时间在紧张的筹备与等待中悄然流逝。永州城表面上恢复了往日的秩序，但在水面之下，针对“归墟”的调查如同织网般紧密地进行着。
观测小队在“探索者”号上日夜不休，顶着恶劣的海况，对那片死亡海域进行着枯燥而危险的监测。数据通过特制的传讯法阵，断断续续地送回永州。情况不容乐观，那片风暴漩涡区域比预想的更为复杂和狂暴。观测小队确认，风暴和漩涡确实存在某种周期性变化，但周期极不规律，短暂的“平静期”转瞬即逝，且所谓的“平静”也只是相对而言，依旧危机四伏。他们尝试了多种方法，包括释放附着了追踪符文的浮标、利用声波探测等，试图摸清漩涡下方的结构和水流走向，但大多石沉大海，收获有限。
“根据传回的数据分析，”戚明月在书房内，指着墙上新绘制出的、布满复杂线条和标记的海域图，“漩涡的核心区域，能量波动异常剧烈且混乱，不似纯粹自然形成。其外围风暴带的能量流向，也存在多处不合常理的‘节点’，像是被什么力量干扰或引导。”她看向云逸，“林公子那日的‘阵法’或‘机关’之说，虽然粗糙，但或许并非空穴来风。”
云逸凝视着海图，手指轻轻敲击着桌面。观测数据印证了他的部分猜想，这片天险背后，极有可能存在着人为干预的痕迹。这既是坏消息，也是好消息。坏在敌人手段诡异莫测，好在既是人为，便有迹可循，便有破解的可能。
周正清那边的工作也取得了进展。大量古籍文献被汇集、筛选，数位从周边州府请来的老学究和一位从京城紧急调来的钦天监博士，组成了一个临时的“文献研判小组”，在别院辟出的静室内埋头苦读。
“云将军，戚将军，”这日，周正清带着几分疲惫却又难掩兴奋地来到书房，“有发现了！”他手中捧着一卷残破不堪的古老皮卷，“这是从崖州一座荒废道观的藏经阁夹层中寻得的，乃前朝一位号‘蹈海真人’的散修所着游记残篇。其中提及，其曾于南海极深处，遇‘归墟之眼’，吞纳万水，旋搅阴阳，周行有常，非天力，乃古阵之遗泽也！”
“古阵之遗泽？”云逸和戚明月精神一振，立刻围拢过来。
“不错！”周正清指着皮卷上模糊的字迹，“据这‘蹈海真人’推测，那‘归墟之眼’并非完全天生，而是依托某种上古遗留的庞大阵法基盘形成，其运转虽借天地之力，但核心驱动与规律，仍遵循古阵法理。他还提到，欲近其核，需‘循星躔，避煞冲，觅其枢机’。”
“星躔……是指星辰运行的轨迹？”戚明月若有所思。
“煞冲……可能是能量冲突或紊乱的节点？”云逸接口道。
“枢机……便是关键，或者说，林远口中的‘开关’！”周正清难得地幽默了一句，虽然他自己可能并没觉得好笑。
这残卷的发现，意义重大！它不仅证实了“归墟”天险存在人为痕迹，更指明了“上古阵法”这个调查方向，以及“循星躔，避煞冲，觅枢机”这个看似玄奥，却提供了具体思路的行动纲领。
“立刻将这份残卷的内容和‘蹈海真人’的推断，传递给观测小队！”云逸立刻下令，“让他们调整观测重点，特别注意星辰方位变化与风暴、漩涡能量节点之间的关联！同时，文献组集中力量，搜寻一切与上古阵法、星辰运转相关的记载！”
调查方向变得更加明晰，整个团队如同上紧发条的钟表，运转得更加高效。
而我们的林远林大爷，在经历了提出“开关论”被初步认可的高光时刻后，并没有躺在功劳簿上睡大觉。他深知自己的长处不在啃书本或者分析数据，于是将全部热情投入到了他的“市井情报网”中。
他坚信，高手在民间，奇闻藏陋巷。他带着几个跟他一样“不务正业”却消息灵通的跟班，几乎将永州城及周边乡镇的茶楼、酒馆、渔村、集市翻了个遍，请人喝酒、听人说书、跟老渔民唠嗑，甚至跑去听说书的瞎子、算命的半仙那里“求指点迷津”。
