暮春时节的御花园，正是芳菲最盛时。宫墙内的海棠落了满阶粉，牡丹开得雍容华贵，连廊下的紫藤萝垂着串串紫雾，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石板上，混着空气中的甜香，让人恍惚觉得，连时光都慢了几分。
凝香斋的暖阁里，却比御花园更热闹。雪嫣红正坐在梨花木桌前，指尖捏着一支银柄小勺，小心翼翼地往瓷瓶里舀胭脂膏。那膏体是淡粉色的，透着淡淡的金辉，在烛火下像揉了碎星子，正是她为“九州美妆宴”特制的“九州春”胭脂。
“东家，这‘九州春’都装了三十瓶了，够不够啊？”春桃捧着个锦盒，把装满胭脂的瓷瓶一一放进去，盒里垫着淡青色的绒布，衬得瓷瓶愈发精致——那些瓷瓶都是慕容云海让人特制的，瓶身上绘着各族纹样，吐蕃的卷草纹、岭南的荔枝纹、西域的缠枝纹，一眼望去，满是“九州”的意趣。
雪嫣红放下银勺，拿起一瓶胭脂对着光看：“不够，再装二十瓶。这次宴会来了十五个州县的女子，还有吐蕃、西域、岭南的使者，每人至少要送两瓶，一瓶自用，一瓶带回去给族里的姐妹。”她指尖拂过瓶身上的荔枝纹，眼里满是笑意，“你看这瓷瓶，每一个纹样都对应一个地方，就像把九州的春色都装在里面了。”
正说着，外间传来林护卫的声音：“雪东家，殿下让属下来说，明日的‘九州美妆宴’，巳时在御花园的凝芳亭举行，让您今日先去御花园看看布置，有不合适的地方还能改。”
雪嫣红放下瓷瓶，起身拢了拢身上的月白绫裙：“好，我这就去。春桃，你接着装胭脂，记得把每瓶胭脂的标签贴好，标签上要写清楚‘九州春’的用法——比如配吐蕃的绯面妆，就薄涂一层；配岭南的荔红妆，就点在唇中央。”
“知道了东家！”
跟着林护卫走出凝香斋，街上的春风正暖。马车行过朱雀大街，雪嫣红掀开车帘，见街边的布庄挂着各族的布料，有吐蕃的羊毛毯、岭南的棉绸、西域的织金锦，心里不禁感叹——慕容云海为了这场“九州美妆宴”，怕是早就在京城布下了“九州同心”的氛围。
不多时，马车到了宫门外。慕容云海已在门口等候，他今日穿了件月白锦袍，腰间系着胭脂色的玉带，玉带上挂着块刻着梅纹的玉佩——正是上次送给雪嫣红的那块同款，只是他的这块是墨色的。
“来了？”慕容云海迎上来，自然地接过她的手，指尖传来温热的触感，“御花园的布置刚弄好，你去看看，若是觉得哪里少了些‘烟火气’，咱们再添。”
雪嫣红点头，跟着他往里走。御花园的路两旁，挂着各族的灯笼，吐蕃的羊皮灯绘着雪山，岭南的纸灯画着荔枝，西域的琉璃灯映着葡萄藤，一路走过去，竟像逛遍了九州各地。
到了凝芳亭，雪嫣红才真正惊住——亭子被改造成了圆形，四周搭着十五个小帐篷，每个帐篷前都挂着一块木牌，写着对应的州县或部族名称。吐蕃的帐篷是羊毛做的，门口摆着两盆狼毒花；岭南的帐篷是竹编的，挂着串晒干的荔枝；西域的帐篷是丝绸做的，垂着葡萄藤编成的帘子。
“怎么样？”慕容云海站在她身边，看着她眼中的惊喜，声音里带着笑意，“朕让内务府按各族的样式搭了这些帐篷，让来赴宴的女子能在自己熟悉的环境里梳妆，也能让其他人看看各族的特色。”
雪嫣红走到吐蕃的帐篷前，看着门口的狼毒花，伸手轻轻碰了碰花瓣：“这狼毒花是从吐蕃运来的吧？我上次为了采狼毒花做胭脂，还特意去了趟吐蕃驿馆，那里的卓玛姑娘说，狼毒花是吐蕃的‘英雄花’，只有勇敢的女子才敢用它做妆。”
