星尘在观察窗上积了薄薄一层，像蒙上了半透明的纱。老周瘫坐在折叠椅上，后背重重抵住 “奇美拉” 的星髓合金龙骨，冰凉的金属触感透过油污的工装服传来，终于驱散了些许倦意。战术屏的蓝光在他布满血丝的眼睛里跳动，上面正显示着远征队的实时坐标 —— 代表登陆舱的光点在灰烬星环边缘闪烁，像颗随时可能熄灭的火星。
“咔嗒” 一声，小林拧开最后一罐营养膏，递过来时手腕微微颤抖。她的刘海被汗水黏在额角，眼下的青黑比昨天深了几分，数据板还攥在手里，屏幕停留在激光炮的校准界面：“谐振腔镜面精度到 99.82% 了，再磨下去就薄了。”
老周接过营养膏，撕开包装的动作顿了顿。他的目光掠过龙骨上交错的焊缝，那些银亮的纹路在应急灯下泛着冷光，每一道都出自他和凯的手。从最初拼凑废弃零件时的磕磕绊绊，到如今主龙骨贯通、动力核心稳定运转，这具钢铁骨架像被注入了生命 —— 刚才他甚至听见能量传导液在管道里流动的声音，轻柔得像呼吸。
“还记得第一次试启动核心吗？” 老周突然开口，指尖敲了敲龙骨上的一块凹陷，“星髓合金板没固定好，差点把蒂姆的探测器砸了。”
小林嘴角牵起一抹疲惫的笑，指尖划过数据板上的历史记录：“当然记得。那天凯把自己关在实验室里三天，头发油得能炒菜，星璃前辈用灵能流帮他稳住晶体，才没让核心炸了。” 她顿了顿，声音轻了些，“那时谁能想到，我们真能造出‘心脏’来。”
两人的目光同时落在龙骨中央的动力核心上。淡蓝色的能量光晕从晶体阵列中渗出，顺着星髓合金的纹路蔓延，在地面投下流动的光斑。星璃临走前留下的灵能屏障还在微微震颤，将核心的嗡鸣过滤成低沉的共鸣。但屏幕角落的物资警报仍在闪烁，红色的 “短缺” 字样像根刺，扎在这片刻的安宁里。
“碳纳米管还缺 120 米，星髓合金缺口 18 公斤，能量传导液只剩 2 罐零 300 毫升。” 小林报出数据的声音不带起伏，仿佛在念一份早已刻在脑子里的清单，“就算雷诺他们能把矿场的存货全带回来，也只够完成传感器阵列的基础铺设，武器系统的脉冲放大器还没着落。”
老周把空营养膏壳捏扁，随手扔进工具箱：“急什么？当年修联邦矿场的钻地机，就剩半罐润滑油照样干。” 他抓起扳手敲了敲激光炮的炮管，“这玩意儿现在能打穿 3 厘米的合金板了，等新晶体回来，再把灵能增幅模块装上，‘追猎者’的小破船不够看。”
话音刚落，战术屏突然发出刺耳的蜂鸣，原本稳定的坐标光点旁弹出一串红色警告。小林瞬间弹起身，手指翻飞调出数据：“是辐射干扰！灰烬星环的辐射强度突然暴涨，超出了登陆舱的屏蔽极限！”
屏幕上，远征队的通讯信号变成了杂乱的雪花纹，夹杂着断断续续的电流声。老周一把抓过通讯器，吼道：“雷诺！听到没有？星璃！回话！”
电流声里突然传来蒂姆的尖叫，紧接着是星璃急促的声音：“…… 晶体矿脉在暴动！辐射带…… 移位了！” 随后是凯的嘶吼：“快启动应急屏蔽！星髓合金板…… 撑不住了！”
信号戛然而止，战术屏上的光点变成了闪烁的问号。小林的手指在控制台上疯狂敲击，额角的汗珠滴落在键盘上：“失去定位信号！最后传输的坐标显示他们已经进入矿场内部，辐射值是之前的 12 倍！”
老周猛地站起身，膝盖撞在工具箱上发出闷响。他抓起那把旧螺丝刀 —— 雷诺临走前塞回他手里的，说是等回来再换 —— 用力戳向战术屏上的灰烬星环：“这群小兔崽子！说了 8 小时就撤，是不是贪多了？”
“不是贪多。” 小林突然停下动作，调出星璃临走前留下的灵能图谱，上面的波峰正以诡异的频率跳动，“你看，星璃的灵能信号还在，而且…… 变强了。” 她指向图谱顶端的尖峰，“这不是被动防御的波动，像是在主动共鸣。”
老周凑过去，粗糙的手指在屏幕上划过：“你的意思是，那些晶体在和星璃互动？”
“有可能。” 小林的眼睛亮了些，“前联邦的资料里提过，灰烬星环的晶体是‘活的’，能与灵能者建立共振。星璃说不定能驯服它们，这样我们就不用再担心晶体衰减的问题了。”
但战术屏的另一角很快浇灭了这点希望。代表 “追猎者” 扫描周期的倒计时突然跳动，从 48 小时变成了 27 小时 18 分。小林的脸色瞬间惨白：“他们提前扫描了！我们的隐匿场最多撑 36 小时，要是雷诺他们 27 小时内赶不回来……”
“撑得住。” 老周突然打断她，转身走向动力核心，“星璃临走前不是给核心加了灵能谐振场吗？我把剩余的星髓合金拆下来，加固隐匿场的能量回路，能多撑 5 小时。你去调试次声波调制器，要是‘追猎者’的探测器靠近，就用灵能干扰信号骗过去。”
