日子一天天过去，沈皎洁感觉自己对游戏经济的掌控力又上了一层楼。他现在看拍卖行，不再只是看价格波动，更像是在看一张动态的权力地图。哪个公会在控盘，哪个小团体在搅局，哪块区域有真空，他心里门清。那种玄乎的预感也越来越听话，虽然还是时灵时不灵，但至少不像以前那样神出鬼没，偶尔还能给他点靠谱的提示。
游戏里的水是彻底浑了。以前是几个大佬分蛋糕，现在倒好，是个人都觉得自己能当庄家。拍卖行里乌烟瘴气，恶意压价、虚假挂单都是家常便饭，经常能看到几个明显是托儿的Id在那自导自演，演技浮夸得让人脚趾抠地。
沈皎洁感觉自己像个老练的游击队员，在混乱的战场上穿梭。他不再追求正面硬刚，转而玩起了更精细的操作。比如，他会利用那些小团体互相倾轧制造的价格低谷，悄悄吸点货，等他们暂时休战价格回升时再慢慢出货，赚点差价。虽然单次利润薄，但架不住频率高，风险小，积少成多也挺可观。
他越来越低调，仓库管理员07这个号现在干脆长期驻扎在各种人迹罕至的角落，地图之偏僻，连做成就党的玩家都懒得跑过来。世界频道里早就没了他这号人物，新冒头的换了一茬又一茬。沈皎洁内心毫无波澜，甚至觉得这帮人跟韭菜似的，割一茬长一茬。
李杰和王莉现在上线次数越来越少，偶尔上来，也是行色匆匆。
这天晚上，沈皎洁正蹲在一个叫废弃矿洞的地图角落，分析一种叫生锈的齿轮的工程学材料有没有投机价值。这种材料平时销量一般，价格稳定得像一潭死水。但沈皎洁注意到，最近有几个小号在零星收购，虽然量不大，但动作很隐蔽。
他心里那根弦轻轻动了一下，预感来了，虽然微弱，但指向性明确。他立刻去查更新公告和论坛，果然在一个不起眼的角落发现，下周要开放一个工程师专属的小型活动，需要大量使用这种齿轮来制作活动道具。
机会来了。沈皎洁不动声色，动用几个分散的小号，开始悄悄吃进生锈的齿轮。动作很轻，每次只买几组，完美混在普通玩家的交易数据里。
刚操作完，李杰的头像亮了，发来组队邀请。沈皎洁点了接受。
队伍里就他们俩，李杰的战士号站在主城发呆，装备还是老样子，看来最近没怎么更新。
皓子，忙着呢？李杰的声音听起来有点兴奋，但带着掩饰不住的疲惫。
嗯，研究点材料。沈皎洁一边回答，一边继续关注齿轮的价格走势。
我跟你说，哥们儿最近那投资，势头不错！李杰语气带着得意，又小赚一笔，看来这路子是走对了。
沈皎洁手上动作停了一下，问：还是那个财富快车道
对啊，稳得很！李杰信心满满，比上班强多了，照这个速度，很快就能回本盈利了。老王现在也放心让我操作了。
沈皎洁沉默了一下。他想起老K资料里提到的庞氏骗局特征，李杰说的每一点都对得上。但他知道现在劝什么都没用，反而会激起逆反心理，只好回了句：你自己把握就好，别把所有鸡蛋放一个篮子里。
放心！我心里有数！李杰不以为然，等哥们儿赚大钱了，请你吃大餐！
又聊了几句无关痛痒的游戏八卦，李杰就匆匆下线了，估计是去看他的投资账户了。
沈皎洁看着李杰灰掉的头像，心里那点不安又冒了出来。他仿佛看到李杰和王莉正兴高采烈地走在一条看似平坦的路上，却不知道前面是个深坑。但他现在没有任何证据，光靠感觉去劝，只会被当成嫉妒。内心叹了口气：这傻子，被人卖了还乐呵呵帮人数钱。
他甩甩头，把这点烦心事暂时抛开，继续操作他的齿轮。随着活动日期临近，生锈的齿轮价格开始缓慢爬升。沈皎洁不慌不忙，分批出货，虽然涨幅不大，但稳赚不赔。
这时，林卿卿的小月亮上线了，悄无声息地出现在他附近，既不组队，也不说话，就在不远处安静地站着，像个挂机的美女Npc。沈皎洁已经习惯了这个小尾巴，内心吐槽：这姑娘，跟踪技术越来越娴熟了，都快成被动技能了。
他没理会，继续自己的市场调研。过了一会儿，他故意操控仓库管理员07号往矿洞深处一个更危险的区域走去，那里怪物密集，一般玩家不会去。林卿卿的牧师果然立刻跟上，但这次怪物太密集，她跟得有点吃力，不时要被怪摸几下，血线忽上忽下，加血加得手忙脚乱。
沈皎洁故意不停下，也不帮忙，就在前面慢悠悠地走。内心吐槽：跟吧，看你能跟到什么时候。果然，走到一半，林卿卿的牧师被一群怪围住，眼看就要扑街。沈皎洁这才回头，几个技能清掉怪物。林卿卿的角色残血站在原地，有点狼狈。
沈皎洁在队伍频道打了两个字：有事？
林卿卿立刻回复：没……没事，影瞳哥哥，我就是……随便逛逛。
沈皎洁没再理她，转身继续走。林卿卿这次没再紧跟，停在原地，过了一会儿，默默下线了。
沈皎洁吐出一口浊气，内心有点后悔，觉得自己有点迁怒。但李杰那边的事，像块石头压着他。
随后的几天，沈皎洁靠着对市场细节的敏锐捕捉，又成功做了几笔小生意。但他明显感觉到，服务器里的资源争夺越来越激烈，大佬们开始联手清场，散户的生存空间被不断压缩。他这种独行侠，操作起来越来越吃力，有几次小操作差点被卷进大公会的价格战里，幸亏预感及时提醒，才抽身而退。
他再次点开金融论坛，的帖子下面依旧吵得不可开交，但那个冷眼观市的发言越来越犀利，几次把无脑喷子驳得哑口无言。沈皎洁默默关注着，这个冷眼观市有点意思！
关掉论坛，沈皎洁看着游戏里依旧喧嚣的世界。他感觉自己像一条在浑浊河水里觅食的鱼，能见度越来越低，周围的竞争者却越来越多。是继续留在这片熟悉但越来越拥挤的水域，还是鼓起勇气，游向那片更广阔、也更未知的海洋？
他知道，游戏里的路，快要走到头了。是时候，为下一步做准备了。他关掉游戏，第一次主动地、认真地翻开了老K留下的外汇和股票交易笔记。那些复杂的术语和图表，以前看得他头疼，现在再看，竟然隐隐有种熟悉感，仿佛和他游戏里的那些操作，有着某种共通的内核。