这般折腾，大部分时间收获的都是些不着边际的鬼怪传说或是邻里八卦，被李小三等人引为笑谈。但林远毫不气馁，用他的话说：“万一呢？万一瞎猫碰上死耗子呢？”
许是他的执着或者说是他那“万一”的运气真的起了作用，这天下午，他连滚带爬、满头大汗地冲进了云逸的书房，手里紧紧攥着一个用破布包裹的东西，脸上混杂着狂喜、激动和一丝难以置信。
“云逸兄弟！云逸兄弟！重大发现！天大的发现！”林远的声音都在发颤，也顾不上礼节，直接将那破布包拍在了云逸的书案上。
云逸正在与戚明月、周正清商讨观测小队传回的最新数据分析，被他这突如其来的举动打断，都疑惑地看向他。
“林远，你又找到什么‘奇珍异宝’了？”云逸无奈地问道，对于林远的“重大发现”，他已经习惯性地要先打个折扣。
林远激动地指着那破布包：“不是宝贝！是……是地图！可能……可能是通往那鬼地方的地图！”
这话让三人都是一惊。云逸小心地解开那脏兮兮的破布，里面露出的并非纸张或皮卷，而是一块巴掌大小、呈不规则形状的暗青色石板。石板上刻画着极其繁复、精细的线条和符号，有些像是星辰，有些像是水流漩涡，中心区域也是一个醒目的标记，但与海图上的“x”不同，那是一个类似九宫格的复杂图案。
石板的材质非金非玉，触手温凉，上面的刻痕古老而深邃，仿佛蕴含着某种奇异的力量。
“这是……从哪里得来的？”戚明月拿起石板，仔细端详，秀眉微蹙。这石板上的图案，与她正在分析的风暴能量节点图，竟然有几分隐隐的对应关系！
林远喘着粗气，解释道：“是我一个兄弟，在一个收旧货的老头那里收到的！那老头说这是他家祖传的压咸菜缸的石头，看着花纹怪就留着了。我兄弟觉得稀奇，就花几个铜板买了回来，本来想给我看看能不能当个摆件，我一看这花纹……我的亲娘咧！这不就跟你们整天研究的那个漩涡星星的图有点像嘛！”
压咸菜缸的石头……云逸、戚明月、周正清三人面面相觑，都有些无语。如此可能关乎重大的古物，竟有这般离奇的来历。
“你确定是祖传的？那老头什么来历？”云逸追问，事关重大，必须核实来源。
“查了查了！”林远连忙道，“那老头就是个普通孤寡老人，祖上好几代都住在永州，没什么特别。这石头他说打他爷爷那辈就在用，具体哪来的，他也说不清，可能也是祖上从哪里捡来的吧？”
来源看似清晰又模糊，但这石板的真实性，却因其上那与观测数据和古籍记载隐隐吻合的图案，而显得不容忽视。
周正清接过石板，用手指细细摩挲着上面的刻痕，又拿出“蹈海真人”的残卷对比，沉吟道：“这石板的材质和刻痕风格，确实古意盎然。你们看这中心的九宫图案，与‘蹈海真人’提到的‘古阵法理’中的‘九宫蕴灵’之说，颇有相通之处。还有这些星辰与水流的标记……若这真是一幅地图，那它指引的，或许并非海路，而是……穿越那片风暴漩涡的‘安全路径’或者‘能量节点’！”
云逸目光灼灼地盯着那块暗青色石板，心中波澜起伏。观测数据、古籍记载、还有林远这歪打正着弄来的神秘石板……所有的线索，似乎正在一点点地汇聚，指向同一个答案。
“立刻召集观测小队负责人、文献研判小组核心成员，还有水师最好的航海士和阵法师！”云逸当机立断，“我们需要集中所有智慧，破译这块石板，结合所有已知信息，找到通往‘归墟’的方法！”
他看向还在那激动得搓手的林远，这一次，是发自内心的赞许：“林远，这次，你可能真的立下了泼天的大功！”
林远闻言，嘴巴都快咧到耳根子了，感觉人生已经达到了巅峰，连连摆手：“应该的！应该的！为云逸兄弟分忧，是我林远的本分！”那得意劲儿，仿佛已经看到了自己受封领赏的光辉未来。
希望的曙光，似乎随着这块意外出现的古老石板，穿透了笼罩在“归墟”之上的重重迷雾。尽管前路依旧艰险未知，但至少，他们手中，已经握住了第一把可能开启那座神秘堡垒的钥匙。