自己琢磨出了新花样——阿春用后院的海棠花，做了款“海棠妆”胭脂，颜色偏浅粉，涂在颊边像海棠初开；林婉儿则在胭脂里加了点薄荷汁，夏天涂着清凉，还能驱蚊。
雪嫣红很是高兴，特意在女学后院设了个“姑娘胭脂铺”，让姑娘们把自己做的胭脂摆进去卖，赚的钱全归她们自己。没想到，胭脂铺一开张就很受欢迎——百姓听说这是晓霞女学的姑娘做的胭脂，又便宜又好用，都来买；连京中的夫人小姐，也特意来买姑娘们做的“海棠妆”“薄荷脂”，说“带着姑娘们的心意，比水粉斋的胭脂更有温度”。
阿春用卖胭脂的钱，给生病的母亲抓了药，还买了件新布裙，第一次穿着新裙子来上学时，眼睛亮闪闪的：“坊主，我娘说，要是没有您，我这辈子都只能穿破布裙，只能靠嫁人活命。现在我能做胭脂赚钱，能养活我娘，我觉得自己活得像个人了。”
雪嫣红心里一暖，摸了摸她的头：“这都是你自己努力的结果。以后你要是想自己开胭脂铺，我帮你。”
林婉儿则用赚的钱，帮家里还了债。她丈夫之前总嫌弃她“没文化、不会算账”，现在每次来接她放学，都笑着帮她拎布包：“婉儿，你现在比我还会算账，家里的账以后就交给你管了。你教我女儿做胭脂吧，让她也像你一样有本事。”
晓霞女学的事，很快在京城传开了。越来越多的家长主动送女儿来上学，有的甚至从城郊赶来；之前弹劾雪嫣红的王御史，还把自己的女儿送来了，说“让她学学算术和胭脂，别总做个只会绣花的娇小姐”。
初夏的午后，雪嫣红坐在后院的石榴树下，看着姑娘们在工坊里做胭脂，有的在捣花瓣，有的在熬胭脂汁，有的在给胭脂盒贴标签，脸上满是认真和笑容。慕容云海走过来，手里拿着封信，笑着递给她：“落雁，西域的阿依莎公主来信了，说她在回纥也开了家女学，教回纥的姑娘做‘点绛唇’胭脂，还教中原的算术，说要跟你比一比，看谁教的姑娘更有本事。”
雪嫣红接过信，信上画着阿依莎和回纥姑娘们做胭脂的样子，旁边写着：“雪坊主，我要让回纥的姑娘也像中原的姑娘一样，靠自己的本事活得漂亮！明年春天，我带她们来中原，跟你的姑娘们比一比做胭脂！”
雪嫣红笑着回信：“好啊！明年春天，我在晓霞女学等你们，咱们一起做胭脂，一起论新知，让天下的姑娘都知道，女子也能有自己的天地！”
夕阳西下，石榴花的影子映在纸上，信上的字迹带着暖意。雪嫣红看着后院里欢笑的姑娘们，看着慕容云海温柔的眼神，忽然觉得，自己做的最对的事，不是做出了“醉流霞”“落英雪”这些名动京城的胭脂，而是开了晓霞女学——让这些曾经被束缚、被轻视的姑娘，有机会学知识、学技艺，有机会靠自己的双手活得漂亮，活得独立。
她想起现代时，自己总说“美妆不仅是打扮，更是让女性更自信”，没想到在古代，她用胭脂做钥匙，打开了女性追求独立和新知的大门。往后，她还要把晓霞女学开到更多地方，教更多姑娘做胭脂、学知识，让更多女性知道：女子的价值，从来不是依附于男子，而是靠自己的智慧和双手，创造属于自己的美好人生。
晚风拂过，石榴花簌簌落下，落在姑娘们的发间，落在胭脂盒上，像撒了把火红的胭脂碎。晓霞女学的灯光亮了起来，映着姑娘们认真学习的身影，也映着雪嫣红和慕容云海相视而笑的脸庞——这盏灯，不仅照亮了这座宅院，更照亮了古代女性追求独立和自由的路。