郑玉梅用钥匙将小院的门锁打开,推开房门,邀请吴洁走进院内。
刘海波则拎着刚从吴洁手里接过的礼品盒跟在她们身后。
三人一前一后地来到了堂屋里。
郑玉梅让吴洁坐在堂屋的凳子上,注意到墙上的老式挂钟显示快到中午十二点,便对吴洁说:
“小吴,都到饭点了,我得去厨房做饭,让海波陪你一会儿!”
吴洁询问道:“需要我帮忙吗?”
“不用了,”郑玉梅轻轻地摇了摇头,微笑着说,“您是我们家的贵客,怎么可以劳烦您进厨房呢?”
吴洁看向正在放礼品盒的刘海波,说道:“伯母,我是您儿子的朋友,不必客气,有什么事情需要我帮忙的,直接吩咐就行了。”
“敢情好啊,不过,你对我们家厨房不熟悉,就让海波陪你聊天吧!”郑玉梅的话音刚落,她就拎着刚买回来的菜走进厨房。
刘海波在母亲刚走后,立刻对吴洁报以感激一笑,问:“昨天晚上,在你回家之后,有没有替我向你的父母表示感谢和问候呢?”
“肯定的,”吴洁愉快地回答,“他们让我邀请你去我们家玩,同时询问你回到海城市后,有什么打算?”
刘海波毫不犹豫地说:“我只想尽快找一份工作,替我母亲减轻负担!”
“你父亲在哪里?”吴洁带着些许好奇的目光问,“我怎么没见到他呢?你父亲的职业是什么?”
刘海波手指向父亲的遗像,轻声说道:“父亲已经去了天堂,我不清楚他在那里做什么工作。”
“抱歉,我失言了,我不该问你这个问题,”吴洁带着歉意询问,“他离开我们多久了,去世的原因是什么?”
刘海波如实回答说:“听我母亲说,五年前,在离开海城后不久,我爸就过世了,我和我妹怕我伤心,一直没有写信告诉我,我也是昨天回家才知道我父亲去世的消息……”
吴洁愤愤地问:“你知道你父亲的死因吗?”
“不知道,”刘海波茫然摇头,“我妈不肯告诉我,我父亲去世时,我妹妹正在念小学,她也不知道事情的经过……”
“唉,这简直是太不幸了。”吴洁遗憾地起身,走到刘海波父亲的遗像前,为她上香烧纸。
目睹她那副虔诚的模样,刘海波心中充满了感激和欣慰。
吴洁向刘海波的父亲祭拜完毕后,向他询问道:“能带我去参观一下你的房间吗?”
“当然可以!”刘海波欣然点头,领着她走进了自己的卧室。
吴洁环顾一下房间里的摆设,满是惊讶地问:“你不是已经离家超过五年了吗?为什么屋内的物品还保存得如此完好?”
刘海波如实回答说:“我走了之后,我母亲经常替我打扫房间,房间里的物品始终保留原样!”
吴洁不无感慨地说:“你母亲对你真好!”
“是啊,”刘海波介绍说,“我父亲去世后,家里没有任何经济来源,我母亲就靠捡废品维持生计,供我妹妹上学!”
吴洁听后,一股崇拜和敬仰之情油然而生。
她情不自禁地发出一句肺腑之言:“还真是一位伟大的母亲!”
“的确如此,”刘海波回忆起母亲经历的苦难,眼里不禁涌出泪水,他带着些许懊悔地继续说,“可惜我得知父亲辞世的消息太迟,回家太晚,不然的话,我母亲还不到五十岁,就不会显得如此苍老了。”
吴洁见刘海波有些动容,便一脸真诚地说:“请放心,我将来愿意与你一起孝敬和照料她老人家,让她过上好日子!”
刘海波明白她的心思,想起远在石板田村的杨秀清,以及自己曾对她许下过的誓言,便婉言谢绝道:
“谢谢您的好意,别担心,既然我已经回来了,就不会让我母亲吃太多的苦,一定会给她幸福!”
“好的,若有需求,随时可以找我帮忙。”吴洁是个机智的姑娘,她清楚刘海波的意图,也就不再坚持。
这时候,郑玉梅的声音从外面传来:
“开饭了!”
两人同时将目光投向发声的源头,一下便看见老太太围着一个围裙,笑盈盈地站在房门口。
刘海波讪笑着问:“妈,你这么快就把饭做好了?”
“是啊,”郑玉梅面带微笑地说道,“小吴首次来我们家用餐,我担心饿着她,就随便准备了几道小菜,等晚上你妹妹回家了,我们再好好聚聚!”
看样子,郑玉梅已经把吴洁当成一家人了。
得到了刘海波母亲的认可,吴洁自然满心欢喜,但又觉得自己还是一个黄花大闺女,有些难为情,脸一下就红到了耳根。
于是,她低头离开了刘海波的卧室,走进堂屋。
郑玉梅把一条新的毛巾浸入热水盆中,让吴洁用它洗脸并擦干双手,随后便请她入座用餐。
三人围坐在四方形餐桌旁。
餐桌上,摆放着一盘色泽诱人、香气扑鼻的回锅肉,旁边是一叠金黄酥脆、辣味十足的辣子鸡,再旁边是一叠绿意盎然、口感清脆的青椒土豆丝,最后是一盆鲜美可口、营养丰富的西红柿鸡蛋汤。
郑玉梅一边往吴洁的碗里夹菜,一边热切地说道:
“小吴,我也不知道这些菜是否合你的胃口,你先尝尝看,如果有什么需要调整的,尽管告诉我。”
吴洁拿起筷子,将菜肴送入口中,慢慢品味。
随即,她的眉头舒展开来,赞叹道:“伯母,您做的菜太好吃了,甚至胜过饭店大厨的手艺!”
“真的吗?”郑玉梅一脸欣喜地问。
“当然,”吴洁非常诚恳地点了点头,说道,“必须承认,我之前从来没有品尝过这么好吃的味道!”
“好吃你就多吃点!”郑玉梅说着,再次往吴洁碗里夹菜。
忽然间,一声沉闷的撞击声响起,小院的屋门被外头的人猛力踹开。
一名身穿绿色军装,手臂上佩戴着醒目的红袖标的青年男子,带领着一大群人气势汹汹地冲了进来。