“嗯，是卓玛姑娘让人送过来的。”慕容云海点头，“她是吐蕃赞普的妹妹，这次特意来京城参加宴会，还带了吐蕃的‘绯面妆’方子，说要和你交流。”
两人又走到岭南的帐篷前，帐篷里摆着张竹桌，桌上放着新鲜的荔枝和荔枝花汁——正是雪嫣红用来做“荔红妆”胭脂的材料。“岭南的阿荔姑娘昨日就到了，她还带来了岭南的‘荔红妆’，说是用荔枝花汁点唇，眉尾画荔枝纹，涂了能让人像荔枝一样清甜。”慕容云海指着桌上的荔枝花汁，“她听说你在做‘九州春’胭脂，还特意留了些荔枝花汁给你，说加在胭脂里能更显气色。”
雪嫣红拿起桌上的荔枝花汁，凑到鼻尖轻嗅，果然是清甜的香气：“我明日定要和阿荔姑娘好好学学‘荔红妆’，还要告诉她，我在‘九州春’里加了荔枝花汁，算是咱们的‘同心妆’。”
两人绕着凝芳亭走了一圈，每到一个帐篷，慕容云海都能说出对应的女子和她们的妆容特色——西域的苏尔坦姑娘会“葡萄妆”，用葡萄汁画眼尾；塞北的乌兰姑娘会“胡杨妆”，用胡杨汁描眉；江南的若竹姑娘会“荷粉妆”，用荷花粉涂面颊。
“殿下，您怎么知道这么多？”雪嫣红看着他，眼里满是好奇。
慕容云海笑了笑，伸手替她拂去肩上的花瓣：“朕让礼部提前收集了各族的妆容资料，还让使者们带了样本过来。毕竟这场‘九州美妆宴’，不只是让大家比美，更是想让各族女子通过妆容交流，知道咱们九州虽大，却都是一家人。”
雪嫣红心里一暖，看着慕容云海的眼睛：“殿下，您办这场宴会，是想让天下人知道，您想让九州同心，天下大同，对吗？”
慕容云海点头，眼神变得认真：“嗯。这些年，边疆时有摩擦，州县间也有隔阂，朕想借这场宴会，让大家看看——吐蕃的狼毒花能和江南的荷花一起做胭脂，岭南的荔枝能和塞北的胡杨一起入妆，各族女子能坐在一起聊美妆，这天下，本就该是这样的。”
雪嫣红看着他，忽然觉得，眼前的慕容云海，不再只是那个戴着面具的神秘皇子，更是个心怀天下的君主。她握紧了手中的玉佩，轻声说：“殿下，我定不会让您失望。‘九州春’胭脂，定能让各族女子都喜欢，也定能让大家明白您的心意。”
次日巳时，“九州美妆宴”正式开始。
凝芳亭四周的帐篷里，各族女子都在梳妆。吐蕃的卓玛姑娘正对着铜镜，用狼毒花汁涂面颊——她的“绯面妆”要将面颊涂成淡绯色，再用银粉点上几点，像雪山上的霞光；岭南的阿荔姑娘用荔枝花汁点唇，又用细笔在眉尾画了朵小小的荔枝纹，笑起来时，眉尾的荔枝像活了一样；西域的苏尔坦姑娘用葡萄汁在眼尾画了串小葡萄，紫色的汁液衬得她的眼睛像葡萄一样水润。
雪嫣红带着春桃，捧着装满“九州春”胭脂的锦盒，挨个儿帐篷去拜访。到了吐蕃帐篷，卓玛姑娘正对着镜子调整绯面妆的颜色，见雪嫣红进来，立刻起身迎上来：“雪东家！我听使者说，你做了种能融各族花材的胭脂，快让我看看！”
雪嫣红打开锦盒，取出一瓶“九州春”胭脂，递到卓玛面前：“这就是‘九州春’，里面加了你们吐蕃的狼毒花汁、江南的荷花粉、西域的葡萄蜜，你试试，配你的绯面妆正好。”
卓玛接过瓷瓶，打开盖子，用指尖蘸了点胭脂，轻轻涂在唇上。淡粉色的膏体带着金辉，和她面颊的绯色相得益彰，让她的气色更显明艳。“太好了！”卓玛对着镜子笑起来，“这胭脂涂着软和，还带着我们吐蕃狼毒花的香气，我要带回去给族里的姐妹，让她们也尝尝‘九州春’的味道！”