他说着就要去拆龙骨上的备用合金板，小林却一把拉住他：“不行！那是留给传感器阵列的！拆了之后就算有碳纳米管，信号总线也没法固定！”
“命都快没了，要传感器干嘛？” 老周甩开她的手，眼里却没有怒意，只有藏不住的焦虑，“‘奇美拉’要是被发现，我们所有人都得变成太空垃圾。留着合金板当陪葬吗？”
小林的嘴唇抿成一条直线，突然转身冲向物资箱，翻出最后半罐自愈材料：“那我们赌一把。” 她把材料摔在工作台上，“用自愈材料替代合金板固定总线，虽然稳定性差 30%，但能撑到雷诺回来。你去加固隐匿场，我来改总线结构，2 小时内完工。”
老周看着她眼里的执拗，突然笑了，露出两排黄牙：“这才对嘛，跟你凯哥一个德行，死倔。”
接下来的两个小时，龙骨旁的空间变成了无声的战场。老周趴在隐匿场发生器上，用螺丝刀一点点拧紧星髓合金线，汗水顺着下巴滴落在设备上，瞬间蒸发成白汽。小林则跪在地上，将自愈材料均匀涂抹在碳纳米管总线的接口处，淡银色的胶体在她指尖凝成细密的纹路，像给金属血管接上了神经。
应急灯的橙光与动力核心的蓝光在龙骨上交织，投下长短不一的影子。老周突然想起第一次见到 “奇美拉” 的残骸时，它还只是堆锈迹斑斑的废铁，躺在碎石带的角落里，像头死去的巨兽。而现在，这头巨兽正在他们手里重生，每一块合金板、每一根线路，都是他们亲手赋予的筋骨。
“搞定！” 小林突然喊道，将最后一段总线固定在龙骨上。自愈材料已经凝固，形成一层柔韧的保护膜，碳纳米管发出微弱的蓝光，信号传输的指示灯稳定闪烁。
老周也刚好拧紧最后一颗螺丝，隐匿场发生器的嗡鸣声陡然增强，战术屏上的能量读数从 68% 跳到了 82%。“成了！能撑 41 小时了。” 他直起身，腰骨发出 “咔咔” 的声响，“现在就等那群小兔崽子回来了。”
就在这时，战术屏突然亮了起来，原本消失的光点重新出现，还带着一串新的数据流。老周和小林同时扑过去，只见屏幕上显示着：“晶体获取成功，数量超额。发现联邦遗留数据核心，内含武器蓝图。遭遇追猎者巡逻舰，正沿薄弱带撤离，预计 18 小时后抵达。”
“追猎者？！” 老周的心脏猛地一沉。
小林却指着数据末尾的附加信息，声音里带着惊喜：“星璃成功与矿脉建立共振！带回的晶体能自动修复谐振场，以后再也不用手动补充了！还有这个 ——” 她调出蓝图的缩略图，“是前联邦的‘星尘炮’设计图，威力是我们激光炮的 10 倍！”
老周看着蓝图，又看了看动力核心旁跳动的灵能光晕，突然抓起扳手，用力敲了敲龙骨：“好小子！真给老子长脸！”
但喜悦很快被现实压了下去。战术屏上，“追猎者” 的扫描范围正以肉眼可见的速度扩大，距离他们的藏身之处只剩 3 个星区。而雷诺他们带回的晶体虽然解决了衰减问题，却需要 24 小时才能完成谐振场的重构，18 小时的返程时间根本不够。
“还有 18 小时。” 小林深吸一口气，调出 “奇美拉” 的整体结构图，在武器接口处圈出一个新的标记，“我们有星尘炮的蓝图，有多余的晶体，还有激光炮的基础模块。或许…… 我们能在他们回来前，造出一门简易星尘炮。”
老周的眼睛瞬间亮了。他抓起螺丝刀，在龙骨上划出一道弧线：“你负责计算能量分配，我来改装炮管。把激光炮的谐振腔拆下来，接上星璃留下的灵能传导器，再用自愈材料做密封层 —— 虽然射程短点，但足够把‘追猎者’的巡逻舰打趴下。”
动力核心的嗡鸣声突然变得响亮，淡蓝色的光晕顺着龙骨蔓延，将两人的影子拉得很长。小林看着屏幕上的蓝图，又看了看身边满头大汗却眼神发亮的老周，突然笑了 —— 从一堆废铁到初具雏形的战舰，从绝望到希望，他们从来都是在刀尖上跳舞，在绝境里开花。
战术屏上，代表远征队的光点正飞速靠近，代表 “追猎者” 的扫描范围也在步步紧逼。物资警报仍在闪烁，资源缺口依旧巨大，但站在 “奇美拉” 的龙骨前，老周和小林的眼里没有丝毫畏惧。
老周举起扳手，重重砸在炮管上，发出清脆的声响，像在敲响冲锋的号角：“干活！等雷诺他们回来，让‘奇美拉’好好露一手！”
小林的手指在控制台上飞快跳动，星尘炮的改装方案在屏幕上逐渐成型。应急灯的光芒在龙骨上流转，映照着两人疲惫却坚定的身影。星海中，危险正在逼近，希望也在归来，而 “奇美拉” 的龙骨下，一场新的战斗已经打响 —— 这既是为了生存，也是为了即将到来的、属于他们的终章。
远处的星尘中，登陆舱的引擎正发出怒吼，身后跟着 “追猎者” 的巡逻舰；而碎石带的阴影里，“奇美拉” 的龙骨正缓缓舒展筋骨，等待着注入最后的力量。第二卷的尾声即将拉开，而属于他们的故事，才刚刚迎来真正的高潮。