雪嫣红又取出一瓶胭脂，递给卓玛：“这瓶你也拿着，一瓶自用，一瓶带回去。对了，我还在胭脂里加了点吐蕃的酥油，涂在脸上不容易干，适合你们那边的气候。”
卓玛接过胭脂，感动得眼眶都红了：“雪东家，你想得太周到了！我们吐蕃女子冬天脸容易干裂，有了这加了酥油的胭脂，再也不怕了！”
离开吐蕃帐篷，雪嫣红又去了岭南帐篷。阿荔姑娘正和几个江南女子聊得热闹，见雪嫣红进来，连忙拉着她的手：“雪东家，我给你带了新鲜的荔枝蜜，加在胭脂里能让胭脂更甜香，你快试试！”
雪嫣红接过阿荔递来的荔枝蜜，笑着说：“我早就用了！你看这‘九州春’，里面就加了你的荔枝蜜，涂在唇上还有淡淡的荔枝味呢。”她取出一瓶胭脂，递给阿荔，“这瓶给你，配你的荔红妆，唇中央点一点，像刚剥了壳的荔枝，又甜又嫩。”
阿荔接过胭脂，涂了点在唇中央，对着镜子一看，果然像颗饱满的荔枝：“太好看了！雪东家，我要把‘荔红妆’的方子写下来给你，你加到《百草胭脂谱》里，让更多人知道我们岭南的美妆！”
就这样，雪嫣红走遍了十五个帐篷，把“九州春”胭脂一一送到各族女子手中。每个女子接过胭脂时，眼里都满是惊喜和感动——她们没想到，来自京城的胭脂，竟会融入自己部族的花材，竟会考虑到自己家乡的气候，这份用心，比胭脂本身更让人温暖。
巳时三刻，慕容云海登上凝芳亭的高台，手里拿着一卷《九州美妆录》，声音清亮：“今日设宴，名为‘九州美妆宴’，不为比美，只为让九州各族女子，以妆为媒，以心为桥，共话同心。朕知道，各族有各族的特色，就像吐蕃的狼毒花、岭南的荔枝、西域的葡萄，各有各的美；但朕更知道，这些美融在一起，会是更动人的‘九州春’。”
他顿了顿，目光扫过台下的各族女子，最后落在雪嫣红身上，眼神柔和：“今日，雪东家为大家准备了‘九州春’胭脂，这胭脂里，融了十五个州县、三个部族的花材，就像我们九州百姓，虽来自不同地方，却都是一家人。朕希望，日后大家能像这胭脂一样，彼此融合，彼此扶持，让九州同心，让天下大同！”
台下响起热烈的掌声，各族女子都举起手中的“九州春”胭脂，瓷瓶在阳光下泛着光，像一片小小的星海。雪嫣红看着这一幕，忽然觉得眼眶发热——她想起收集花材时的奔波，想起和各族女子交流时的欢笑，想起慕容云海为这场宴会付出的心血，这一切，都在这一刻有了意义。
宴会正式开始后，各族女子轮流上台展示妆容。卓玛姑娘穿着吐蕃的羊毛裙，面颊涂着绯色的狼毒花汁，唇上涂着“九州春”胭脂，跳起了吐蕃的锅庄舞，裙摆飞扬间，像雪山下的红霞；阿荔姑娘穿着岭南的棉绸裙，眉尾画着荔枝纹，唇上点着“九州春”，唱起了岭南的山歌，歌声清甜，像荔枝的汁水；苏尔坦姑娘穿着西域的织金裙，眼尾画着葡萄串，唇上涂着“九州春”，跳起了西域的胡旋舞，旋转间，像葡萄藤上的蝴蝶。
雪嫣红坐在台下，看着台上的女子们，心里满是欢喜。慕容云海坐在她身边，不时和她小声说话——说卓玛的绯面妆如何大胆，说阿荔的荔红妆如何清甜，说苏尔坦的葡萄妆如何灵动。偶尔，他会递过一块糕点，或是一杯热茶，指尖不经意间碰到她的手，两人都会相视一笑，眼里的情愫，像“九州春”胭脂一样，淡而绵长。
忽然，卓玛姑娘跳完舞，走下台，径直走到雪嫣红面前，拉起她的手：“雪东家，你也来展示一下你的妆容吧！你的‘九州春’这么好看，你的妆一定也很美！”
台下的女子们都附和起来：“是啊雪东家，快来展示一下！”
雪嫣红有些不好意思，慕容云海却笑着推了她一把：“去吧，让大家看看，咱们京城的美妆，也能和各族的美融在一起。”
雪嫣红起身，走到台上。她今日穿了件淡粉色的襦裙，裙摆绣着各族的花纹，额间用“九州春”胭脂点了朵小小的九州花——花瓣是吐蕃的狼毒花色、岭南的荔枝红色、西域的葡萄紫色，花心是江南的荷花粉色。她拿起桌上的“九州春”胭脂，对着台下的女子们说：“我的妆，叫‘同心妆’。额间的九州花，融了各族的颜色；唇上的‘九州春’，融了各族的花材。我想告诉大家，美妆不分地域，不分部族，就像我们的心，也不分你我。”
她说完，台下再次响起掌声。阿荔姑娘站起来，大声说：“雪东家说得对！我们要把各族的美妆方子都合在一起，编一本《九州美妆谱》，让天下的女子都能用上最好的胭脂，都能画出最美的妆！”
“好！”女子们都附和起来，有的说要提供部族的妆方，有的说要帮忙收集花材，有的说要把《九州美妆谱》翻译成各族的文字。
慕容云海看着台上的雪嫣红，看着台下热闹的女子们，心里满是欣慰。他知道，这场“九州美妆宴”，不仅让各族女子结下了友谊，更让“九州同心”的种子，种在了每个人心里。而这一切，都离不开雪嫣红——是她的“九州春”胭脂，是她的用心，是她的善良，让这场宴会有了灵魂。
宴会接近尾声时，慕容云海再次登上高台，手里拿着一本新的册子——册子的封面是淡粉色的，上面写着“九州美妆谱”五个字，旁边画着一朵九州花。“朕决定，由雪东家牵头，编一本《九州美妆谱》，收录各族的美妆方子和胭脂做法，刊印后发往九州各地。”他把册子递给雪嫣红，“雪东家，这个任务，就交给你了。”
雪嫣红接过册子，指尖触到封面的温度，心里满是坚定：“殿下放心，我定不会辜负您的期望，定能编出一本让各族女子都喜欢的《九州美妆谱》。”
夕阳西下时，“九州美妆宴”结束了。各族女子都带着“九州春”胭脂和满满的笑意离开，有的约定日后互相寄花材，有的约定一起编《九州美妆谱》，有的甚至约定明年春天一起去江南看荷花。
雪嫣红和慕容云海并肩走在御花园的小路上，夕阳把他们的影子拉得很长。路边的牡丹开得正艳，花瓣上还沾着晚霞的光。
“今日谢谢你。”慕容云海忽然停下脚步，转过身看着她，眼里满是温柔，“若不是你，这场宴会不会这么成功。”
雪嫣红笑了，抬头看着他：“该说谢谢的是我。若不是你办这场宴会，我也不会认识这么多各族的姐妹，也不会知道，原来美妆能有这么大的力量，能让大家的心连在一起。”
慕容云海伸手，轻轻握住她的手，指尖传来温热的触感：“以后，咱们一起把《九州美妆谱》编好，一起让九州的女子都能用上好胭脂，一起让天下大同的日子，来得更早一些。”
雪嫣红点头，握紧了他的手。夕阳下，她额间的九州花泛着淡淡的光，唇上的“九州春”胭脂像初绽的桃花。御花园的风一吹，带来牡丹的香气，也带来了“九州同心”的希望。
她知道，这场“九州美妆宴”不是结束，而是开始。日后，她会和慕容云海一起，带着《九州美妆谱》，带着“九州春”胭脂，走遍九州各地，让各族女子都能感受到美妆的温暖，感受到天下一家的幸福。而那些藏在胭脂香里的情愫，也会像这暮春的花一样，慢慢绽放，终有一天，会结出最甜的果。